当日傍晚，永宁城主府内，接风宴正式开席。
这座由原吕苏丹王宫改建而成的镇国公府邸，一入其中，便让新任布政司的官员们眼前一亮，心中暗自称奇。
它既保留了南洋本土建筑的开阔高敞、通风透亮，巨柱凌空、回廊蜿蜒，处处可见热带木雕与贝壳镶嵌，又被李骜下令按大明王府规制重新修整，添上了飞檐翘角、朱红廊柱、金砖铺地、屏风照壁，将异域风情与中原威仪融为一体，既不显粗野，又不显得局促，气派远胜内地一般布政使司衙门。
大殿之内，数十盏羊角琉璃灯高悬，烛火通明，亮如白昼。
殿角焚着中原带来的檀香，与窗外飘入的南洋花香交织，淡淡香风缭绕，沁人心脾。
地上铺着厚实的绒毯，两旁摆着梨木桌椅，陈设虽不极尽奢靡，却处处透着规整大气，一望便知是上国气象。
接风宴席早已备好，一上桌，便让见惯了中原筵席的诸位官员齐齐屏息，大开眼界。
桌上珍馐美味琳琅满目，层层叠叠，极尽丰盛。
既有不远万里、密封带来的中原老酒、金华火腿、江南腊味、京津面点，一入口便是故土风味，慰藉一路风尘；更有吕宋本地特有的深海奇鲜、热带珍果，以大明厨艺融合南洋香料精心烹制，色、香、味、形皆属上乘，看得人目不暇接。
硕大的龙虾通体赤红，摆放在白玉盘中，肉质肥厚鲜嫩，蘸上姜末醋汁，鲜得令人眉飞色舞；
整条深海石斑清蒸出炉，鱼肉细滑如豆腐，原汁原味，鲜而不腥；
大块的牛肉、鹿肉、山猪肉，以本地香茅、南姜、咖喱叶慢火煨炖，色泽红亮，香气浓烈，入口酥烂，滋味之奇，远胜中原寻常红烧炖煮；
椰子蒸蛋清甜滑嫩，鲜榨椰汁盛在洁白椰壳之内，清爽解腻；
还有本地特产的榴莲、芒果、波罗蜜，或鲜食，或入菜，果香浓郁，闻之便口舌生津，让这些久居中原、只闻其名未见其物的文官们啧啧称奇。
一道道菜肴轮番上桌，香气四溢，弥漫整座大殿。
杯盏晶莹，酒香醇厚，歌舞虽未兴，气氛却已热烈至极。
一众来自中原的官员们看得眼花缭乱，频频举箸，心中又是惊奇又是感慨。
谁能想到，这万里之外的海外之地，竟有如此奇珍美味，有这般规整气派的府邸？
前几日还在心中暗自忐忑，生怕来此受苦，此刻只觉恍若梦中，满心只剩庆幸与狂喜。
这哪里是什么蛮夷瘴疠之地？
这分明是物产丰饶、衣食无忧、大有可为的人间乐土。
水师将领、实业局官员、新任布政司文武官员齐聚一堂，觥筹交错，好不热闹。
周廷彦身为布政使，率先起身举杯，面向李骜恭敬道：“国公以数万水师，轻取吕宋，斩蛮夷酋首，复万里疆土，此番功绩，足以彪炳史册！下官等能在国公麾下，共理南疆，实乃万幸。此后但凡国公有所吩咐，下官定然赴汤蹈火，恪尽职守，绝不敢有半分懈怠！”
其余官员也纷纷起身敬酒，言辞间满是恭维与恭敬，一个个放低姿态，唯恐得罪了这位手握大权的镇国公。
他们轮番上前敬酒，或是夸赞李骜的赫赫战功，或是称颂大明的天威浩荡，场面热烈非凡。
李骜从容举杯，一一回敬，酒过三巡，菜过五味，他放下酒杯，缓缓开口，为众人细细说起吕宋的风土人情与无穷潜力：“诸位大人初到吕宋，或许只觉此地新鲜，却不知，这是一块真正被埋没的天府宝地。”
他抬手指向窗外，夜色中巴石河波光粼粼，蜿蜒汇入灯火点点的马尼拉湾，声音清朗沉稳，一字一句，清清楚楚传遍整座大殿，落在每一位官员的心坎上：
“诸位大人请看，这吕宋岛，地处热带正中，长夏无冬，日照足、雨水稠、河网密布、灌溉便利。这里的土是真正的黑油土，厚达数尺，抓一把都能攥出油来，肥沃程度，丝毫不输我大明江南鱼米之乡。”
