张紞叹了口气，深知皇帝陛下所言句句属实，那些文官儒臣前倨后恭的丑态，他亲眼所见，无从辩驳。
可身为吏部尚书，他又不得不为朝中百官斡旋，为这些逐利的文臣，披上一层体面的遮羞布。
张紞深吸一口气，硬着头皮躬身奏道：“陛下明鉴，老臣斗胆，为诸位大人略作辩解。此前诸臣不愿赴任，并非推诿懈怠，实是对南洋之地不甚了解，误以为那里瘴气弥漫、蛮夷横行，乃是苦寒绝地，心中存有顾虑，并非有意抗旨。”
张紞言辞恳切，算是绞尽脑汁地圆场：“如今镇国公大破吕宋，缴获珍宝无数，开辟海疆万里，让朝野上下看清了南洋的富庶与广袤。诸臣得知真相，皆是心怀愧疚，深悔此前目光短浅，故而争相请缨，愿远赴海外，宣示大明王化，镇守新附疆土，弥补此前的过失，此皆忠君体国、慕义效命之心啊。”
这番话，连张紞自己都觉得苍白又心虚。
他执掌吏部半生，阅人无数，什么忠奸清浊、表里不一，他看得比谁都透。此刻嘴里说出的这些冠冕堂皇之语，落在自己耳中，都觉得刺耳。
什么忠君体国，什么慕义效命，什么幡然醒悟、知耻后勇——全是给朝堂文官披上去的一层薄纱遮羞布。
真缘由是什么，他比谁都清楚。
不过是为了吕宋遍地的黄金白银，为了南洋唾手可得的香料奇珍，为了那里没人争抢的良田沃土，为了海外独一份、无人能制的肥缺厚利。
说穿了，不过是趋利避害四个字。
前几日见无利可图，便把古训礼教搬出来，一个个清高得不食人间烟火；
如今见有利可图，便把圣贤书丢在一边，争先恐后，唯恐落于人后。
人心之现实，世态之炎凉，在这几日里展现得淋漓尽致。
张紞心中一片清明，却半点也不能戳破。
他是吏部尚书，是天下文官之首，他不能拆自己人的台，不能把满朝文臣的脸面踩在脚下。
即便明知这些人是冲着富贵去的，他也得给他们裹上一层体面，给陛下一个台阶，给朝廷一个说得过去的交代。
这是朝堂的体面，是文官集团最后的遮羞布，也是他这个天官，身在其位、不得不为的无奈周旋。
他只能硬着头皮，把这谎圆下去，把这场戏唱下去。
朱标看着张紞涨得通红的老脸，看着他局促不安、极力圆场的模样，心中早已了然，嘴角的戏谑渐渐散去，取而代之的是一片清明。
他何尝不知道这些文臣心里打的是什么算盘？
所谓的顾虑、所谓的愧疚、所谓的幡然醒悟，全是台面上的漂亮话。
真正敲碎他们所有固执、逼得他们撕下伪装的，只有一样东西——
龙江码头上，那四千万两白花花、沉甸甸、晃得人睁不开眼的银子。
是真金白银砸醒了他们心底的贪念，
是南洋肥缺点亮了他们眼里的野心，
是吕宋那片流金淌银的土地，让他们把昔日的清高、古训、华夷之辨，统统丢到了九霄云外。
嘴上喊着忠君体国、宣示王化，
心里装的却是黄金、香料、良田、厚利。
那一层忠君体国的皮，不过是裹在赤裸裸利益之外的遮羞布，轻轻一扯，便露出底下趋利避害的本来面目。
可朱标，偏偏就懒得戳破，更不屑于追究。
帝王治国，从来不是揪着人心善恶不放，
而是借势、驭势、用势。
苛责人心易，驱动人心难。
他与镇国公李骜，从一开始就定下了铁一般的方略：开拓南洋、经略海疆，不靠空口劝说，不靠严刑峻法，不靠道德绑架，只靠实实在在的利益驱动。
中原百姓守着一亩三分地，只求安稳；
文官儒臣抱着华夷之辨，固守旧念。
没有看得见、摸得着、享得到的好处，谁肯抛家舍业、漂洋过海、远赴万里重洋？
谁肯把性命赌在惊涛骇浪之上？
如今，这帮文臣儒生为利而来、蜂拥而至，
在朱标看来，非但不是隐患，反而是天大的好事。
文官一到，便可立州县、颁明律、定户籍、兴教化，把南洋真正纳入大明版图，不再是化外之地；
