林子这边的植被跟那边不太一样。
树更密，更矮，枝干上挂满了藤蔓，像一道道绿色的帘子垂下来。
地面湿漉漉的，踩上去全是泥，脚底板陷进去，拔出来的时候带着“啵”的一声。
刘海走在最前面，步子比刚才快了一些，但脚步更轻了。
吴敌跟在后面，手里那根木棍换到了左手，右手空着，随时准备掏什么东西。
苏寒走在最后，双手还被绑着，手腕上的绳子勒得有点紧，皮肤下面已经开始泛红。
走了大概十分钟，刘海在一棵大榕树下面停下来。
榕树的根系像瀑布一样从树干上垂下来，扎进土里，形成一道道天然的屏障。
树冠大得像一把巨伞，把头顶的天空遮得严严实实，一丝月光都漏不进来。
刘海把背包放在树根旁边，转过身，看着苏寒。
“行了。”
他从腰后拔出匕首，刀刃在黑暗中闪过一道冷光。
苏寒没动，把手伸出去。
刘海握住绳子，刀锋贴上去，轻轻一割。
绳子断了。
苏寒活动了一下手腕，皮肤上勒出一道深深的红印，手腕内侧的皮肤被磨破了一层，渗着血丝。
他甩了甩手，活动了一下手指，血液循环恢复的时候，整只手都麻了，像有无数根针在扎。
吴敌蹲在旁边，从背包里拿出急救包，扔给苏寒：“擦擦，别感染了。”
苏寒接住急救包，打开，拿出碘伏棉签，擦了一下手腕上的伤口。
碘伏渗进破皮的皮肤里，蛰得他倒吸一口凉气。
刘海靠着榕树坐下来，拧开水壶盖，喝了一口水，然后把水壶递给苏寒。
苏寒接过来，仰头灌了几大口。
“老兵，你们接下来怎么走？”苏寒把水壶还回去。
刘海擦了擦嘴：“往南，走大概一天，有个小镇。到了镇上，找辆车，往南边城市走。到了城市，就好办了。”
“证件呢？”
“有。”刘海从背包内侧的暗袋里掏出两样东西——两张身份证，崭新的，照片是刘海和吴敌的，但名字不一样。
“找人办的。”刘海把身份证收回去，“花了不少钱。”
苏寒点了点头，没问找谁办的。
有些事，问了也白问。
吴敌蹲在旁边，把那根木棍折成两截，扔在草丛里。他从背包里摸出一把匕首，插在腰后的刀鞘里，又摸出一把——不是匕首，是一把手枪，92式的，不知道他从哪儿弄来的。
他检查了一下弹匣，推上膛，又退出来，确认没问题了，才插进腰间的枪套里。
“别看了。”吴敌注意到他的目光，“不是偷的，不是抢的，花大价钱买的。”
“我没问。”
“你眼神问了。”
苏寒苦笑。
刘海站起来，拍了拍裤子上的土，看着苏寒。
“行了，送到这儿吧。再往前走，你回去的路就远了。”
苏寒也站起来，活动了一下被绑得发僵的肩膀。
三个男人站在那棵大榕树下面，谁都没说话。
月光从树冠的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。
刘海说道：“顺利的话，几个月回来，慢的话……可能一两年。”
“那两个人在国外，不好找。找到了，也不一定好动手。得踩点，得摸规律，得找机会。急不来。”
“总之，哪怕是死，我们都不会死在国外。”
“一定会回来给部队、给猎鹰，以及给你一个交代。”
吴敌在旁边站着，一直没说话。
等刘海说完，他才开口，声音比平时低了很多：“小子，你那个右臂，回去好好练。别偷懒，别怕疼。练好了，猎鹰还能多撑几年。”
“我们这一代人，老了。猎鹰的未来，在你们手里。”
苏寒看着他，点了点头：“我知道。”
吴敌笑道：“你小子，比我强。我二十多岁的时候，没你这份胆量。敢把自己当人质，敢拿命赌，我他妈不敢。”
“你比我狠，也比我强。猎鹰交给你这样的人，我放心。”
刘海走过来，站在苏寒面前，伸出手。
苏寒握住他的手。
两只手握在一起，一只粗糙得像老树皮，一只还有纱布缠着的痕迹。握了很久，谁都没先松开。
“苏寒。”刘海叫了他的名字，不是“小子”，不是“你”，是“苏寒”。
“嗯。”
“谢谢。”
就两个字，但刘海说这两个字的时候，声音在抖。
这个在南疆战场上杀过人、在深山里被围了半个月都没皱过眉的老兵，说“谢谢”的时候，声音在抖。
