七日前，京郊皇家围场。
春猎是每年的大日子，京中勋贵子弟无不盛装出席，比着谁家的骑装鲜亮，谁家的马匹神骏，谁家子弟能在御前露脸。
萧亦熙作为尚书府嫡女，自然在受邀之列。
天还没亮她就起了，对着铜镜折腾了整整一个时辰。
那身绯红骑装是新裁的，用的是蜀地今年进贡的云锦，阳光下能泛出流霞般的光泽。
发髻上簪着八宝攒珠钗，每一颗珠子都有拇指肚大小，是去年及笄时父亲送的贺礼。她对着镜子左照右照，觉得自己今日当真是明艳照人。
——待会儿定要让那些贵女们看看，什么叫尚书府的气派。
至于那个慕酌将军……
萧亦熙抿了抿唇，她见过慕酌两次。一次是去年中秋宫宴，一次是上元节灯会。两次都是远远地看，可那人的眉眼身姿，却像刻在她心里似的，怎么也抹不掉。
那样的男子，满京城的贵女哪个不惦记？
她带着侍女出门时，天边刚泛起鱼肚白。
皇家围场设在京郊八十里外的鹿鸣山，连绵起伏的山峦被官军围得水泄不通，明黄的龙旗在春风里猎猎作响。
这是开春第一场大猎，京中但凡有些头脸的人家都得了帖子，车马络绎不绝，从山脚一直排到山顶。
萧亦熙坐在马车里，第三次对着铜镜照自己的妆容。
“小姐，您都照了一路了。”贴身丫鬟碧桃忍不住笑，“再照下去，镜子都要被您照花了。”
萧亦熙瞪了她一眼，嘴角却忍不住往上翘：“你懂什么？今日这围场里，满京城的贵女都在，我若是被比下去了，往后还怎么见人？”
她今日穿了一身新制的绯红骑装，是苏州织造进贡的云锦，裁成窄袖紧腰的式样，把她纤细的腰身和修长的腿衬得恰到好处。
发髻上簪着八宝攒珠钗，那钗头的明珠有指肚大小，是去年父亲从南洋商人手里买来的，满京城也找不出第二支。
耳上是赤金镶红宝石的坠子，随着马车颠簸轻轻晃动，在她颊边划出一道道流光。
她对着镜子左看右看，越看越满意。
今日她要让那些贵女们都看看，什么叫做真正的大家闺秀。
马车在围场入口停下。萧亦熙扶着碧桃的手下了车，刚站稳，就听见前面传来一阵喧哗。
“让开让开！公主驾到，都让开！”
她抬头望去，只见一队人马浩浩荡荡地从山道那头过来。当先的是二十四名红衣骑兵，个个腰悬长刀，威风凛凛。随后是十二名宫女，捧着香炉、拂尘、如意等物，步态袅娜。再往后，是一顶八人抬的肩舆，舆上坐着一个人——
大公主。
她穿着一身玄色骑装，领口袖口绣着金线的龙纹，发髻高挽，簪着九凤衔珠的金步摇，那步摇上的珠子比萧亦熙那颗大三倍不止。她懒洋洋地歪在肩舆里，一只手撑着下巴，眼睛半眯着，像是在打盹。可那通身的气派，让人想不注意都难。
萧亦熙的脚步顿住了。
她下意识往路边退了退，垂下眼，做出恭敬的样子。可眼角的余光还是忍不住往那肩舆上瞟——那玄色的骑装，那金线的龙纹，那九凤衔珠的金步摇，还有那懒洋洋的、仿佛天下万物都不放在眼里的姿态。
她的指甲掐进了掌心。
凭什么？
凭什么她费尽心思打扮，大公主只是往那儿一歪，所有人的目光就都被她吸走了？
凭什么她戴一颗南洋明珠就觉得自己了不起，大公主那步摇上的珠子比她大三倍不止？
凭什么她站在路边给人让道，大公主却能坐在肩舆上被人抬着走？
肩舆在她面前停了下来。
萧亦熙心里咯噔一下，连忙把那些念头压下去，深深福下身去。
“臣女萧亦熙，见过公主殿下。”
头顶传来一声轻笑。那笑声懒洋洋的，带着几分漫不经心，却让萧亦熙的后背瞬间绷紧。
