一路奔波，八月九日，他们终于抵达了京城。
站在巍峨的城门下，看着车队和行人依次穿过城门，顾暄心里才真切有了一些到了京城的感觉。
他特地走下马车，脸上的好奇藏都藏不住，柳无喧在旁边充当本地吃喝玩乐第一人，喋喋不休地给他讲京城哪里吃饭最好、哪里游乐最好。
几人将顾暄安顿在一处客栈，给了他一只木鸟，让他有事传信自己，然后便回云庄复命了。抵京时是中午，顾暄在客栈一楼匆匆吃了点东西，便上楼给他爹和他哥回信。
剑门一战，跟在他们身后的侍卫因为没有及时保护顾暄，被王爷传信痛骂了一顿。
前几封信中，顾暄没提到自己经脉被封和药茶的事，只是说自己拿到雪落了，自己开了脉，然后自己和柳无喧几个人一路赶往京城。
这封信里，顾暄说自己已经到了京城，过几天就是云庄的大选，他得好好努力，争取进入内院。
写啊写啊，什么鸡零狗碎的都写上了，写满了整整四页纸。中途写累了还睡了一小觉。
醒来时晚霞尚好，房中只有他一个人，柳无喧他们也不在，顾暄咂摸了一下，后知后觉品出了一丝孤独的味道。
信末，他加上了一句“阿爹，哥，有点想你们了。”
《史记》里说“疾痛惨怛，未尝不呼父母也”。山穷水尽之际，人不免会想到自己的来处和归途。
阿爹这词他已经很久没叫了，十岁以前还会喊喊，十岁后觉得这样喊像是在撒娇，于是改口了，王爷还遗憾了好长一段时间。
皇宫，一处安静的偏殿中。
临近偏殿，一名紫色锦袍的男子放轻了脚步，门口的侍卫见到他来了，无声地行了个礼。
男子摆摆手，直接进去了。侍卫们并未阻拦，因为里边那人特地嘱咐过，这个与他一母的弟弟若是来了这里，不必通报。
进殿，首先映入眼帘的是一道背对着他的半弯着腰写字的清瘦身影，那男子着素衫，听到脚步声也没有回头，只是问：“予儿回来了？”
紫衣男子熟稔地上前帮他研磨，自然而然地往宣纸上投下视线，本想看看自己这位兄长写了什么墨宝，却瞥见满目整齐的“沛雨甘霖”。
最末，是一个名字。最后一字落笔不稳，隐约能同时瞧见“断柴”“枯骨”之病，与前面几十个工工整整的“霖”字格格不入。
谢霖。
今天他怎么突然想起这个名字了？
紫衣男子倏地移开视线，像被烫着一般。他原本有些懒散的神色一一收敛回去，显出几分谨慎，“是，他还在云庄复命，稍后应该会过来。”
素衫男子卷起连墨都没干的宣纸，唤人点火，自己则将那宣纸掷入火中。转眼间，那成百个字消失在火焰中，仿佛从未存在过，连带着那个名字。
“叫他休息好，不急着入宫。”
“是。”
选了最快的方式寄信，顾暄在街上晃荡，看什么都新奇，不知道晚饭吃什么。
京城有东西十二街，东街基本上是达官贵人和王公贵族住的地方，还专门划了片区域，叫“永兴坊”。茶肆酒楼、雅舍赌坊在东街也多有分布。
兜兜转转，他来到一处叫“望江楼”地方，原因无他，王爷在他的行李里塞了一张特制的纸。这张纸怎么折也不会褶皱，遇水不湿，巴掌大的纸上刻着复杂的花纹，右下角有一处高楼，左上角写着“望江楼”三个大字。
据说是望江楼贵客才能持有这张纸，王爷年轻时和几位朋友经常在这里吃饭，又跟望江楼楼主关系不错，一来二往的就有了这张纸。
顾暄走进大堂，映入眼帘的是一个池子，池子里竖着一座两层楼高的假山，瀑布飞流直下，气势恢宏。
绕过大堂到正厅，中央搭着一个大舞台，上边有歌女在献唱，旁边是乐师在伴奏。随着舞女的动作，楼阁上洒下一阵花瓣。席间花香四溢，清淡又不带有脂粉俗气，伴随着喝彩声飘来。
一个长相精明、身材微胖又留着两撇胡子的中年人走过来，微笑道：“客官，您是要吃饭还是……”
顾暄将那张纸递给他，随口道：“吃饭。”
那人接过那张纸，瞳孔瞪大了一瞬，随即神色更加恭敬，双手将这张纸还给顾暄。他在前边带路，引着顾暄上三楼，边走边说：“贵客，您是要单独一个雅间还是在大堂？雅间安静，大堂可以听曲儿……”
