官兵们破门而入，看到一个痨病鬼躺在床上，旁边有个带面纱的年轻女子正在照顾。
那痨病鬼面白如僵尸，嘴唇却红如蜜果，披头散发，双眼挡在头发下，眼神漆黑，看着像是没几天了。
年轻女子看到这阵势，吓了一跳，犹犹豫豫地开口问道：“怎么了这是？家兄患有肺痨，还请后退，会传染的。”
官兵们纷纷后退，谁都不想进来，生怕一靠近就变成那床上的病鬼。其中一个捏着鼻子上前问道：“这里的掌柜呢？怎么就你们在这？”
“掌柜方才还在这呢……”女子向外张望，“难道是又出门埋病人了？”
埋，埋病人？官兵面面相觑。
女子好声好气地解释道：“这里是专门收治传染病的，有些在这里咽了气，又没有亲人来接，只能找个地方埋了。”
官兵一听，顿时倍感晦气，一想到这破药堂里全是已经死了或者正在死的家伙，本能地离这间屋子更远了。
其中一个硬着头皮，上前道：“姑娘，我们公务在身，可否让我们查看一下病人。”
明如光浑身一僵，冷汗瞬间湿透重衣，但此时若阻拦必会引起怀疑，她侧身让出一条路，“请。”
她看着官兵一步步向裴壑走去，攥紧衣袖，心里紧张到极点。
怎么办，只要打上照面，就一定会被戳穿的！
官兵经过女子身边时，她忽然低声咳嗽两声，像是在压抑什么。
那人一惊，难道这女子也是病患，他不敢再往前，往那榻上随便扫了两眼就退了出去。回到同僚间，他们不由自主地退后一步，深怕过了病气。
官兵相顾无言，过了一会儿，有人道：“怎么办？我们撤吧，应该又是误报。”
众人一拍即合，拍拍裤子纷纷离开，把令人不快的病症甩到脑后。
明如光在门口瞧到官兵远去，她长长地舒了一口气，活动绷紧的肩膀，招呼躺在床上装死的裴壑坐起来。
“终于走了……”明如光抚摸着心口，心跳还没完全平静下来。她回头看到一脸惨白的裴壑，忍不住噗嗤一笑，连忙拿出手绢给他擦脸。
幸亏她身上带着胭脂水粉，不然裴壑这精神奕奕的样子怎么装得了重病病人。开门的一瞬间，她手忙脚乱，一通乱抹，加上弄乱的头发，才勉强骗过众人。
裴壑坐在床上，乖乖地任由她擦拭。
方才她挡在他面前，他在后方看得清楚，她的背后紧张到汗湿，完全不像表面上那样平静。最后若不是她急智，假装咳嗽了一声，自己就要暴露了。
虽然方法是拙劣了些，但好歹有用。
“擦干净了。”明如光收起手帕，退出他的安全距离。
他却抓住她的手腕，一把拉过来，让她坐到自己的腿上。
一阵天旋地转，明如光眼前一花，发现两人的姿势极暧昧，低头一看，他的手还环在她的腰上。
明明是她俯视着他，可她怎么觉得那道目光在试图驯服她，带着探究和高高在上，像一条项圈套在脖子上。
这道目光她有印象，那天晚上就是……她搭在他肩膀上的手不自觉收紧了，心跳如鼓。
她的另一只手还在他的掌心里，拇指在脉搏处缓慢画圈，像一道温柔的镣铐，又像一条蛇信子。
裴壑依旧是那副古井无波的样子，眉目间却莫名有种挑逗，望向她的目光有种说不出的隐秘，“怎么，刚刚不是信誓旦旦地说，要和我做同谋么？”
“放我下来，我，我们回府再说！”他的体温要比她凉一些，意识到两个人的大腿正上下紧密地贴在一起，她就有些不自在，扭动着想要挣脱。
“别乱动。”他警告似的捏了下她的腰，她惊了一跳，几乎要跳起来，但被他语气中的认真说服，好像她再乱动，就会发生不好的事。她只好强迫自己冷静下来。
可，可是她明显能感到他结实的大腿，怎么可能冷静下来啊！
“有话，不能坐着好好说吗？一定要这样吗？”她低着头，浑身紧绷，比刚才面对官兵还要紧张。
刚刚才从险境中脱身，还没放松多久，又一紧张，情绪一松一紧之间，她鼻子一皱，眼角泛起淡淡的红，忍不住呼吸急促，打了个冷颤。
她以为安全了，但好像现在才是真正的危险。
他将她按得更紧了，仿佛威慑，少女柔软的大腿被压到变形，她却大气都不敢出。
“听我说。”
裴壑的嗓音低哑，含着某种魔力，让人不自觉听进去。他的眼神极具侵略，带着某种深切的渴望，像是要攻占她一般。
“我会答应你，是因为方才，你本可以把我推出去保全自己。”其实整件事就跟明如光没关系，心里有鬼的是裴壑和掌柜。但她却将他挡在身后，保护他，叫他头一次另眼相看。如果说从前的送药是可有可无的小恩小惠，现在在真正的大麻烦之前，她依然偏向他，他不可能无动于衷。
明如光小声答道：“我不会那样做的。”
“这一点我相信。”他顿了顿，“所以我也对你直说了，我不能告诉你我的身份。但我愿意承诺我对明家是无害的。”
明如光皱起眉，目光十分怀疑，显然对这个答案不太满意，他即便承诺了，有的事也会自己找上门来，就像今天这样。