他们逐利，便会主动劝农、通商、拓产、兴港，把吕宋的香料、甘蔗、矿产、珍珠，源源不断运回中原，充实国库，惠及万民。
他们求他们的富贵，
大明成大明的大业。
他们为一己私利奔忙，
却在无形中，成为大明开疆拓土的棋子、经略南洋的手脚、传播王化的工具。
比起一群只会站在文华殿上引经据典、空谈道义、百无一用的清流，
朱标更需要一群有欲望、有奔头、肯做事、能落地的实干之人。
口号喊得再响，不如银子落地一声响。
道理说得再透，不如富贵当前人人趋。
朱标心中明镜一般：只要大势在我、航向在我、主动权在我，官员因利而动，非但无害，反而是天下最稳固、最持久的动力。
朱标心中暗笑，面上却不动声色，轻轻摆了摆手：“罢了，朕明白。张尚书也不必多言，诸臣能幡然醒悟，愿意为朝廷经略海外，便是好事。”
张紞闻言，如蒙大赦，悬着的心终于落地，连忙躬身道：“陛下圣明，宽宏大量，臣代诸臣谢陛下恩典！”
“恩典谈不上，”朱标拿起那份南洋官员名录，随手拿起朱笔，在上面缓缓批复，“既然名单已定，便即刻下发，命入选官员三日内收拾行装，前往龙江码头集结，随后续船队赶赴南洋赴任。吏部要妥善安排，不得有误。”
“臣遵旨！”张紞高声应道。
朱标放下朱笔，神色渐渐肃穆，语气也变得郑重起来：“张卿，你要记住，开拓南洋，经略海疆，不是朕一时兴起，也不是为了一朝一夕的财富，这是朕与镇国公李骜，定下的大明百年国政大计。”
“中原地狭人稠，田产有限，而南洋万里海疆，土地肥沃，物产丰饶，有香料、有黄金、有良田、有良港，乃是大明未来的根基所在。让百官赴任，让百姓迁徙，让王化普及，让财物流通，方能让大明疆土愈广，国力愈盛，传之千秋万代。”
他目光深邃，望向御书房外的茫茫夜色，仿佛看到了浩瀚无垠的南洋大海，看到了大明的旗帜在吕宋的土地上高高飘扬：“那些文臣儒生为利而来，无妨。只要他们能在南洋守土有责，治理有方，为大明开疆拓土，为朝廷充实国库，那便是有功之臣。朕不在乎他们的初衷，只在乎他们的结果。”
张紞听得心中震撼，躬身俯首，满心敬畏。
他终于彻底明白，陛下从始至终都看得通透，所谓的朝堂推诿，所谓的人心逐利，都在陛下的掌控之中。
以利驱之，以势导之，不动声色间，便将满朝文武、天下人心，引向了开拓海疆的大道之上。
那些文官儒臣以为自己是来分一杯羹，却不知早已成为陛下经略南洋棋局中的一颗棋子，成为大明开拓海疆的铺路石。
“臣谨记陛下教诲！”张紞声音沉稳，再无此前的局促，“臣回去之后，必定督促诸臣尽快赴任，严令他们在南洋恪守职责，推行王化，安抚百姓，发展农商，绝不辜负陛下的重托，绝不辜负镇国公浴血开拓的疆土！”
朱标微微颔首，脸上露出一抹欣慰的笑意：“去吧。”
张紞再次行跪拜大礼，恭恭敬敬地退了出去。
走出御书房，夜风吹拂在脸上，带着几分凉意，他却觉得浑身通透，心中的忐忑与尴尬尽数散去，只剩下对陛下的深深敬畏。
御书房内，朱标独自端坐，拿起桌案上的南洋风物图志，目光落在吕宋的甘蔗田与港口之上。
镇国公李骜在海外开疆拓土，他在朝中掌控人心，君臣合力，大势已成。
昔日朝廷求官赴任，官员不屑一顾；如今官员争相赴任，朝廷掌控主动。
那些为利而来的文官儒臣，终将成为大明开拓南洋的利刃，让中原王化遍布万里海疆，让南洋财富涌入大明国库，让这个王朝的目光，永远不再局限于中原大地，而是投向更辽阔、更壮阔的星辰大海。
朱标轻轻合上图志，嘴角扬起一抹笃定的笑意。
大明的海疆时代，自此，正式开启。