直至次日早上，苏有青才读懂了胡角的表情。
其实她前一日里同老张所言的并非吹嘘。从前做美食博主时，苏有青碰上什么稀罕食材都不带怵。只需按过往的经验与直觉，她便能做出一道好菜。
虽不少人都说做菜最忌灵机一动，然而苏有青每次动起灵机，都能得到意料之中的更佳的口味。
说到底，她觉得食材与调料间的交道都是相通的。因此，苏有青一向认定她没有不会做的食材，顶多是没尝试做过罢了。
但自信如苏有青也无法提前料到，面前那一摊异臭之物竟是块能入口的肉。
毕竟后世的管控已收紧很久，她并未真切地接触过野味，更不知晓生肉竟有这般腥臭冲鼻。
饭馆的后院里，苏有青被那搁在地上的异味唬住半晌，生了些犹豫。
老张却笑嘻嘻地开了口：“将这半扇猪扛来可真不容易呢。我特意割来上身的精肉，不要那难做的蹄子，还提前去了皮，不叫老板白费钱。我也不要多的，便按肉铺价格的十分之一如何？”
话已经说到这步，苏有青不好再回绝，只好硬着头皮问道：“这些肉块有多少斤？”
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老张拿了钱，美滋滋地走了。
苏有青不想蹲得太近，只好捏着鼻子，俯身观察。
野猪肉已被分成几大块，不知肥肉是不是被连皮割去，送来的尽是颜色极深的红肉。
若非气味陌生，苏有青乍见倒要以为这姬朝竟吃牛肉。
直起身，她唤杂役去抬个大盆来。
既已送来，那便试试吧。苏有青想。
她又喊来几个杂使，叫人将肉块再切小些，而后通通放进那大盆中。
严巴一眼便瞧明白了她的意思，拎来了一桶水。
后院忙活起来时，这几日里本只待在堂前的胡角也难得来了后院。
苏有青分不出眼神给他，只示意严巴将水倒进盆中。
严巴手上照做，嘴上又道：“这气味也太浓，恐怕换上三四次水都除不尽味儿呢。”
“先这样吧，稍后我也还有旁的招。”苏有青道。
见状，胡角正色道：“或我去同老张说清楚，叫他退钱便是。这野猪本是无意闯进庄里，他怕自家的鸡被野兽吞了，才同左邻右舍合力刺死的。没花钱的臭肉也好意思卖，那老张实在是厚脸皮。”
“不必，我能做成，你信我。”苏有青这会子已有了新的念头。
她心中有数，庖厨之外，这或许能是个打开饭馆名气的好时候。
且让野猪肉在这里泡着，苏有青同严巴道：“你注意着些，约莫半个时辰便换一次水。我出门一趟。”
她记着附近有间酒铺，便想去看看可有能用得上的。
方从后院跨进堂屋，苏有青便瞧隔壁茶铺的老板正往饭馆里探头。
见苏有青出来，老板又赶忙撇开视线，待苏有青走到身边才招呼道：“今日这太阳可真好，晒得人暖洋洋的。”
苏有青好笑：“尚是秋老虎的时候，还需再晒暖些吗。”
老板不装了，好奇发问：“你们店里做什么呢，一股味儿。”
苏有青也是百般嫌弃：“一言难尽......还请老板担待着些，过会儿应当就散了。”
茶铺老板摆了摆手：“没事，我也就随便问问，我们店中是闻不到太多的。”
随即，老板又压低了声音：“不过店中几个小二做了赌，赌这气味是否是茅房没及时挑。我却不太信，虽都是臭味却也有差，故便来问问你。”
苏有青啼笑皆非：“当然不是。”
一番打岔过后，苏有青终于寻到了酒铺。凭着嗅觉，她挑了两款散酒，准备晚些时候用上。
酒铺的道：“客官好鼻子，这都是咱们店里最香的烧酒与黄酒，度数又不高，便也不算贵。”
念着肉量，苏有青各要了一斤，酒铺的喜笑颜开地送她出了门。
一手一坛酒地回饭馆时，屋前的腥臭味已散去不少。如苏有青同茶铺老板说的没差，正泡着水的野猪气要比刚送来时的好多了。
再到午膳时，店里还来了两桌客。苏有青心下暗念，幸好那野猪不至于将客人熏走。
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午时过后，店里终于没了生人。
苏有青这会子才有功夫展开压在算盘下的一封信，是方才有人捎来的。
许是怕被偷看了信件，快刀在纸上并未多言，只说“她已应下，进展顺利，择日返程。”。
苏有青挑眉，边叠纸条边往后厨走去，欲将这只言片语塞进灶口里烧了。
严巴也正要来堂前找苏有青，二人便直接打了个照面：“小姐，那猪肉已换过三次水，第四次也已泡够了半个时辰。接下来要做什么？”
“你先把水倒了，我马上就来。”苏有青先行进了膳房，将那纸团扔进灶门口，又新拍了些姜块。
膳房中挑挑拣拣，苏有青又抓起一把胡椒与两团葱结，放进盛姜块的盘中。
这一盆血水的颜色已比第一盆浅了太多。严巴方将水倒干，便瞧苏有青一手端盘、一手拎个酒坛来了院中。
苏有青将盘中物尽数倒进盆中，随即便蹲下身，踌躇片刻后还是伸手将干料与肉块拌匀。
严巴不解：“凑近后尚能闻到些余味，小姐怎的这就腌制上了？”
苏有青示意她倒些烧酒进盆，又道：“我本就不是想让它入味，而是想让味道跑出来。”
“那用酒便可以吗？”严巴道。
“不知道，试试吧。”苏有青在每块肉上都抹匀烧酒，“再倒点。”
