为了避嫌，明如光叫上贴身丫鬟，一同去找裴壑。
他的住所是明府最偏的位置，挨着后山，离宴客的中堂、居住的主屋都很远，不管去哪里都不方便。于情于理都不该把客人安排在此处，而明府也不缺给客人小住的地方，各房的院子里都有给客人的住所。
唯一的可能是裴壑自己要求住在那里。
他来这已有三个月，行事低调，只有最开始祖母在某次请安时，宣布家里来了一位客人，那人才走出来露个脸，连同席的意思都没有，很快就走了。
看起来很不希望被人打扰。
众人也很识趣地没有打扰，除了名字，他们对裴壑一无所知，只当他是空气。但看他举手投足的气质，出身一定非同寻常。大房的长子明照野曾经按耐不住好奇心，跟祖母打听过，被劈头盖脸一顿骂，灰溜溜地走了。
一边厢房的沈秋兰挑起帘子一角，遥遥指着他同明如光道：“看见没，该知道的自有人会告诉你，不该知道的问了也是白打听。你可别出这个风头。”
现在，明如光站在院子前，望着上面行书写就的“临渊居”，心想真是个适合他的好名字，深不可测，幽深如渊。
唉，为了她的婚事，再不想招惹也要硬着头皮上了。
丫鬟为她推开院门，昨晚太慌乱，加上天色昏暗，她还没好好打量过裴壑的小院。
门前的小桥流水早已干涸，绿植无人养护，稀稀疏疏地乱长。空地上摆着些三尺长的竹枝，一头削尖了，另一头绑着护手，有的已经折断，有的出现裂痕，大概是练习用的剑。
看得出来，裴壑不是有闲心侍弄花草的人。
她走上台阶，扣门，斟酌称呼：“裴……郎君，是我，有事相商。”
裴壑的声音由远及近，似乎从书房走出来，他推开门，神色淡淡，对她的到来既不欢迎也不拒绝，“有事？”
她使了个眼色，让丫鬟留在外面，自己跨过台阶走入堂屋。
想起昨晚就是在这里摔倒，然后抱在一起……她不禁有些耳热，偷偷看向裴壑，他一点反应也没有。
她心里小声地叹了口气，将食盒放在四方桌子上，开始套近乎：“我带了些吃的来，想来你这里偏僻，离厨房远，除了一日三餐，应当不会有人来送东西。”
她一样样摆出来，“这是江米糕、金乳酥、糖酪浇樱桃，我最喜欢的是……”
他淡淡扫了她一眼，像是把她看透了一般，打断：“没事的话你可以走了。”
真是不留情面。那些东西他看都没看，明如光抿抿嘴，只好开门见山道：“我没了婚约，祖母指定会为我再寻一个。但经过贺昌兴之事，我不想再同陌生人……”她低下头去，想起那张看似君子的脸竟然吐露出如此恶毒的话，如一盆冷水从头浇到尾，一阵胆寒。
她深吸一口气，说出自己的计划，“只要你同我暂结婚约，一段时间后再找个由头推了，短期内便不会有人再提这件事，加起来的时间够我想出下一步棋。”
裴壑抱着手臂，一副事不关己的样子，俊逸的眉眼之间是一团冷凝的云，“我为何要帮你？”
“你……”明如光一时语塞，是啊，他为什么要帮自己呢？昨晚收留她，还帮她解毒，虽然说方法不太合理，但一个闺阁姑娘中了这样下流的毒，就算有郎中来看，传出去也不好听，更别提她可能会因为毒物失仪。
这在讲究礼节与体面的明家来说，无疑是另一种身败名裂。
贺昌兴是铁了心要置她于死地。
而下一个定亲者，保不齐是第二个贺昌兴。如果不能摆脱婚事的掣肘，她恐怕再也睡不好觉了，日日担心是否会再次落入昨晚的境地。
不，不行！
恐惧化作勇气，恶向胆边生，看着裴壑一脸不耐，正欲离开，她握紧拳头，上前一把抓住他的右手。
她摆出最凶恶的表情，张牙舞爪：“你不答应，我就把昨晚的事说出去，下场就是我们一起被赶出明府！你有要事才选择留在这里吧？不然也不会挑如此偏僻的院落。”
她的眸子燃着火，思维和语速快起来，“如果只是需要个住处，客栈不比寄人篱下强多了？可见你另有原因！”
裴壑被火星烫到，像是被她看穿了什么，下意识吼了一声，“松手！”
明如光被一把提起，按倒在满是甜点的桌子上，她连一声惊呼都没来得及发出，被他的眼神震慑，自己仿佛也成了一道甜蜜的点心。裴壑弯下腰，鼻尖相抵：“明二姑娘，昨晚救你是人情，现在……你拿什么换？”
她浑身紧绷，男人衣服上的皂角味清晰可闻，她连阿耶都没挨过这么近啊！
她清晰地看到他眼中的倒影，狼狈又可怜，她勉强镇定道：“只，只要有我在，你就能在明府一直住下去。”
裴壑一声轻蔑的嗤笑，嘲笑她的不自量力：“没有你我也可以。”
明如光感受到一阵杀气，似有刀光扑面而来，差点就要落到自己的脖子上。回过神后，背后已经汗湿了，就连脚下也有点站不稳。
他盯着她，像是一只鹰盯上兔子，故意停了半晌，做足了威慑，才缓缓放开了她。
她马上跳下桌子，尽量稳住虚浮的脚步，有些失措道：“我，我该走了……”
不敢再看他，此人甚至比贺昌兴更危险，她心脏猛跳，仓促地带着丫鬟离开了。
裴壑看着她的背影，捂着刚刚被她抓过的手腕，转着活动。他有印象，她换了一身与昨晚不一样的新衣服，鹅黄色如春花灿烂。方才在书房的窗户就见到她远远走进这片荒芜的小院，像是春天来了。
