神照百年，三月十六，卯初。
姜城万人空巷，所有居民和外客都聚拢向城池中央的神照广场。
风泠仍是竹幂篱、一袭青衣佩玉环翎羽，牵着换了鹅黄衣裙、扎双丫髻的絮濛走在前头。紧紧跟着的絮溶、絮青皆是浅蓝衣衫，清爽干净。
一行四人从馆舍中走入热闹的人群，犹如水滴汇入汪洋，毫不起眼。
缓缓走出坊市，踏入紫泉大街。便见道旁维护秩序的，除了霜白法衣的城中守卫，还多了群沧浪色衣衫配萝月苍藤徽记的青年修士，正是明堂学子前来襄助。
那些弟子不知发现了什么，频频朝这边张望。
絮溶恐有不妥，上前一步走到妹妹身侧，以便护持，絮青也敏锐地左右环视。
风泠无奈，想来是崔少君又在学宫里胡咧咧了。她朝学宫后辈们飞了记眼刀，那群修士纷纷东顾西望，聊作遮掩。
“天啊！”
絮濛发出一声惊叹，随即被身后的兄长高高抱起，完完整整地看到了长街尽头那座巍然矗立的玉色神像。
神女容色恬淡、轩然霞举。她怀抱一束青翠藤萝，腰间佩有狼牙弯刀，侧坐于天狼脊背，正仰头迎向熹微晨光。
神像之北，是宽阔的神照广场。广场尽头，三座缠绕藤萝的高梯拔地而起，梯上宫殿巍峨、重檐叠起，其后仙山耸立。朝霞映照之下，影影绰绰，可见楼阁林立。
经过神像的行人纷纷驻足，躬身致礼。絮濛也从兄长怀中跳下，端端正正地行了礼，又将三姊妹备好的仪礼轻轻放在阶陛之下。
风泠摘下幂篱，右掌抚上心口，肃容下拜。
“孃孃，均翕回来了。”
呜——
古朴悠远的埙声响起。
霜白、沧浪色的队列四散，将人群分开，明晰的指引传来：
“参选者请佩好苿果，沿轴线径直前行。
“观礼者请从左右两道进入会场，明堂位置有限，优先妇孺老幼，请手持苿白叶的客人尽快前往五苿神树。
“观礼区及广场客席均设有明堂水镜，佩苿叶的客人也不必担心错过典礼。”
絮濛目送姐姐哥哥走向广场北面的步天梯，捏着苿白叶有些不知所措：前辈不是小孩子，只得了苿叶，不能同她一起上去。
“前辈，我可以把这片苿白叶送给别人吗？我想和您一起，待在广场上就好。”
絮濛想着自己以后也要参加大比，是能亲自爬上去的，不急这一次，就打定主意陪着风泠。
风泠揉揉她的发顶，温声道：“别担心，我有法子上去的。”
“啊？”
许是太久没有见到这般年岁的生灵，风泠难得生了些捉弄之意，有意提醒：“答应过城主大人要去看神树的，忘了吗？可别误了时辰。”
广场上闹哄哄的，凡人、散修、妖魔、世家，三教九流、各色生灵，都混杂在一处。
年仅五岁的小絮濛被这扑面而来的喧嚣撞得头脑发晕。
濛濛这辈子都没见过那么多生灵。平日里听故事、看话本才出现的妖魔，此刻就在几步开外晃荡；本该高高在上的仙门世家弟子，也挤在海洋里叽叽喳喳。
她连素来最好奇的妖族都顾不上细看，只觉得眼睛耳朵通通不够用。
风泠护着絮濛穿过广场，来到高梯之后。原来宫殿底下竟是郁郁葱葱的灵植园景，正中一株苍翠藤树。
神树虬根盘结，直贯云霄，将空中宫殿与广场相连。万千枝条自高处垂落，如帘如幕，供人攀缘而上。
园中还有一群褐色衣衫佩藤球徽记的妖修，她们正指引着手持苿白叶的宾客站上巨大藤叶。藤条上提，一眨眼就没了踪影。
“故神在上！这就是五苿神树吗！”
絮濛看得目瞪口呆。心想自己小小年纪便见了这般大世面，往后怕是再没什么能让她惊讶了，不由生出几分天真的得意来。
“大人，这是您的客人？”
一位褐衣妖修迎了上来，向风泠施礼问道。
“小徒絮濛，也是你们族长的客人。”风泠颔首，又转头叮嘱絮濛，“跟着廖柠姐姐上去坐好，待会儿我就来。”
等震惊于“小徒”二字的一人一妖回过神来，风泠已不见了踪影。
“小师妹跟我来吧，我是城主大人的族孙廖柠，叫我柠姐姐就好。”
廖柠看眼如在梦中、自己掐了下脸颊的小姑娘，心中好笑道：仙首大人总喜欢捉弄小朋友。
“柠姐姐？”
絮濛早被前辈变师傅的惊喜砸晕，掐疼了脸也闹不明白这“小师妹”是从哪里算出来的辈分。
她懵懵懂懂地被廖柠带上飞藤，直入明堂。
.
