从张家口堡出发，往西南方向约莫三百余里，便是号称九边重镇之首的“大同镇”。
因坐落于盆地中心，是全晋之屏障、北方之门户，且扼晋、冀、蒙之咽喉要道，大同自古以来便是兵家必争之地，享有“北方锁钥”之美誉。
时值子时，残月朦胧，大同城中一片漆黑，但假若有人能够登高远眺便会发现，坐落于府城以北，理应“宵禁”的代王府却依旧灯火通明，甚至还隐隐传来丝竹管乐之声。
代王一脉，传承于太祖朱元璋之子朱桂，而代王府则是于洪武二十五年动工修建，以南京故宫为副本，耗时四年方才建成，总面积占地将近三百亩，形制规模乃诸王之最，完全是一个缩小版本的“紫禁城”。
作为“靖难之役”过后，唯一得以镇守九边的藩王，代王自是理所当然的享受着诸多特权，类似于寻常富商都不会去遵守的“宵禁”更是对代王毫无约束，但凡是在今年在大同城中生活过一段时间的人便会知晓，就在今年的正月初，袭爵二十余年的老代王朱鼐钧病逝，爵位由其长子朱鼎渭承袭。
换句话说，刚刚完成了爵位更替的代王府，理应眼下还处于“服丧”期间。
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将目光放至代王府内廷的长春宫，一名五十余岁，穿着贵气但脸色却隐隐有些惨白的男子端坐于上首的王位上，眼神贪婪的打量着殿中婀娜多姿的舞女们。
尽管已经是十一月，但殿中的舞女歌姬们似乎是为了取悦上首的代王，各个身着暴露朦胧的素纱，肆意卖弄着凹凸有致的身材，望向代王朱鼎渭的眼神中满是诱惑和期待。
一曲终了，额头上隐隐有香汗渗出的歌姬婢女们尽皆匍匐在地，等候着代王朱鼎渭的“裁决”，但或许是尚无睡意，才刚刚袭爵的朱鼎渭却强压住小腹传来的火热，随口吩咐了一句“有赏”之后，便在这些歌姬们失望的眼神中将其屏退。
这些胭脂俗粉虽然风情万种，但几个月的“朝夕相处”下来，多少也让他产生了一丝审美疲劳。
“王爷，可是觉得无趣了？”
许是察觉到了朱鼎渭的心中所想，一直默默立于其身旁的总管太监赶忙弯下了腰，脸上露出了谄媚的笑容：“教坊司那边，今天刚送来几个调教好的歌姬，听说还有个祖上出过侍郎呐。”
“哦？”
“那还等什么，还不赶紧宣进来。”
闻言，代王朱鼎渭顿时来了兴趣，因常年沉迷酒色导致有些白皙的脸颊上也浮现出一丝期待。
这教坊司虽然是隶属于朝廷节制的衙门，但他代王一脉世代坐镇大同，城中的“教坊司”对他而言与自家的后花园没有任何区别，只奈何大同毗邻塞外，教坊司培养出来的，也都是些丰富肥臀的“大同婆姨”，而没有“扬州瘦马”的精雕细琢和温柔似水。
希望这位出自“官宦之家”的女子，能够让他满意吧。
“遵旨！”
见朱鼎渭来了兴趣，老太监赶忙朝着角落处的随侍宦官挥了挥手，脸上谄媚的笑容更甚。
教坊司的这些歌姬婢女们虽然是“戴罪之身”，但朝廷却也在律法中明文规定，允准这些受了牵连的女人们“脱籍”赎身。
以代王朱鼎渭的身份，教坊司那些满脑子都想着巴结逢迎的官吏们有的是办法为代王看重的女子“脱籍”赎身，而他便可趁机从中赚上一笔，毕竟高高在上的代王不可能亲自去过问这些琐事。
“这些时日，可有什么新鲜事？”
许是在等待歌姬婢女的过程中有些无聊，代王朱鼎渭主动打开了话茬，朝着身旁的随侍大伴询问道。
“回殿下，还真有一件。”
稍作沉吟之后，老太监便舔了舔有些干涩的嘴唇，一脸幸灾乐祸的说道：“紫禁城的小皇帝也不知道抽了哪门子的风，竟是不知天高地厚的想要去整饬京营，最终惹得数千兵卒哗变，险些攻破了承天门呐！”