桌上的糕点散发着甜香，他拈起一块酥饼，想象着她的表情，像一只急眼的兔子，一口咬了下去。
这还是他第一次被一个女人威胁。
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之后的几天明如光一直在为退婚的事提心吊胆，要是公开了，流言蜚语的唾沫一定会把她淹没……事情已经超出她能控制的范围，只能等待爹娘那边的处理，但好在同贺家商议还算顺利，而那晚的事在沈秋兰的命令下下人们守口如瓶，暂时未起波澜。
可心里总有一块石头压着，她烦闷着，平时玩得好的贴身丫鬟小梅撺掇她去放风筝。
她一向喜欢放风筝，爱看它在空中无拘无束地飞翔，犹如真正的鸟儿。
也该换换心情了，明如光叫上几个丫鬟们去后山，那里离主屋远，再怎么打闹也吵不到祖母，不会被母亲抓到，可以放开了玩，所以明如光偏爱此处。
笑声传到不远处的临渊居，裴壑正在练剑。
他的听力好，一瞬间就知道是谁在外面，连她们有几个人都听得清清楚楚。手一抖，折断了手里的竹枝。
好巧不巧，那枚燕子形状的风筝就飘飘忽忽地越过院墙，落在他身后。
那燕子头上一抹朱红，像她那晚艳极了的嘴唇，他瞥了一眼，翅膀写着一句家喻户晓的诗句“行到水穷处，坐看云起时”。
宅院中的囚鸟么？他冷哼一声，不再去看。
本猜明如光会来拿，他一直等着，谁曾想她一见风筝掉到他这里，竟然一溜烟跑掉了。
他有这么恐怖吗！
自那天同裴壑说过话之后，明如光左思右想，心里越发七上八下，好像挑着两个水桶，
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一边轻一边重，走起路来回晃荡。
她从来没有威胁过别人。
一想到自己为了一己私欲强迫别人假订婚，心里就一阵羞愧，都不知道怎么面对他了。他一定会觉得自己很糟糕吧，这么做和贺昌兴有什么区别……明如光叹了口气，鹌鹑一样缩回自己的小院。
今日不是初一十五，各房不必凑在一起，各自在自家园子里用膳。晚上明如光照常参加，爹娘已在桌边，互相说些闲话家常。
亲人之间随意许多，不必请安，她直接坐下。
明如光的父亲明虎在市舶司当录事，这官位是花钱买的，只为闲聊时能说出“家中有人在官府当差”这句话，免得被人看低。按理来说商贾不许从官，但如今没那么严格，多花点钱打点一下就睁一只眼闭一只眼了。
明虎性格活泼，是家里的幺弟，有精明强干的大哥大姐在上面压着，他索性当个咸鱼，反正有吃有喝。
他夹起一箸鱼脍，给明如光，随意道：“近日过得开心吗？”
她点点头，很乖巧的样子，并不多言。贺昌兴那些事说出来也只会让他们徒增烦恼，毕竟他们二房在家中虽然受宠，但并不像大伯父大姑母那样重要。
沈秋兰看出她的顾虑，“我昨天找大姑说过，她已吩咐人去找那天有心害你的雇工。别担心，不会再发生这种事，以后园子里处处都装上石灯笼，常夜不息。”
“娘……”明如光颇为感动，这样动工并不是小钱，恐怕要跟管家的大姑母磨很久。明府的产业由大房的大伯父打理，守寡回家的大姑母则管理整个明府的庶务。
沈秋兰爱怜地摸摸她的头发，“有什么事大可以跟我们商量，别憋在心里。”
明虎道：“既然我们与这姓贺的无关了，母亲那边似乎在物色新的后生。”
刚有些放松的明如光顿时又紧张起来。
真是哪壶不开提哪壶，沈秋兰瞪了明虎一眼，后者莫名其妙。
明如光嗫嚅道：“可否让祖母稍缓一些……”
“哦哦，”明虎懂了，“你有有好感的郎君了？”
事到如今这出戏只能演下去了，她艰难地点头，“是的……正是那位客人。”
明虎顿了一下，正想劝她不要接近这种来路不明的人，忽然被沈秋兰拉了一下袖子。他连忙转了话锋，“那你多和他走动走动吧。他的归期我们也不知道，若是喜欢，就尽早同他表明心意，免得耽误你的青春。”
喝了口酒又道：“你大姐青青就比你大一岁，婚期已经定好了。我们也要抓点紧，免得太晚，就成老姑娘了。”
听到这句话，明如光的脸色更难看了，她咽下苦涩，应道：“好的，阿耶，女儿一定尽早。”
沈秋兰敲了一下他，“你这话说的，让如光多陪陪我们不好么？反正家里的事左右轮不到我们操心。”
“可母亲那边……”明虎有些迟疑，“她老人家就爱琢磨这些事，我也不好扫了她的兴。”
“直说不可以吗？”
“你又不是不知道她的性子。”
眼看着两人又要吵架，明如光连忙插话，“不必担心！我会想办法的，会的。”
她给两人盛了汤，岔开话题：“别说这些了，我想听阿耶今日在市舶司有没有见到什么海运来的新鲜玩意儿？”
明如光心不在焉地听着，思绪落到远处的临渊居，不知道他正在做什么呢？想起被他按在方桌上，心里后知后觉地一阵耻意，气血上涌，赶紧想些别的什么转移。
她正欲冷却一段时间，避着裴壑不肯出门，也不愿意往后山去了，却没想到在另外一处地方见到他。