"你父亲前日递到京城的折子，陛下看了很是欣慰。"容妃拉着沈清一在自己身边坐下，笑意盈盈地继续说着刚才的话题，"说是边关今冬安稳，将士们都感念天恩。"
沈清远也含笑附和了两句，然后从怀中取出一个厚厚的信封，"这是父母给你的家书。"
说完他又从身旁拿出一个精巧的木匣："还有这些，也是为你准备的。"
沈清一接过，小心翼翼地拆开信，一页一页都是父母关切的话语和叮嘱，字里行间满是牵挂。
容妃看着侄女微红的眼眶，柔声道："你母亲打算过了元宵就启程回京，估摸着要不了多久就能到。等到时候，你们便可见面了。"
"真的？那太好了。"沈清一抬头，满眼希冀。她仔细将家书收好，又打开那个木匣，里面除了银票外，还有几件新制的首饰和几样北地边关特有的小玩意儿，一看就是精心准备的。
三人又说了会家常，沈清远看了眼天色，起身行礼："姑母，眼下已经不早了，今日六皇子约了侄子去他那里拿一份字贴，只怕来不及陪姑母用饭，还望姑母恕罪。"
容妃点头，不过又提醒他离宫前别忘了再去给太后磕个头。
沈清一见此便提议自己也跟着去，等哥哥拿完东西陪着他一起拜见太后。
两个人一起容妃自然更加放心，又叮嘱沈清远几句在府里要自己照顾好自己，便让他们走了。
他们带着若敏刚走出正殿，只看见对面廊下，何才人的宫女正引着一位太医打扮的人匆匆进去，神色间很是担忧。
沈清一的脚步不由得放缓了些，目光若有所思地掠过那扇迅速开合的门，等离开景怡宫后，她找了个四下无人的地方才小声说：“何才人现在有三个多月的身子了吧？可她过年都没有出来走动，我已经很久没见过她了”
跟在她身侧的若敏也小声回道：“估计是不大好。”
她凑近沈清一，声音更轻，“我来往景怡宫这么多趟，也一次都没见过何才人。紫雨说她根本就不出门，加上容妃也不想见她，何才人索性就成日里都待在自己屋里，连床都不怎么下呢。”
这话听得沈清一心里更疑惑了。
宫中妃嫔有孕是确实需要静养安胎，可像何才人这般，自确诊后便如同隐形了一般，脚不沾地，未免有些过于谨慎，甚至透着几分诡异。
像是要防着全世界一样。
但沈清一此刻无暇深究，只是嘱咐若敏避开一切何才人的事，小厨房最近也不要去了。
然后她们便和沈清远一同朝着六皇子的居所走去。
李珩今年过了年，就离开了自己的母亲，搬进了棠棣宫，和其他几位稍大些的皇子们住在一起，这让他们几个人见面更方便了。
阳光透过菱花格窗照在书斋的地板上，被分割成一块块儿细碎的光斑，四人就围坐在临窗的榻上说话，中间的小几上摆着茶水和几样点心。
沈清远的声音里带着几分无奈，他率先开口：“四皇子最近总找我说话，昨日散学还问起父亲在边关的情形，话里话外都是大皇子体恤父亲，他的养母德妃娘娘在宫里也是对沈清一处处照拂，今儿个又让伴读送了帖子，邀请我明日一同去大皇子那边看棋圣孟庆之留下的残谱。”
“胡扯，我和她根本不熟。德妃来太后宫里都只顾着说太子妃坏话，那里正眼看过我几次？”沈清一翻了个大白眼，立刻与他们划清界限：“我哪里敢亲近德妃娘娘？她现在可是后宫里谱最大的娘娘。”
吃着豌豆黄的若敏也忍不住点头赞同沈清一的说法：“德妃娘娘如今可了不得。前几日来请安当着太后和太妃们的面，就敢阴阳怪气地说是不是东宫风水不好，送了新人也不曾生育。”
“我听姑母说她还天天派人问何才人的胎，宣姑母宫里的人去问话。明明是共掌宫权，现在倒像是她是皇后统管六宫一样。”
李珩清俊的眉头也轻轻皱起：“他们宫里的人最近对我也很是热情，就连五皇子都知道不能当着四哥面捉弄我。”
沈清一闻言立刻放下嘲讽德妃，她坐直身子看向李珩，像是个随时要为朋友冲锋的战士：“那小胖子又开始欺负你了？”
李珩摇摇头，安慰她：“不用放在心上，都是些小学生的把戏，比起之前简直是小巫见大巫。”
“他们在拉拢我们。”沈清远说，“这对我们可不是好事。”
若敏忙不迭点头：“我瞧着电视剧里那些皇子之争，动不动就是要命的大事，咱们现在这样过的就很舒服，何必去蹚这浑水？最好离他们都远远的。”
“是这个道理。”李珩将茶盏轻轻放下，看向自己的朋友们，讲述自己的猜测：“而且我听他们说，代王叔之前一直被拘在京城办些不重要的差事，今年突然就被派去了西北，说是随军历练，但到底皇室的身份在哪里?，陛下此举未必没有分沈家兵权的意思。”
沈清远神色一凛：“往好了想，只是分权，往坏处想，说不准是要拔除外戚。如果在此时再牵扯进皇子的事....”