苏有青依稀记得，她曾用白酒处理过某种不便飞水的冻肉，最终吃起来也没什么异味。也不知用这招对付野猪肉是否管用。
肉块已揉得差不多，苏有青深吸一口气便要站起身。不想用力过猛，盆中交杂的气味一股脑地撞进了她的鼻中。
烧酒本有股粮食香，如今却被野猪的腥臭气拉了后腿，混合的味道更是难言。
再者，苏有青怕酒少了要带不走肉本身的异味，便吩咐严巴往里加了不少烧酒。再如此一闻，她直接从鼻腔里尝出了酒精味。
好在尝到的不是生肉味，苏有青想。
她边洗手边回忆今日之事的开端。打上第三遍皂荚时，苏有青默念，这头猪可千万要对得住她的这番折腾。
又半个时辰过去，苏有青用筷子戳起酒渍过的肉块，先在清水中漂洗过，再将它们放进锅中。量不算少，她便分了两锅放。
杂役自觉坐去灶口前点火，苏有青见了便叮嘱道：“火尽量小些，让它慢慢烧着。”
能用得上的去味料通通来上一把，她又往两边锅中加满凉水，再都倒了好几圈黄酒。
听罢苏有青的话，又见她已停了手，严巴便欲来盖上锅盖，说这样尽管是小火也能烧得快些。
苏有青赶忙拦她：“千万别盖。”
严巴疑惑：“那这锅清炖肉要炖到何时？”
苏有青道：“早着呢。且这也不算炖，我是想把肉里头的血水先煮出来，而后才正经烧制。”
“小姐当真有想法。”思索过后，严巴似懂非懂，“我还是头一次见这样煮肉的，从前只见过旁人在滚锅里汆烫蔬菜。”
盯着小火的杂役顺口接话：“那肉块为何不用沸水，而是这般慢煮？”
苏有青说起膳房事向来是一套一套的，忽地被烧火杂役一问反倒
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卡了壳，只好胡乱道：“许是，许是慢些煮能将里头的异物逼得更干净，反正猪肉也不怕老了火。”
待水渐热，锅中浮起了零散的细沫，膳房里也飘满了异味。
虽闻着难耐，严巴还是叹服：“气味竟比烧火前更浓。果然如小姐所言，这法子能煮出肉块里剩余的血水呢。”
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总算等到水开，苏有青拿起筷子，又唤严巴另打盆热水来。
笊篱孔大，苏有青干脆不捞浮沫，直接朝正翻着泡的水里伸筷，夹起肉块放进盆中。
往后的工序苏有青早便习惯，手比脑动得更快。待盆中水温稍凉，她游刃有余地洗过肉块，又改刀切小、放至另个干净篓中。
严巴本在边上旁观，看得生出了不少问，却又不想再打扰小姐，只好默默打扫了锅中的脏水。
不过这般忙活过后，严巴也已瞧明白，接下来便能将这野猪肉当作普通肉猪，直接红烧就是。
苏有青却比严巴多想了一道，瞧着野猪没什么肥膘，便在猪肉下锅前额外舀了些猪油，吃起来好更香些。
申时，苏有青放下锅铲任那两锅肉炖着，准备去堂前歇会儿。
堂屋里，胡角不知从何处摸出本书，正坐在板凳上看得入迷。
直至苏有青从身边走过，他才反应过来：“东家。”
“坐着坐着。”苏有青摆手，“你看你的便是，这会子也没什么要忙的。”
胡角却不干，薄册一折便塞进了袖口，又给苏有青端来壶茶。
苏有青语塞，喝尽胡角满上的茶盏，随即笑说道：“怎样，现下那野猪闻起来还臭吗？”
胡角垂头：“堂前能闻到的已全是酱香味了，东家厉害。”
见他似有未尽之言，苏有青问：“怎还憋着话不说。你尽管点评，我也好从中多得些经验。”
犹豫再三，胡角闭了眼：“东家手艺高超，在下斗胆，想问问东家可愿收徒？”
苏有青听得奇怪：“收谁？”
“我。”再睁眼，胡角一脸郑重。
苏有青不解：“可你看起来并不像厨司。”
胡角黯然：“我确实没什么天赋。”
“不是这个意思。”苏有青认真解释道，“你瞧着便像个书生，似是也喜欢读书，为何突然想学做菜？”
“东家好眼力。”胡角作了个揖，“在下确实自幼爱读书，只是读书却无法果腹。”
胡角说，他祖辈本是庄里有名的夫子。许多年前，京中甚至有人家特意送孩子入京郊他家私塾念书。
私塾越做越大，他家祖辈便不再打理田地，专心教书，靠着学生的束脩攒下了不少家产。然而后来，时运却变了。
再到胡角的父亲胡夫子时，胡家私塾落寞，家底只剩薄薄一层，早年的田地也不知被谁占去，只得整修开垦旁人都不要的荒地。
日子就这么胡乱过，胡角能念住多年的穷苦书，全靠股惦念吊着。
他牢记初开蒙时，父亲告诫他要好好背书、勤于作文，长大后便能以此科考入仕。
然而往后的快二十年里，胡角追问过多次何时能去科考，胡夫子却闭口不谈了。
胡角便来京城中打听，旁人却说，那胡夫子可真是个老古董，科考都是多少年前的事了。
告知他此事的好心人还说，科考早就成了场面活，贵家子才得参加；如今城中时兴、也是今上最青睐的，是走厨司的路子入仕。
“故便念着学些庖厨功夫，就算谋不到一官半职，也能靠手艺吃饭。”胡角道。
苏有青觉出几分荒谬，正要脱口而出一句反问，却又记起似乎是有这么一档子事。
还是从苏家的过往里忆起的。