眼前这个穿着朴素、神态闲雅的男子若真是飞雁门的密探，他的话可以直接上达天听。听他说起话来鼻音甚重，说不定是故意掩饰本音。
若非密探，怎能抢在提刑司前头抓获嫌疑人，还问出了关键的口供？
陆冰越想越觉得合理，态度竟前所未有地谦和起来。
“听下属回报，叶公子方才当街抓走嫌疑人，可是发现了什么疑点？”
叶青岚觑他脸色，知道计策奏效。他哪知道提刑司跟踪陈思贤，方才只是随便找个借口骗他跟自己走，不料歪打正着。今天的运气真不错。
“陈公子曾经与照夜妃交往甚密，后因钱财起了纠纷，瘦得形销骨立，此事许多人都知道。他被抓后，虽凭借举子身份被释放，却并未洗清嫌疑。我生怕陆捕头漏掉这条线索，便越俎代庖了。”
“本捕头绝不会放过一个恶人。”
“陆捕头英明神武，是在下多此一举了。案子上若有什么为难之处，在下可略尽绵薄之力。”
陆冰勾起唇角。眼前这人八成是飞雁门的。他正愁抓的人太多，审不过来，若把此人拉拢过来，既能多个帮手，又能揭露礼部侍郎之流阻挠办案的劣迹，树立自己不畏强权，全力追凶的光辉形象，可谓一箭双雕。
“叶兄若肯襄助，在下感激不尽。”
风水轮流转，叶青岚从“刁民”摇身一变成了“叶兄”，大有扬眉吐气之感。
“好说好说，在下愿为陆兄效犬马之劳。”
那黑犬听到“犬马之劳”，感觉自身地位受到威胁，对着叶青岚一通狂吠。陆冰俯下身，一手捏住狗嘴，将狗叫声闷在嘴筒里。
“押送人犯，回提刑司。”
审讯室和叶青岚上次来时大不一样，人声鼎沸，灯烛高烧，热气混着汗臭，熏得人脑袋发晕。
差役领着一队队穿着体面的人犯登记，师爷坐在高高的案卷后面奋笔疾书，一名书吏拿着一张画了手掌印的纸，抓过人犯的手一一比对。
那掌印是从照夜妃窗口的柱子上拓下来的。虽然子时过去，关于叶青岚的记忆都抹去了，可手掌印是客观存在的痕迹，不会消失。在陆冰的记忆里，是他自己发现了手掌印，并将其认定为重要线索。
见到老大回来，差役们纷纷行礼，“陆捕头！”
“怎么才你们几个？其他人呢？”
“禀陆捕头，都派出去抄家了。”
“审得如何了？”
“刚审完第五十三人。”
叶青岚暗暗咋舌，这么多。
“这么少！才五十三人！你们属蜗牛的么？”
“属下们谨遵吩咐，事无巨细都要问清，如何结识照夜妃，见过几次，睡过几次，聊过什么，送过什么礼物，价值几何，案发当晚人在何处，在做什么，何人可以证明……”
“够了，有没有可疑之人？”
“说不清案发当晚行踪的，都关进牢房了。”
“好，”陆冰指指陈思贤，“把这个也关进去。”
陈思贤麻木地跟着差役走了。
叶青岚问，“陆捕头，这批人犯是从哪里请来的？”
“京城有钱人常去的酒楼、赌坊，还有商行。把蔡妈妈带过去指认几回，就抓得差不多了。”
“佩服，佩服。以陆兄这一网打尽的惊人毅力，必不会久居于人下。”
陆冰听他夸赞，极为舒坦，“借叶兄吉言。此间如何行事，还请叶兄指点。”
“好说，好说，”叶青岚眼珠一转，正想找仵作聊一聊，蓦地火光一闪，照亮了角落里的一颗头。
他脱口而出，“红烧肉圆？！”
“叶兄饿了？来人，备饭。”
“不，我说的是他。”叶青岚指了指那颗头，“陆捕头能不能先审他？”
差役过去，把那颗又肥又圆的头和更肥更圆的身体从人群中拖了出来。
陆冰坚决要让叶青岚坐主审位，叶青岚坚决推辞，来回拉扯了半个时辰，说得口干舌燥，陆冰终于让步。他坐上堂，一拍惊堂木，喝道，“姓名、年龄、籍贯、职业，速速道来！”
叶青岚坐在师爷边上，端起一杯冷茶咕嘟咕嘟灌了下去。
那胖子穿一件水蓝色的绸衫，委屈地眨着眼睛。
“小人名叫韩崇德，今年三十有八，京城人士，是城西宝祥粮油店的掌柜。”
“你如何结识照夜妃？”
那胖子苦着脸，“小人认识她的时候，她还不叫这个名字呢。四年前她只是醉春风的一名舞姬，小人看了她一支折腰舞，鬼迷了心窍，便和她有了来往。”
“见她一次要多少钱？”
