大厅里的灯亮着，窈娘的窗口已经黑了。他双腿一蹬，抱住柱子，一寸一寸往上爬。
有了上次的经验，这回顺利许多，一口气攀上屋顶。叶青岚猫着腰走到照夜妃的房间顶上，晃亮火折子，靠近与幼薇房间相连的柱子。
火光照亮一小块红漆，他呼吸一滞，手印没了！
仔细一看，还在，只剩一圈浅浅的印子。
想想也是，此处露天，经过几日的风吹日晒，手印变淡也是情理之中，再过一日可能就彻底看不见了。
他不甘心地伸出自己的手掌，想再比对一次。掌心与柱子重合的瞬间，脑海中蓦地闪过一个念头。
原来如此！
他、陆冰、提刑司，他们所有人都被骗了！
叶青岚差点大笑出声。他最初的直觉没有错，只不过其中一个小关窍出了问题。
此案已想通一半，剩下的，就是抓住飘在湖面上的那只怨鬼。
他撑着头，依着歇山顶躺了下来。
夜风阴寒。
滴翠湖的湖底应该比这高处还要冷。
那里沉了多少姑娘的尸体？
说书先生有一句话说得对。青楼里死个姑娘，根本就是稀松平常之事。
这些女子天生薄命，即便练成了绝美的歌喉、高妙的舞技，也不过是世人轻贱的玩物。甩出几张银票，就可以随便让她们“吃些苦头”。
人人都诟病照夜妃脾气极坏。可设身处地地想想，身在这么一个吃人不吐骨头的欢场，谁的脾气又能好得了呢？
只不过有些人发泄出来，有些人憋在心里。
一个花魁死了，马上有另一个顶上。世间从来不缺苦命的姑娘。
叶青岚翻了个身坐起来。腿有些麻了。
他大可以一走了之。
此案从头到尾，他被陆冰当作嫌疑人抓了三次。若非上天厚爱，让他侥幸逃脱，只怕早已作为凶手处斩了。
提刑司锲而不舍地抓人拷打，早晚会抓住一个倒霉蛋，安上杀人的罪名。
抓对了还好，抓错了，又是一条冤魂。
可世上每天都在死人。五十年来他见过太多了。男女老少，贫穷富裕，高贵卑鄙，除他以外，人人都要走向那相同的归宿，早一点走和晚一点走，又有多大分别。
只因为照夜妃长得美，又出手大方，打赏了他一串珍珠，一枚玉佩，他就情愿东奔西跑，绞尽脑汁，半夜吹着冷风候在屋顶上，寻那害她的“鬼”？
即便抓住凶手，也没人会领情。没有人会记住他。
叶青岚幽幽地叹了口气。
不过是，一念不忍。
月到中天，湖面仍是一片静谧。明月勾勒出群山的轮廓，仔细看，还能辨认出山峰在湖面的倒影、岸边的草丛和山坡上的乔木。不知从什么地方传来夜枭的鸣叫。
叶青岚猛地直起身子，向黑暗中瞧去。
第七日
晨光微熹，叶青岚在山道上疾行。
山路蜿蜒，两侧都是常绿乔木，伸出的枝叶上还沾着晶莹的露水。
这正是他上次带着陈思贤走过的路。转过一个弯，便是他吓唬过陈思贤的那个豁口。
他未作停留，继续向上爬。
又走了约莫一盏茶的工夫，峰回路转，两颗乔木中间露出一条石板小路来，路尽头有个八角凉亭，亭上悬着一块匾额：半山亭。
此亭建于一块突出的山崖之上，视野开阔，三面透风，是夏日乘凉的好去处。如今寒冬腊月，冷风刺骨，没有人会到这儿来。
可亭子并不空旷，相反，挤得满满当当。
叶青岚粗略数了数，两只精钢锅炉、一套黑釉茶壶、三只大小各异的空酒壶、一只黄铜手炉、银盘子里吃了一半的糕点配几碟子腊肉、木筷子、竹筷子、堆在一起的十几根蜡烛、两件胡乱扔在地上的狐狸毛大氅、一柄剑。这些东西下面是一张厚实的羊毛地毯，裁成八角形状，刚好铺满亭子的地面。
看来有人把这里当成宴客的雅间了。
他捡起狐狸毛大氅摸了摸，比自己那件厚实多了。他果断脱下自己的，换上这一件，一股暖意从背后升起，好像泡在温泉水中，浑身舒坦。下摆有些拖地，他小心地绕过满地狼藉，走到亭子外，又发现一柄剑。
这柄剑和亭子里那柄看起来一模一样，只不过它斜插进地下，剑柄荡在半空，一碰就左右摇摆。
叶青岚顺着剑尖的反向看去，只见八角亭外侧的两根柱子都被削去了表皮，露出里面的木料，木头上斑斑驳驳，尽是划痕。
看起来是两名用剑的高手在此约会，先喝茶，后吃肉，再喝酒，喝完酒一言不合打了起来，剑气划烂了柱子，一个人打落了剑，逼迫另一人翻下山崖，自己也弃剑而去。
