柳烟娘细软的声音还在继续，带着恰到好处的羞怯与感激。
“……烟娘用了，果然觉得身子暖了许多。正要寻机会，好好谢谢世子爷的关怀呢。”
每一个字，都清晰无比。
黎苏站在原地，感觉不到冷，也感觉不到暖。
所有的知觉仿佛都在那一瞬间被抽离了，只剩下空茫茫的一片。
厨娘。
原来在他眼里，她只是一个厨娘。
“世子爷还说，这府里若有什么不习惯的，或缺了什么，尽管来找夫人，所以我才……”
“夫人？您……脸色瞧着不太好，可是……可是也同旁人一般，嫌烟娘出身低微？”
黎苏缓缓抬眸。
目光掠过柳烟娘那张写满无辜怯弱的脸，掠过她紧绞被角的手指，最终落回到那个空了的食盒上。
然后，她极轻地地扯了一下嘴角。
“柳姑娘多心了。我还有事，就不打扰了。”
说完，她转身。
脚步依旧平稳，背脊依旧挺直。
只是那背影在透过窗纸的雪光映照下，单薄得像一片随时会碎裂的琉璃。
门外，寒风裹着雪粒扑面而来。像无数细密的针，刺在脸上。
她却觉得，这寒意比屋内那甜腻的暖香，要舒服得多。
翡翠急急撑伞跟上，面上愤愤不平：“娘子，那女人定是故意的，她……”
“回去吧。”
黎苏打断她，声音里听不出任何情绪。
从揽月轩回扶疏院的那段路，她走得很慢。
雪下得更密了，天地间白茫茫一片。
脚下的青石板路被薄雪覆盖，踩上去发出轻微的咯吱声。她一步一步走着，脑海里却异常清醒。
行至扶疏院门口时，黎苏的脚步顿了顿。
她抬头，望着院门上那三个熟悉的字。
这里是她的院落，是她这三年来生活的地方，有她熟悉的草木，熟悉的房间，熟悉的气息。
可此刻看着，却只觉得陌生。
像一座华丽冰冷的囚笼。
“娘子……”翡翠的声音在身侧响起，带着哽咽。
黎苏没有应声，只是抬步走了进去。
回到房内，她先走到窗边，将兄长的那封信和银票从妆奁夹层里重新取出来。
信纸被她反复看过，边缘已有些微皱。
她将其展平，又细细读了一遍。
目光在“归家”二字上停留许久。
-
明德堂书房内，灯火通明。
萧景城端坐在案桌前，刚批完一摞卷宗，沾了朱砂的笔尚未搁下。
萧七便无声无息地出现在屋内，低声禀报。
“主子，刚得到消息，黎家大公子黎昭，已于三日前到福县，走水路沿汴河北上。看行程，明日应会抵京。”
萧七想不明白，世子为何会突然着人留意黎大公子。
黎大公子虽是少夫人的兄长，因常年不在汴京。与世子并不相熟。
萧景城的手顿住，笔尖悬在半空。
一滴浓稠的朱砂，缓缓滴落在雪白的宣纸上，洇开一团刺目的红。
书房内炭火噼啪，跳跃的烛光映在他深邃的侧脸上，半明半暗。
他缓缓抬眸，眼底似有什么在急速涌动，又迅速被更深的墨色覆盖。
“拦住他。”
萧七一愣：“是。”
正欲退下，又听萧景城漫不经心地道。
“若他执意要来……”
“那就让他，‘永远’留在汴河里。”
那几个字轻飘飘地，不像是在下杀令，倒像是在让人赶走一只扰人的蚊蝇。
萧七心头猛地一凛，惊愕地看向仍在批阅公文的萧景城。
怀疑自己是不是年纪轻轻就耳背，听错了。
他跟随世子多年，世子向来冷静自持，手段雷霆。
可却从不滥杀。
然，自从一个月前江南遇刺，重伤昏迷数日醒来后，世子似乎变得不一样了。
眼里……多了一些东西。
一种若有若无的，令人心悸的戾气与偏执。
