为省出时间，他没有走官道，单枪匹马没日没夜地赶路，饿了吃干饼，渴了喝河水，累到很困就随地坐下睡一会，最后终于在一州县遇见了一队行商，听他们说前面不远，就是澄州。
墨淮勒紧缰绳，手心被磨得褪了一层皮，被汗浸湿正火辣辣的灼痛着。
近乡情怯。
明明还隔着很远的距离，可他就是忍不住紧张，一颗心跳得乱七八糟，控制不住地想象了无数次重逢。
他深深压了一口气，摘下面具虚虚拎在手里，又将视线不舍地从远方收回。
这里没有人认识他，戴上反而显眼，倒不如就当自己是一个普通的行客，来接负气的妻子回家。
墨淮嘴角不自觉扬起一抹温柔的笑，觉得就算只是单单想起她，心里也会顷刻间变得柔软。
他抚上心口处，那里藏着那只丝发交缠，系结终生的香囊。
没有诀别，也没有和离书，泱泱依然是他的妻子。
这都是，拜她心软所赐。
习惯使然，他找了处不起眼的小客栈歇脚。
沐浴后他伸出手，指尖碰到这身因一路风尘而变得狼狈的衣服，短暂犹豫了一下。
人为悦己者容。
他如今病痛缠身，只是堪堪吊着命罢了，身形面容已大不如前，苍枯地不成样子。
若是还破破烂烂地去见她，怕是会被当成白日见鬼，迎面就是那个姓苏的侍卫的剑。
想起苏琅，墨淮不情不愿地冷了脸。
自己默默想了一堆，最后眼中泄了气，套上旧衣服一掌吹灭灯火，离开客栈准备去找个此地最好的布衣店。
＊
第二日出发之前，墨淮专门从铜镜中看了眼自己。
一身白衣锦料浮光，头冠银簪，因昨夜睡得好，气色也稍有恢复，看起来还算有人样。
他尚觉精神地上了马，接着往澄州而去。
依旧是山野小路，他骑速没前几日那么快，不疾不徐地驾着马行至一处野竹林，慢慢勒紧了缰绳。
“这里可是动手的好地方，不试试吗？”
周围静谧了片刻，走出几个人来：“还真是瘦死的骆驼比马大，听说你都快死了，竟还有如此敏锐的感知。”
墨淮扫了一圈，眯起眼：“你们是谁？”
“我们？指挥使大人忘性是不是太大了点，三个多月前，我们不是还刚见过面吗。”
他这才觉得眼熟，再一想，原来是当日麟德殿上的那群戏班子。
那时他们人人繁簇装扮，面涂油彩，今日却穿着简素普通，以至于他还真没有第一时间记起。
“怎么，当时趁乱逃出，现在又撞到我手中来送死？”他微微俯身摸了摸马鬃，皮贴骨的脸上始终没什么明显的表情：“先说好，本使，不负责收尸。”
对面其中一人闻言冷笑，听起来像是头儿：“我知你强横，也没打算带着他们不自量力地亲自对付你，所以花重金雇了几个人来，能解决就解决，解决不了我们也不再纠缠，就当是还了首辅大人当年的救命恩情。”
说着又啧了一声：“噢——是我忘了，您如今，也是官居首辅了，文武双职，权势滔天呐。”
他大笑起来：“从你出京城我们就一直跟着你，本以为你身边有人保护难寻机会下手，谁知道你自己一个人突然不要命一样往前冲。”
“身患重病还这般高强度赶路，不好受吧？也别怪我们欺负你，毕竟昨夜可是好心，让您睡了个饱觉好上路啊。”
说完，那人便带着身后的几人渐渐隐去，随之而来的是几无声息出现的三名江湖高手。
因从前职务所需，墨淮也收集过民间一些能人奇士的消息，所以这三人乍一出现他就知道了是谁。
确实难对付，每一个都是恶名远扬的穷凶极恶之徒。
他现在五脏还虚，打不了持久仗，只能想办法速战速决。