叶青岚沿着亭子外围走了一圈，发现树枝上也有不少遭砍的痕迹。捡起酒壶晃了晃，一股诱人的酒香飘了出来。拿起瓷杯一看，釉色细腻纯净，是上品无疑。
满地的好东西，他什么都没拿，脱下大氅叠好，放在亭子边缘。
心念一转，又捡起另一件大氅，抖开闻了闻。
一股极淡的幽香，是几天前闻到过的。
叶青岚扔下大氅，对着湖面长啸一声，连日来的迷雾一扫而空。
那日他和陈思贤、陆冰离这里不过几丈远，只需再走一段就能发现这亭子。
可惜断案之道，差之毫厘，谬以千里。
叶青岚迎着初升的太阳走回醉春风，推门喊道，“来人，给爷上杯浓茶！”
没有回音。大厅里连个鬼影子都没有。所有下人都被提刑司抓去审问了。
没人正好，方便行事。他光明正大地上了三楼，往楼梯后面一瞧。
确实有一间小室。
他推门进去，只见门上开了一个小窗，正对着照夜妃的房门，所有人进出都能看见。
蔡妈妈怕照夜妃半夜逃跑，雇了阿猫阿狗在此盯守，不料这两人挨不住拷打，把雇主给卖了。
这才叫搬起石头砸自己的脚。
外面传来一串沉重的脚步声。
探头一看，幼薇红着眼睛跑上来，一阵风似的冲进自己房间，摔上
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了门。
这个时间，她怎么没在练舞？
叶青岚毫不见外地推门走了进去。
“幼薇姑娘，因何事伤心啊？”
幼薇吓了一跳，“你是谁？”
“在下叶青岚，浮世一闲人。”他真该在胸口挂块木牌，写上自己的名字。“我仰慕姑娘许久，可惜你从来都不记得我。”
幼薇愣了愣，“时辰尚早，我们还未开门呢。”
短短几天，她瘦了一大圈，下巴尖了，连眼皮都凹了下去，浓妆都掩不住憔悴之色。
叶青岚盯着她的眼睛，“我知道，你受了很多委屈。”
幼薇本就心情激荡，听他这么一说，哇地一声哭了出来，“这日子没法过了……先是诬赖我杀人，逼我跳窗户，又说那手印是男人留下的，把我的客人都抓走了。我练舞练出一脚水泡，姑姑还天天打骂，刚才直接把我赶回来，说……说不必练了，像狗熊上树！叶公子，你说这世上还有没有天理……”
“别听她胡说，哪有那么漂亮的狗熊。”
幼薇拿出一条手绢，□□鼻涕，“我什么都不在乎了，明天随便跳一场，遭人嫌弃也没法子。”
“窈娘不该拿你和照夜妃比。何况，你也不比她差。”
幼薇抬起头，一双杏眼湿漉漉的，“男人们都喜欢她……”
“未必。你可认得一个叫韩崇德的？”
幼薇换过一块干净帕子，抹了抹泪，却把脂粉糊了一脸。
“韩崇德……好像是有这么个人，从前和绛珠有过节，前不久来醉春风闹过一场。”
“怎么闹的？”
“他说绛珠骗光了他的钱。这倒不稀奇，绛珠行事一贯如此，妈妈也乐得纵容。稀奇的是这姓韩的走了狗屎运，没几年就把钱赚回来了，生意还做得比以前更大。他拿了一沓银票，摔在绛珠脸上，说她为了这点钱抛弃他，实在是狗眼看人低。”
“后来呢？”
“后来两人就进房了，折腾了一宿。第二天天不亮姓韩的就走了，再也没回来过。”
“他走后，绛珠是喜是忧？”
“我怎知道。她三天没能下床，饭都是小丫头端进去喂她吃的。”
叶青岚怔在当场。
幼薇瞥了他一眼，“看来叶公子是个体面人。干我们这一行，这样的事多着呢。”
她说这话的语气，好像在谈论天气。
叶青岚拉过她的手，“可曾有人如此对你？”
幼薇哭花了的脸上立刻现出媚态，半边身子贴了过来，“没有，叶公子想做第一个么？”
叶青岚皱着眉，夺过帕子，捉住她的猫脸仔仔细细擦了一遍。
三个时辰后，叶青岚提着个食盒，意气风发地走向提刑司。他头上戴的是家丁的帽子，身上穿的是家丁的衣服，手里握着那块偷来的提刑司令牌。盒子里装着他从醉春风后厨顺来的一只卤鸡爪，香气诱人。他在鸡爪下面垫了一张薄纸，盖紧盖子，以防自己忍不住诱惑，半路上把它吃了。
“我奉陆夫人之命，来给少爷送吃的。”