提刑司门口的看守扫了一眼牌子，就放他进去了。叶青岚如同回了自己家，长驱直入，走进审讯间，把食盒往陆冰案头一搁，“少爷，这是上元节典藏版卤鸡爪。夫人特意嘱咐，明晚之前必须吃完。”
陆冰头也不抬地吼道，“没看到这里在审案子么？！”
吼完了，才发现眼前是个生面孔，“你是谁？”
叶青岚嬉皮笑脸，“小人叶二，新来的家丁，今儿第一天当值。夫人见我活泼机灵，就把最重要的事派给我了。”
陆冰不耐烦地挥挥手，“滚一边去。”
他手上有血迹。
叶青岚皱起鼻子。审讯室里的血腥味实在太重了些。
架子上绑了个血人，浑身上下都是鞭痕，头垂着，十指肿如馒头，脚下还在淌血。
要不是那件千疮百孔的紫色袄子，他根本认不出蔡妈妈。
这个陆冰，简直是阎王爷转世。
阎王爷一拍桌子，“你方才说，是你杀的？”
蔡妈妈颤了颤，喉咙里发出含混不清的声音。
“大点声！”
“是……我……”
“如何犯的案，一五一十说来。”
蔡妈妈只是喘息。
“给她喝口水。”
差役端着茶壶走过去，往她嘴里灌。
蔡妈妈喷出一口血水，勉强抬起头，“是我。我恨照夜妃要赎身，就在她独自练舞之时，进屋勒死了她。”
叶青岚的眉头拧成了结。
“勒死以后呢？”
“我往窗框上钉了两个大铁钩，把她的尸体挂到窗外。”
“天蚕丝从何处得来？”
“去年一个叫苏哈的海外商人送给照夜妃的。”
“你离开后，门又是如何锁上的？”
他问到了关键。
蔡妈妈喘着气，“官爷有所不知，房门顶部也有一个插销。我扭弯了黄铜小锁，扔在门内地上，出来后推上门顶部的插销，这样门就从外面锁住了。官爷一脚踢坏的其实是外面的锁。”
陆冰恍然大悟，“好深的心机。”
叶青岚暗暗摇头，这供述分明漏洞百出。
“官爷……我都按你的意思说了……”
陆冰道，“你犯下杀人重罪，等着秋后问斩吧。”
他走到师爷面前，拿过卷宗仔细看了两遍，笑道，“结案！”
差役们全都欢呼起来。案发以来，他们被陆冰指使得团团转，抓人审讯，几天几夜没合眼，这下终于可以睡个囫囵觉了。
叶青岚悄悄离开了审讯室。
外面的差役还没听到喜讯，个个一脸肃穆。他亮出令牌，问明证物间的所在。
一名差役领着他进去。从照夜妃房中搜到的金银珠宝分门别类收在箱子里，损毁的衣服被褥和各种杂物也在。桌上平摊着那件从尸身上剥下来的舞衣，还有一截吊颈的天蚕丝。
叶青岚关上门窗，吹灭蜡烛。
一瞬间，夜明珠的光华充盈于室。
一切都如他所料。
他站在遗物中间，忽然一阵伤感，“绛珠，你安心地去吧。杀人者会付出代价的。”
第八日
上元节。
叶青岚是被馋醒的。
一股香甜的气味从楼底下飘上来，害得他饿了一天一夜的肚子狠狠叫了起来。
酒酿甜水？不对，是芝麻汤圆。
他开门一瞧，伙计捧着热气腾腾的汤圆往一间间客房里送，唯独跳过了他。
最后一个铜板也花完了，叶青岚如今连一碗汤圆都吃不起了。
他委屈巴巴地走出客栈。
满街都是好吃的。饭馆门口摆了各色鲜果糕点，烤饼一笼一笼蒸出来，熟食铺子的烤炉烧得正旺，整只的鸡鸭色泽金黄，香飘天外。
两旁的摊位上冒出许多平日里见不到的稀奇玩意儿，糖画、面人、蛐蛐儿、泥娃娃，五彩斑斓的花灯架在头顶，恰似一大片祥云，鱼灯、龙灯、兔子灯头对着头，脚碰着脚，谁也不让谁，只等晚上点亮，一较高下。
叶青岚在王麻子烤饼摊前流连半天，偷偷咽口水，遭了王麻子几回白眼，只好讪讪离去。
去醉春风说不定能蹭点吃的。
昨日提刑司结了案，但牢里押着的人一时还没放回来，姑娘们从楼里搬出许多软垫、帷幔和小矮凳，沿湖摆了三排，放上杯盘碗碟。
后厨里冷锅冷灶，汤圆还没开始煮呢。
大厅里隔出许多雅座，二楼三楼的房间也拆了门板，每一寸地方都利用到极致。窗边视野最好的位置全都用厚厚的帐子围了起来，留给那些不便暴露身份的贵客。
叶青岚暗暗叹气，根本没有他的藏身之处啊。
过了中午，湖边已人满为患。豪华马车堵在街口，贵人们跳下车，争先恐后地往湖边跑。沿岸的位子全部占满，糕点茶水不停歇地送出来。