“萧家的？”大公主的声音从上头落下来，慢悠悠的，“哪个萧家？”
萧亦熙低着头，恭敬答道：“回殿下，家父是礼部尚书萧——”
“哦——”大公主拉长了声音，“想起来了，就是那个去年才升上来的萧尚书？”
萧亦熙的指甲又掐深了一分。去年才升上来？父亲在礼部熬了二十年，从小小的主事一步步爬上来，怎么到了大公主嘴里，就成了“去年才升上来”？
可她只能恭顺地应道：“正是。”
“抬起头来，让本宫看看。”
萧亦熙只能抬头。
大公主歪在肩舆里，居高临下地打量着她。那目光从上到下，从发髻上的八宝攒珠钗，到耳垂上的赤金红宝石坠子，到身上的绯红云锦骑装，一寸一寸地扫过去，像是在看一件货物。
然后大公主笑了。
那笑声不大，却清清楚楚地钻进萧亦熙耳朵里，像针扎一样。
“你们瞧瞧，”大公主偏过头，对身边的宫女说，“她这身打扮，像不像一只开屏的孔雀？”
宫女们掩着嘴笑起来。那笑声此起彼伏，像一群鸭子在叫。
萧亦熙的脸腾地红了。红得像要滴出血来。她攥紧手，指甲掐进掌心，掐得生疼，却只能挤出一个笑，低声说：“公主说笑了。”
“说笑？”大公主挑了挑眉，那眉峰高高扬起，带着几分戏谑，“本宫像是会说笑的人吗？你瞧瞧你，穿成这样——这骑装的料子是云锦吧？苏州织造的东西，一年也进不了几匹，本宫那儿倒是有两匹，一直扔在库里没动，嫌太艳了。你倒好，拿来裁成骑装，穿来打猎？”
她顿了顿，上上下下又打量了一遍，目光落在萧亦熙的腰上。
“这腰勒得这样紧，能喘得过气吗？一会儿跑马，别从马背上栽下来。”
宫女们的笑声更大了。
萧亦熙站在那里，脸上火辣辣的，像是被人扇了十几个耳光。她身后不远处的那些贵女们——平日里跟她姐姐妹妹相称、一起赏花喝茶、一起做针线活儿的那些人——此刻一个个低着头，盯着自己的脚尖，像是那脚尖上开了花。没有一个人站出来替她说一句话。
大公主还在继续说，声音懒洋洋的，像是猫在逗一只老鼠。
“本宫听说，你倾慕慕酌？”
萧亦熙浑身一僵。
那三个字像一根针，直直刺进她心口最软的地方。
“怎么？”大公主看见她的反应，笑得更好看了，“被本宫说中了？哎呀，本宫就是随口一问，你这么紧张做什么？”
她从肩舆里坐直了些，往前探了探身子，像是要看清萧亦熙的表情。
“慕酌那个人吧……”她慢悠悠地说，“长得是不错，手里也有些兵，满京城的姑娘有几个不惦记的？本宫也惦记呢。”
萧亦熙猛地抬起头。
她看见大公主脸上那种笑——那种笑她太熟悉了，是猫抓住老鼠之后，不急着吃，先玩一会儿的笑。是高高在上的人看着蝼蚁挣扎的笑。
“你这么看着本宫做什么？”大公主挑了挑眉，“怎么，你惦记的人，本宫就不能惦记？还是你觉得，你配跟本宫争？”
萧亦熙的喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
“本宫替你算算啊。”大公主伸出一只手，掰着手指头数，“你父亲是礼部尚书，从二品，在满京城的官儿里，勉强能排进前二十。你母亲是续弦，原配留下的嫡子嫡女比你大十几岁，你跟你那些哥哥姐姐根本不亲。你舅舅是个六品小官，在吏部熬了十年也没熬出头。你——”
她顿了顿，似笑非笑地看着萧亦熙。
“你说说，你拿什么跟本宫比？”
萧亦熙站在那里，浑身发抖。
她不是没被人羞辱过。后宅里那些弯弯绕绕，嫡母的冷眼，庶姐的挤兑，她都经历过。可那些羞辱，跟眼前的比起来，简直像是小孩子过家家。
