马车缓缓停在了宫门前。
那道朱红色的、高大的宫门，在雪幕中若隐若现。门上铜钉密布，每一条缝隙都被雪填满，显得格外厚重，格外肃穆。门两侧的石狮，此刻也披上了一层厚厚的白衣，威风凛凛中透出几分苍凉。
陈寿，对着宋玉做了一个“请留步”的手势。
“就到这里吧，皇命在身，请见谅！”
宋玉站在雪中，身上已经落满了雪花。他的眼眶依旧红着，脸上泪痕未干，嘴唇微微颤抖，想说些什么，却终究没有说出口。
他只是看着袁士基。
看着那个苍老的、虚弱的、摇摇欲坠的身影。
那身影，站在马车旁，背对着他。
没有回头。
只是伸出一只手，轻轻地，摆了摆。
“终有一别。”袁士基的声音传来，很轻，很慢，几乎要被风雪淹没，“回去吧。”
宋玉的眼泪，又流了下来。
他深深地看着那个背影，看着那件沾满血迹的深灰色长袍，看着那花白的发髻上落满的雪花，看着那只苍老的、微微颤抖的手——
然后，他跪下了。
跪在雪地里。
跪在那个他救过自己性命的人面前。
重重地，磕了一个头。
“阁老——”
他的声音，哽咽得几乎说不出话来。
但他还是说了。
一字一顿，用尽全身的力气：
“保重！”
袁士基依旧没有回头。
他只是站在马车旁，站在风雪中，一动不动。
良久。
他轻轻点了点头。
然后，他抬起脚，踩上车辕，钻进了马车。
陈寿看着宋玉，看着那个跪在雪地里、泪流满面的年轻人，心中微微叹了口气。
他转身，也跟着钻进了马车。
“驾！”
车夫一声吆喝，马鞭在空中甩出一个清脆的响鞭。两匹白马齐齐发力，马蹄踏破积雪，车轮碾过雪地，发出“吱呀吱呀”的声响，缓缓向前驶去。
马车，驶出了宫门。
驶出了那座巍峨的皇城。
驶向那片银白的世界。
……
马车内。
小小的铜炉里，通红的炭块静静燃烧，将温暖的气息送入这狭小的空间。车窗用厚厚的棉帘遮住，隔绝了外面的风雪，只留下一片昏暗和温暖。
袁士基靠着车壁，闭着眼睛。
他的脸色，依旧苍白。他的呼吸，依旧急促。他的眉头，微微皱着。他的手，搭在膝上，微微颤抖。
他的心中，一片茫然。
毒酒。
他忽然苦笑了一下。
那苦笑，很淡，很轻，却带着一种说不出的怅然。
“何必送呢，”他低声自语，声音沙哑而疲惫，“要死的人了。”
陈寿坐在他对面，听到这话，眉头微微皱起。
他看着袁士基，看着那张苍白的、疲惫的、却依旧平静的脸，看着那双闭着的眼睛，看着那微微颤抖的手——
他的心中，忽然涌起一种说不清的情绪。
“死？”他问。
袁士基睁开眼睛，看着他。
那双眼睛，依旧平静如水。但那水里，此刻有了一种陈寿从未见过的东西——看透了一切的释然。
“我已饮下毒酒，”袁士基的声音很轻，很慢，“胸中翻江倒海，很快就不行了。”
陈寿的眉头，皱得更紧了。
他看着袁士基，看着他那苍白的脸色，看着他那急促的呼吸，看着他那微微颤抖的手——
“袁阁老，”陈寿说，“您是在考我，还是您真不知道？”
袁士基的眼睛，微微眯了起来。
“知道什么？”
陈寿看着他，一字一顿：
“您并未中毒。”
袁士基的身体，猛地坐直了。
他看着陈寿，看着那张不苟言笑的脸上此刻带着的淡淡笑意，看着那双深邃的眼睛里闪烁着的光芒——
他的眼中，满是难以置信。
“什么？”他的声音，第一次带上了一丝颤抖，“没有中毒？”
陈寿点了点头。
“没有。”
他看着袁士基，目光里带着一丝专业的审视：
“您气息浑厚，脉象平稳，虽然略显急促，但那是因为方才情绪激荡所致。若真饮了毒酒，此刻您早已口吐鲜血，七窍流血，心脉紊乱。可您……”
他顿了顿。
“您只是脸色苍白，呼吸急促，手有些颤抖。这些症状，与其说是中毒，不如说是——”
他找了一个合适的词：
“惊吓。”
袁士基怔住了。
他低头看着自己的手。那手，依旧在微微颤抖。他感受着自己的胸口，那股烈火焚烧的感觉，依旧在。那股翻江倒海的感觉，依旧在。那股仿佛要将他吞噬的痛苦，依旧在。
可陈寿说，他没有中毒？
那这些感觉，是什么？
他抬起头，看向陈寿。
“可我分明……”他的声音有些迟疑，“分明感觉到胸中如烈火焚烧，气血翻涌……”
陈寿轻轻笑了。
