宫殿内仍灯火通明，往来的侍卫很久才轮换一队，很明显看管的并不严，甚至可以说松懈。
他心里有了数，堂而皇之从宫墙上跳下，但没有进去。
直到侍卫们从殿侧转了过来看见他，高声呼喊：“有刺客！保护太后！”
可看清是他之后，侍卫们又都面面相觑：“指挥使……大人？”
银面在月光下泛出阵阵寒意，他手搭在刀柄上，声音里听不出什么情绪：“让开。”
冷漠的语气让他们都愣了愣，随即正下神色，逐渐靠拢在一起：“陛下圣旨，任何人不得靠近庆寿宫，还请大人速速离去。”
夜风中很安静，他就站在那里，一直无声地站着。
双方不知就这样诡异地相互对峙了多久，庆寿宫外突然传来齐怀的声音：“陛下到！”
墨淮没什么意外，侧身行礼，迎了皇帝进来。
皇帝挥手将周围人全部遣开，一言不发盯着他：“持刀闯入太后寝宫，你意欲何为？”
“如陛下所见。”
“朕看你真的是疯了。”皇帝虽这样说，但看着却像是并未动怒，只是转身挥了挥衣袍，坐在了台阶上。
墨淮半垂着眼眸：“陛下不也在等臣来此吗，如今，臣来了。”
说罢，皇帝脸色称不上好看：“一而再再而三，你倒是很会揣测朕的心思。”
又顿了顿：“但朕不会动穆国公府，许你们的功勋永久作数。”
“说吧，你今天来还想要什么？”
“想求，陛下准臣半年之期。”
闻言，皇帝眯了眯眼：“朕知道你身体有恙，但半年，太久。”
“锦衣卫或可交由副指挥使暂理，但内阁，恐不能容你如此妄为。”
“五个月。”
“不行。”
“四个月。”
“再议。”
“三个月。”
还未等皇帝思虑，身后大殿内灯火便开始逐渐熄灭，里面的人似乎并不在意外面发生的一切，又或者说，就是故意的。
没了灯光的映照，皇帝的脸变得晦暗不明。
他仍然坐在台阶上，只停了片刻：“可以，朕就给你三个月。”
皇帝的情绪没有起伏：“温平羽已经回了北疆，可南境还有个公孙雪，君言，不如趁此时机再替朕跑一趟吧。”
“至于太后，三日后便由你亲自送到皇觉寺，去为我大乾祈福诵经，也算余生功德。”
墨淮始终神色平淡。
他知道最后一句话，陛下是说给殿里的人听的。
他低下头：“陛下恩德，君言莫不敢忘。”
之后，他怎么入的宫，就怎么出的皇城。
此行本就不为真的刺杀太后，能得到现在的结果，已然很合他心意。
泱泱，果然在澄州。
否则陛下不会这么巧命他南下。
回府后，他在那座牌位前守了一整夜。
今日是她百日祭礼，墨淮倒不是真的想为她守灵，只是回去后看着看着，就不自觉想了很多。
若一开始他就知道自己还有活路，断不会做出那些伤她心的事。
那日碧烟山一吻她有多心软，被强制面对自己时想必就有多痛苦。
全都是他的错。
最后天光破晓，他从床头暗格中取出了那坛骨灰。
陌生的，没有一丝他所熟悉的味道。
三个多月以来，墨淮第一次心情大好。
取了酒奠过后，他就命人把这坛灰撒去了护城河。
又亲自收起这些灵牌香供，将一切意味她死亡的东西全部锁去了观麟阁。
唯独那根银簪还好好冠在他头上。
他抬起手，轻轻摸了摸。
小姑娘真是够心狠的，生怕他认不出，竟将它连带那段记忆全部扔进大火，差点烧个一干二净。
可他能怪谁呢。
要不是最后那段时间他固执地想要将她推远，又怎会生出这么多偏差，几乎令他心死欲绝。
好在还有挽救的机会。
这一次，他无论如何都不可能再放手。
＊
皇觉寺还是那个皇觉寺，慧善法师依然礼貌疏离。
墨淮亲眼看着太后住进了另一处院子，才转身离开。
刚走了没几步，他又像是想起了什么，脚步一顿，往慧善的禅房里去。</
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“有些事不解，法师可有时间听我问一问。”他敲了敲门道。
没多久，慧善就打开了房门：“能为施主解惑，乃愚僧之幸。”
“法师无需过谦，是在下叨扰。”
安静喝了一盅茶，他摘下了面具：“上次来此，法师说的善终，是什么意思？”
看到他如今极度削瘦面带苍青的脸庞，慧善微微一愣，很快恢复如常：“心力无惧，是为善；斯事长乐，是为终。”
墨淮闻声浅笑：“那看来，我是既无善也未终。”
慧善手里的佛珠撞声闷而笃，他面容平和：“能全身而退，亦为难得。”
墨淮这回倒是颇觉认可的点了点头：“身为先皇最小的皇子，兼上一任锦衣卫指挥使，法师断了前半生的俗尘所参所悟，果真通透。”
慧善手中动作一停：“尘事如烟，再念也无果。”
墨淮认真观察着他：“法师曾言，自己曾是与在下一样的俗人，所以此问并非冒犯，只是希望从法师身上得些求证，看看在下的另一种结局，而已。”
离开禅房时，墨淮又回头看了一眼。
岿坐不动的僧人后背稳而敛，像曾经喧嚣的湖浪终平，底下却仍蕴藏着不可小觑的能量。
上次他就曾怀疑过慧善与皇族有关，回去后经查，才在一些细微末节处猜到其身份，今日慧善的态度果然证实了此事。
可他与慧善又是不一样的。
慧善之所以在最后选择出家，是因为他憎恶杀戮。
但他不是。
若非有人在他年少时就印下深深的影子，如今，他必会迷失在那些无所遁形的血腥快感里，成为一个彻头彻尾的刽子手。
＊
出城时，墨淮没有带瞿弱明。
虽说陛下已经答应无论如何不会动穆国公府，但有人留下做他的耳目，他总会安心些。
巫医不知得了什么风声，拼命赶上他非要跟着，他也没拒绝。
只是走了没两天他就后悔了。
太慢了。
他连半刻钟也等不及。
于是暗卫被留下保护巫医继续南下，墨淮自己则快马长奔，先往澄州方向而去。