大公主不是在羞辱她。大公主是在把她碾碎，碾成齑粉，让她知道什么叫天壤之别。
“本宫劝你啊，”大公主往肩舆里一靠，又恢复了那懒洋洋的姿势，“趁早死了这条心。慕酌那样的人，就是配本宫这样的公主。你这样的——”
她上下扫了萧亦熙一眼，轻笑一声。
“也就配找个六七品的小官，嫁过去当个管家婆，每日算着柴米油盐，一年到头也穿不了几身新衣裳。再过几年，人老珠黄，连那六七品的小官都要纳妾。你这辈子，也就这样了。”
萧亦熙的脸已经没有了血色。惨白惨白的，像一张纸。
她的手在袖子里抖得厉害。指甲掐进掌心，掐出了血，可她感觉不到疼。
她只想——
只想什么？
她不知道。
她只知道她从来没有像此刻这样，想让一个人死。
“行了。”大公主挥挥手，像赶一只苍蝇，“别挡着本宫的道。本宫还要去射猎呢，没功夫看孔雀开屏。”
她顿了顿，忽然又笑起来，补了一句：
“对了，你那孔雀开屏的样子，本宫会替你告诉慕酌的。让他也乐呵乐呵。”
肩舆从她身边过去了。马队从她身边过去了。尘土扬起来，扑了她一脸。
萧亦熙站在原地，一动不动。
她就那样站着，脸上还挂着笑——那笑是她拼尽全力挤出来的，是她最后的体面。可眼眶已经红了，红得快要兜不住那点水光。
大公主走远了。那些贵女们围上来，七嘴八舌地安慰她。
“亦熙姐姐，你别往心里去，大公主就是那个性子……”
“是啊是啊，她对谁都这样，不是针对你……”
“你今日这身骑装真好看，真的，特别衬你……”
萧亦熙笑着说没事。她笑着说不往心里去。她笑着说大公主身份尊贵，说几句怎么了。
她说这些话的时候，脸上一直带着笑。
只有她自己知道，那笑容底下，是一片血淋淋的伤口。
那天晚上，萧府西院的正房里，瓷器碎了一地。
青花的茶盏，粉彩的碟子，斗彩的碗——噼里啪啦，碎得满地都是。伺候的丫鬟跪了一地，头埋得低低的，大气都不敢出。
萧亦熙砸完了最后一件东西，喘着气坐在榻上。
屋里一片狼藉。满地碎瓷，满地的茶水茶叶。她的那身绯红骑装被扔在地上，八宝攒珠钗也摔在角落里，那颗明珠上沾了茶渍，灰扑扑的，再没有早上那种光彩。
她就那么坐着，看着地上的狼藉，看着那身骑装，看着那支钗。
然后她忽然想起大公主最后那句话。
“你那孔雀开屏的样子，本宫会替你告诉慕酌的。让他也乐呵乐呵。”
她慢慢攥紧了手。
掌心被瓷片划破的地方还在渗血，血从指缝间滴下来，一滴一滴，落在榻上。
可她不觉得疼。
她只是想着那个画面——大公主歪在肩舆里，懒洋洋地笑着，用那种猫逗老鼠的语气，把今日的事说给慕酌听。
说她是如何站在路边，如何被她羞辱，如何像一只开屏的孔雀，如何连句话都说不出来。
那支被马蹄踏碎的钗子——那是她及笄时父亲送的贺礼，拇指肚大小的珠子碎成了渣，在泥土里泛着可怜的光。
她的眼泪差点掉下来，却死死咬住牙，忍住了。
不能哭。
哭了就输了。
萧亦熙砸完了，喘着气坐在榻上，看着满地的狼藉，心里只有一个念头：
那个贱人，怎么不去死？
怎么不去死！
七日后，大公主真的“病”了。
消息传到尚书府的时候，萧亦熙正在用早膳。她端着粥碗，刚送到唇边，就听见碧桃跑进来，上气不接下气地说：“小姐！小姐！大公主出事了！”
萧亦熙的手顿住了。
她把粥碗放下，慢慢抬起头：“什么事？”
“说是突发心疾，差点没救过来！”碧桃的眼睛亮得吓人，声音都在发抖，“太医说是打娘胎里带的弱症，这些年被娇养着没发作，这回不知怎么就——反正现在躺在床上，下不来床了！”