“就真是上赶着送把柄了，大皇子他们不敢直接去忽悠父亲，所以现在赶来忽悠你我了。”沈清一托着腮，总结道：“其实咱们根本没有必要站队啊！太子之争关我们什么事，左右宫里又没有沈家的皇子，将来谁当皇帝，咱们都没有好处。现在就盼着沈家和皇室能够实现安全的权力过渡，哪怕以后没有高官厚禄，最起码不用天天担心鸟尽弓藏。”
“能婉拒就婉拒吧，你们就装出富二代那种胸无大志的样子，让他们知道拉拢成功也没用。”若敏对沈清远说。
李珩摇头：“他是英国公独子，就算是个惊天大草包，将来也是板上钉钉的英国公，他们如今在朝堂上厮杀的厉害，最近两方官员升贬不断，绝对不会轻易死心的。”
“我说德妃怎么最近老往太后宫里跑，还对我和颜悦色的，以前她可只顾着东宫。”沈清一趴桌上呢喃道，她歪着头看向沈清远，“你觉得咱俩现在开始装痴呆还有用吗？”
“有用，我们互相给对方头上敲几个大棒，直到一起瞪着眼睛流口水大小便失禁。”
“有没有体面点的办法。”她把脸埋进手臂里，声音闷闷的。
“能避就避，他们总不能去你们屋里抓人。”李珩安慰他俩道。
这时窗外传来何庆修剪花枝的咔嚓声，这是有人来的暗号。
沈清远立即提高声音笑道：“多谢六皇子指点，改日定要再向六殿下讨教。”
林美人和侍女带着茶点进来时，只看见他们四个正在品鉴一本画集，俨然是在闲话风月。
自书房议事后，四人便依计而行，各自寻了由头深居简出，试图在这暗流涌动的深宫中成为隐形人。
李珩愈发沉默寡言，在重华宫终日埋首书卷，对诸位皇兄的明枪暗箭一概视若无睹，功课表现不好不坏，完全就是个资质平平，只知闷头用功的老实人。
沈清远则每日散学便径直回国公府，对外宣称“祖母年高，需日日问候，替父母略尽孝道”。
他不仅亲自侍奉各种进补汤药，更将府中的庶务事事过问，力求把所有事情都打理得井井有条，力求成为一位举世闻名的孝顺孙儿，让那些想借机拉拢的人连面都见不着。
沈清一的理由则更为感性，她回到自己宫室当天就因为夜读家书，思亲落泪，遂在佛前发下宏愿，要亲手抄录一千卷经文，为远在北境的父母和兵士祈福。
除此以外，为显诚心，除了白日里推辞不了的教引嬷嬷和授课姑姑外，她只留了奶娘何妈妈，望月，若敏，和裴晏服侍她，夜间更是只留若敏一个人。
自此，她除了必要时向太后、容妃请安外，便都留在自己殿内，俨然成了个虔诚的闺中修士。
这般刻意的低调之下，有心之人接连碰壁之后也就不再盯着他们，倒真让他们过上了一段相对平静的日子。
宫里的风风雨雨，仿佛就此被隔绝在了他们的生活之外。
时光荏苒，宫墙内杨柳抽芽，转眼便到了初夏。
这日，沈清远的信，经由裴晏送到了沈清一手中。
她迫不及待地拆开，熟悉的字迹跃然纸上。
信中除了照例的嘘寒问暖，还提及了他今日就要去京郊迎接卫氏！
卫氏原定元宵后启程，奈何临行前染上了一场风寒，病情反反复复，直至四月才彻底痊愈。为免舟车劳顿导致病情反复，故而月底才正式动身。
抵京翌日，卫氏依礼入宫，先至慈宁宫拜见太后。
她身着诰命服制，仪态端庄，尽管眉宇间还带着长途劳顿的疲惫，言语之中却难以压抑内心的急切。
在和姨母叙话时，她小心翼翼地提及女儿：“清一年幼顽劣，在宫中叨扰姨母多时，臣妇心中实在难安。如今既已回京，不如...”