上午的日头越挂越凶，午时左右，天空净蓝得看不见一片云，耀眼的太阳光将竹林照得似乎没有一丝阴凉。
喷洒出的鲜血在这种情况下被凝固晒干，只余有那些无所遁形的血腥气还在萦绕。
墨淮昏靠在一处小坡，一身白衣早被砍得失了原本华贵，到处都是被血洇开的口子，浑身哪里都难动弹，就像被人麻痹了各处穴位，
但他自己确也清楚，这只不过是因为最后爆发时太猛才导致于此，只要给他时间调息便无大碍。
可眼下身处野外，那三人的尸体如同赤裸裸的诱饵，万一引来的是人还好，可若是吸引来了什么猛虎野狼，他现在可半点还手之力都没有。
他一边仰头闭目恢复，一边还在分心关注着四周的动向。
偏偏事非人愿，怕什么来什么。
没过多久他就察觉到有几人悄悄潜近，明显身上都带着功夫。
此刻他无法先发制人，便仍在原地闭眸，准备随机应变。
只是其中一个站在他面前似乎观察了好半晌，才不确定地开口：“大……人？”
女子的声音很耳熟，墨淮心头跳了跳，缓缓睁开双眼，看清眼前人的面容后微蹙起眉头：“红鸾？怎么是你？”
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女子一身劲装，还未答话身后便靠来几个手下：“首领，那三个都死了。”
她点点头，轻抬手让他们都先退下，而后蹲下靠近墨淮低声道：“就您一个？”
“就我一个。”
“那可方便先跟属下回去？您身受重伤恐怕不能独自留下，这条路时有悍匪，不安全。”
墨淮微不可察眯了眯眼，没有回答。
见状，红鸾心里了然，又附了一句：“属下此行正要回澄州，要一起吗？”
闻言，他心神一动，面上却未显。
红鸾几乎是半年多前就离开的京城，当时她的说法是，祖母病重回去探望，但除了最开始会给泱泱寄平安信之外，后来她就再没了讯息。
泱泱从未跟他说过此事，但其实一直都在暗中寻找，只是没什么收获。
虽然他知道其中多半是司马疏在搞鬼，可毕竟红鸾离开的太久，一直到如今又突然出现在此，且似乎很了解他的目的，出口便是澄州。
他实在，难以即刻便予以她信任。
红鸾见他沉默，倒是主动解释了起来：“京城的事属下也了解了一些，郡主到澄州后不久我便也暗中抵达，但因为一些原因，至今还未与她相见。”
“若属下所料不错，大人此行想必也是为郡主而来，那便没什么可隐瞒的了。”
“您伤势很重，还是先随属下回去养伤为好。”
话音落毕，墨淮手指在刀柄上轻点了几下，才道：“如此，有劳。”
虽然听完这些他对红鸾仍有防备，但她对夜幽王，对泱泱的忠心他却是认可的。
此人当年在夜幽军中藏匿女儿身，以前锋将军之勇深得夜幽王看重，后因伤病退了职，不知怎的又进了王府，成了泱泱的贴身侍卫。
墨淮妄猜许是当年她身份暴露却被夜幽王瞒下，这才能神不知鬼不觉地收为私卫。
说起来，那时红鸾似乎正是领兵于夜幽军副将公孙雪的帐中。
他挑挑眉。
澄州、公孙雪、红鸾、泱泱。
还真是热闹。
夜幽王不愧是百年难遇的天纵之才，逝世多年仍有这么大的能量聚集旧部，让陛下寝食难安。
待临到澄州城门，墨淮谢绝了红鸾的好意，与他们分开入了城，依然寻了处小客栈歇脚。
先前缠斗所耗的内力多少恢复了一些，他身上虽又多了许多伤口，但多是皮外伤，于筋骨内腑没什么大碍。
他用了药，简单清理了一下自己，躺在榻上心绪难宁。
终于，到澄州了。