卯正三刻，明堂前殿观礼台。
三族修士、八方来客，或坐或立于层层叠叠的观席之间，熙熙攘攘，却不显杂乱。时有相熟者隔空寒暄，亦有初次登临者屏息四顾，将这百年一遇的盛景收入眼底。
晨光渐亮，映得远处那株贯通天地的神树愈发苍翠。
大比吉时未到，气氛已然热烈。
司掌宴飨、礼仪的商素音环视要客座席，满脑门官司——修仙界有名有姓的势力基本都到了，唯有右侧最前列空了两个位置，仙源的正副使居然一个都没到！！！
前日还敢厚着脸皮叨扰祭酒大人，今日就不见踪影，境主这老赖皮果真是活得太久了。
“哟，素音道友，你们仙源的使君还没到呢？”
仙源下首却是北幽魔族的坐席，副使屈指敲敲扶手，眉梢一挑，促狭道，“是不是境主还伤着，没脸来？要真不来，我可往前挪挪。”
此言一出，四下目光齐刷刷聚了过来。
原是因为仙魔两家相斥已久，非要争个左右尊卑。明堂礼官索性将两家安排在同一侧，轮流居前。今年恰巧轮到仙源在前，魔族在后。
再加上仙源之巅那一战，何风泠削断境主长须，神照风云录恨不得编排了八百个版本，修者间早已传遍。魔族上下高兴了整整四年，就等着在大比上看仙源的笑话。
眼看着吉时将至，仙源使君迟迟不现身，魔族使君哪肯放过这个机会？
“陵使君这话说的，什么叫‘你们仙源’？”
对面玄乙衍千的席位上，器宗墨长老擦着玳瑁灵镜，语气清浅。仿佛自己只是为商素音解围，不是有意蛐蛐仙源：“素音道友早从太一仙源划了排行，现在是明堂学宫的人。和仙源，可没关系。”
这话不咸不淡，却让四周的议论声又高涨了几分。
“掌院、祭酒到～”
司阍的通报声适时响起，堪堪打断了即将升级的八卦之火。
“时候不早了，诸位坐着吧，不必多礼。”
一道温煦嗓音先于主人抵达，将众宾客刚欲起身的动作轻轻按下。
商素音、崔子正却已迎了上去，躬身见礼。未曾想廖掌院手里还牵着个人，正是那日风泠抱着的姑娘，名为絮濛。
小姑娘年纪虽小，却有模有样地移步避开，反向他们行礼。
崔子正连忙朝自家师尊飞眼色，落后一步的祭酒大人也闹不清楚情况，摇了摇头。
廖掌院只当没看见他俩的眉眼官司，带着絮濛径直走向最中间的三个宝座。将她抱上左边，温声安抚道：“安心坐着罢，你师尊稍后就来。”
自己则去坐了中间主位，石祭酒居右边，商素音、崔子正肃容敛衣，分立左右。
廖掌院一句“你师尊”轻飘飘落下，看客却险些惊得摔了茶盏。
那个位子，可是明堂副掌院、翼然峰峰主，赤霄仙尊庄衍炘的！
虽说仙尊向来深居简出，近年更是一直闭关，这位子是由仙首何风泠坐着，可她自个儿还没正式出师呢。
就算仙首要收徒，也合该从大比胜者中挑选。仙源之巅那档子事，不就是仙源少主非要越过明堂、拜入翼然峰才闹出来的！
这百年大比还没开始呢，不知哪里来的小毛孩子，就能当仙首大弟子了？
莫非仙源是提前知道了，才故意缺席的！？
眼见廖苿芸没有再多解释的意思，众人只得一面盯着絮濛，一面窃窃私语，想琢磨出些门道。
絮濛到底年纪尚小，没有多余的心力去在意灼人的目光。
她恍惚间觉得自己还在梦中，怎么这么轻易就见到廖城主了？就像梦里见过的神仙一样，神仙不仅温温柔柔地同她说话，还牵了她的手，还抱她了。
而且…而且……前辈好像很厉害，比之前想的还要厉害，现在竟然还要收她为徒！
“小道友，行过拜师礼了没？有兴趣学炼器吗？”
坐在絮濛左下首的墨长老偏头过来，问得颇为急切，还不由分说地塞了串九连环给她。
“爷爷这有点小玩意儿，拿着耍吧。”
不论是那师徒俩谁瞧上的弟子，一准是炼器的好苗子。此时不挖，更待何时？
絮濛捧着九连环，不知如何推拒。
“墨长老啊，您老当年哄骗仙首不成，如今又要故技重施吗？”
一道熟悉的声音从稍远一些的位置传来。絮濛寻声望去，正是前日在天生桥边见过的琴修前辈，还朝她眨了眨眼。
小姑娘见着熟人，乱了半天的心终于定下来了。
那边洛南华也颇有些懊恼，仙首前儿个都到面前了，她居然没认出来，说出去不知要被取笑多久。
“南华你这孩子，怎么说话没个把门的？”墨长老被自家侄孙女截了话头，有些抓狂，“那