“陛下给您喝的，不是毒酒。可能是一种能让人气血翻涌、心跳加速、产生烈火焚烧之感的药。我看您面色，很可能饮的是‘灼心露’，本是我影卫用来审讯犯人时所用。此药只会持续半个时辰左右，之后便会自行消退，对人无害。”
他顿了顿。
“陛下用此药，不是为了杀您，而是为了……”
他没有说下去。
袁士基的嘴角，缓缓上扬。
原来如此。
赌对了！
戎平用那杯“毒酒”，用那枚“解药”，用那句“投子认负即可活命”——
是在看他，到底是个什么样的人。
而他，用他的选择，给出了答案。
一个让他可以活着走出这座东宫的答案。
袁士基深吸一口气，靠回车壁。
他闭上眼睛，感受着胸中那股渐渐平息的烈火，感受着那股渐渐消退的翻涌，感受着那一点点回归的平静。
良久。
他睁开眼睛，看向陈寿。
那双眼睛，此刻又恢复了往日的平静。但那平静之下，多了一丝陈寿从未见过的东西——
那是一种劫后余生的淡然，一种看透生死的从容，一种历经风雨之后的宁静。
“是吗……”他轻轻说，声音里带着一丝淡淡的感慨。
陈寿看着他，看着他脸上那平静的表情，看着他眼中那深邃的光芒——
他的心中，忽然涌起一种说不清的敬佩。
“袁阁老，”他的声音里，带上了一丝真诚的笑意，“您今日，能死里逃生，实在是不敢想。”
袁士基轻轻笑了。
“生死，”他说，“不过圣上一念之差。”
陈寿点了点头。
“世间大多时候，都是一念之差。”他说，“可偏偏，这一念，总是偏向您这边。”
袁士基看着他，目光里带着一丝探究。
“你好像有话要说。”
陈寿一怔。
他看着袁士基，看着那双仿佛能看透一切的眼睛，心中忽然涌起一种说不清的悸动。
这个人，太可怕了。
他深吸一口气，点了点头。
“果然什么都逃不过阁老的眼睛。”
袁士基看着他，没有说话。只是等着。
等着他说下去。
陈寿沉默了片刻。
然后，他开口了。
“在下陈寿，”他的声音很轻，很慢，“影卫大统领。阁老应该听说过我。”
袁士基点了点头。
“鼎鼎大名，早有耳闻。据说你是个不苟言笑、话极少的人。”
陈寿苦笑了一下。
“确实如此。”他说，“可今日，在下却想多说几句。”
他看着袁士基，目光里带着一丝复杂的情绪：
“如此反常，必有原因吧。”
袁士基轻轻笑了。
“讲吧。”
陈寿深吸一口气。
他的心中，此刻翻涌着千言万语。那些话，憋在他心里很久了。那些疑问，困扰了他很久。那些困惑，让他夜不能寐。
可这些话，他不知道该不该说。
该不该问。
眼前这个人，是皇上猜忌了十几年的人。是影卫倾巢而出、不惜一切代价要“请”来的人。是那个让皇上日夜不安、视为最大威胁的人。
而他，是皇上的影卫统领，是皇上最忠诚的鹰犬，是皇上手中最锋利的刀。
他怎么能，向这个人请教？
可同时，他心中又有一个声音在说：
今日一别，怕是日后再难相见了。
如果现在不问，也许这辈子，都不会有机会了。
他抬起头，看向袁士基。
那双眼睛，正平静地看着他。
那目光里，没有戒备，没有审视，没有那种居高临下的俯视。只有一种淡淡的、近乎慈祥的——等待。
陈寿的心，忽然安定了下来。
他深吸一口气，开口了。
“胸中实有千言万语，想请教阁老。”他的声音很轻，很慢，“冒昧问您，实在不妥。可陈某又深知，今日一别，怕是日后再难相见了。”
他看着袁士基，目光里带着一丝恳求：
“所以，陈某斗胆……”
袁士基看着他，看着他那认真的表情，看着他那恳求的目光——
“无妨。”他说。
他伸出手，轻轻敲了敲车壁。
“让马车慢点，”他对车夫说，“我们路上多聊聊。”
陈寿怔住了。
他看着袁士基，看着那张苍老的、平静的、此刻带着淡淡笑意的脸——
他的心中，忽然涌起一种从未有过的情绪。
那情绪里，有惊讶，有感激，还有一种说不清的——敬畏。
“多谢阁老！”他连忙抱拳，声音里带上了一丝激动，“阁老刚刚死里逃生，竟然能直接谈笑风生，佩服！”
袁士基轻轻笑了。
那笑容，很淡，很轻，却带着一种说不出的沧桑。
“杀伐见得多了，”他说，“生死也经历得多了。若真倒在了东宫，便也就倒了。能留着这条老命——”
他顿了顿，看向窗外。
窗外，棉帘遮住了所有的风景，但他仿佛能透过那层厚厚的棉布，看到外面那片银白的世界。
“就继续往前走走看。”