他穿过房间，推开窗户，冷风灌进屋子，湖对岸的山头上刚刚升起一轮明月，形状比前天晚上略圆一些。
叶青岚半个身子探出窗外，向左边看去。隔壁房间窗户紧闭，淡淡月光洒在镂花窗格上，完全看不出那里曾经吊过一个人。
他关上窗，径直走出房间，下了楼。
一楼冷冷清清，没几桌客人，乐班有一搭没一搭地弹着小曲。叶青岚走下楼梯，放声大喊，“蔡妈妈！蔡妈妈在吗？”
凝香跑过来，“这位爷，蔡妈妈已经歇下了。”
她看起来容色憔悴，眼下挂着两圈乌青。
叶青岚怪叫，“歇下了？客人还没歇下，她倒先歇下了？！给我把她叫来。”
蔡妈妈披了件紫色袄子，噔噔噔跑下楼。
“公子别动气，是不是姑娘伺候不周？”
“还说呢！上去老半天，什么也没干，光看着她喝茶了，喝完茶倒头就睡，叫都叫不醒。蔡妈妈，你们醉春风的姑娘，到底有没有职业道德？”
蔡妈妈按着胸脯，一叠声道，“哎哟，这还了得。公子息怒，我这就另找姑娘，给公子赔罪。凝香，还不扶公子上楼？”
叶青岚越过凝香，一把扣住蔡妈妈的手腕，“不用另找了，就你吧。”
空气凝固了，连乐班都停了演奏。蔡妈妈大惊失色，“公子莫要拿老身取笑……”
“我没有说笑。”
蔡妈妈脸上的粉扑簌簌地往下掉，“老身年过五旬，怕是……伺候不好。”
“本公子就喜欢年过五旬的。”
“……老身很久没做了，技艺生疏。”
叶青岚把那沉甸甸的石头袋子塞到她手里，“无妨，热情就行。”
蔡妈妈看看手，看看他，又看看手。凝香目瞪口呆，一时也说不出话来。逛青楼的什么怪人都有，看中老鸨的还是头一个。
“还看什么？走吧！”
叶青岚拖着蔡妈妈往楼上走，越过二楼，直奔三楼，穿过走廊，停在照夜妃的房门前，蔡妈妈颤声道，“这是照夜妃吊死的屋子，门上还贴着提刑司的封条呢。”
“大门口的封条不是被妈妈撕了吗？再撕一张又有何妨？”他声音一沉，“我知道这是照夜妃的屋子，她生前，我没能进来看她，她死后，我总该进去凭吊一番。”
“还是另寻他处……”
“嘘，妈妈你听，照夜妃在里面喊我们呢。”
蔡妈妈整个人僵住了。
叶青岚一脚踢开门，把蔡妈妈推了进去。
“来！咱们三个好好亲近亲近。”
房间里一片狼藉，简直像被群匪洗劫过一样，几乎找不出一件完好的东西。柜门劈成两半，绫罗绸缎割烂了堆在地上，翻倒的桌子脚上挂着首饰珠钗。红绡床帐被划得四分五裂。
蔡妈妈按着心口，不住念叨，“造孽，真是造孽。”
叶青岚伸腿一绊，蔡妈妈庞大的身躯跌倒在床上，飞起一大蓬棉絮。
她眼睛瞪得滚圆，“公子不会想在这里……”
叶青岚拖过烛台，点亮蜡烛，烛光从下往上照着他的脸。
“这可是照夜妃睡过的地方。”
蔡妈妈面容扭曲。干这行多年，从没遇上过这么变态的！
“我来问你，照夜妃出事前一天，见过什么人？做过什么事？”
“老身不知。”
“你是此间主人，怎会不知？”
“她……她红了以后，尾巴翘上天啦，哪还把我这个妈妈放在眼里。高兴了就出来陪陪客人，不高兴了就把自己关在房间里一整天，说要练舞。”
“在这里练舞？”
“是啊。你脚下那块波斯地毯可是重金买来的，专门给她练舞用。现在被划成这副模样……”
“照夜妃对你说要离开醉春风？”
“是啊。这个忘恩负义的白眼狼，我一手把她捧红，现在翅膀硬了就想走。”
“你不想让她走，便杀了她。”
“是啊。”
此话一出，两人都是一呆。
蔡妈妈脸上的惊惶突然变成了狠厉，高声喊道，“进来吧！”
大门倏地打开，两个壮汉手提钢刀冲了进来，齐齐朝叶青岚砍来。
叶青岚随手抓起烛台一横，刀子砍在上面，反弹回去。这烛台乃黄铜所制，长短轻重近似一杆长枪，十分趁手。叶青岚甩动烛台，斜刺横挑，两招就把钢刀打掉，又刺两枪，正中脚踝，两人当场滚倒在地，爬不起来。
蔡妈妈连滚带爬地往外跑，叶青岚用力一掷，烛台贴着她头顶飞过，钉在门板之上。
他几步跨到门口，双指抵住蔡妈妈咽喉，厉声道，“果然是你杀的人。”
蔡妈妈吓得动也不会动了，半晌，才呜呜咽咽地哭起来。