萧亦熙愣了愣。
她就那么愣着，一动不动，像是一尊石像。
然后她慢慢地、慢慢地，弯起嘴角。
那弧度很浅，浅得几乎看不出来。可那确实是笑。
“突发心疾？”她轻声问，“打娘胎里带的弱症？”
“对对对，外面都传遍了！说是陛下发了很大的火，把太医院的院正都骂了，可那病来势汹汹，太医们也没办法！”
萧亦熙端起粥碗，送到唇边，喝了一口。
粥是温的，不烫不凉，刚好入口。她嚼着里面的莲子，忽然觉得这粥今日格外的香。
“小姐，”碧桃压低声音，凑近了些，“您说，这算不算报应？”
她端起茶盏，抿了一口。茶水微烫，熨过喉咙，暖洋洋的。
她忽然觉得，这茶今日格外的香。
病了。差点死了。打娘胎里带的弱症。
她把这几个词在舌尖上滚了一遍，慢慢地、细细地品着。
品着品着，她的眼眶忽然有些发热。
不是难过。
是高兴。
高兴得想哭。
那个高高在上、把她当蝼蚁一样踩在脚底下的贱人，那个要嫁给慕酌的贱人，那个扯碎她钗子的贱人——现在躺在床上下不来，生不如死。
真好。
她放下茶盏，忽然想起那日在围场，大公主身边的那些宫女笑得花枝乱颤的样子。
你们的主子都这样了，你们还笑得出来吗？
她慢慢勾起嘴角。
这世道真有意思。你看着别人是蝼蚁，
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殊不知在别人眼里，你也是蝼蚁。
窗外的春光正好。阳光暖洋洋的，照在她脸上，把她的眉眼都镀上一层金色。
院子里的桃花开了，粉粉白白的一片，有蝴蝶在花间飞来飞去。
萧亦熙看着那春光，看着那桃花，看着那蝴蝶。
她忽然想起七日前那日，她站在围场的路边，被大公主当众羞辱。
想起那些宫女掩着嘴笑的样子。想起那些贵女们低头装聋作哑的样子。想起大公主说“你那孔雀开屏的样子，本宫会替你告诉慕酌的”。
她想起那些的时候，嘴角的弧度又深了一分。
“病了。”她轻轻说，像是在自言自语，“差点死了。”
她顿了顿。
“真好。”
那两个字说得很轻，轻得像是怕被人听见。可那轻飘飘的两个字里，藏着的东西，重得能把人压死。
碧桃站在她身后，看着她的背影，忽然觉得有些害怕。
小姐的背影还是那个背影，可不知道为什么，她总觉得有什么东西不一样了。
大公主薨了的消息传遍京城时，萧亦熙正在绣一件披风——是给父亲绣的寿礼，绣的是松鹤延年的图样。丫鬟跌跌撞撞跑进来报信时，她手里的针一抖，扎进了指尖。
一滴血沁出来，落在白绢上，洇开一朵小小的红梅。
萧亦熙看着那滴血，愣了一会儿，然后慢慢笑了。
她把染了血的白绢放下，起身走到窗边，推开窗。
外面是四月的好天气，阳光明媚，鸟语花香。
她深吸一口气，只觉得这空气比往日都清新。
死了。
真的死了。
那个贱人，死了。
萧亦熙站在窗前，望着天边悠悠飘过的白云，忽然想起那日在围场，大公主骑在马上，居高临下地看着她，像看一只蝼蚁。
蝼蚁？
她轻轻笑了一声。
谁是谁的蝼蚁，现在才知道。
可这份高兴还没捂热，第二道消息就来了——
配阴婚。陛下要让慕酌以驸马之礼，迎娶大公主的灵位。
萧亦熙听到这个消息时，正在喝茶。
她的手一抖，茶盏没拿稳，滚烫的茶水泼在手背上，红了一片。可她觉不出疼。
她只是愣在那里，脑子里嗡嗡的，反复回响着那几个字——
配阴婚。
