“自行注射家庭备用版修复液的话，一定要仔细阅读使用说明哦。”杏花街道医院的接线员善解人意地提醒，“患者，你的医疗协议没有签在我们这里，是没有办法进行预付款退费服务的。”
“谢谢。”迟虞按规对注射用具进行操作繁琐的销毁，余光里，看见恶鬼仍在对着那颗水晶球发呆。
他已经看足一小时了——或许更早，在她起床之前。
迟虞指了指红晶：“你怎么样了？来自鬼界的东西，对你有额外的杀伤力？我追踪了十余位伤者的情况，包括那位服务生……他们的疼痛表现都没有你那么严重。”
“不值一提的疼痛，睡一觉就没什么感觉了，只是我不太擅长忍耐。”恶鬼轻巧地一笔带过，“当务之急，是查清球体内部存放的东西是什么，能有那样强的杀伤力。有什么绝对安全的地方，可以让我把它取出来查看？”
“今天应该会有人过来问话，最好不要随便出门。”迟虞说，“小暖刚刚拦截并销毁了几段在星网小范围传播的影像，你需要做好被他们逼问的准备了。”
是一段远距离拍摄的模糊视频，时间在夜晚的V.V咖啡馆大楼外，有一个人静静飘浮着。视频被收纳进“我好像看花眼了”论坛，浏览量不多，评论区更是冷淡——
“是谁后期把升空装备给处理了？这种一眼假的视频到底有什么好发发发的？”
“博主不知道现在升空装备可以做得很小了吗？我朋友就有一对可以安在鞋底的微型螺旋机，价值好几亿星币，可以浮空十几分钟呢！”
“对对对，我曾经送过我女朋友一个，但是后来她跟人跑了，我现在还在还贷款呢。”
“对对对，我也送过我男朋友一个，但是后来他跟人工智能跑了……不好意思，我还没有贷款买过东西，上面那位发一张贷款证明过来吧，我们共用。”
“可以怎么解释？”恶鬼问。
迟虞答：“罪犯闯入房间，我们非常慌张，打算跳楼逃生。后来发现，如果我们都尽力的话，可以制服罪犯。”
“然后我们就毫发无伤地制服了歹徒。”恶鬼笑笑。
迟虞解释：“黑夹克没有其它武器，履历里没有学习过打斗的经历，工作也是纯脑力活儿——星网有人对其进行数据分析，长篇论证他被抓住的概率是92％。而我，在校体能课全A，拥有几项不限年龄可考的战斗类证书。事实上，没有人会觉得我们制服罪犯是奇怪的事情。”
“证书？”鬼有些疑惑。
迟虞答：“如果没有被真理之野录取，考进联盟军队或者各星区警署也是一个不错的选择。”
谈及警署，警署的人便到了。
恶鬼把水晶球塞进那只等身抱枕里，仰躺下来，刘海盖住了眼睛。
来者是老熟人——警卫约翰，还有他时常挂在嘴边的好脾气圆脸搭档。
那人果然面善，一进屋就开始乐呵呵地笑着活跃气氛：“迟虞是吧？别紧张，就是例行问话。哎呦，听说你是约翰的熟人？你们聊吧，我自己写就行。”
二人很自来熟地坐在沙发上，喝起小暖准备好的热茶。恶鬼瞥了他们一眼，见他们没有向自己问话的打算，便走进了卫生间。
“迟同学，我必须严肃地提醒你……还有那位躲进卫生间的同学。”圆脸警卫落笔纷飞，“你们非常勇敢，但是太冒险了。下次遇到这种事情，能躲起来就躲起来，知道吗？”
“如果不是违规去歌舞酒会，也不会遇上这种事情吧！”警卫约翰说，“我一看就知道，肯定是闻人约你去的！你们多年老友久别见面，也不能什么事情都做，知道吗？小王崇拜艺术家，但我觉得，艺术家跟星盗没什么区别！一样脑子不够正常，一样生活不够稳定。”
迟虞应了一声。
例行问话——圆脸警卫的独立写作与警卫约翰的早恋危害教育持续了二十分钟。临走时，圆脸警卫忽然回头关切道：“你们两个学生，亲眼看见爆炸，又跟罪犯面对面，吓坏了吧？走，我正好下班，带你们出去逛逛！”
……逛到了圆脸警卫家的蛋糕店。
“是家里人开的。”圆脸警卫笑道，“如果你们吃着觉得好的话，可以上星网帮忙推荐一下。”
蛋糕店老板站在他身旁也笑，递过来一张卡片：“我们都是纯人工手作的蛋糕，制作时间在三个小时左右。二位可以先出去逛逛，三个小时后再来拿哦。”
V.V咖啡馆大楼的爆炸不仅在星网上讨论度低（毕竟死人不能播，罪犯身份普通没看头），对周边商铺的影响也是没有的。二人沿街闲逛，发现附近并没有增派警卫值守，只是悬浮摄像机多了不少。
左前方一家写着“古饮食文化研究所推介中心”的店铺格外醒目。里面透出昏黄的灯光，故意做旧的店门与周边格格不入。