一个人吃饭还要什么雅间？顾暄道：“大堂。”
“好的，您跟我来。”
来到三楼，那人引着他到视野较好的一处桌子前落座。这边没什么人，只有邻座一位紫色锦袍的男子正捏着酒杯往楼下看。
顾暄对红色衣服和紫色衣服的人快有心理阴影了，忍不住多瞥了一眼。这男子看着比王爷年轻一些，皮肤白皙得跟泡在脂粉堆里长大似的，眉眼间有股与生俱来的贵气，抬手动作漫不经心，好似对什么都不在意。
男子觉察到他的视线，回头，对他笑了笑。
再看下去就不礼貌了。顾暄笑笑，转过视线。
那中年人自称姓萧，是这望江楼的代理掌柜，望江楼楼主现下不在京城，一切事务由他暂时代为处理。他亲自给顾暄泡了一壶大红袍，问顾暄要吃点什么。
顾暄想了想，道：“我初来京城，对这里的饮食一窍不通，只听闻过望江楼里的酒酿不错。”
邻座的紫袍男子笑了声，出言道：“小兄弟说的不错，望江楼的‘江露’酒酿确实不错，值得一试。如果不知道点什么菜，按我这桌点来试试吧……在下是土生土长的京城人。”
顾暄瞥了瞥他那桌的菜品，一碟不知道卷着什么东西的脆饼，一碟裹着黄豆粉的点心，一碟摆放整齐的烤鸭，一小壶酒。
他想了想，不如听听这人的推荐，好不好吃另说，当即答应下来。
等那萧掌柜离开，顾暄跟那人道谢。那人摆摆手，边把玩着酒杯边问他从哪里远路而来。
顾暄耍了个心眼，说从剑门来。
那人点点头，“剑门，不久前不少人到那儿取剑，不错。”
酒先上来，那掌柜给他倒了一杯，顾暄抿了一口，眼前一亮，随即把剩下的一饮而尽。
酒液温润，滑过舌尖时冰冰凉凉的，不知为何有一丝松木的味道。初入腹腔没什么感觉，随后四肢慢慢回暖，骨子里像浸了一层水，整个人放松下来。
他忍不住赞道：“好酒。”
那掌柜又给他倒了一杯酒，这时菜品一一端上。烤鸭色泽金黄，外脆里嫩；裹着黄豆粉的点心一口咬下去软糯香甜；连那盘名叫“黄金卷”的点心，里面蘸了酱，包着黄瓜丝、鸡蛋丝、豆芽菜等，大小连人的掌心的一半都不到，两口一个。
顾暄吃得头也不抬，稍感油腻便喝几杯酒解腻，他总算知道王爷为什么对望江楼的饭菜念念不忘了，换他他也念念不忘。
一顿风卷云残，顾暄眯了眯眼，觉得浑身泡在泉水里，松快得不行。他靠在椅背上，听着舞台上歌女婉转动听的歌声，困意慢慢袭来。
那紫袍男子笑道：“这酒后劲足，你可不要醉了。”
顾暄想反驳他，话到嘴边又懒得说了，只能含糊地“唔”了一声。
谢予几人根据云庄暗卫传来的消息来到望江楼，看到的就是这一幕：顾暄面前摆着几个空碟子，本人已经趴在桌子上睡得不省人事了，旁边的掌柜在不远处留意着他的情况，紫袍男子则饶有趣味地看着顾暄。
谢予几人看到那紫袍男子，脸上闪过讶然之色。
柳无喧和云谨止步行礼，道：“王爷。”
谢予也微微俯身行礼，不过他喊的不是王爷，“皇叔。”
紫袍男子摆摆手，用手指了指顾暄，戏谑道：“你们找他？他喝了足足一小壶‘江露’，回去有得受了。”
谢予上前，轻轻拍了拍顾暄肩膀，道：“顾暄？顾暄？阿暄？”
回应他的只有顾暄平稳的呼吸声。
谢予无奈，打算把他背起来，两位师弟在一旁帮忙。那人睡梦中也不老实，不知是梦到了习武还是打架，一拳打在柳无喧腹部。
柳无喧“哎哟”了一声，被这猝不及防的一拳打弯了腰，他怒了怒：“这小子，怎么醉酒了还打人的？古语道‘睡相不好的人难教’，我看这小子就符合。”
紫袍男子在一旁看着几人手忙脚乱地把顾暄安置在谢予背上，含笑道：“予儿，这位小公子是谁？怎么引得庄主门下三位公子亲自来这望江楼接人？”
鉴于场中还有其他人，谢予没说他是王爷的次子，只答道：“