尤其是涉及夫人相关的人和事时。
黎昭是黎家养子，虽与夫人没有血缘关系，却是夫人自幼依赖，感情深厚的兄长。
世子此举……
“主子，黎大公子他毕竟是夫人的兄长，若夫人日后知晓……”
萧七怕主子一时犯下大错，以后追悔莫及，硬着头皮提醒。
萧景城冷眸睨过来，萧七立刻噤声，垂首。
“是，属下这就去办。”
书房内重归寂静，只有风雪敲打着窗棂的声音。
萧景城独自坐在案后，目光落在宣纸上那团刺目的朱砂红上，久久未动。
前世的一幕幕在脑海里翻涌……
捏着笔杆的手指收紧，笔杆不堪负重颤抖起来。
突然“咔嚓”一声细响，笔杆断裂了。
裂开的木屑刺进他的掌心，鲜红的血流了出来。
疼痛让他回过神来，随手丢掉断笔。拿起一旁的帕巾，慢条斯理地将手上的血迹擦干净。
随后从笔架上取下一支新笔，继续批阅公文。
烛火将他孤长的影子投在墙壁上，微微晃动。
不知过了多久，门外有小厮轻声询问。
“世子爷，夜深了，您是歇在书房，还是……去夫人院里？或是……揽月轩？”
萧景城沉默片刻，推开椅子起身。
“去扶疏院。”
他大步走出书房，踏入纷扬的雪夜。
寒风卷起他玄色的大氅，猎猎作响。
走向扶疏院的路上，他的步伐比平日稍快，眉心却始终蹙着，仿佛被什么无形的东西烦扰着。
刚走到扶疏院外不远处的月洞门，另一名侍卫疾步而来，声音压得极低。
“世子爷，宫里急召，宣您即刻入宫觐见，是陛下身边的张公公亲自来的，已在府门外等候。”
萧景城脚步停住。
他抬眼，望向不远处扶疏院紧闭的院门。
窗纸后透出昏黄温暖的光晕，在这冰天雪地里，像一颗寂静的小小火种。
他凝视了那光亮片刻，眼中情绪翻涌，最终归于一片深不见底的幽暗。
转身，玄色大氅在雪地上划出一道弧度。
“走。”
-
次日清晨，雪已停了，天地间一片素裹银装，阳光稀薄地照在积雪上，反射出冰冷刺眼的光。
黎苏醒得比往日早。
她坐在妆台前，任由翡翠为她梳妆。
“奴婢方才听守门的婆子说，昨夜世子爷来过了。”
黎苏指尖微微颤动了一下。
翡翠小心觑着她的神色，继续道：“后来是宫里来人了，世子爷就离开了，听说现在还在宫里没回来呢。”
黎苏没有接话。
翡翠在心里轻叹了口气，没再多言。
梳好妆后，简单用过早膳，便照例去给国公夫人请安。
到颐福堂时，张月如已经到了，正陪着国公夫人说话。
柳烟娘竟然也在，她身上穿着还是昨日那件衣服，怯生生地站在下首，一副谨小慎微的模样。
翡翠心下大惊，国公夫人居然许那女人来请安，这是要纳她进世子爷的房中吗？
翡翠急急地去看黎苏。
只见她面色无常，只是袖袍下，指尖死死掐住掌心里。
“弟妹今日气色瞧着倒好。也是，世子爷立下大功，圣眷正隆，弟妹与有荣焉，是该高兴。”
黎苏恍若未闻，上前向国公夫人行礼：“给母亲请安。”
国公夫人看着她，目光在她眼下没有遮住的淡青上，停留了一瞬，叹了口气，温声道。
“起来吧，坐。可用过早膳了？”
“用过了，谢母亲关心。”
柳烟娘也上前，对着黎苏盈盈下拜，声音细弱：“烟娘给夫人请安。”
黎苏微微颔首，受了她的礼，并未多言，只在下首的椅子上端然坐下
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。姿态端庄大方无可挑剔。
