宿观音走在山路上，脚步比平时快了不少。
不是赶时间，是心里有点虚。
两个小崽子在树屋里睡觉，她这个当妈的跑出来“出差”，怎么想都有点不靠谱。
但没办法。
冬天不等人。
她一边走，一边在心里盘算：找到安倍，问问情况，看能不能挂个名，领点俸禄，最好还能提前预支一点——反正她又不是真的加入阴阳寮，只是编外人员，应该不用签卖身契吧？
至于那批人……
安倍上次说他们在追查。
如果能从他那里得到点情报，知道那些人现在在哪儿、想干什么，她也早点做准备。
越想越觉得这趟必须去。
山路越往下走越开阔，树木渐渐稀疏，视野变得宽敞起来。
走了大概半个时辰，她远远看到了那条通往镇子的路。
但她没往镇子方向走。
安倍上次说过，阴阳寮的人在追查那批人，应该不会待在镇子里等人。大概率是在附近扎营，或者有固定的联络点。
她停下来，四处张望。
然后她闭上眼睛，调动咒力，感知周围的咒力痕迹。
这是她特训期间自己琢磨出来的小技巧——咒力结晶吃多了，她对咒力的敏感度越来越高，能隐约感知到周围一定范围内残留的咒力波动。
普通人没有咒力，咒灵的咒力浑浊腥臭，术师的咒力则相对干净、有规律。
她感知了一会儿，睁开眼。
东南方向，大概两三里外，有微弱的、干净的咒力残留。
像有人在那里停留过。
“就那儿了。”
她加快脚步，往东南方向走去。
穿过一片小树林，眼前豁然开朗。
一条小溪从山间流下，溪边有一小块平坦的草地。草地上搭着两顶简陋的帐篷，旁边拴着两匹马，正在低头吃草。
帐篷外面坐着一个人，背对着她，正在用木棍拨弄一堆篝火的余烬。
藏青色的狩衣，洗得发白。
安倍有行。
宿观音没有隐藏脚步声，就那么大大方方地走过去。
那人听到脚步声，猛地回头，手已经按在腰间的太刀上。
等他看清来人，愣住了。
“你——”
宿观音站在几步开外，朝他点了点头。
“安倍。”
安倍有行看了她好几秒，然后松开按刀的手，站起来，行了一礼。
“夫人。”他的声音里带着明显的惊讶，“您怎么……”
“找你有点事。”宿观音开门见山，“能坐下说吗？”
安倍有行点点头，侧身让出篝火旁的位置。
宿观音坐下来，活动了一下走得有点酸的小腿。
安倍有行也坐下，看着她，等她说。
宿观音沉默了几秒，组织了一下语言。
“我听说，阴阳寮有编外咒术师这回事？”
安倍有行愣了一下。
“有是有……”他斟酌着说，“但多为临时征召，处理紧急事务。平时并无固定俸禄……”
“俸禄不重要。”宿观音打断他，“我就想问，如果我挂个名，万一冬天山里头缺粮了，能不能从你们这儿领点救济？”
安倍有行又愣了一下。
他看着面前这个女人——高大，强壮，蜜蜡色的皮肤上布满黑色纹身，粉色麻花辫垂在肩侧，赤红色的眼睛正盯着他，眼神坦然得近乎理直气壮。
这是那个一挥手就能斩断特级咒灵的女人。
这是那个独自在山里生存、怀胎八月还能击退四名术师的女人。
这是那个刚生下双胎八天、就跑出来问他能不能领救济粮的女人。
他忽然不知道该说什么。
宿观音看他不说话，皱起眉。
“不行？”
“不、不是不行。”安倍有行回过神来，“只是……夫人，您知道您的实力，在阴阳寮评级中至少是特级吗？”
宿观音眨眨眼。
“特级怎么了？”
“特级咒术师，通常都有自己的势力或资源……”安倍有行斟酌着说，“即便要加入阴阳寮，也是以客卿身份，而非编外……”
“那客卿能领俸禄吗？”
“……能。”
“那就客卿。”宿观音一拍大腿，“就这个了。”
安倍有行张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
他沉默了一会儿，然后问：“夫人为何突然想加入阴阳寮？此前您似乎……并不想与外界接触。”
宿观音看着篝火的余烬，沉默了几秒。
“因为冬天要来了。”她说，“两个崽，要吃饭，要穿衣服。山里冷，树屋不扛冻。我得给他们攒点东西。”
她说得很平淡，像在说今天天气不错。
安倍有行却听得有点愣神。
