苏辰英瞥见李殊玉额上虚汗，不禁也捏了把汗。
“大人，要不先去帐中休息片刻？”
李殊玉已经察看过几遍周边布防，此时实在有些撑不住。
本来段序还能帮着顶一阵，可她将川顺客栈一事抖给了皇帝，皇帝罚段序在家闭门思过几日。她又去寻卫栩，偏巧神机营在京外操练，也不知今日能否赶回。
李殊玉心里发闷，贡院附近若是出了问题，她以后怎么再找皇帝要兵。
“我去里面稍作休息，考生入场搜检你去盯着。”
苏辰英应着，送她入帐后离开。
李殊玉灌下一碗汤药，只觉浑身发软，头也隐隐作痛。她暗暗在心底发誓，往后任何大事的前一日，绝不碰荀姨做的饭。
不知不觉，她趴在桌案上睡了过去。
贡院外，考生已经陆陆续续接受搜身检查。搜检兵两人一组，对每个考生从头到脚细细查验，头发拆散，开襟解袜。所带食物一律都要掰成小块检查，连笔砚都逐一查过，严防夹带。
祁云默默瞅着搜检的队伍，小声问身边的沈恒，“公子，听说里面还要再检查两次，是真的吗？”
“嗯。”
“我特意给公子准备了小块糕点，方便取用不脏手。”
“你可有带水？糕点吃多了容易口渴。”沈恒平静问道。
祁云浑身一抖，手上的食盒和包袱差点掉到地上。
“完了，公子，我忘记给你带水了。”他蓦地面色惨白，仿佛看到了自家公子因口渴，连笔杆都拿不稳的样子。
“我这就回去拿，应该还来得及。”他抱着东西转身就跑。
还好沈恒眼疾手快，一把拉住了他的衣领。
祁云快哭了，他抬头看着沈恒，“公子，再不去就来不及了。”
沈恒露出另一只手，扬了扬提着的水囊，似乎早就预料到了这一切。
“吓死我了，公子，我差点以为自己害你无法高中。”祁云长舒一口气。
“慎言。”
沈恒望向前方抽检的帐子。他身形高大，视线越过人群，前面一览无余。
“公子，一会儿若要拆发，你就用这个把头发簪好。”祁云腾出一只手，从怀里掏出一个木簪。
沈恒见到他手上的东西，一向冷淡平静的神色，终于出现一丝裂痕。
祁云以为他会夸自己一句做事周到。
谁知沈恒在他脸上扫了两眼，抬手揉了揉眉心，低声道：“以后别擅自动我木盒里的东西。”
“哦。”祁云认真解释道，“木盒里有三支木簪，我挑了最不起眼的一支，免得公子不小心落在贡院里。”
沈恒接过木簪，心里忽然发涩。
应当是不值钱的东西，不然她为何从不来寻？
他的唇角掠过一抹苦笑。
“公子，快到你了。”祁云提醒道。
沈恒却将木簪递回给他，语气难辨，“拿回去，放回原处收好。”
“为何？这不比公子头上的布带方便多了？”祁云急道。
“无需多言。”沈恒取走他手上的食盒与笔墨，径直走向搜检帐。
祁云把木簪揣进怀里，紧张兮兮地守在外头，盼着沈恒顺利通过搜检。他方才已经看到好几个考生，被官兵架着出来，无法参加会试。
他确信自家公子不会夹带，但听说搜检过程也异常难熬，仍不免提心吊胆。祁云双手合十，在围栏外虔诚祈祷。
“小书童！可是来送你家公子考试？”爽朗的声音从耳边传来，祁云转过身去。
李殊玉一身军服，双手叉腰站在他身侧，脸色比之前好了不少。
祁云双眼一亮，兴奋大喊：“指挥大人！”
李殊玉嘘道，“别喊那么大声，会吓着旁人。”
祁云缩缩肩膀，小声说，“指挥大人，我叫祁云，别叫我小书童，我都十四岁了。”
她噗嗤一声笑出来，点头应道，“你家公子进去了？”
“已经在搜检了。”祁云一拍脑袋，险些把正事忘了，忙回头在人群里找。
李殊玉见他那般急切，凑过去站在围栏外同他一起朝里望去。
她想起上次看到的高大身影，“你家公子生得挺拔，应当好找，你别急。”
祁云果真找到了沈恒，他指着沈恒的背影道，“公子这两年变化好大。我第一次见他时，他整日魂不守舍，饭也不好好吃。后来我身子不好，他便做饭同我一起吃。公子越长越高、越长越俊，我也跟着长了不少肉。”
李殊玉听得好笑，从没听过公子给书童做饭，“你家公子倒是托了你的福。”
“指挥大人，您别不信，公子那时还是个稚嫩少年，如今已是沉稳的男人了。”
李殊玉再也忍不住，大笑起来，“你家公子没白给你做饭。”
祁云见她敷衍，跺脚道，“我这就把公子唤过来给你瞧瞧。”
“好呀。”她顺着他指的方向，看到了之前见到的身影，背影看起来的确俊俏。
“公子！公子！”祁云边喊边跳了几下。
李殊玉忍俊不禁，真不知什么样的公子，会有这么个活宝书童。
