下午，阳光毒辣。
楚阳带着几个新提拔的心腹，在外院巡视，检查下人们的活计。
他现在是管事，自然不需要再亲自动手干活。他背着双手，走在回廊里，所过之处，下人们纷纷停下手中的活计，恭敬地向他行礼。
这种大权在握的感觉，确实让人沉醉。
他走到一处花圃旁，看到几个花匠正在修剪花枝。
“楚管事好！”花匠们连忙放下手中的剪刀，恭敬行礼。
“嗯。”楚阳点了点头，随口问道，“这花开得不错，可有什么讲究？”
花匠们受宠若惊，连忙七嘴八舌地介绍起来。
楚阳一边听着，一边不时地点头，脸上带着和煦的笑容。
他知道，收买人心，并非一朝一夕之功。除了雷霆手段，更需要怀柔政策。
就在他与花匠们谈笑风生之际，演武场方向突然传来一阵喧哗。
“楚阳！你给我滚出来！”
一群人从拐角处冲了出来，为首的正是赵瑞。
此时的赵瑞，脸上缠着厚厚的绷带，只露出一双充满怨毒的眼睛。他的门牙被打掉了，说话有些漏风，但声音却异常凄厉。
他手里拿着一根粗大的木棍，身后跟着十几个手持棍棒的家丁。这些家丁都是以前跟着赵德柱混的边缘人物，今天早上没敢出头，现在被赵瑞煽动，又壮着胆子跑了出来。
“楚阳！你这个吃软饭的贱奴！你害死了我叔！你不得好死！”
赵瑞嘶吼着，唾沫横飞，像一条疯狗一样指着楚阳的鼻子破口大骂。
“你以为你当了个管事就能一手遮天吗？我告诉你，洛府不是你这种小人能待的地方！”
赵瑞转头看向周围那些正在干活的下人，大声煽动道：“大家听着！他就是个靠女人上位的废物！他根本不配当我们的管事！我叔叔在的时候，大家都有肉吃！现在他来了，咱们连口汤都喝不上！大家跟我一起上，打死这个小白脸，为我叔叔报仇！”
赵瑞喊得声嘶力竭，试图制造混乱。
然而，出乎他意料的是，周围的下人们并没有响应。
那些正在扫地的、劈柴的、洗衣的下人们，只是冷冷地看着他，就像在看一个跳梁小丑。
开什么玩笑？
今天早上楚管事刚给他们发了钱，废除了那些吸血的规矩。现在谁还愿意跟着你这个废物去造反？
经过昨日的血腥镇压和今早的雷霆手段，楚阳的威严已经深入人心。没人敢轻易冒头，更没人愿意跟着赵瑞去送死。
赵瑞看着周围冷漠的目光，心中涌起一股绝望和疯狂。
“你们这群白眼狼！我叔叔以前白养你们了！”赵瑞气急败坏地大骂，然后转头死死盯着楚阳，“既然他们不上，那老子就亲自弄死你！”
楚阳冷冷地看着赵瑞，眼中没有丝毫波澜。
他并没有立刻动手，而是缓缓走到赵瑞面前，居高临下地看着他。
“赵瑞，你叔叔的下场，你还没看够吗？”
赵瑞被他这种眼神看得心里发毛，但他知道自己已经没有退路了。箭在弦上，不得不发。
“少废话！你这个贱奴！我今天就要替我叔报仇！”
赵瑞怒吼一声，挥舞着手中的木棍，带着一阵风声，狠狠地朝着楚阳的脑袋砸去。他虽然被打得半死，但毕竟是练过几下子的。
这一棍若是砸实了，非得头破血流不可。
楚阳眼中闪过一丝不屑。
“游龙步！”
他心中暗喝一声，脚下步伐瞬间变得诡异莫测。
只见他的身体仿佛化作了一条游龙，在木棍即将砸中他的瞬间，以一个不可思议的角度向左侧滑出半步，轻描淡写地避开了赵瑞的攻击。
赵瑞一棍落空，由于用力过猛，身体失去平衡，向前踉跄了几步。
楚阳没有给他喘息的机会，猛地探出右手，一把抓住赵瑞的后衣领，将他像提小鸡一样提了起来。
“就凭你？”
楚阳冷笑一声，手腕一抖，直接将赵瑞狠狠地摔在青石地板上。
“砰！”
赵瑞发出一声惨叫，感觉全身的骨头都要散架了。
“你们还愣着干什么？还不快上！打死他！”赵瑞在地上痛苦地挣扎着，对着身后那十几个家丁吼道。
那十几个家丁面面相觑，虽然心里害怕，但想到已经上了贼船，也只能硬着头皮，举起棍棒冲了上去。
“不自量力。”
楚阳冷哼一声。