他想起上次见她时，她站在树屋阳台上，高高在上，冷漠疏离，像一头护崽的野兽。
现在她坐在这里，就着篝火的余烬，说“两个崽要吃饭”。
语气里那种理所当然的、没有任何犹豫的、当妈的操心劲儿，让这个年轻的阴阳生忽然想起自己早已模糊的童年记忆。
他低下头，沉默了很久。
然后他抬起头，看着她。
“夫人，”他说，“此事我需要上报。但以夫人的实力，应无大碍。只是……”
他顿了顿。
“只是阴阳寮内部，并非所有人都如我这般……对夫人无害。有人觊觎您的力量，有人忌惮您的存在，还有人……可能与那批人有关联。”
宿观音看着他。
“你说这些，不怕我反悔？”
安倍有行摇摇头。
“夫人来问我，我便如实相告。至于夫人如何决定，在下无权干涉。”
宿观音看了他好几秒。
然后她笑了。
不是那种冷笑，是真的、带着点欣赏的笑。
“你这个人，”她说，“有点意思。”
安倍有行低下头，没接话。
宿观音站起来，拍了拍身上的灰。
“行，那就这么定了。你去上报，我回去等消息。需要我亲自去的时候，来山里找我。”
她顿了顿，又补充了一句。
“别带太多人来。我家崽怕生。”
安倍有行点点头，站起来行礼。
“在下明白。”
宿观音转身要走，又停住。
她回头看他。
“你一个人在这儿守着？”
安倍有行点点头。
“其他人呢？”
“去追查那批人的踪迹了。”安倍有行犹豫了一下，还是说出来，“此前那批人派出的四人被你击退后，似乎并未死心。近日有人在附近镇上发现他们的活动痕迹。”
宿观音眯起眼。
“冲我来的？”
“不确定。”安倍有行说，“但夫人……小心为上。”
宿观音沉默了几秒。
然后她点点头。
“知道了。”
她转身，大步往山里走去。
走了几步，又停下来，回头喊了一声。
“喂！”
安倍有行抬起头。
“下次来，带点米。”她喊，“糙米就行，崽要吃粥。”
说完，她头也不回地走了。
安倍有行站在原地，看着她的背影消失在树林里。
很久，他才轻轻笑了一下。
然后他坐下来，开始写信。
与此同时，树屋里。
两个小团子还在睡。
柴火堆被收拾好了，痕迹被兽皮盖住了，婴儿床里的襁褓重新裹得整整齐齐。
一切都像什么都没发生过。
只有床榻下面那片兽皮上，还残留着一点小小的、被口水洇湿的印记。
阳光慢慢移动。
宿傩先醒了。
他睁开眼，眨巴眨巴，发现自己又回到婴儿床里了。
襁褓裹得紧紧的，动不了。
他挣了挣，挣不动。
他又挣了挣，还是不动。
老妈这次裹得更紧了。
他瘪瘪嘴，想哭。
但刚瘪到一半，他忽然想起什么，偏过头看向旁边的婴儿床。
宿昶还在睡。
黑色的小脑袋歪在一边，呼吸均匀。
宿傩看着他，瘪着的嘴慢慢收了回去。
他就那么看着哥哥，眼睛一眨不眨。
过了一会儿，宿昶也醒了。
他睁开眼，先是看了看天花板，然后偏过头，看向弟弟。
两个小团子四目相对。
宿傩咧开嘴，笑了。
那个笑容，像是在说：你醒啦！
宿昶眨眨眼睛，没笑。
但他的眼睛弯了弯。
然后两个小团子同时偏过头，看向窗户的方向。
阳光正好。
外面隐隐传来鸟叫声。
宿傩“啊”了一声，像是在问：老妈呢？
宿昶没“啊”，但他的眼睛微微往门口的方向转了转。
像是在说：出门了，应该快回来了。
宿傩眨眨眼睛，好像懂了。
他又“啊”了一声，这次像是在说：那我们等她？
宿昶轻轻“啊”了一声，很轻，像是在说：嗯。
然后两个小团子就一起盯着门口的方向。
等老妈回来。
阳光慢慢移动。
两个小脑袋，一粉一黑，并排躺在婴儿床里，眼睛都盯着同一个方向。
谁也不说话——当然也不会说话。
就那么等着。
等了不知道多久。
门口终于传来动静。
藤梯被放下的声音，然后脚步声。
两个小团子同时眼睛一亮。
宿傩开始“啊啊”叫，又急又亮，像在喊：妈！妈！我们在这儿！
宿昶没叫，但他的眼睛亮晶晶的，盯着门口的方向。
宿观音掀开兽皮帘子，走进来。
第一眼，就看到两个婴儿床里，两个小团子都醒着，都盯着她。
粉色那个，叫得震天响，小身子在襁褓里扭来扭去。
黑色那个，安静地看着她，但眼睛里分明带着期待。