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分明叫邀请！仙首当年若是愿意来我器宗，你清音阁的法器哪里需要折腾那么些人。”
墨长老训完小辈，尤不甘心地望向絮濛。
商素音亲自来上茶点，恰好挡住絮濛的小小身影：“你老求才若渴，我们都明白，也是小辈的福气。可孩子还小，吓着了可不好。”
“能坐那个位置的，什么时候有胆小的？”墨长老吹胡子瞪眼，到底吃人嘴短，只得悻悻作罢。
那边仙源代表还是没到，魔族使君不肯罢休，扯着崔子正不放，非要与仙源换座次。
崔子正被他缠得头疼，正要开口敷衍，余光瞥见水镜。正望见一群褒衣博带的浅金色身影，当即如蒙大赦，连忙扯回袖子。
“您瞧，他们来了！这不就在下面呢！”
大抵看热闹不嫌事大是世人天性。
下边的明堂礼官同样将仙源弟子同魔族子弟安排在同一阵列，前后相挨。只是参选者众多，不比观礼宾客有数，仙源迟迟未到，位次便被先来的魔族顶了上去。
这会子仙源众人姗姗来迟，却要站回前边。
明堂礼官丝毫不怵，笑眯眯地搬出规程：参选者都需提前一刻到场，仙源已然迟到，位次自然作废。
大比初选的道场限制神识探听，絮家姐弟在散修那一块，远远听不清那边的情形。只见领头的仙门弟子神色淡淡，似未多言。倒是身旁随行之人上前理论，颇为倨傲，说着说着还动了气性。
礼官仍旧一副笑模样，旁边那魔族少年却不知听了什么，挥拳就打。
“无知小儿，好生放肆！”
一道灵光穿透广场屏障，威势丝毫不减，直射魔族少年。
礼官瞬间冷了神色，左手扯过魔族修士，右手祭出一方明荧石牌。
“境主无视大比法度，贸然对参选弟子出手，可是要与明堂为敌？”
石牌应光而碎，礼官急退一步、脸色惨白，抬首朝半空身绕彩云的大能冷声道。
“真是好大一顶帽子！”夏无尘嗤笑一声，周身彩云愈发绚烂，“何风泠教出的后生，都这般修为不济、只会说项？老夫不过好心指点一二。”
下边广场中的修者顿觉呼吸一滞、肩上似有千钧重压。
耳边滚烫，竟是明堂派发的苿果、苿叶悄然发热，随即勾连出朱光灿灿、青霞绵绵。一张密网铺开，众人这才喘出气起来。
得了庇护，观众们也分出些心神来瞧热闹：这仙源境主好好的观礼台不坐，非要来这里掺和，显见的是之前被仙首压了一头，今日来找场子。
不过，仙首怎得还未到？
咻—啪——！
转瞬之间，一道绿影撕开虚空穿云而过，带着浅浅血气，轰然砸在仙源弟子身前。
众人定睛看去，竟是一根苍翠竹杖。
至于那血——但见夏境主右手垂落，指尖血流不止。
“拜见仙首。”
人群之中，姜城卫士及明堂礼仪率先反应过来，齐齐躬身致礼。
“诸位辛苦了。”
柔和清气跃出裂隙、翩然而来，将众人扶起，也平息了密网。
那裂隙中又踏出两道身影，一道青衫简朴，一道殷红若血。
苿叶浮现、积累成阶。青衫客拾级而下；红衣魔族似是被拒绝，只得孤身上行。
“仙首好本事，既邀得魔君同行，怎不请魔君一道下来，也好论论礼？”夏无尘捻着指尖，语气讥诮。
风泠原是寻着点空闲，想趁机回翼然峰探望师尊，怎奈正遇着魔君郁孤桐，少不得耐下心接引一二。
这会儿更懒怠与这为老不尊的掰扯，只召出飞藤，轻飘飘甩到人前：“您既要论礼，吾也好心捎带一二，免得误了大比时辰，辜负故神嘱托。”
听她搬出故神，夏无尘只得冷哼一声，踏藤而去。
风冷则径自取回竹杖，交待礼官清算器物损失、医药赔偿，一并划到太一仙源账上，又朝絮溶、絮青略一点头。
絮家姐弟头脑木然，舒前辈便是仙首吗？怎么和风云录上画的小像完全不一样！？
她俩木愣愣地看着风冷行至高梯前，身侧白玉环灵光满溢。
只见随着风泠拾级而上，云雾渐起，梯上藤萝抚袖而分，露出白玉阶梯。
不过几息，风泠已行至玉阶尽头，再转身便是一身缥碧法衣，头戴谒云霜白羽冠，腰间却是深色丝绦缀血玉赤羽，右手竹杖吊一盏魂灯。
殿上司阍甩鞭唱报：“仙首归山！”
“恭迎仙首归山！”
阶下明堂修士单膝及地，齐声传报。
呼声在广场中回荡不休，絮溶心中震颤，不由喃喃：
“孤灯寒照雨，湿竹暗浮烟”①
风云录好像也没写错。