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他是来参加大选的人。”
这话一出来咂摸着更古怪了，往年云庄也大选，没见过云庄内院弟子特地跑出来接人的。
紫衣王爷呵呵笑了两声，没说什么，只是让他们快些回去，天要黑了。
顾暄这一觉醒来是第二天中午，连早饭都省了。睡醒后他感觉疲惫都消散了，整个人神清气爽，拿上衣服沐浴过后，更是感觉整个人活了过来。
他用内力慢慢烘干头发时，柳无喧从外边进来了，看见他，没好气道：“醒了？醒了滚过来吃中饭。”
顾暄莫名其妙，问：“你吃火药了？”
柳无喧幽怨地瞪了他一眼，指了指自己的腹部，咬牙切齿：“你昨晚喝醉酒，打了我一拳，现在这块还疼着呢。”
顾暄大惊，放下手溜过去，隔着衣服看了看柳无喧指的地方。隔着衣服当然看不到什么名堂，他这样做是要表示自己对柳无喧受伤的关心。
顾暄看完，双手合十作了个揖，诚挚道歉：“对不起柳公子，下次绝对不会了。”
柳无喧道：“你最好做到。”
他跟柳无喧下楼，在大厅角落看到了正在喝茶的云谨，据说谢予有事便不来了。
三人吃了一顿中饭。席间，柳无喧跟他说五天后就是云庄的大选了，让他这几天得空时练一下功夫。
云庄庄主跟顾柳青的约定是让顾暄拜师云庄，没说内院外院，就算是顾暄入了外院，也算是履约了。
最近王爷给他的传信中谈到拜师这事，他让顾暄入个外院意思一下，外院轻松一些，事少活少，他在京城玩个两三年再回东临城。
顾暄想了想，在信中谈到他的豪情壮志：
“爹，你说我有没有可能入内院？”
王爷回信：“别太离谱。”
他收到顾暄来信时正歪在躺椅上看话本，天戎人的事情暂时告一段落，交给云庄处理，他刚好闲下来。
这小子出了一趟远门就膨胀了，异想天开地说想进内院——内院就庄主和三大长老，收的弟子无一不是天赋异禀者。他一个刚开脉、不知道有没有一重境的十五岁少年，一上来就说拜师内院？
相当于一个刚学会走路的稚子说自己要御剑飞行。
顾柳青摇摇头，凭他的关系，可以给顾暄在外院找一位较好的师父，但是内院他就没办法了。太子都进不了内院，他一个王爷，手还伸不了那么长。
他回信后，看着远去的黑鸟，唇边的笑意淡了些——当初那人，和自己约定让顾暄拜师云庄，目的真的有那么简单吗？
据说北安王世子也前往京城，这是上面那位的掣肘还是什么？如果是，他还不至于这么担心。
柳无喧几人后面几天忙着大选的事情，所以顾暄那几天除了习武和写信就是去望江楼吃饭，在那里吃过一次饭就觉得其他地方的饭菜没那么好了，顾暄自然不舍得委屈自己。
奇怪的是，每一天傍晚去吃饭，他总能看见那紫袍男子在三楼大厅视野最好的那处。看见顾暄他便招手，示意他过来。
等顾暄走近来，他说自己一个人吃饭未免孤单，不如两个人一起吃饭，有个伴儿，他可以请客。
顾暄头一天拒绝了，回去传信给谢予，问他这人可不可靠。
谢予说这人不是坏人，顾暄便放心了。
第二天再邀请时，顾暄便毫不客气地坐在他对面。
紫袍男子自称姓靳，家住京城。说好的吃饭就真的是吃饭，多数时候两人边看戏便吃饭，谈论的东西多是诗词歌赋、江湖逸事，出身背景什么的一概不谈，好像他真的只是缺少一个陪他吃饭的人。
两人一说话，发现彼此都对彼此的口味，更是觉得缘分妙不可言。
到了第四天，顾暄有些不好意思了。虽然蹭吃蹭喝不用花自己的钱挺好的，但是他还是有一丝稀薄的良心在身上的。
于是第五天，顾暄主张自己请他吃饭。
靳公子摇了摇扇，打趣着说顾暄今天可能要破费了。
顾暄让他先点菜，一本正经道：“应该的应该的，你请了这么多回，该我了。”
前三天他客气了一下，让顾暄点菜——不曾想顾暄点了一桌他自己平时都未必舍得吃的菜，看得他肉疼。要不是没有这些事，他差点就要信了这小子的话。