朝廷遴选的吕宋布政司一众官员，搭乘着水师补给船队，历经月余的海上颠簸，终于在永宁城港口顺利靠岸。
彼时的永宁港早已不复当初马尼拉旧港的残破模样，在实业局的主持与土著徭役的劳作下，水泥浇筑的堤岸坚实平整，码头栈桥纵横延伸，可同时停靠数十艘大明海船。
岸边旌旗猎猎，赤色龙旗与“李”字镇国公旗迎风舒展，数百名大明水师将士甲胄鲜明、持枪林立，军容整肃威严，原本在此往来的土著商贩与侨民，皆恭顺地退到两侧，整个港口秩序井然，尽显大明新附疆土的气象。
不等船队完全停稳，新任官员们便已按捺不住心中的激动，纷纷挤到船边眺望。
为首的正是吕宋布政使周廷彦，年近四旬，江南常州望族出身，此前在户部任郎中，此次为抢下这吕宋布政使的肥缺，家族几乎动用了所有人脉，挤退了十数位竞争者，才终于得偿所愿。
他身着崭新的绯色官袍，头戴乌纱，虽一路海路劳顿，却精神抖擞，目光扫过眼前的深水良港、规整新城，眼中的期待几乎要溢出来。
身后跟着的按察使、知府、知县等一众属官，也皆是此前在朝堂上挤破头争抢名额的人物，此刻个个整理衣冠，敛声屏气，丝毫不敢有半分怠慢。
他们心里比谁都清楚，自己万里迢迢奔赴这海外之地，所谓“宣示王化、治理疆土”不过是台面说辞，真正的目的，便是为自家家族攫取吕宋的金矿、银矿、糖业、海贸等泼天富贵。
而能决定他们能否在吕宋站稳脚跟、能否分得这滔天利益的人，正是眼前这位亲率水师跨海拓疆、手握军政大权、深得陛下信任的镇国公——李骜。
“国公驾到——！”
随着亲兵一声唱喏，李骜亲率水师诸将与实业局核心官员，缓步来到港口迎接。
他身着紫色蟒袍，腰悬玉带，身姿挺拔如松，面容俊朗却自带威严，虽年纪尚轻，可那股横扫吕宋、威服南洋的气度，却让在场所有官员心头一凛，方才的些许浮躁瞬间消散殆尽。
周廷彦见状，连忙带头整肃衣冠，率先快步走下跳板，率领一众属官躬身行礼，动作整齐划一，语气恭敬到了极致：“下官周廷彦，携吕宋布政司全体属官，叩见镇国公！国公跨海远征、收复吕宋，开我大明海疆万世之基，功在千秋，我等仰慕已久，今日得见，三生有幸！”
其余官员也纷纷躬身下拜，连大气都不敢喘。
他们虽是朝廷钦命的地方大员，可在这远离中原的万里海外，兵权、矿务、海贸、拓殖诸事，尽数握在李骜手中。
实业局掌控着吕宋的开发大权，水师镇守着南洋海疆，就连土著的徭役征调、侨民的管理，也皆由李骜一言而定。
若是得罪了这位镇国公，别说为家族谋取利益，怕是连这布政司的官职都坐不稳，轻则被架空闲置，重则直接被奏请朝廷调离，沦为朝野笑柄。
李骜见状，虚手一扶，脸上带着平和的笑意，语气却自有一股不容置疑的威严：“周布政与诸位大人远涉重洋，为国戍边，治理新疆，一路辛苦。吕宋初定，百废待兴，此后民政教化、赋税户籍，还要多多仰仗诸位。”
说罢，李骜引着众人沿新建的青石板路入城。
沿途所见，早已超出了这群中原官员最乐观的想象，一路行来，人人瞠目结舌，惊叹之声不绝于耳。
他们脚下这条宽阔平整的青石板大道，横贯整个永宁城，笔直如矢，竟比金陵城内最宽敞的御街还要规整。
道路中间略高、两侧略低，雨天不积水、晴日不扬尘，每隔数十步便有一处排水暗沟，设计之精巧，连中原大城都不多见。
永宁城以原吕苏丹王宫为核心，被李骜麾下实业局重新规划，街巷横平竖直、经纬分明，东西为街、南北为路，区块划分井然有序，全无南洋土城那种杂乱拥挤、污秽横生的模样。