苏寒握紧了他的手：“老兵，不用谢。你们保重。”
刘海松开手，转过身，背起背包。
吴敌也走过来，在苏寒肩膀上拍了一下。
“走了。”
他跟在刘海后面，两个人一前一后，往林子深处走去。
苏寒站在原地，看着他们的背影。
月光下，那两个背影越来越远，越来越模糊，最后被密林吞没了。
林子里安静下来，只剩下风吹树叶的沙沙声和远处不知名的虫鸣。
苏寒站了一会儿，然后转过身，往铁丝网的方向走去。
走回开阔地的时候，他停下来，回头看了一眼。
林子那边，黑黢黢的，什么都看不见。
那两个人，已经走远了。
他深吸一口气，迈过铁丝网的缺口，走回属于他的这一边。
刚走没几步，对面山坡上突然亮起了灯。
不是手电筒，是车灯——好几辆车的大灯，从山坡上射下来，把整片开阔地照得雪亮。
苏寒眯起眼睛，抬起左手挡住刺眼的光。
车灯后面，有人影在跑，好几个，从山坡上冲下来，脚步声杂沓，踩得地面咚咚响。
“苏教官！”
“苏教官在那儿！”
“老苏！老苏！”
苏寒听出来了，是周默等人。
后面还跟着一群人，穿武警作训服的、穿迷彩服的、穿白大褂的，呼啦啦一大片，少说也有几十号人。
周默第一个冲到他面前，上下打量了他一眼，看见他那张被打得不成样子的脸，瞬间就愤怒了。
“老苏，你的脸……”
“没事，皮外伤。”苏寒摆了摆手。
猴子冲上来，一把抱住苏寒。
“老苏！你他妈吓死我了！”
苏寒被他勒得喘不过气，拍了拍他的后背：“行了行了，松开，我还没死。”
刘上校从人群后面挤过来，看见苏寒那副惨样，脸色一变：“苏寒同志，你的伤……”
“真没事，皮外伤。”苏寒擦了擦嘴角已经干了的血痂，“回去擦点药就好了。”
刘上校看着他，又看了看铁丝网那边的林子，欲言又止。
“刘上校。”苏寒主动开口，“那两个人，已经走了。追不上了。”
刘上校叹了口气：“走了就走了吧。只要你安全，其他的……再说。”
他没说“算了”，但语气里的意思，苏寒听懂了。
军医冲上来，把苏寒按在担架床上，量血压、测心率、检查伤口。
碘伏擦在裂开的伤口上，疼得苏寒直抽气，但他一声没吭。
“右臂怎么样？”
苏寒活动了一下右臂：“没事，就是有点酸。”
周默在旁边看着他，眼神复杂。
苏寒注意到了：“怎么了？”
周默摇了摇头，没说话。
但苏寒从他的眼神里读出了很多东西。
周默知道了。
不是猜的，是确定的。
苏寒不是被俘虏的，是自愿的。
但周默没问，也没说。
他只是走过来，扶着苏寒的胳膊，低声说了一句：“走吧，车在山坡上。”
苏寒点了点头，跟着他往山坡上走。
走了几步，他回头看了一眼。
铁丝网在月光下泛着冷光，林子那边黑黢黢的，什么都看不见。
那两个人，已经走远了。
但苏寒知道，他们会回来的。
他答应过的。
山坡上停着好几辆车，越野车、指挥车、救护车，车灯全开着，把整片山坡照得跟白天一样。
苏寒被扶上一辆越野车的后座，周默坐在他旁边，猴子坐在副驾驶，大熊和山猫挤在后面一辆车上。
车子发动，调头，沿着山路往回开。
苏寒靠在椅背上，闭着眼睛，右臂搁在膝盖上，酸胀感一阵一阵地往上涌。
“老苏。”周默在旁边开口了。
“嗯。”
“那两个老兵，他们……会回来吗？”
苏寒睁开眼，看着窗外黑黢黢的山林。
“会。”
“你怎么知道？”
“因为他们答应我了。”
周默沉默了一会儿，然后轻轻叹了口气：“你信他们？”
“信。”
苏寒说完这个字，又闭上了眼睛。
车子在山路上颠簸，窗外黑黢黢的，什么都看不见。
但苏寒脑子里很清晰——刘海和吴敌的背影，月光下那两个越来越远的身影，还有那句“谢谢”。
他信他们。
不是因为他们是老兵，不是因为他们是一等功臣，不是因为他们是猎鹰的前辈。
是因为他们曾经是兵。
兵说的话，一个唾沫一个钉。
说了会回来，就一定会回来。
苏寒被接回来的时候，已经是夜里十点多了。
几辆军用越野车打着大灯，在蜿蜒的山路上慢慢开着，车灯把前面的路照得雪白，两边的树林在黑夜里显得格外深邃。