国公夫人看了柳烟娘一眼，对身边的嬷嬷道。
“去把我库房里那匹湖蓝色的杭绸，还有那套赤金镶蓝宝石的头面拿来，赏给柳姑娘。既进了府，衣着打扮也该有些体面。”
柳烟娘受宠若惊，连忙跪下谢恩，眼角飞快地瞟了黎苏一眼。
暗含得色。
张月如用帕子掩了掩嘴角，笑道。
“母亲真是慈心。柳姑娘好福气，这才进府一日，就得母亲如此厚爱。弟妹，你说是与不是？”
黎苏端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，浅啜一口，才抬眸，声音平淡。
“母亲仁厚，待下宽和，自是府中之福。”
四两拨千斤，将话题从“厚爱”引向了“待下宽和”，轻轻巧巧地将柳烟娘定位在了“下人”的位置。
张月如一噎。
柳烟娘脸上的笑容也僵了僵。
国公夫人自然看出了几人的你争我斗，捻动佛珠的手指微微一顿，没再说什么。
又略坐了片刻，黎苏便起身告退。
自始至终，她未再看柳烟娘一眼，也未对张月如的挑衅有任何情绪波动。
走出颐福堂，冰冷的空气涌入肺腑。
翡翠跟在她身侧，低声道：“娘子，那柳氏……”
“无关紧要之人，不必理会。”
黎苏打断她，目光投向远处覆雪的重檐。
“翡翠，昨日让你留意兄长消息，可有动静？”
“还未有门房传信，奴婢会一直盯着。”
黎苏点了点头，不再说话。
阳光照在雪地上，反射的光线明亮得有些刺眼。她微微眯起眼，心里有某种东西，正在悄然生根。
-
是夜，万籁俱寂。
房门被轻轻推开，室外的寒气随之涌进来。
黎苏本就浅眠，几乎是门轴转动声响起的同时，便醒了。
黑暗中，她没有动，只是听着那被刻意放轻的，熟悉的脚步声，一步步靠近床榻。
是他。
帐幔被撩开。
他没有点灯，只是借着窗外透进的微光，看着榻上裹着锦被，背对着他的身影。
眸色复杂，里面似有什么在挣扎。
良久，他开口，声音低沉，听不出情绪。
“柳烟娘今日午后，腹痛呕吐，大夫诊出是中了轻微的寒食之毒。”
他顿了顿，目光落在她单薄的肩背上。
“她今日，只用了颐福堂的点心，以及……你昨日送去的药膳。”
他什么意思？是在怀疑她？
黎苏再装不下去了，她蓦地转过身坐起来，目光灼灼地盯着面前的男人。
“世子是觉得，是我下的毒？”
萧景城没有立即回答。
他的目光在她脸上停留，仿佛在审视，在衡量。黑暗中，他的呼吸声似乎重了一分。
“你是府里的少夫人，当有容人之量。”
容人之量。
在他心里，她就是个会因为嫉妒，而给人下毒的毒妇吗？难道他不知道，那药膳是她做给他的。
难道他是觉得自己要下毒害他。
最后阴差阳错被柳烟娘吃了，是这样吗？
眼眶里涩得发痛，里面有滚烫的液体就要控制不住流出来。她扭过头，极力地将眼泪逼了回去。
“世子既已认定，何必来问我。我说不是，世子信吗？”
萧景城看着她眼中一闪而过的水光，指尖微微一抖。
他没有说信也没有说不信。
好像他方才只是随口一问。
他抬手褪下外衫，上了床榻，随后，他像以往那般朝着睡在内侧的黎苏。
缓缓地沉沉地压下来。
就在他要亲上她时，黎苏忽然抬起手，抵在他坚实的胸膛上，将他推离。
萧景城的动作顿住了，他没想到黎苏会拒绝，好看的眉头微微拧起。
抬眸看她，瞳孔漆黑幽深。
“……你不愿？”