“当时只要一两银子。”
“你见了她几次？”
“数不清了。”
“看来韩老板家底厚得很。”
“小人做的是小本买卖，这粮油店是祖上传下来的，就算有些积蓄，也是坐吃山空。很快银子就花光了，我对她说 ，手头实在有些紧，没法再见她了。她痛哭了一场，叫我为她赎身，说宁愿为奴为婢，也要跟着我。我一时心软，就把家里的金银细软、房契地契都拿出去典当了。”
叶青岚挠挠头，这照夜妃对付恩客真有一套，韩崇德和陈思贤的遭遇如出一辙，不知谁的结局更惨。
“我把一家一当都给了她，可她突然像变了个人，拒不见我，我去醉春风苦等，妈妈说她得了重病，请了最好的郎中医治，银子流水一样花下去，病情却不见好转。我心急如焚，只求能够见她最后一面。”
韩崇德悲悲切切道，“那时正值寒冬腊月，她隔着一条厚厚的帘子伸出一只枯瘦的手来，说今生福薄，我的恩情来世再报。”
陆冰问，“她得了什么病？”
“大人，这根本就是醉春风谋夺我钱财的一出奸计啊！我失魂落魄地离开后，没过多久，生意又遇到波折，因为还不出钱，房子和铺子都被债主收去了。年过七旬的老母亲跟着我流落街头，听说我为了一个青楼女子倾家荡产，人财两空，急火攻心，一口气转不过来
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，就此去了。”
叶青岚暗暗唏嘘。这个韩崇德的比陈思贤更倒霉。
陆冰冷冷道，“你就此恨上了她，一心报复，是不是？”
“我当时连个落脚地都没有，顾不上恨她，借钱安葬了老母，匆匆离开京城，搭了商船沿运河南下，投奔远方亲戚去了。大人，你信不信天无绝人之路？我若不去南方，也不会做起丝绸生意，若不做丝绸生意，也不会赶上好年景大赚一笔，还了亲戚的本金，还有盈余，又用盈余重新开了粮油铺子。四年后我带着五千两银子回到京城，决心把旧铺子买回来，让宝祥的招牌再立起来，一进城，你猜我看到什么？”
陆冰一拍惊堂木，“老实交代，你当这是说书呢？”
“是，是。大人恕罪，我一想到这事就激动。我看到全城的浮浪公子、富贵闲人一窝蜂地赶去醉春风，看新任花魁照夜妃表演嫦娥奔月舞，我到那儿一看，傻了眼，这不就是四年前病死的绛珠吗？她骗光我的银子，气死我老母，害我倾家荡产，自己倒摇身一变，成了万人追捧的花魁了！亏我去年还花了十钱银子，请人写了篇情真意切的悼文烧给她呢！”
“为何要请人写？”
“小人不通文墨啊。”
“那照夜妃通文墨吗？”
“也不通。”
“那这篇悼文给谁看？”
韩崇德眨巴着眼睛，“小人已请那书生写好一篇悼念先母的，他说一篇六钱，两篇十钱，小人就想起了绛珠……”
叶青岚清了清嗓子，“扯远了。”
“是，小人当时见到她生龙活虎，还在月下跳舞，又惊又怒，隔天就怀揣着一沓银票，去醉春风讨说法。”
“你见到她了？”
“没有，求见的王孙公子从城东门排到城西门，小人要见她还得等一个多月！”
叶青岚幽幽道，“韩老板好肚量，若换了别人，早就气死了。”
“大人说的是！韩某别的本事没有，这几年大起大落，涵养工夫确实练出来了。我忍到踏进醉春风那天，当着全楼的人历数绛珠的所作所为，把她骂得羞愤欲死，又把一沓银票摔在她脸上。她当年为了区区这点银子践踏我的真心，没想到我还有东山再起的一天！”
他说到这里，双眼放光，额头上都沁出了汗。
陆冰问，“后来呢？”
“没了！我痛斥她一顿，出了这口恶气，再也没踏进醉春风。”
“当真？”
“小人不敢欺瞒。官爷传我来问话，说恩客簿子上记了我的名字，就是去年十月我去报复她那一次。那腌臜地方曾害得我倾家荡产，我怎会再去。”
“如此深仇，你痛斥了她一顿就算了？”
韩崇德眼神闪烁，“还……还让她吃了些床笫间的苦头。”
陆冰厉声道，“你没用天蚕丝勒死她？”
韩崇德惊恐道，“那可是杀头的重罪！小人万万不敢啊！小人好不容易重开宝祥粮油铺，每天忙都忙不过来，哪有空去杀人……”