“不是我，真的不是我！”
叶青岚看向那两个壮汉。方才一交手便知，他们俩身板虽壮，武艺却平平，连太祖长枪的一招都抵挡不住。
“是你指使他们俩下的手，对不对？”
蔡妈妈不再变脸了，连连磕头，“这位英雄，你真的误会了。我只是派阿猫阿狗盯着照夜妃，生怕她不告而别。”
名叫阿猫和阿狗的壮汉各自捂着脚脖子，点头如捣蒜。
“照夜妃改了名后，大红大紫，求见她的人能从城东门排到城西门。谁知好日子没过几天，她就说要走。我是好话歹话说尽，她才勉强同意跳完上元舞再走。可是她这个人喜怒无常，脾气又大，我生怕她说话不算话，才安排了人日夜盯守。”
“守在哪？”
“外面楼梯后有间小室，正好可以看到这里的房门。”
原来如此，难怪阿猫和阿狗来得如此之快。
“你们刚才冲出来，是想杀了我？”
“你揭了提刑司的封条，明天三板斧来了，总要有个交代啊。”
叶青岚气笑了，“你是要把揭封条的罪过都安在我头上？若非我会几招枪法，岂不是已被阿猫阿狗砍了。”
“我们是守法良民，怎敢害人性命，最多抓你去见官……英雄你听我说，照夜妃是我的摇钱树，她死了对我有什么好处？我失心疯了才会去杀她。”</
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这话倒是合情合理。
叶青岚转过头，“阿猫阿狗，你们既然一直守着房门，出事那天晚上，可有人进过屋？”
阿猫和阿狗一起摇头，“没人进过。”
蔡妈妈道，“照夜妃古怪得很，晚上若不接客就会锁门，谁也不让进去的。”
叶青岚低头回想，陆冰破门而入的时候，房门里确实挂了把黄铜小锁。他亲眼看见扭断的锁片飞过屋子。
那凶手究竟是如何进出房间？
他松了手，蔡妈妈颤颤巍巍地爬起来。
“公子是个明白人。照夜妃为了赎身，拼了命地敛财，前不久还哄骗一个书生典当了全部身家，给她上贡。结果拿了钱，就一脚把人踹了，那书生大受打击，瘦得都不成人形了。你说，这么一个心狠手辣的人，我哪敢强留啊。”
叶青岚问，“那书生叫什么名字？”
“风流债主，大名叫陈思贤，刚被提刑司抓了。”
第四日
天刚蒙蒙亮，滴翠湖上笼罩着一层白雾，对面的山峰只露出隐约的轮廓。
叶青岚沿着湖岸，走到醉春风一楼窗户外。昨天就是在这里，他被陆捕头一支飞镖射入湖中。叶青岚深信，失败乃成功之母，从哪里跌倒，就要从哪里爬起来。
朦胧晨曦中，他纵身一跃，当然不是往湖里跳，而是双手抱住外墙柱子，一寸一寸往上爬。柱子面向湖岸，常年受水气侵蚀，表面的油漆已有些剥落，不容易抓牢，爬到二楼的时候，手心出了汗，滑下来几寸。叶青岚像只大蜥蜴一样盘在柱子上休整了片刻，才一鼓作气，爬上三楼，双手扒住屋檐，一个跟斗翻上屋顶。
脚下的瓦片嘎吱作响，冰冷的湖风吹得他连打几个喷嚏。
他屏息静听了片刻，无人开窗查看。看来楼里的人还在熟睡。
叶青岚猫着腰走到最西边照夜妃的房间上方。
一低头，只见窗框顶端的横木上楔着两个大铁钩，间隔约有一臂。看来出事那天，天蚕丝就是缠在这两个钩子上。提刑司取走了丝线，却没拔掉钩子。
叶青岚伸手一推，铁钩纹丝不动。若非如此牢固，也承受不住一个人的重量。
指尖有些异样，拿近一看，原来沾上了几星铁锈。
叶青岚微微皱眉。
依当日所见，照夜妃悬在窗口，舞衣飘飞，头的位置大约在窗户正中间，脚差不多能够到二楼。
就好像她练舞练到一半，忽萌死志，踩上窗台，反手往横木上敲了两颗大铁钉，挂上天蚕丝，把自己吊了上去。
叶青岚探出身子，看看左右，突然眼睛一亮。
右边柱子内侧有个清晰的手印，四指在上，拇指在下，看大小像是女子的手印。
他伸手比了比，从形状来看，是左手。
从隔壁房间伸过来的，女子的左手。
两扇窗户中间只隔了一根柱子，身手灵活的人完全可以跨过去。照夜妃的房门锁了，窗可没关。
隔壁住着幼薇。出事前晚，她指着照夜妃大骂，你不得好死！照夜妃一死，她就当上了花魁。