李骜语气微微一顿，看着众人凝神倾听的模样，继续说道：“中原之地，麦稻一年一熟，遇上灾年还要歉收。可在这吕宋，水稻一年三熟，播下种子便有收成，几乎无灾无害。只要咱们肯开垦、肯耕种，粮草便是取之不尽、用之不竭，非但能养我大明驻岛军民，将来富余粮食外运，也是一桩稳稳的利源。”
说到此处，他话锋一转，语气里多了几分笃定：“尤其要说的，是甘蔗。吕宋的水土、光照、气温，简直是天生种蔗之地。这里的甘蔗，秆粗、汁浓、糖分高，比内地甘蔗甜上数成，出糖率更是远超闽粤、江南。”
“如今，我麾下实业局已经试种、试榨成功，制糖之法也已改良定型。诸位心里都清楚，蔗糖在中原、在南洋、在西洋，都是紧俏之物。制糖之利，十倍于农桑，数十倍于种粮。将来只要大规模开辟蔗田、兴建糖坊，那便是源源不断的白银，从地里、从炉中，滚滚流出来。”
他声音不大，却像重锤敲在人心上：“这片土地，不是荒土，是长银子的地。你们眼前看到的永宁城，只是一个开始。吕宋千里沃野，十室九空，大片无主良田、荒山、河滩，都还在等着人去开垦、去占下、去变成世代家业。”
一席话毕，殿内静了一瞬。
一众官员望着窗外那片在夜色中静静铺展的南洋大地，再想起码头上那箱箱摔出来的黄金，眼中早已不是好奇，而是压不住的炽热与贪婪。
他们这才真正明白——自己争来的不是一任海外官，
是一片能让家族几代吃不完、花不尽、富贵滔天的根本之地。
一众官员听得眼睛发亮，手中酒杯都不自觉地握紧。
在座官员之中，十有七八都出身江南、浙闽、两广的士绅望族，谁的家中没有几门亲族、几处商铺，与糖业、粮业、丝绸、海贸沾亲带故？
尤其是江南一带，糖商遍布、糖行林立，上至官绅大族，下至商行掌柜，谁不心知肚明：蔗糖，是大明最稳、最凶、最长久的暴利行当之一。
江南人吃糖、糕点要用糖，宴席要用糖，蜜饯要用糖，药材要用糖，连日常调味都离不开糖。
北方各省、边塞军镇，更是缺糖少糖，一糖难求。
再往外，琉球、倭国、西洋商船，一船蔗糖出海，转手便是几倍利。
可内地种蔗，受天时所限，生长不高，产量不稳，榨糖工艺老旧，成本居高不下。
糖商们为了抢蔗源、抢糖坊、抢销路，打得头破血流，层层加价，利润早已被摊得稀薄。
而李骜这一席话，如同在一片漆黑之中，点起了一盏通天透亮的明灯。
吕宋水土，天生种蔗——糖分比内地高、产量比内地大、生长期比内地短、成本比内地低得不能再低。
实业局已经把蔗种、田法、榨糖工艺全都试成了，只等大规模铺开。
这哪里是种地？
这分明是直接给他们指了一条直通金山的暴富坦途。
在座官员瞬间便在心里把账算得通透：自家在江南拼死拼活，一年挣个几万两银子，已是顶天；
可若是在吕宋圈下十里、百里蔗田，一座糖坊便是一座银炉，十座糖坊便是一地财源。
蔗糖运出南洋，北上大明，东渡倭国，西通西洋，利滚利、钱生钱，根本没有尽头。
往日里，他们想插手糖业，要与人争、与人斗、与人挤；
如今，镇国公一句话，把整片最适宜种蔗的天地，直接摆在他们面前。
谁先动手，谁先占田；
谁先占田，谁先开坊；
谁先开坊，谁先暴富。
一想到那白花花、沉甸甸的银子，将来会像巴石河的河水一样，源源不断地流进自己家族的库房，不少官员呼吸都急促起来，握着酒杯的手指微微发白，看向李骜的眼神里，已经不只是恭敬，而是近乎狂热的感激与追随。
他们心里清清楚楚：
眼前这位镇国公，不是上司，
是给他们家族、给他们子孙后代，打开富贵之门的引路人。
能不能抱紧这条大腿，能不能在吕宋分一杯最稠的羹，全看镇国公一句话。
一时间，殿内静得只剩下粗重的呼吸声，所有人眼中都燃起了熊熊火光。
那是被泼天富贵彻底点燃的野心与渴望。