虽然在太祖朱元璋时期，分封于各地的宗室藩王们均是拥有着高度的“自治权”，但随着成祖朱棣靖难成功，各地的藩王们便逐渐成为了困在牢笼中的“金丝雀”，空有富可敌国的财富，却难以迈出封地一步。
在这种近乎**篇一律的生活中，藩王们最感兴趣的事，也最乐见其成的事，自然便是中枢朝廷“吃瘪”。
“哈哈哈哈，小皇帝怕是被吓坏了吧？”
果不其然，当听说数千兵卒围困了承天门之后，代王朱鼎渭顿时面露精光，脸上涌动着不屑的笑容。
这小皇帝果然和他的父兄没有半点区别，不过是个一事无成的幸运儿罢了。
一念至此，朱鼎渭脸上便是涌动着不加掩饰的怨恨之色，单薄的身躯也不断的颤抖着。
作为上任代王朱鼐钧的长子，他理应被当仁不让的册封为“代世子”，但因为他的父王朱鼐钧喜爱次子朱鼎莎，迟迟不肯上书朝廷将他册封为世子。
即便事情最后闹到朝廷，但因彼时的朝廷正值“国本之争”，万历皇帝同样宠爱次子朱常洵，不愿将长子朱常洛册立为“太子”的缘故，他也未能得到公正的待遇。
直至朱鼎莎在万历末年病故，且其他的“异母弟”萌生野心，纷纷上书朝廷谋求世子之位后，朝廷才不情不愿的将他册封为代世子，并于今年二月承袭了王位。
正因存在着这样一桩“隐情”，他对于那登基不足月余便含恨而终的“光宗皇帝”一直心存怨恨，认为他是受了光宗皇帝的牵连，方才迟迟未能被册封为代世子，险些与王位失之交臂。
“可不是嘛，小皇帝都被吓傻了。”
附和着点头之后，老太监又在朱鼎渭期待的眼神中，继续说道：“好不容易等到天亮，又惊又恐的小皇帝便以谋逆为名，将抚宁侯和阳武侯两位勋贵给处死了。”
“依奴婢看呐，这小皇帝比先帝还要不近人情..”
嗯？
原本嘴角还含着讥笑的代王朱鼎渭听说阳武侯薛濂和抚宁侯朱国弼伏诛之后却是瞬间变了脸色，眼中更是带着一抹寒冷：“你说什么？”
“小皇帝将抚宁侯和阳武侯处死了？”
手中握有军权，且世袭罔替的两名勋贵，就这般不明不白的死了？
“听说两位勋贵是在当夜就死了，小皇帝还没来得及动手..”
瞧着代王朱鼎渭那如临大敌的模样，老太监迅速改变了说法，脸上带着一丝惶恐。
自打朱鼎渭承袭王位以来，还是头一回这般“大动干戈”。
“赶紧派人去京师，替本王打探消息，本王要知道具体是怎么回事。”
没有理会战战兢兢的老太监，朱鼎渭的脸上呈现出了与往日荒淫昏庸截然不同的凝重，双眸也是死死盯着殿外的夜色：“另外城中的那些商队，暂且不要放出去了。”
“殿下？！”这一回，倒是轮到老太监面露不解之色。
代王一脉在这大同城中传承了两百余年，但凡是往来于关内关外的商队无论做的是何等营生，每年均要毕恭毕敬的送上一份“孝敬”，以换取代王府的“庇护”。
城门的那些兵丁们，可没有胆子盘查代王府的车队。
“听命行事！”
面对着老太监的不解，代王朱鼎渭改以不容置疑的低吼回应，令殿中的温度骤然下降，也让刚刚迈进殿中的歌姬婢女们瞬间匍匐在地。
作为靠着“忍辱负重”足足二十余年才得以顺利承袭王位的新任代王，朱鼎渭不仅知晓大同城中那些出手阔绰的商人们大多做着“走私”的营生，公然践踏着朝廷的律法，他甚至还隐隐猜到这些人或许还在暗中倒卖被朝廷严格管控的军械物资。
若是朝廷对此一无所知，他自是乐得“睁一只眼闭一只眼”，但若是京师的小皇帝已经发现了些许端倪，那他便要及时止损了。
银子若是没了，日后还能再挣；但命若是没了，那可就真的没了。