苏寒坐在中间那辆车的后座，身上披着那个武警上尉的外套，脸上的伤在车灯的映照下显得格外刺眼——
左颧骨青紫发黑，右眼眶肿得只剩一条缝，嘴角的血痂结了厚厚一层，整张脸跟被卡车撞过似的。
开车的战士从后视镜里看了他一眼，想说什么，嘴巴张了张又闭上了。
副驾驶坐着的那个上尉倒是直接，递过来一瓶水：“苏教官，喝点水，润润嗓子。”
苏寒接过来，拧开盖子，喝了一口。
水从嘴角漏出来，顺着下巴往下淌，流到脖子里的感觉凉飕飕的。
他用袖子擦了一下，疼得龇了龇牙。
“苏教官，您这伤……要不要先送医院？”
“不用。”苏寒把水瓶盖拧上，靠在椅背上，“皮外伤，回去擦点药就行。”
上尉看了他一眼，没再劝。
但心里想的是：这他妈叫皮外伤？整张脸肿得跟猪头似的，眼眶乌黑发紫，嘴角裂了一道口子，血痂结了半厘米厚，这叫皮外伤？
车子开到山脚下的临时集结点，已经是十一点了。
集结点设在一片相对平坦的空地上，停着十几辆军车，几顶帐篷支在旁边，发电机嗡嗡地响着，探照灯把整片空地照得亮如白昼。
这时候，集结点入口处传来一阵发动机的轰鸣声，一辆黑色猎豹越野车从外面开进来，车灯晃得人睁不开眼。
车子停在苏寒面前，发动机没熄火，大灯还亮着。
车门打开，王援朝从驾驶座下来。
他穿着一身作训服，没戴帽子，脸上没什么表情。
但认识他的人都知道，那张脸没表情的时候，比有表情的时候更吓人——那是暴风雨前的宁静，是火山喷发前的沉默。
他走到苏寒面前，上下打量了他一眼，目光在他那张青紫肿胀的脸上停了一下，嘴角动了一下，但什么也没说。
“上车。”王援朝的声音很平，平得没有一丝波澜。
苏寒没问去哪儿，拉开车门，坐进副驾驶。
王援朝转身回到驾驶座，关上车门，挂挡，踩油门，车子掉了个头，朝集结点外面开去。
车尾灯在夜色里越来越远，越来越小，最后消失在山路的拐弯处。
集结点里，几个人站在那儿，看着那辆车的尾灯消失在黑暗中。
猴子第一个开口：“大队长这是……带老苏去哪儿？”
“还用问？”周默从兜里掏出烟，点了一根，深吸一口，“肯定是去找赵司令了。”
猴子愣了一下：“赵司令？粤州军区那个赵副司令？”
“不然呢？”周默吐出一口烟，烟雾在探照灯的光柱里慢慢散开，“苏寒这事儿，说大不大，说小不小。帮两个杀人犯出境，这要是被上面知道了，够他喝一壶的。大队长肯定得带他去跟赵司令汇报，看看这事儿怎么圆。”
大熊道：“老苏那是帮两个老兵。那两个老兵是南疆战场下来的一等功臣，杀的是强拆暴徒，不是滥杀无辜。老苏帮他们，有他的道理。”
“道理是道理，规矩是规矩。”周默把烟夹在指间，看着那一点火星在夜风里明明灭灭，“老苏这事儿，往小了说，是擅自行动；往大了说，是协助犯罪嫌疑人出境。你说他做得对，我也觉得他对；但规矩不认这个。”
猴子：“那赵司令那边……会怎么处理老苏？”
“不知道。”周默把烟叼回嘴里，吸了最后一口，烟头烧到滤嘴了，他扔在地上用脚碾灭，“但赵司令是老苏的老首长，一直把他当亲儿子看。应该不会往死里整。”
“老苏这个人，是真他妈狠。对自己都这么狠。”
远处，山路上那辆车的尾灯早已消失不见。
夜色沉沉，没有星星，也没有月亮。
只有风吹过树林的声音，哗啦啦的，像有人在叹气。
黑色猎豹越野车在蜿蜒的山路上开着。
王援朝开车，苏寒坐副驾驶。
车里的暖气开着，暖烘烘的，但气氛冷得能结冰。
王援朝一句话没说，眼睛盯着前方的路，双手握着方向盘。
他的脸在仪表盘的微光里忽明忽暗，那张棱角分明的脸上什么表情都没有，但苏寒知道，那是暴风雨前的宁静。
苏寒也没说话。他靠在椅背上，看着窗外。
车窗外是黑黢黢的山，一层一层的，像巨大的波浪凝固在半空中。
偶尔路过一个村庄，几点灯火在黑暗中亮着，暖黄色的，看着就让人心里踏实。但很快又过去了，又剩下一片漆黑。
车子开了大概半个小时，上了高速。
