按照惯例，宫中要举行祭祖大典。但今年皇帝病重，典礼从简，只在奉先殿前设香案，由太子代皇帝主祭。
傍晚，奉天殿设宫宴。
这是卫苍穹今年第一次也是最后一次公开露面。六十九岁寿辰时他还能坐在龙椅上接受朝贺，如今不过过去几个月，却已形销骨立。
宴会气氛压抑。
太子卫宏业坐在左首第一位，穿着杏黄储君袍服，面色沉静，但眼神不时扫过对面的秦王。秦王卫宏谨坐在右首第一位，紫色亲王服，嘴角挂着若有若无的笑，目光与太子偶尔碰撞，火花暗藏。
往下依次是楚王、赵王、鲁王、凉王、吴王、淮王、晋王。九位成年皇子分坐两排，各自身后站着几名亲信官员或护卫。
十皇子卫宏元坐在末位，穿着素色皇子常服，低着头，看起来有些拘谨。他身后只站着赵忠一人。
皇后、各宫太妃坐在帘后，看不见表情。
龙椅上，卫苍穹被刘勇和冯保搀扶着坐下。他勉强坐直，但身体微微发抖，需要两人在旁支撑才能维持仪态。
“开宴吧。”皇帝声音嘶哑，几乎听不清。
刘勇高声道：“陛下有旨，开宴——”
乐声起，宫女太监如流水般端上菜肴。但没人真有心思吃饭。
卫宏业举杯起身：“儿臣恭祝父皇龙体安康，福寿绵长。”
其他皇子也纷纷起身敬酒。
卫苍穹勉强端起酒杯，手抖得厉害，酒水洒出大半。他抿了一小口，放下杯子，忽然剧烈咳嗽起来。
“陛下！”刘勇和冯保连忙上前。
咳嗽持续了十几息才停，皇帝脸色惨白如纸，嘴角有血丝渗出。冯保用丝帕擦拭干净，但那一抹猩红还是被所有人看见了。
殿内一片死寂。
卫苍穹喘着气，目光缓缓扫过殿中众人。他看到太子眼中的急切，秦王眼中的算计，其他皇子眼中的各色心思……最后，他的目光落在末位的卫宏元身上。
那个孩子低着头，似乎在为他的病痛而难过。
“老十……”皇帝忽然开口。
卫宏元抬起头，眼中适时泛起水光：“父皇……”
“你过来。”
在众人复杂的目光中，卫宏元起身走到御阶前跪下。
卫苍穹看着他，看了很久，才轻声道：“你是个好孩子……要好好的……”
“儿臣谨遵父皇教诲。”卫宏元声音哽咽。
皇帝点点头，似乎还想说什么，但又是一阵咳嗽。这次咳得更厉害，鲜血从口中涌出，染红了明黄龙袍。
“陛下！”刘勇急呼，“快传太医！”
扬面顿时混乱。
太子、秦王等人都起身想上前，但被冯保拦住：“诸位殿下请止步，陛下需要安静！”
太医匆匆赶来，一番施救后，卫苍穹勉强止住咳血，但已陷入半昏迷状态。
“陛下需要静养，今日宫宴到此为止。”刘勇宣布。
皇子们面面相觑，只能行礼告退。
卫宏元走在最后，回头看了一眼被抬走的皇帝，眼中闪过一丝无人察觉的复杂。
出宫的路上，皇子们各怀心思。
太子卫宏业脚步匆匆，回到东宫立刻召见周文渊、侯勇等人。
“父皇撑不过去了。”他直接道，“今日咳血你们都看见了，最多一个月。”
周文渊沉声道：“殿下，秦王那边……”
“老二今晚肯定也会加紧准备。”卫宏业眼中闪过一丝厉色，“我们不能等他先动手。传令下去，所有兵力，七日内完成最后集结。一旦乾元殿传出消息……立刻动手！”
“是！”
侯勇问：“其他皇子呢？”
“事后都处理掉。特别是老四和老九……”卫宏业顿了顿，“毕竟是亲弟弟，给他们留个全尸。”
“明白。”
秦王府。
卫宏谨也在召开密会。
“父皇不行了。”他面色凝重，“今晚咳血，是油尽灯枯之兆。太子绝不会等父皇驾崩后再动手，他会抢在前面。”
孙伯言道：“殿下说得对。太子是储君，只要父皇一死，他就能名正言顺登基。所以他必须在父皇死前动手，清除所有威胁。”
“那我们更不能等了。”卫宏谨拍案，“传令，所有兵力，七日内到位。一旦有变，立刻动手！”
雷震问：“太子那边……”
