小范过分热情，言语之间甚至提前邀请迟虞参加半年后的“吾土”正式上线仪式，极大降低了这顿饭的美味程度。
二人离开古饮食文化研究所推介中心，已是下午一点。长队末尾，有人探头问：“你们多少号？多少钱卖？我们四个人可以坐两人桌的！”
蛋糕店卡片还没有显示“请尽快取餐”。迟虞思索片刻，提议道：“我们可以去找一家珠宝鉴定中心，查查红晶的成分，然后通过模拟舱在虚拟实验环境下建立一颗红晶模型用于测试。”
恶鬼问：“我还没有在新购买的个人终端上安装钻石导航。你认识路么？”
迟虞带着他往前走。午后的日光被人为削弱过，暖洋洋的，照得人犯困。
“我可以把影子变得很大，让你躲进我的影子里。”恶鬼与她搭话，“或者化回虚影，在你的头顶上飘，帮你遮阳……哎，你有没有听说过那种传说故事？举头三尺有恶鬼，做过亏心事的人会一辈子被阴影笼罩。”
“鬼也会有影子么？”迟虞偏头看他。
恶鬼回答：“没有影子都是人类杜撰的。人类爱听鬼的传说，却从不想办法看看鬼真正的样子……你与鬼有缘，见过真正的鬼，怎么还信这些？
“我之前见过的鬼，都是没有影子的。”迟虞说。
恶鬼问：“你不觉得奇怪么？你遇见过的鬼，无法化成实体，却能触碰他人；能触碰他人，却没有影子。”
迟虞说：“你比较特别？他们都是死后化成鬼的。”
恶鬼正要答话，忽然定住了眼神。他盯着不远处看了几秒，扬手一指：“世界上只有三只纯正的鬼，分别是我、我的姐姐、我的母亲。而那些因为死亡成为鬼的，长那个样子……鬼的速度比那个东西更快，鬼能抵达的高度比那个东西更高，真不知道他为什么喜欢玩那个无聊的东西。”
迟虞顺着他的手指望过去——跳楼机正旋转着升到最高点，而后猛地下落。在那群追求刺激的人里，有一位男子忽然徒手掀开安全设施，飘到了他们面前。
“几天不见，你还是这样不懂生活。”阿乃古王笑道，“如果能给我重来一次的机会，我绝对不主动申请过来人类世界看你。路途奔波、艰难险阻，你却对我恶语相向，真是令我难过。”
恶鬼说：“来得正好。我们发现了一颗极具杀伤力的红晶，应该是鬼界的东西，但我暂时辨认不出它是什么。你来看看。”
“红晶？”阿乃古王微微皱眉，“真是令人讨厌的颜色。大庭广众之下不好言语，我们且找一处安静地方……随我来。”
阿乃古王在前方带路，恶鬼在身后向迟虞介绍：“他是下一任鬼王最宠爱的丈夫，拥有下一任鬼王的驱使与庇护，所以猖狂自信地把自己的名字告诉了世间万物——他拥有窥视未来的力量，是一只很古怪的鬼。”
古怪的鬼路过卖菠萝的小贩，花费10星币购入了三片菠萝。喜欢开玩笑的小贩把菠萝从盐水里捞出来，正要告诉客人可以找还1星币，谁料还没张开嘴，客人已经拎着菠萝走出十米开外了。
“我觉得人类世界特别有意思。”阿乃古王乐于分享，一人一鬼各派发一片菠萝，“我在那边看到出售菠萝味营养液的店铺，据说喝一支可以三天不进食，售价10星币。我买了一支尝尝，那股冰凉的液体经过我的舌头与喉咙，最终抵达我的胃……我觉得我太凄凉了。”
“加热会好吃一些。”迟虞说。
“耗费力气去加热，只为了把难以下咽的东西变得能够强忍着吃完再吐……”阿乃古王摇摇头。
他停在一个摊位前。
小摊分两边：左边挂着几排气球，用玩具枪击中大小不一的气球可以获得对应的积分兑换玩偶；右边立着几排木桩，上面放着玩偶，是一个套圈游戏。
“人类维持了很多年的娱乐活动，真是经久不衰呢。”阿乃古王接走红晶，“弟弟，帮你姐夫套一只凶猛的恶龙，作为回程后送给你姐姐的礼物吧。”
恶鬼对此习以为常，迟虞却大受震撼。阿乃古王瞥了瞥迟虞的神色，解释道：“我已经没有钱了。这个还蛮贵的。”
摊主是位老者，享受着晨昏星的福利，出来摆摊只为有事可做，并不凭借这个讨生活。见有人来，她恋恋不舍地扔下个人终端，站起身开张：“1星币1个圈，10个起售。”
作为一只新晋有钱鬼，恶鬼豪掷10星币，努力瞄准，轻轻一抛。
圈砸在最前排的恶龙木桩边缘，弹开了。
恶鬼再抛。
又弹开了。