裴壑对她的反应早有预料，他凑近她，眼中只有真诚，倒映着她的面容，一字一句道：“我会在我身份暴露之前，处理掉所有对明府的麻烦。”
他的声音极轻极缓，却掷地有声，叫人不得不信服。他一定会做到，哪怕是付出性命。
“我的身份十分复杂，一旦暴露，对任何人都没有好处，不知道比知道更好。等半年之后我便离开，就像从未出现过一样。”
他说得很郑重，既不像平时那样冷言冷语，也未带有嘲讽，目光直直地看向明如光，纯净得没有丝毫杂质。
她心中微颤，他竟然也会有这样真诚的眼神，往日总是用各种情绪掩盖，现在迷雾散去，像一面清澈的湖水。她相信这是真话，也相信他的心如眼睛一样透明。一时之间，她听得入迷，都忘了两人的姿势还那么尴尬。
外面传来小梅的叫声，她听见药堂里没有声响了，钻出来四处呼喊。
明如光听到小梅，本能地挣脱裴壑，这次他没有阻拦，要说的话已经说完了。她正要走出去，在迈出屋子之前，又回头看他。
外面阳光正好，日头正中，斜斜地照进这间屋子里，像蜂蜜一样流淌。空气中尘埃飞舞，沐浴着金色的阳光，像一片片细小的雪花。
她就站在这样好的日光里。
明如光用同样认真的眼神回应他，“不管你是什么身份，我现在只认识你。”
“我不会用怀疑的眼神看待你，也不会揣测你的过去究竟是清白还是脏污，我只相信现在看到的你。”
说完，她走出去，大声
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回应了小梅，两人抱在一起，共同站在太阳底下。两个人脸上都是笑容，澄澈纯净，没有半点阴霾。
裴壑莫名心跳停顿了一下，像是被射中了心脏，久久不能回神。
他突然也好想走出这间阴暗沾灰的屋子，投入那样灿烂的阳光中。
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至于裴壑的身份……安然无恙地回到明府后，明如光和他商量，决定捏造为“东都洛阳某世家的旁支，因家族内斗来扬州避难”。既不显眼，听起来也没什么威胁性。
明如光就带着这个说辞向明鸾交差了。明鸾从一大堆账目里抬起头，听她说完之后略一沉思，点点头表示知道了，就让明如光回去了。
看着她离去的背影，明鸾招招手，叫来心腹嬷嬷，“侄女到底还是年轻，轻信了他人，你挑几个伶俐的，去看看裴壑每天都做什么，有没有跟外人来往。”
几日之后，明如光无意中听到了药堂掌柜的后续，掌柜一被抓就全招了，他涉及药材走私，帮胡商把名贵药材伪装成普通药草，出关时可以大大减少税银。不知道哪里走漏风声，被上门来抓钦犯的官兵歪打正着。
明如光哭笑不得，还好当时裴壑拦了一拦，没盲目跟上掌柜，不然也要落得一起被抓的下场，要是被父亲来赎人，那可就丢脸了。
刚好这掌柜就送去市舶司来处理，明如光才能从明虎口中得知全貌，说起报官的是谁，两人不约而同地脸色一沉。
明如光十分头疼，“又是贺昌兴，这人到底要做什么……退婚不是也同意了吗？”
明虎皱着眉，“自从失去明家的支持，他身边那群狐朋狗友马上就弃他而去了。现在正急的上蹿下跳，想重新得到我们注意。”
她放下茶杯，“怎么了阿耶？”
他挠了挠头，想起这人就有点无语，“这人三番四次上市舶司来，给我递书信。我看了一眼，全是些不知所谓的话，后面就都拒收了。”
叹了口气，他看向女儿，“你在内宅之中倒无所谓，还是少出门为好，常说光脚的不怕穿鞋的，你可别被他攀咬了。”
明如光点头称是，心里却想，她倒是也想断个干净，但为什么每次出门他都知道，上次给丫鬟们抓药，这次带裴壑换药，好像他都知道了。
果然，有人将她的行踪卖给了贺昌兴。
必须要想办法揪出这个内鬼。
向父亲告辞，明如光去了沈秋兰处请安。
沈秋兰刚见完明虎同僚的妻子，同为官场中人，女眷之间也需多走动，今天那个夫人办个宴会，明天这个夫人邀请大家出去赏花，都是要去的。
她倒不觉得疲惫，她温柔但开朗的性格相当受欢迎，但明如光极讨厌这种场合，不愿听那些套话，经常找借口不去。
沈秋兰叫人撤去茶几上吃过的糕点，独留下一瓶白瓷小细颈瓶，她倒了一杯给明如光。色泽淡粉，透着蔷薇的清香，她介绍道：“这是刚刚那位夫人送的蔷薇露，你尝尝。”
明如光饮了一口，果然满口花香，妙不可言。
她放下杯子，母女之间没有什么不可以说的，明如光直接就将心中的疑惑说给沈秋兰，“我怀疑身边有人给贺昌兴通风报信，事发不久他便知道我出了事，后来在街上也……”
沈秋兰仔细听着，她的食指弓起，放在下巴上，“那天我早就怀疑家中出了吃里扒外的贼人，我还以为是你爹在官场上结了仇人，没想到却是针对你而来。”