她愣了一下，然后笑了。
“
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醒了？”她走过去，先摸了摸两个小脑袋，“等着，妈给你们弄吃的。”
两个小团子继续盯着她。
她走到储物区，翻出早上磨好的咒力结晶粉末，又拿出一个小陶罐，里面是她早上煮好晾凉的米粥。
生火热粥。
两个小团子一直盯着她。
不管她走到哪儿，两双眼睛就跟到哪儿。
宿傩的眼睛亮晶晶的，嘴巴还不停地“啊啊”叫，像在催。
宿昶的眼睛安静一些，但也一直看着，一眨不眨。
宿观音被盯得有点不自在。
“看什么看，”她一边热粥一边说，“妈又不会跑。”
两个小团子继续盯着。
粥热好了，晾到温热，撒上咒力结晶粉末。
她先抱起宿傩。
粉色小团子早就等不及了，小嘴一张，“啊呜”一口就把勺子含住了。
咽下去，张嘴。
再来一勺，咽下去，张嘴。
一勺接一勺，吃得又快又急，米粒糊得满脸都是。
宿观音一边喂一边笑，“慢点慢点，没人跟你抢。”
喂完宿傩，把他放回去，抱起宿昶。
黑色小团子安静地躺在她腿上，看着她。
她舀了一勺，吹凉，送到他嘴边。
他张开小嘴，含住勺子，慢慢嚼——虽然没牙，但小嘴一动一动，像是在认真品尝。
咽下去之后，他看着她，眼睛亮亮的。
又舀一勺。
他又慢慢嚼，慢慢咽。
吃完，他伸出小舌头，把嘴唇上的米粒舔掉。
然后继续看着她。
宿观音看着他那双黑漆漆的眼睛，心都快化了。
“你们两个，”她轻声说，“真是……”
她把宿昶放回去，两个小团子并排躺着。
吃饱了，都眯着眼睛，一副心满意足的样子。
宿观音坐在床边，看着他们。
阳光照进来，落在两个小小的人儿身上。
她忽然觉得，什么冬天，什么咒灵，什么那批人，都不重要了。
重要的是这两个小东西吃饱了，睡好了，等着她回来。
她伸出手，轻轻摸了摸两个小脑袋。
粉色那个蹭了蹭她的手，嘴里“啊”了一声，像是在说：妈，摸摸。
黑色那个没动，只是眼睛弯了弯。
她笑了。
“行了，”她站起来，“妈去把柴火再收拾收拾，晚上给你们煮肉粥。”
两个小团子继续眯着眼睛，享受午后的阳光。
她走到柴火堆旁边，蹲下来，把早上收拾好的柴火重新码整齐。
码着码着，她忽然想起什么。
安倍说，那批人最近又在附近活动。
冲她来的？
还是只是巧合？
她皱起眉，手上动作慢下来。
如果真是冲她来的，那树屋就不安全了。
得想个办法。
要么加固防御，要么——
换个地方？
但换地方谈何容易。两个八天大的崽，她一个人，怎么搬？
她摇摇头，暂时把这个念头压下去。
先加强警戒吧。
在树屋周围多设几个警报装置，万一有人靠近，她能第一时间知道。
还有，下次出门，得把两个崽带着。
虽然危险，但放他们单独在家，更危险。
她一边想，一边把柴火码好。
然后站起来，拍拍手，走回床边。
两个小团子已经睡着了。
粉色那个，小嘴微张，口水又流出来了。
黑色那个，安静地蜷着，小手蜷在脸颊旁边。
她看着他们，心里的烦躁慢慢散去。
“不管了，”她轻声说，“兵来将挡，水来土掩。”
“反正妈有拳头。”
窗外，夕阳开始西斜。
树屋里一片安宁。
两个小团子在母亲身旁，睡得香甜。
而母亲坐在床边，守着他们，想着明天。
想着冬天。
想着那批人。
想着怎么让这两个小东西，在这个操蛋的平安京，好好活下去。
她忽然想起安倍那句话。
“夫人，小心为上。”
她笑了笑。
小心？
她当然会小心。
但她更相信另一句话——
来一个，切一个。
来两个，切一双。
管他是谁。
她低下头，看着两个熟睡的小脸。
“崽，”她轻声说，“妈出去一趟，给你们弄了点‘外快’。”
“以后咱们有组织的人了。”
“虽然不知道靠不靠谱，但好歹算条后路。”
两个小团子当然听不到。
但粉色那个，在睡梦中轻轻动了动小嘴，像是在咂吧什么。
黑色那个，眉头舒展着，睡得很安稳。
她看着他们，忽然觉得心里满满的。
不是咒力那种满。
是另一种。
更暖和，更柔软