“小范跟我们讲过你。”服务生是个年轻女孩，笑着引二人入座，“你们来得真及时。再过不久，到午饭时间，门口就要排长队了。
用于隔断的屏风是手绘的，画着古时候人们农耕的场景。服务生递上手写手绘的菜单，笑眯眯地介绍：“客人，作为我们古饮食文化论坛的会员，您应该有所了解——桂花糯米藕，我们最新研发的糯稻，配上人工湖里现挖的莲藕、无科技的风干桂花，清甜软糯，冰凉可口；蝶豆花山药糕，滴过柠檬汁以后，糕点会呈现星空的色彩，很梦幻呢；彩椒酿肉碗，汁水饱满、甜香爽口……”
“我经常刷到你们的新菜式。”迟虞把菜单递给恶鬼。
等待期间，服务生与迟虞闲聊：“现在的社会，实在是太畸形了。每个人都匆匆忙忙，没时间感受生活。想想古时候，天空的颜色是多变的，不只是一成不变的蓝，还有昏灰的、浑浊的……路边开什么花要依靠季节定，花有自己的形态，从发芽到绽放……最后凋零，比起人为控制的美观，自有一种自由生态的美丽。”
恶鬼在菜单上勾画数道，引得迟虞诧异一瞥。她收回目光，很客气地附和服务生：“听说联盟要造一颗新的星球，建设成你说的样子……回归真实、感受自然？”
“那根本不一样！”服务生说，“连星球都是人工造的，环境气候、山河湖海，肯定也少不了冰冷的科技插手。科技带来了便捷，也泯灭了人与人之间、人与万物之间的情感。哎，我们古饮食文化研究所的大家，
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都很想回到古时候呢。”
恶鬼问：“古时候？”
服务生答：“大概一千多年前吧！那时候的人们都生活在一个自然形成的星球里。那里是人类的起源，是人类的故土。比起联盟现在全速前进而没有方向的样子，我更想联盟带领我们回到故土。”
“地球？”迟虞问，“史前文明，已经湮灭很多年了吧。历史课说，是环境恶化，让生活在地球的人们迁徙而出，然后看着地球消失在了宇宙间。”
服务生说：“我们应该寻找一个像地球那样的地方生活！而不是一直新建人造星球，击毁临近的自然星球，还美其名曰规避风险。现在最繁华的首都星，不就是一个自然星球吗？住在自然星球上的人，自己知道自然星球的好，却偏偏要推广人造星球……”
恶鬼将菜单递回，服务生离开传菜。
“怪不得古饮食文化逐渐热门，研究所成员的视频与发言推文却很少。”迟虞问，“鬼也会饿么？你为什么点这么多菜？”
鬼说：“我现在很有钱。”
？
只听恶鬼解释：“我请求小暖接入光明星区，领取了无业者临时补助金，然后购买了两件含虚拟身份的空白个人终端，与你一起申请了V.V歌舞酒会。酒会后，警署知道了我们的虚拟身份信息，以后再无法使用了——所以我打算再去领一份无业者临时补助金，再购置一件空白个人终端，并尝试把相关信息接入联盟公民系统。”
“光明星区的无业者临时补助金就是洒在路边的钱，议院、法院、公署、警署、医院……分过一轮以后，路人再各凭本事拿。”迟虞评价，“你能领到一次，是非常好运的。”
恶鬼说：“没想到，我还没来得及去领，先有一个人通过个人终端联系了我的虚拟身份，想要购买我的照片。她说，她认养了一个孕养仓里的‘智能孩童’，准备为其按照自己的心意进行整容，又看不上星网已有授权的模板，想找一些小众的真人购买版权，再进行挑选。
迟虞默然片刻：“……这样的行为比较小众。星网说，成年以后再整容，风险接近于无。联盟法律虽不禁止给孕养仓、助养仓里的孩子整容，但议会曾公开发言表态过不支持。”
恶鬼说：“……她给我六万星币，并承诺如果最终参考了我的形象，会再给我一笔钱。我到底要行走人世，总不能事事依赖你。她似乎对女性形象也有要求……你要试试么？我觉得你一定可以。”
“暂时没有赚这类钱的想法。”迟虞沉默更久，似乎很犹豫地开口，“你把钱还给那个人吧？如果你很缺钱的话……”
有人推门而入。
爱吃烤肠的小范在二人对面落座，笑得喜滋滋：“你们过来怎么不和我说一声？我请客！今天我们研究所投资研发的人工智能有新进展了，所长给我们发奖金了呢！”
他亮出屏幕——图片里是一位造型古典的女子，梳发髻、穿长袍、妆容明丽。
小范笑道：“怎么样？新一代管理型人工智能‘吾土’，在我们研究所强劲的资金攻势下，决定采用我们提供的古典形象！古文化宣传，又要以人民群众接受的方式更进一步啦！”