一个时辰后，连站的地方都没有了。人群形成一道屏风，竖在湖边。
天色暗下来的时候，整条街挤得水泄不通，人堆里连一丝风都透不进来，小孩骑在大人肩膀上，个子高的占尽优势，个子矮的暗暗嫉恨。
叶青岚之所以还能正常呼吸，只因他趁人不备爬上了屋顶。
这是他第三次爬楼，已然熟能生巧，身手接近一只不太灵活的猴子。他坐在屋脊上俯瞰下方，深刻体会到何为高处不胜寒。
人们等得无聊，七嘴八舌，议论纷纷，回忆去年上元夜的盛况，猜想今年的表演，谈的最多的，当然还是照夜妃离奇暴毙一案。关于蔡妈妈究竟是不是凶手，众说纷纭，有人说提刑司一贯屈打成招，冤枉好人，也有人说三板斧虽然凶悍，还不至于草菅人命。
湖边的那艘画舫静悄悄地泊在原处，像个身经百战的将军，兵临城下之际，依旧稳如泰山。
第一盏灯亮起来的时候，人群中爆发出欢呼。紧接着第二盏、第三盏……整条街的彩灯次第点亮，顿时将湖畔照得亮如白昼。
“看那儿，月亮出来了！”
两座山峰之间，初升的月亮露出了半张脸，颜色竟是橙红的，就像是被对岸
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的花灯映红了。人群中又是一阵欢呼。
众人如痴如醉地望着月亮，等待它完全升起，映在鸭蛋形的滴翠湖中。湖的一边是彩灯的影子，另一边是山峰的轮廓，天色全暗，一张张仰望的人脸上，贪嗔痴尽皆隐去。
一阵悠扬的笛声响起，画舫动了！
没有人注意到那绿衣舞姬是什么时候进到船里的，或许一早就等在那里。她像一株春天的幼苗从船板上生长出来，长袖轻摆，回眸露出一个侧脸。花灯映照下，单一个侧脸就美得不可方物，人群中彩声如雷，一枚枚铜钱从楼上楼下、四面八方朝那画舫飞去，砸在船顶、船舷、船尾、船头，还有不少落到湖里。
叶青岚深恨那些铜钱不长眼，该当飞向屋顶，让他捞上几枚，好去填那饿扁了的肚子。
幼薇头脸周身都被砸了许多下，却混若无事，随着笛声转起圈来。绿影翩跹，那画舫掉转方向，越飘越远，往湖中心去了，岸上砸过来的铜钱追赶不及，越离越远，终于都喂了鱼虾。
叶青岚人在高处，看得分明，船头有个瘦削的人影，手握船桨，一下一下扳开水花。
画舫渐渐移向月影，幼薇腰肢回旋，衣袂飘飞，时而伸手向水中捞月，时而抬脚轻点水面，真如凌波仙子踏浪而来。
岸上的喝彩声却比刚才小了，人人伸长脖子，瞪大眼睛。画舫泊在岸边时还能被彩灯照亮，等划到湖中央，周围漆黑一片，只能辨认出船的轮廓。船头跳舞的人越来越小，成为月光下一个朦胧的影子。
有人叫道，“划近点，都看不清了。”
“等了大半日，就让人看这个？”
“醉春风赚了这么多银子，船上连灯都不舍得点么？”
起初只是零星的抱怨，后来骂声越来越多，连醉春风楼上都传出倒彩。
吹笛子的怜卿一分心，气息乱了，一个长音没吹出来，笛声戛然而止。
湖中起舞的幼薇这才从忘我之境中抽离出来，停了动作。听着岸上的骂声，心底一阵冰凉。这费尽心机的上元舞，终究是演砸了。岸上灯火通明，热闹属于别人，而她身不由己，一点点划向无边无际的黑暗。
脚底突然一阵冰凉，她借着月光低头看去，吓得一个激灵。湖水已经漫过半个船头，没过了脚脖子。
幼薇惊叫出声，扭头一看，船身一半浸在水里，正在迅速下沉！
窈娘抓着船桨，一动不动地站在船尾，好像吓呆了。
观众还在说风凉话，“怎么不跳啦？”
“演砸了吧！”
“救命！”幼薇向岸上大喊，“我不会凫水！”
然而笛声响起，盖住了她的呼救。怜卿调匀了气息，接着方才断掉的地方继续吹，一边吹一边眼望幼薇，期待她跟上。
幼薇小小的身影在船头急得团团转，突然手脚并用，向船舱顶爬去。
观众哈哈大笑，有人讥讽道，“狗熊爬树！”
船沉得极快，湖水一波一波灌进船舱，幼薇牢牢抱住舱顶，探头一看，船尾空了。
“窈娘！窈娘你在哪儿？”