他身形如电，瞬间冲入人群之中。
《游龙步》全力施展！
楚阳的身影在十几个人中间穿梭，快得让人看不清他的动作。他就像一条滑溜的泥鳅，那些家丁的棍棒根本碰不到他的衣角。
而楚阳的每一次出手，都准确无误地击中敌人的要害。
“砰！砰！砰！”
沉闷的击打声接连不断地响起。
楚阳没有使用任何武器，全凭一双拳头和双腿。他一拳打在一个家丁的鼻梁上，直接将其打得鼻血狂喷，仰面倒地；接着一个扫堂腿，将另外两个家丁绊倒在地；然后一个转身侧踢，将一个试图从背后偷袭的家丁踹飞出三米远。
不到半盏茶的功夫，那十几个家丁已经全部躺在地上，痛苦地哀嚎着，再也没有一个人能站起来。
楚阳拍了拍手上的灰尘，连大气都没有喘一口。
他走到赵瑞面前，一脚踩在他的胸口，居高临下地看着他。
“赵瑞，你以为你叔叔死了，你还能翻身吗？”楚阳的声音冰冷刺骨，“你错了。你叔叔死了，你连个靠山都没有了。”
“我……我错了……楚管事……饶命啊……”
赵瑞被踩得喘不过气来，看着周围躺满一地的手下，眼中终于充满了彻底的恐惧和绝望。他这才意识到，自己和楚阳之间的差距，简直就是天壤之别。
“晚了。”楚阳冷冷地说道，“你叔叔的账，还没算清呢。你作为他的亲侄子，自然也脱不了干系。”
楚阳转头看向身后的心腹，厉声下令：“把赵瑞拖下去，关进柴房，严加看管，没有我的命令，谁也不准给他送水送饭！至于地上这些参与闹事的……”
楚阳目光扫过那些在地上哀嚎的家丁，冷酷地宣布：“全部打断一条腿，逐出洛府！”
“是！”
心腹们立刻上前，如狼似虎地将赵瑞拖走，然后开始执行楚阳的命令。
伴随着一阵阵凄厉的惨叫声，骨头断裂的声音在演武场上回荡。
周围的下人们看得心惊肉跳，对楚阳的敬畏再次攀升到了一个顶点。
这一系列的雷霆手段，彻底震慑了外院所有下人。楚阳用实际行动证明，他这个新上任的管事，绝不是个软柿子。他的威严，甚至比当年的赵德柱更甚。
……
当晚，夜深人静。
楚阳坐在管事房里，翻看着白天的账目。
门外传来一阵轻微的敲门声。
“进来。”
门被推开，小环端着一碗热气腾腾的参茶走了进来。
她将参茶放在桌子上，看着楚阳，眼中带着一丝担忧。
“楚大哥，你今天……是不是太狠了点？”小环咬了咬嘴唇，小声说道，“那些人虽然可恶，但直接打断腿赶出去，会不会太残忍了？夫人要是知道了，会不会怪罪你？”
楚阳放下手中的毛笔，端起参茶喝了一口，笑了笑。
他站起身，走到小环面前，轻轻拍了拍她的头。
“小环，你太善良了。”楚阳叹了口气，“在这洛府，在这个吃人的世道，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
“我今天若是不立威，不把他们打痛、打怕，明天就会有更多的人跳出来反抗我。我只有让他们知道，背叛和挑衅的代价是他们承受不起的，他们才会真正地服从我。”
楚阳看着窗外的夜色，眼神深邃。
“至于夫人……你放心吧，她不会说什么的。她要的，就是一个能替她管理好洛府、能镇得住场子的忠犬。我表现得越狠，她反而越放心。”
小环似懂非懂地点了点头，但心中的担忧却并未完全消散。
“可是……楚大哥，你这样，会不会太累了？”小环轻声问道。
楚阳笑了笑，眼中闪过一丝疲惫，但很快就被坚毅所取代。
“不累。”他摇了摇头，“为了活下去，为了报仇，这点累算什么？”
“楚大哥，不管你做什么，小环都支持你。”小环坚定地说道。
楚阳笑了笑，心中涌起一丝暖意。
等小环离开后，楚阳脸上的笑容渐渐收敛。
他走到窗前，看着满天繁星，在心里默默盘算着。
赵瑞虽然是个蠢货，但他背后毕竟还有赵德柱曾经的势力，甚至可能牵扯到那个神秘的“猛虎帮”。
这次清理，只是第一步。