十一月初三，诸事不宜。
远在大同千五百里，自广宁重镇沦陷后，便成为大明和建州交锋屏障的锦州城，气氛如冰雪般冷凝。
猎猎作响的旌旗之下，数十位神色凝重的辽东文武簇拥着前不久刚刚走马上任的巡抚周永春，沉默不语的盯着远处天际线上那若隐若现的黑影，被甲胄牢牢包裹的身躯不由自主的便泛起一丝寒意。
建奴来犯！
或许是为了给锦州城头上的将士们施加压力，这些建奴并非像往日那般策马狂奔，而是冷冷的催动着胯下的战马，如潮水一般涌来。
“孟泰兄，建奴这是疯了？”
吞咽了一口唾沫，同样是前不久刚刚官复原职的“辽东督师”王之臣有些不安的看向身旁与其并肩而立的周永春：“这天寒地冻的，建奴想要干什么？”
虽然数月前，城中的将士们刚刚上下一心，击溃了来势汹汹的建奴，让那野心勃勃的皇太极尝到了苦果，但城中的官兵们的伤亡同样不容小觑，且受损严重的城池也未修缮完毕。
难道时隔数月，尚未恢复元气的锦州城，又要再一次面临劫难了吗？
想到这里，自知随着曾坐镇多年的周永春重新被天子“起复”，自己即将被召回朝廷的“督师”王之臣便晃了晃身躯，呼吸愈发急促。
他虽不如当年的熊廷弼那般允文允武，也不如身旁的周永春沉稳有度，治军有方；但他终究曾巡抚宣府，也在这辽镇历练了一年多的时间，深知锦州城中的将士们此刻正身心俱疲，恐再难拥有今年五月的斗志和士气。
“不好说。”
不同于城楼上如临大敌的众多文武官员，身着一身绯袍的辽东巡抚周永春倒是显得异常镇定，其炯炯有神的眸子死死盯着城外喧嚣不已，却又略显“单薄”的军阵。
结合他在辽镇这么多年的经验和常理，即便那些女真鞑子们自幼在这苦寒的辽东长大，早已习惯了这些恶劣的气候，但通常也不会在寒冬腊月发动战事，遑论建奴在半年前刚刚吃了一场败仗？
换句话说，若是建奴有心“卷土重来”，何不选择先帝病重，中枢乱作一团的时候，偏偏要在新帝已经继位，而他也得以重回辽镇之后动手？
想到这里，辽东巡抚周永春心中愈发沉稳，僵硬的身躯也渐渐放松下来。
这建奴从努尔哈赤领兵征服女真诸部的时候便是不善攻城，即便是过去这么多年，依旧没有什么长进。
若是建奴有意“卷土重来”，必定是倾巢而出，岂会只来屈指可数的数千兵马？
更重要的是，他从那些鞑子的军阵中甚至没有瞧见一面红色和黄色的旌旗。
号称女真建国之本的两红旗和两黄旗都没来，除非城外的鞑子们背生双翅，否则永远不可能染指自己脚下的锦州城。
“满桂，”终究是敌军来犯，即便心中断定城外的这些鞑子们不知何故，竟跑到锦州城外“虚张声势”，但周永春仍没有选择置之不理，而是将目光投向不远处一位身材魁梧，面容隐隐与汉人有些许迥异的武将。
“末将在！”
闻言，从军多年且战功赫赫，但因与前任辽东巡抚袁崇焕“不和”，被迫调任山海关的总兵满桂便应声出列，望向周永春的眼神中也夹杂着一抹敬畏和感激。
若非周永春举荐，为人粗鲁且不谙人情世故的他，如今怕是还在那山海关“蹉跎”。
“自城中选拔精锐，出城打探军情。”
“若有情况，即刻来报！”
又观瞧了一眼城外在距离锦州城约莫十里便停滞不前的“建奴”之后，周永春便不容置疑的吩咐道。
“末将领命！”
躬身行礼之后，满桂便在城头上诸多复杂的眼神中领兵而去，没有丝毫的拖泥带水，仿佛没有感受到城外建奴带来的压力。
“其余人等，各司其职，并派遣快马报予京师！”
眼见得周永春镇定自若，城头上本是乱作一团的文武官员们也逐渐冷静下来，督师王之臣也挥手唤来几名得力的官员，低声过问着城防的具体情况。
对此，周永春始终置若罔闻，双眼死死盯着城外的建奴，心中揣摩着这些建奴“虚张声势”的用意。
这些鞑子们，到底想要干什么？
...
...
同一日，距离大同镇约莫四百余里的归化城。
自隆庆六年，土默特部首领俺答汗受封为“顺义王”，并在朝廷帮助下于漠南草原上修建“归化城”以来，这座屹立于土默川平原，北枕阴山、南临黄河的城池便逐渐成为了草原上的政治中心和权力中心。
但是随着时间的流逝，一度雄霸整个漠南草原的土默特部不可避免的走向了衰落，土默特部的势力也逐渐缩小至“归化城”方圆十里的范围。
待到今年夏天，趁着辽镇建奴倾巢而出，攻打明国锦州的时候，受建奴的压力，被迫率领察哈尔部西迁的“蒙古大汗”林丹汗轻而易举的击溃了势力大不如前的土默特部，并占领了这座草原上的“明珠”。
“近些时日，为何不见明国的商人们往来于此了？”
漫步于宽敞的街道上，年仅三十余岁的林丹汗脸上不由得泛起一抹狐疑之色，朝着自己的心腹们询问道。
自己脚下的归化城作为明国派遣工匠主持修建的城池，自打建成之日起便吸引了大量来自于山西的汉人们来此居住，更有那生性逐利的商人们往来于此。
经过数十年的发展，这归化城早已是成为了一座真正意义上的城池，而不是像时不时便可迁徙的部落。
“回大汗的话，”闻言，一名穿着打扮像是幕僚的汉人便操着流利的蒙古话开口道：“小人派人问过了，大同那边说是代王下的命令，所有商队一律不准出塞。”
“哦？”
“这是为何？”
闻言，林丹汗脸上便露出了一抹错愕之色，虽说他在拿下了这归化城之后，获得了大量的辎重和粮草，足以舒舒服服的渡过这个即将到来的冬天，但作为致力于恢复昔日“蒙古帝国”荣光的蒙古大汗，他仍需要从那些明国商人的手中获得粮草辎重，以及最为宝贵的军械兵刃来增强自身的势力。
“好像是明国小皇帝杀了两名勋贵，顺藤摸瓜的发现了什么，然后代王估计是心虚吧，便不敢轻举妄动了。”
幕僚显然是提前下了一番功夫，迅速给出了回答。
“哼！”
不屑的摇了摇头，林丹汗转而将冰冷的目光投向大同。
他不管那明国的代王拥有何等的“苦衷”，但他和麾下的儿郎们却需要从那些明国商人手中得到粮草辎重。
罢了，既然这些明国的商人们没有胆子过来，那他就亲自去要吧。
“传令，派人去大同城外走一圈。”
“就说本汗要恢复互市，若是不从的话，休怪本汗纵兵攻城！”
一语作罢，幕僚迅速点头应是，而林丹汗脸上则是露出了残忍的笑意。
如今明国和那建奴的皇太极斗的不可开交，正是他暗中积蓄实力的好时机。
假以时日，他要亲手恢复蒙古帝国的荣光！