阴婚。
人死了，还要成亲。
她慢慢抬起头，看着来报信的丫鬟，声音有些飘：“你说什么？”
丫鬟吓得缩了缩脖子，却还是硬着头皮又说了一遍：“陛下下旨了，让慕将军和大公主……配阴婚。”
萧亦熙没说话。
她把茶盏放下，动作很慢，很轻。茶盏落在桌上，发出一声极轻的脆响。
然后她站起身，走到窗前。
窗外是四月的好天气，阳光明媚，鸟语花香。院子里那株海棠开得正好，粉白的花瓣在风里轻轻摇晃。
她看着那株海棠，忽然笑了一声。
“凭什么？”
她的声音很轻，像是自言自语。
丫鬟不敢吭声。
萧亦熙站在那里，阳光落在她身上，暖融融的。可她的指尖，却冰凉冰凉的。
凭什么？
那个贱人活着的时候羞辱她，骑在马上居高临下地看着她，像看一只蝼蚁一样看着她，当众扯碎她的钗子，让她在那么多人面前抬不起头来——
凭什么她死了，还能嫁给慕酌？
凭什么她死了，还要占着那个人？
萧亦熙想起那日在围场，大公主俯下身凑近她，声音又尖又细：“本宫听说，你也惦记着慕酌？”
她当时站在那里，脸上挂着笑，心里却在滴血。
她是惦记着慕酌。
满京城的贵女，谁不惦记？
可她能怎么办？
那是公主，是皇帝最宠爱的女儿。她只是个尚书府的嫡女，再风光，在公主面前也什么都不是。
她只能忍着，只能笑着，只能低着头说“公主说笑了”。
她以为大公主死了，一切就好了。
那个贱人死了，她就不用再忍了。
可现在呢？
人死了，还要嫁。
死了，还要占着。
萧亦熙的手指紧紧攥住窗框，指节泛白。
“凭什么她是公主？”
她咬着牙，声音低低的，像是从牙缝里挤出来的。
“凭什么她活着是公主，死了还是公主？凭什么她想羞辱谁就羞辱谁，想嫁给谁就嫁给谁？凭什么她死了，还要占着那个人？”
丫鬟吓得跪在地上，大气都不敢出。
萧亦熙没看她。
她只是望着窗外那株海棠，望着那些粉白的花瓣在风里摇摇晃晃。
她忽然想起小时候，母亲抱着她，说：“我们熙儿生得这样好，将来一定要嫁个好人家。最好是嫁入皇家，做王妃，做皇后，那才是真正的人上人。”
她那时候不懂，只是甜甜地笑。
后来她懂了。
嫁入皇家，做人上人，再也不用看任何人的脸色。
后来他才知道那哪里是什么好去处，那就是一个吸血的魔窟，他一个20岁的小姑娘进宫去伺候一个六十多岁的老头。
凭什么？
现在那个病秧子死了，她以为自己有机会了。
结果呢，那个人死了，还要嫁给他。
萧亦熙忽然觉得有些冷。
明明是四月天，阳光那么好，她却觉得从骨头缝里往外冒寒气。
“我不是公主。”
她轻声说。
声音很轻，轻得像一声叹息。
“我要是公主就好了。”
她要是公主，那日在围场，被羞辱的就是别人。
她要是公主，就不会被逼着入宫。
可她不是。
她只是尚书府的嫡女，再风光，也什么都不是。
萧亦熙望着窗外那株海棠，望着那些在风里摇摇晃晃的花瓣，忽然想起了那支被马蹄踏碎的钗子。
那是她及笄时父亲送的贺礼，拇指肚大小的珠子，碎在泥里，沾了灰，被马蹄踩得稀烂。
就像她那日在围场，站在尘土里，脸上挂着笑，心里却碎成一片一片。
她慢慢松开攥紧窗框的手。
手心里，是几道深深的指甲印，渗着血丝。
她低头看着那些血印，忽然笑了。
那笑容很奇怪，不像是笑，倒像是哭。
“凭什么……”
她喃喃着。
声音低得几乎听不见。
窗外，海棠花瓣仍在风里摇摇晃晃。
粉白的，好看的，像极了那日在围场，那些贵女们脸上假惺惺的笑。