何才人的死讯，来得如此突然，皇帝脸上的喜色尚未完全展开，就被这突如其来的噩耗冻结。
从他大婚开始，后宫诞育了十几位皇子公主，这还是头一次发生嫔妃早产而亡的惨事。
"何才人一向仔细，为何会突然早产而亡？"皇帝冰冷的声音隐含着雷霆之怒，"查！给朕彻查！每一个有干系的人都要给朕问清楚！"
皇帝的旨意一下，整个后宫都震动起来，尚宫局、内侍省、太医院，人人都绷紧了神经。
起初，所有的线索都隐隐指向容妃，毕竟何才人住在她的宫里，饮食起居皆由景怡宫照应。
更微妙的是，只要等皇子平安降生，按照宫规，容妃作为一宫主位，何才人是要和她一起抚养皇子的。
如果何才人再一死，这孩子可不就真的只有容妃这一个母亲了吗？
在有心人的推波助澜下，各种流言蜚语开始在宫中蔓延。
"何才人根本就不出景怡宫呢，除了容妃娘娘，谁还能下手......"
"可不是吗，这何才人没的可真是时候。"
"要我说啊，这宫里最想要个孩子的，可不就是......"
这些话语如同一把把利剑，直指容妃。
德妃更是亲自在皇帝面前进言："陛下，容妃妹妹协理六宫，却在自己宫里出了这样的事，臣妾以为，彻查这件事情的时候，容妃妹妹还需避嫌才是。"
皇帝看着德妃义正辞严的模样，眼神晦暗不明，他坐在龙椅上静静地看了德妃很久，最终点头："传朕旨意，容妃暂卸协理六宫之权，闭宫自省。十二皇子，也先交由德妃照料。"
这道旨意如同一盆冰水，浇到了景怡宫所有人的头上，就连容妃也忍不住脸色苍白，不过她竭力保持着自己的体面，跪下接过圣旨："臣妾领旨。"
一时间，容妃处境艰难，景怡宫门庭冷落，往日里巴结奉承的宫人宗室也纷纷绕道而行，连沈清一这里都受到了波及。
她在慈宁宫中日日听闻外面传来的这些消息，心急如焚。
终于一日她找到机会悄悄出门，找到了此时刚散学不久的沈清远和李珩。
三人在竹林僻静处碰头，竹叶在夏风中沙沙作响，正好掩盖了他们的谈话声。
"姑母定然是被冤枉的！"沈清一语气坚定，"怎么会有人用早产的办法杀母夺子？一不小心就是竹篮打水一场空，连孩子都保不住！而且当时我就在场，姑母的惊讶和害怕不是装的，我能看出来！"
李珩安抚地拍拍沈清一的肩膀让她坐下，他神色看起来倒没有她那样着急："陛下不是那种任人蒙蔽的君主，太后又执掌后宫几十年，他们想查的东西绝对能查出来。你现在这样着急，反而容易被人拿捏，现在最重要的就是稳住......"
沈清远沉吟道："关键是没有任何证据。我听说，太医院查验了何才人近日的饮食药方，连煎药的药渣都一一验过，可全部都没有问题。"
"这才是最蹊跷的地方。"沈清一若有所思地说，"若是有人下手，怎么会不留痕迹？难不成是她自己......"
就在这时，原本站在不远处望风的若敏匆匆走过来，她低声道："裴晏传话说咱们宫里出事了。静太妃和太后说话说到一半，不知道怎么回事，太后就突然派人去传德妃娘娘，一进去就让跪着回话。”
李珩听完觉得有些奇怪："静太妃？那德妃回话的时候静太妃也在？"
"我不清楚。"若敏如实说，"裴晏只说了这些。"
"裴晏还没走吧？你让他过来。"沈清一说。
片刻后，裴晏快步走来，向众人行礼后才回话："太妃倒是早就来了，可说的净是自己小时候在宫中见到的旧事，好像是荣王和孟贵妃。奴才愚钝，也没记住多少。"
其他三个人都听得云里雾里，只有李珩醍醐灌顶。
他这段时间，并没有真的两耳不闻窗外事，恰好知道这段宫廷秘辛。
孟贵妃是世宗宠妃，荣王生母，曾毒杀了一个皇子嫁祸世宗的皇后，成功后不仅自己独揽大权，连带着先帝对皇后所出的嫡子也不喜欢，力排众议要立荣王这个庶长子当太子。直到荣王夺嫡失败，孟贵妃的宫人被审问时，才还了皇后清白。
"静太妃历经三朝，是先帝潜邸时的旧人，早见多了后宫风雨。"李珩眸光一闪，"她这是在用旧事提醒太后有人嫁祸！"
果然，太后听闻此言后脸色大变，立即召见了最近风头正盛的德妃。
据说德妃进去时还面带得意，出来时却脸色惨白。
接下来宫里调查的方向开始悄然转变，新的证据不断浮出水面。
何才人身边的小宫女战战兢兢地指证，德妃宫中的心腹宫女彩云经常以送赏赐，传话问候等名义探望何才人，每次都要待上小半个时辰，直到何才人不舒服了才肯走。
紧接着，就是审问彩云和与她同住的二等宫女祥儿，在他们房中搜出了一个隐秘的布包，就藏在妆匣的夹层里，里面是些味道奇特的香料。
祥儿指着那个包裹说，彩云如何如何宝贝那些香料，经常都要拿出来看看，但是自己却从来不用也不许外人碰。
太医查验后，确认此香料对孕妇有害，再加上整块儿香饼都浸泡了藏红花油，活血化瘀大增，极易致人虚弱早产。