最令人震撼的，是环绕全城的水泥城墙——早已高高筑起数丈有余，墙体灰白坚硬、厚实如铁，人站在墙下，只觉巍峨压顶。
有官员忍不住伸手去摸，指尖触到的不是夯土的松软，也不是条石的粗糙，而是坚硬如铁、密不透风的水泥墙面。
几人暗中对视一眼，心中无不骇然：这般城墙，莫说土人弓箭，便是火炮猛击，恐怕也难以撼动分毫。
比起中原各地饱经风雨、斑驳开裂的土垣石墙，不知坚固了多少倍。
街道两侧，更是气象一新。
一栋栋带着中原样式的民居、商铺拔地而起，青砖灰瓦、木窗棂、对开板门，虽不算极尽奢华，却整齐清爽、透着安稳气象。
不少铺面已经开张，绸缎庄、米铺、铁器店、药行、茶馆依次排开，大明样式的旗幌迎风招展，往来之人多是留着发髻、身着汉服的大明侨民，言语之间皆是闽粤口音，行走在其间，几乎让人忘了这里是远在万里之外的南洋。
更让官员们心神震动的，是一眼望不到头的实业局工坊区。
一座座高大厂房连绵成片，高大的烟囱高高耸立，虽未全力开工，却也时不时冒出淡淡青烟。铁匠炉、木匠坊、造船场、水泥窑、制糖作坊分区而设，身穿统一短褂的大明工匠往来穿梭，步履匆匆，锤打声、锯木声、车轮滚动声交织在一起，一派热火朝天的兴旺景象。
无数物料堆积如山，木材、铁器、水泥、砖瓦、粮食、布匹源源不断地运入城内，再被加工成农具、军械、建材、日用品，运往各处工地与村落。
而在道路两侧、城墙脚下、工坊外围，还有大批土著徭役在埋头劳作。
他们身着统一配发的粗布短衣，在明人监工的指挥下，或挖土、或抬石、或和泥、或搬运，动作麻利，不敢有丝毫懈怠。
这些昔日在山林间游荡、桀骜难驯的矮黑人与土著，如今见了身着大明官袍的众人经过，全都慌忙停下手中活计，躬身低头、垂手肃立，眼神里带着敬畏与顺从，连大气都不敢喘一口，全然没有半分蛮夷的桀骜。
周廷彦一路看下来，心中早已翻江倒海。
来时途中，他虽已有预期，却仍不免暗自带几分旧日印象：瘴气弥漫、荆棘丛生、土人凶悍、屋舍简陋、一片蛮荒。
可眼前的永宁城，哪里有半分传闻中“海外蛮夷之地”的荒凉破败？
没有泥泞不堪的道路，没有臭气熏天的聚居点，没有四处游荡的野人，没有断壁残垣的凄凉。
取而代之的是：
坚固巍峨的新城墙，
规划齐整的新街巷，
炊烟四起的民居，
机杼声声的工坊，
纪律严明的水师将士，
安分恭顺的土著徭役，
还有满眼望不到尽头的生机与希望。
阳光洒在宽阔的街道上，洒在崭新的屋宇上，洒在流淌的巴石河水之上，波光粼粼，暖风拂面，草木葱茏，稻浪起伏。
这哪里是什么瘴疬绝地、化外荒土？
这分明是一座刚刚崛起、气象万千、潜力无限的新天地雄城！
是一片流金淌银、大有可为的天下粮仓、海外宝库！
一众官员看得心潮澎湃，先前哪怕还有一丝一毫的忐忑与悔意，此刻也烟消云散，取而代之的是抑制不住的狂喜与庆幸。
他们终于彻底确信：
自己挤破头抢来的，根本不是什么贬谪苦差，
而是一桩足以让家族飞黄腾达、富贵绵延几代人的天大机缘。
能在这样一片崭新的土地上主政一方，开府建牙，手握财赋、人口、矿冶、商贸之权，前程何止是万里可期。
一行人越看越是心热，看向镇国公李骜的目光，也越发恭敬谦卑。
一众官员看在眼里，喜在心头，对吕宋的富庶与前景，更是多了几分笃定。