高速路上车不多，偶尔有一辆大货车从旁边经过，轰隆隆的，带起一阵风，车身微微晃一下。
路两边的路灯一根一根地往后倒，间隔均匀，像有人在按着节拍器。
王援朝终于开口了。
“脸上的伤，谁打的？”
“刘海。”
“你自己让打的？”
苏寒沉默了两秒：“不是。”
王援朝哼了一声，没再问。
又沉默了一会儿。
“苏寒，你知道我带你去哪儿吗？”
“知道。”苏寒看着窗外，“找赵司令。”
王援朝又哼了一声，这次带着点“你他妈还算有点自知之明”的意思。
“那你应该也知道，赵司令找你干什么。”
“知道。骂我。”
“骂你？”王援朝冷笑，“你他妈以为就是骂你一顿就完事了？苏寒，你知不知道你干了什么？你帮两个杀人犯出境！你是现役军人！上校军官！全军兵王！你知不知道这事儿要是传出去，你的军装都保不住！”
苏寒没说话。
王援朝深吸一口气，把声音压下来：“我跟你说，苏寒，赵司令现在是什么心情，我不知道。但我知道，他要是把你往死里整，我拦不住，也没法拦。因为你确实犯了事，而且是大事。”
苏寒还是没说话。
王援朝看了他一眼，又转回去盯着前方的路。
“你就没有什么想说的？”
苏寒沉默了几秒，然后说了一句：“大队长，那两个老兵，不该死在法场上。”
王援朝的手在方向盘上攥了一下。
“他们是一等功臣，南疆战场上下来的，给国家卖过命，给人民挡过子弹。他们杀的是强拆暴徒，是害死战友全家的凶手。他们不该被钉在罪犯的牌子上，不该戴着杀人犯的名头去死。”
王援朝没说话。
苏寒继续说道：“我帮他们，不是因为他们是对的，是因为他们值得一个体面的结局。就算要死，也该死在战场上，或者死在猎鹰的人手里，而不是死在法场上，被当成杀人犯枪毙。”
过了很久，王援朝才开口道：“苏寒，你说的这些，我都懂。但规矩就是规矩。你帮他们，就是犯规矩。犯了规矩，就得挨罚。谁也救不了你。”
“我没帮他们。”
“还死不承认！”王援朝骂了一句，“行！那你亲自去跟赵司令说吧！”
苏寒没接话。
车子又开了三个多小时，下了高速，拐进一条林荫道。
路两边是高大的梧桐树，树干粗得一个人抱不住，枝叶在头顶交错，把路灯的光切割成碎片，洒在路面上。
苏寒认出来了，这是去粤州军区司令部的路。
车子停在司令部大院门口，哨兵敬了个礼，看了一眼车牌，放行了。
王援朝把车停在办公楼下面的停车场，熄了火，拔了钥匙。
两个人坐在车里，谁都没动。
“走吧。”王援朝说。
苏寒拉开车门，下车。
他站在车旁边，抬头看了一眼办公楼——三楼的灯还亮着，那间办公室的窗户开着，窗帘被风吹得微微飘动。
赵建国在等他。
王援朝锁了车，走过来，看了苏寒一眼：“走吧，别让赵司令等急了。”
两个人走进办公楼，沿着楼梯往上走。
走廊里安安静静的，只有两个人的脚步声在空旷的走廊里回荡。
走到三楼，最里面那间办公室，门开着。
赵建国坐在办公桌后面，穿着一件洗得发白的军绿色衬衫，袖子卷到手肘，领口敞着两颗扣子。
桌上摊着一堆文件，旁边放着一个搪瓷缸子，缸子里的茶已经凉了，茶叶沉在底下一动不动。
他看见苏寒进来，目光在他那张青紫肿胀的脸上停了一下，然后移开了。
“坐。”
王援朝在沙发上坐下。
苏寒站在办公桌前，没坐。
赵建国抬起头，看着他：“我让你坐。”
苏寒在椅子上坐下，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，像个小学生。
赵建国靠在椅背上，看着苏寒，片刻后……
“嘭！”搪瓷缸子跳了一下，里面的凉茶溅出来几滴，洇在文件上，洇出一小片深色。
“苏寒！你好大的胆子！”
不是骂，是吼，是压抑了不知道多久之后终于爆发出来的吼。
“你他妈知不知道你干了什么？帮两个杀人犯出境！你是现役军人！上校军官！全军兵王！你他妈脑子是不是被门夹了？！”
苏寒坐在那儿，腰板挺得笔直，脸上什么表情都没有。
“你说话！”赵建国指着他的鼻子，“你别给我装哑巴！”