而在何才人的香炉下的地毯缝隙里，也发现了几粒难以察觉的香饼碎末。
何才人的贴身宫女也承认，最近一个月确实常在殿内闻到一些不同于安神香的味道，时有时无，带着一丝令人不快的甜腻。
由于味道散的很快，她和何才人都以为是夏季的花香或是来往宫人的熏香，便没有留意。
人证物证俱在，矛头直指德妃。
曾经指向容妃的种种疑点，在这一刻都变成了德妃处心积虑的嫁祸之举。
消息传到慈宁宫时，沈清一正在为太后剥着菱角，听着宫女的禀报，手中的果实"啪"地一声掉回青玉盘中。
太后面无表情地喝着自己的安神汤，喝完后才淡淡道："好一出连环计。若不是静太妃提醒，哀家差点就要被她骗过去了。"
御书房内，气氛更是凝重，德妃跪在地上看着面前的证据，脸色惨白。
"皇上明鉴！臣妾冤枉啊！臣妾是想让何才人病一段时间，可是臣妾绝没有害人之心啊"德妃声音凄厉，"这都是彩云找来的香料！臣妾哪里知道这药性会如此猛烈！这全是他们下面的人自作主张！说不定还有人故意栽赃嫁祸。"
皇帝冷冷地看着她，并没有任何反应。
“臣妾的儿子都二十岁了！孙子....孙子都有了四五个，哪怕她生的是皇子又能如何？臣妾没有要害死她的理由啊。”
"真的没有吗？朕曾许诺容妃，只要有子便封她为后，你就不怕何才人真给她生个儿子出来？多番拉拢英国公府不成，你难道就不想报复他们？"
德妃浑身一颤，她看向皇帝的眼神里满是惊恐，立即否认：
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"臣妾没有...是英国公府！是容妃故意的！是她们想报复臣妾！"
"够了！"皇帝厉声打断，挥手让人把她带下去，"如果你聪明点，就好好在静心苑待着，省得拖累你的儿子。"
听到儿子，德妃像是失去所有力气般，面如死灰地被拖了下去。
最终，德妃被降为蒋嫔，迁居静心苑思过。
而容妃则沉冤得雪，不仅恢复了宫权，更是被晋为贵妃，以慰其心。
但就在容贵妃的册封礼后，皇帝做出了另一个耐人寻味的决定。
"爱妃受委屈了。"在众妃第一次来参拜贵妃的时候，皇帝特意肝来陪她一同受礼，他温言安抚道，"如今真相大白，宫里你一个人打理还要多费些心思。"
容贵妃闻言恭敬起身下拜："臣妾定不辜负陛下厚爱。"
接着就在众人以为皇帝会将小皇子交还容贵妃抚养时，皇帝话锋一转："你一个人统领六宫，怕是会过于操劳。十二皇子早产体弱，更需要精心照料......"
他目光扫过殿内众妃，最终看向后排一个安静的身影上："芸嫔温良恭俭，特晋为芸妃，抚养十二皇子，协理贵妃。"
这道旨意一出，满殿皆惊。
芸嫔资历虽深却一直不得皇帝宠爱，自己又是太子妃的姨母，连带着太后也不喜欢她。
能封嫔还是因为女儿出嫁时皇帝给的恩典，如今骤然封妃，还得到了抚养皇子的殊荣，实在是出人意料。
容贵妃微微一怔，随即便和众妃一起向芸妃贺喜："皇上思虑周全，芸妃大喜。"
等估摸着景怡宫里人都散尽后，沈清一才去景怡宫请安，只看见容贵妃正站在窗前，望着庭院中的一株海棠出神。
"姑母。"沈清一轻声唤道。
容贵妃回过神，对着她笑了笑："清一来了。"
"姑母是在想小皇子的事吗？"看她兴致不高，沈清一小心翼翼地问。
容贵妃轻轻摇头，面色沉静："我就没想过要养那个孩子。"
沈清一沉思片刻，低声说“是我和哥哥不好，惹得德妃也记恨上姑母。”
“和你们无关，我跟她一向面和心不和，只是有些不解，明明以前闹的更难看的事情也有，怎么她突然就下这么重的手。”容贵妃拉着她的手，姑侄俩边走边说。
“也许是因为大皇子吧，母子两个都正春风得意，脾气自然也跟着水涨船高。”
"也许吧。"容贵妃唇角勾起一抹嘲讽的冷笑，"可连东西都敢继续留在自己身边，足以见得这么多年只长了脾气没长脑子。"
见沈清一不说话，容妃也不想再对着侄女说这些阴私，等小厨房做好沈清一最喜欢的桃花酥之后，就让她带着回去了。
待沈清一从景怡宫出来时，日头正盛，空气里满是令人烦躁的闷热。宫道两旁的花树也蔫蔫地垂着自己的叶子，连那本该娇艳的花朵都变得无精打采。
聒噪的虫鸣一声叠着一声，藏在浓密的树荫草丛里，没完没了地想要钻进人的耳朵。
裴晏沉默地跟在前方主仆两个身后半步的位置，他穿的太监服更厚，此时额角已经隐隐沁出了细汗。
“裴晏。”沈清一突然停下，低声唤道。
“奴才在。”
“你悄悄去重华宫外面等着，看到六殿下和我哥哥下学，就请他们到临湖水榭那边说话。小心些，别惹人注目。”
“是。”裴晏把手里的食盒递给若敏，自己领命而去。