沈恒脚步微顿，却仍未回头。他担心祁云又掏出什么惊世骇俗的东西来，只得加快步伐，径直往号舍走去。
“你家公子心系考试，怕是顾不上你。”李殊玉道。
祁云叹气，“不理就不理吧，会试可比我重要多了。这几年我家公子每日挑灯夜读，就看今日了。”
李殊玉拍了拍他的肩，“放心，里头的官兵会照看好他们。”
许是方才笑得狠了些，李殊玉又觉一阵头晕，脸色也透出几分苍白。
“祁云，你不如回客栈等着。这一进贡院，三日后方能出来。”
“指挥大人，我替公子紧张得不行，回去只怕更难熬，还是在这儿守着吧。”
李殊玉也不再劝，只点头道，“那我离开片刻。”
祁云好奇，“大人去当值了吗？”
李殊玉假装厉色道，“不该问的别问。”
“哼，你和公子一样，净喜欢吓我。”祁云扭过头去。
李殊玉笑笑，她撑着身体上马，巡了一圈贡院周围。下马回帐时脚下一软，险些栽倒，还好苏辰英扶了一把。
“大人，您还是歇着吧，卑职先守着。”苏辰英担忧道。
“辛苦你了，我再去喝一剂汤药。”李殊玉再次沉睡过去。
待到夜里，贡院内号舍纷纷燃起了蜡烛，间间灯火通明。夜风里含着若有若无的焦味。
李殊玉发现祁云还在原处，心里讶道，这小书童当真执拗。
“你站了大半日，可用过饭？”她勒马停下问。
“我也觉得有些饿了。”祁云不舍地往里望一眼，“我还是回客栈歇着，明日再来吧。”
李殊玉正要打马继续巡街，祁云忽然叫住她，在怀里摸索着。
“大人，
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我家公子没木簪固定头发，不知现下如何了，您能不能替我送进去？”他小心翼翼道，手已握住那木簪，正要掏出。
“律法有规定，除火烛与考卷外，其余一律不得送入。”李殊玉摇头。
祁云只得将露出一截的木簪又塞回去，转身欲回客栈。
就在此时，贡院内忽然腾起滚滚浓烟。
“着火了，指挥大人，有几间号舍着火了！”一名士兵跌跌撞撞跑出，大喊道。
李殊玉瞳孔微缩，立刻翻身下马。
里面尽是试卷和火烛，一旦火势蔓延，这么多考生......春闱三年一次，多少人耗尽半生只为这一场。
“什么？那我家公子会不会有危险？”祁云惊恐道。
“有我在，不会出事。”
她喝住慌乱的士兵，疾步冲进贡院。
苏辰英也在找她，满头大汗迎上来，“大人，是西北角的号舍着火，几个巡查兵生火取暖不慎，点燃了一箱火烛......”
李殊玉加快脚步，“现下如何？可有波及考生？”
“有两间号舍被烧到，一间更严重，考生已撤出，另一个火势不大。”
她气血上涌，一阵眩晕猛地袭来，身体不由晃了晃。
“给他安排一间新号舍。尽快灭火，再把那几个巡查兵全部关起来。”
苏辰英皱眉看着她，“大人您身子......”
“别管我，赶紧灭火。”
李殊玉和苏辰英到了西北角，其中最角落的十五号火光冲天，火舌吞噬了整个房梁，正在朝十四号蔓延。再过片刻，十三号也会受到影响。
可十四号的考生仍端坐其内，奋笔疾书，纹丝不动。
救火的士兵面面相觑，不知如何是好。
她上前厉声道，“你先行出来，等火势处理完毕再继续考试。”
那人置若罔闻。
如此动静，早就惊动了周围号舍。
十四号对面的沈恒猝不及防，看见了那道身影。
他盯着李殊玉细细打量，笔墨微顿，一时忘了手里的文章。
她变了，又好像没变。
当年灰布麻衣遮不住她的光华，如今更是挺拔骄傲，璀璨夺目。
只是为何她的脸色这般苍白。
沈恒见她突然转身，忙低下头。他深吸一口气，强迫自己继续写。
可落下的那几字，字迹潦乱，如同他的心。
他呼吸不稳，缓缓放下笔，逼自己平静下来。
李殊玉火气“噌”地上头，冲十四号里的人怒道：“你不要命了？再拖下去，这一排考生都要被波及。”
“十年寒窗，所有人皆为今日。你出来耽误片刻，我们自会收好你的试卷，另寻一间号舍。”
那考生冷声道：“在下也是苦读多年，深知时间宝贵。您是金枝玉叶的大人，定然不知。”
榆木脑袋，顽固不化。
李殊玉一口气堵在胸口，上不去也下不来，她总不能当场将人打晕移出。
心跳越来越快，身体绵软，眼前止不住发黑，她咬牙站稳。
沈恒悄悄抬眼，见她身子晃了两下，眸色微闪。
“大人，这该如何......”苏辰英话没说完，十四号与十五号相连的房梁“啪啦”断开，直直朝里面的人砸下。
一道身影已先一步扑入火光。
“砰！”巨响震耳。
对面的沈恒猛然站起。