话未说完，便被太后打断，她一脸慈爱地看向自己的外甥女，手中慢悠悠地捻着李祐托卫氏带回来的佛珠：“你这是说的哪里话，清一那孩子乖巧懂事，日日陪着哀家诵经礼佛，最是贴心不过，哀家如今可离不开她。”
她目光掠过卫氏微僵的笑容，不等她说话又道：“清远那孩子前阵子不是还说，大长公主身子不好，每日起居都需要晚辈在身边侍奉吗？
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你既已回京，正该好好在府中侍奉婆母，让清一留在哀家身边，你也可以安心尽孝，岂不两全其美？”
卫氏尽力维持着得体的微笑，垂首道：“太后娘娘思虑周全，是臣妇欠考虑了。”
从正殿出来，卫氏的泪水几乎要夺眶而出。
她深吸了几口气，勉强平复心绪后，这才转道往女儿的居所去。
沈清一早就在殿门前翘首以盼，见到母亲身影，立刻扑了过去。卫氏一把将女儿紧紧搂在怀里，千言万语堵在喉间，最后只化作一句：“长高了点，但也瘦了。”
进了内室，卫氏仔细端详着女儿，：“在宫里过得可还习惯？有没有人欺负你？”
“没有。”沈清一依偎在母亲怀里，笑得眉眼弯弯，“太后娘娘这里规矩虽多，但是待我极好，姑母也时常照拂。”
看见卫氏还带泪痕的眼睛，沈清一大致猜到了正殿里发生了什么，她绝口不提那些不开心的事情，生怕惹得眼前人担心。
卫氏又何尝不是如此？
她只轻描淡写地讲着边境风光和沿途趣事，略过自己缠绵病榻数月的不易，只说些有意思的来逗女儿开心。
“对了，娘给你带了些东西来。”卫氏示意侍女把东西拿过来。
她打开锦盒，里面是一对晶莹剔透，造型奇特的蓝宝石耳坠和与之相配的项链：“这是你父亲特意为你寻的，说是胡商千里迢迢从白衣大食带来的。”
接着她又拿出最近准备的衣物玩具，虽说宫里什么都有，但是卫氏总是怕不够。
最后，卫氏取出一个仔细包裹着的东西，打开来看，是几张品相极好的狐皮，毛色油光水滑，触手生温。
“这是代王殿下和你爹爹去穆岩山打猎时得来的，他特意派人在我启程前送到府上，说是让你冬天做件披风或是大氅。”
沈清一抚摸着那柔软的皮毛，微微一怔道：“王叔倒是细心，等他回来女儿要好好谢谢他。”
母女二人又说了好一会儿体己话，但都不约而同地避开了那些沉重的话题，只享受着这难得的温情时光。直到两人收拾好心情，才一同往容妃的景怡宫去。
姑嫂三人刚走进内室，容妃便让下人们都关上宫门出去，她拉着卫氏的手一同坐下，方才在人前的高贵从容逐渐消散："嫂子，这一路上辛苦了。"
卫氏藏起心头的不甘，面带微笑，反过来安慰着容妃。
容妃在宫中经营多年，耳目众多，早就知道了太后宫里的事，她苦笑："嫂子如今平安回了京城，咱们也能时常见面了。清一在宫里很懂事，你不要忧心。"
卫氏轻抚着女儿的头发，目光感激地看向容妃，"有你在，我没什么不放心的。"
三人互相安慰着，谁也不去提那些无法改变的事情，一时间，室内只剩下三人轻柔的低语。
可惜，这短暂的温情时刻并未持续多久，殿外就传来一阵喧哗。
冬儿面色惊惶地冲进来，也顾不得行礼，就颤声禀报：“娘娘！何才人突然发动了！可、可这离足月还差着好些日子呢！”
殿内的温馨随着冬儿的声音骤然消散，容妃猛地站起身，宽大的衣袖不慎碰倒了手边的茶盏，清脆的碎裂声在此刻安静的殿内格外刺耳。
"去请太医！把稳婆也立刻叫过去！"容妃深吸一口气，脸上虽然已经恢复了镇定，但眼底还留着一丝挥之不去的担忧："嫂子，我宫里现在出事，你们不便久留。"
她语气果断，"带着清一立刻离开。"
卫氏心头一凛，顿时明白了这件事情的严重性，她知道此刻不是说话的时候，立刻拉起女儿："是，臣妇告退。"
沈清一被母亲拉着匆匆离开景怡宫，心中的不安愈演愈烈。
她回头望去，只见容妃一个人立在殿中，正有条不紊地吩咐宫人，准备东西，禀报陛下，看起来一副镇定自若的样子。
等到晚间，容妃和德妃对坐在景怡宫偏殿内，听着里间隐约传来的痛呼声，心里逐渐变得更加烦躁，这已经过去一个下午了。
皇帝也沉着脸坐在主位上，时不时拨弄着自己的紫檀念珠。
压抑的环境里时间的流逝都显得格外漫长，就在容妃的耐心快要耗尽时，偏殿内终于传来一声微弱的婴儿啼哭，她绷紧的神经瞬间放松了，抬眼望向皇帝，只见他紧皱的眉头也略微舒展开来。
稳婆抱着襁褓出来禀报众人："恭喜皇上，恭喜娘娘，是位小皇子。只是......"
容妃的心又提了起来。
太医们也跟出来跪下“何才人骤然早产，血崩不止，已然薨了。”