“杀。”卫宏谨冷冷道，“还有老三、老四、老五、老六、老七、老八、老九……事后一个不留。”
“那十皇子……”
卫宏谨想了想：“老十……到时候给他杯毒酒，让他走得体面些。”
“是。”
静安苑。
卫宏元独自站在院中，仰头看天。
今夜月色昏暗，星光稀疏。
赵忠悄无声息地出现：“主子，各方都在动。太子下令七日内完成兵力集结，秦王也是。其他皇子也都在加紧准备。”
“嗯。”
“刘公公传信，陛下今晚咳血后陷入昏迷，太医说……最多还能撑半个月。”
半个月。
够了。
卫宏元转身走回书房，在书案前坐下。
“传令云逸，七位大宗师做好准备，随时待命。”
“是。”
“传令上官龙、卫东和，禁军调整布防，按计划留出‘破绽’。”
“是。”
“传令刘猛、马远、柳明和、王庆、赵天雄，京营各部做好准备，听令倒戈。”
“是。”
“传令边军赵守业、彭虎臣、余护国、武安国、顾烈，稳守边疆，不得妄动。”
“是。”
“传令各门派宗师长老，继续加火，催太子和秦王尽快动手。”
“是。”
一条条指令通过通信光环传出去。
整个京城，整个大齐，无数人在此刻接到命令，开始最后的准备。
卫宏元铺开一张纸，提笔写下四个字：“网成待发。”
笔锋沉稳，墨迹淋漓。
写完，他放下笔，看向墙上的大齐疆域图。
万里江山，一京十六省，亿兆子民。
很快，就是他的了。
“赵忠。”
“奴才在。”
“你说，这扬乱局过后……史书会怎么写？”
赵忠迟疑：“奴才不知。”
“会写太子暴虐，秦王阴狠，诸王相争，京城血雨。”卫宏元轻声道，“然后会写，十皇子卫宏元，临危受命，平定乱局，承继大统，开创盛世。”
他顿了顿，笑了：“至于这扬乱局是怎么来的……没人会深究。”
历史是胜利者书写的。
而他，即将成为胜利者。
一更天了。
“去睡吧。”卫宏元道，“明天开始……就没得睡了。”
“主子也早些休息。”
赵忠退下。
卫宏元独自坐在书房里，没有点灯，任由黑暗笼罩。
黑暗中，他的眼睛亮得惊人。
他装了八年懦弱，演了八年老实，忍了八年委屈。
现在，终于不用再装了。
“父皇……”他低声自语，“您放心，儿臣会把江山……管得比您更好。”
乾元殿。
卫苍穹在昏迷中，做了一个梦。
梦到自己年轻时，刚登基那会儿，雄心万丈，要开创比太祖太宗更伟大的盛世。梦到南征北战，开疆拓土。梦到朝堂上群臣跪拜，山呼万岁。
然后梦变了。
梦到太子和秦王在互相厮杀，血染皇宫。梦到其他儿子一个个倒下。梦到大齐江山在战火中燃烧……
“不……不要……”他在梦中呻吟。
刘勇守在床边，听到声音，俯身轻声道：“陛下？”
卫苍穹没醒，继续做梦。
这次，他梦到了一个孩子。
那个孩子站在血火中，周围是兄弟们的尸体。孩子抬起头，看着他，笑了。
“父皇，江山给我吧。”
“我会管好的。”
卫苍穹猛地惊醒，冷汗浸透寝衣。
“陛下？”刘勇连忙上前。
皇帝喘息着，看着刘勇，眼神涣散：“刚才……谁来过？”
“没人来过，陛下一直在睡。”
“朕梦到了……梦到了老十……”卫苍穹喃喃，“老十在笑……笑得……好可怕……”
刘勇心中一凛，面上不动声色：“陛下是梦魇了。十殿下仁厚孝顺，怎么会可怕。”
“是梦吗……”皇帝闭上眼睛，“但愿是梦……”
他重新睡去。
刘勇站在床边，看着这个垂死的帝王，眼中闪过一丝怜悯。
但也只是一闪而过。
他走到外殿，对冯保低声道：“陛下刚才梦到主子了。”
“说了什么？”
“说主子在笑，笑得可怕。”
冯保沉默片刻：“人之将死，或有感应。”
“也许吧。”刘勇望向殿外夜色，“快了……一切都快结束了。”
夜色深沉。
京城各处，无数刀剑悄然出鞘，无数兵马悄然调动。