第三个圈，第四个圈，第五个圈……恶鬼又掏了10星币。
第十一个圈，第十二个圈，第十三个圈……摊主的表情从鼓励变得困惑，从困惑变得不忍，从不忍变得焦急。
“那个……”摊主忍不住开口，“要不，我允许你越过黄线吧？你应该还是学生吧？平时那些学生在学校练得多，来我这里都是百投百中的。”
恶鬼拎着最后一个圈，面色阴沉地盯着那个恶龙玩偶，又把目光转向摊主。
……如果他是用自己的力量，而非人类的方式，别说两米的距离了，他可以站在那边的跳楼机上扔中！
“不如试试打枪吧？”摊主嘴角抽搐。
于是恶鬼放下套圈，阴沉着脸走向射击处。他拎起玩具枪，瞄准，射击——
砰！
气球纹丝不动。
摊主的嘴角从抽搐变成了颤抖：“那个……我们是打气球，不是打后面的木板。”
恶鬼又开一枪。
最大的球终于炸了，恶鬼怒积1分。
摊主欲言又止，看着恶鬼的脸色，心底暗暗担忧：新闻说前几天有个学生压力太大，不仅破坏公物，还试图伤害同学。这个学生不会吧？
迟虞正犹豫要不要上前帮忙，阿乃古王不知何时绕到她身边，示意她借一步说话。
阿乃古王指了指恶鬼：“他是一只很奇怪的鬼，你应该已经发现了。”
对于两位互相说对方古怪的家人，迟虞不好评价，便只是看着他，等
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待他的下文。
“以后你们要合作，希望你能多担待他一些。”阿乃古王说，“就当是我作为长辈，来替他卖个惨吧……请你偶尔保护他，就像保护一个趁手的工具也好。”
“他只是不太擅长这两个小游戏。”迟虞说。
阿乃古王笑着摇摇头：“鬼的能力，与其死亡的原因有关。比如……被火烧死的人，死后变成鬼，就拥有了掌控火焰的力量；因体弱多病而死的人，死后变成鬼，就会膨胀出人类难以企及的强健体魄，刀枪不入、水火不侵；我死于迷茫无知，变成鬼以后就可以隐约看到未来的事情。”
“但我们都是普通鬼。这位住在神山上的小子，作为纯正的鬼，拥有与现任鬼王……还有我亲爱的主人相同的特殊能力——不死不伤。他们与天地同寿，无惧世间万物，就连名字都算不上他们的软肋。”
“当然，这项能力是有副作用的——他们所受到的疼痛会比其他的鬼强上百倍。传说故事里，万万年前，还有一只不死不伤的鬼，因为无法忍受疼痛，远赴天上祈求神明将他了结。这小子没有鬼王那样强悍的精神，没有他姐姐那样坚韧的意志力，一千多年前走过一趟人世，也不知道看见了些什么，回来就被刺激得直接休眠了。”
“这一次，大事未成以前，绝对不能让他再次睡去。”
“大事？”迟虞问。
阿乃古王笑得意味深长：“让你的智能管家登上议会啊。”
迟虞静静看着他，一时神色莫测。
阿乃古王摆摆手，把那颗红晶递还给她：“这颗红晶有玄机……你们是怎么拿到的？”
迟虞如实相告。
阿乃古王眯起眼：“我且去会一会这位黑夹克，还有那个什么阿什福德院长。如果我没有看错，这颗红晶……是鬼的心脏。”
迟虞皱起眉。
阿乃古王没有再多解释，急匆匆地转身便走，迅速消失在人流里，只留下轻飘飘一句话：“我看晨间新闻，那个黑夹克是不是要被运送到首都星枪毙？我得赶紧去牢里找他。”
迟虞收好红晶，回到射击摊。
摊主正在教恶鬼瞄准，急得满头大汗、口不择言：“像你这样的学生，体能课怎么及格呢？你的毕业考怎么办呢？毕业考不用考套圈，但是真的要考射击的呀！”
恶鬼再次掏出10星币。
“我来吧。”迟虞拿起另一把玩具枪，“你的家人先走一步了，似乎遗忘了他需要的恶龙。你喜欢哪一个？现在去挑吧。”
十连击全中，摊主热泪盈眶。
恶鬼沉默片刻，目光在堆积的玩偶里扫过一圈，拎出一个等身抱枕——这是最近流行的款式，跟迟虞家里那个经常被他缠着的很像。
“如果我不使用人类的方法，我可以在那个跳楼梯的最高点击中气球。”他拎着抱枕走回来，“阿乃古王给我吃的东西里有毒，我的舌头好痛，影响到发挥了。”
迟虞看着他。
“走吧。”她说，“回去拿蛋糕，顺便借点盐水喝喝。”