“你醒了？”一个关切的女声响起。
石焉感觉自己好像刚从深不见底的泥潭里被拉出来，浑身都灌满了湿漉漉的泥泞，而这些沉泥，正拽着她要拼命回到深渊里去。
她努力和它对抗着，总算让自己的精神变得清醒了一些，当眼神终于不再浑浊暗淡后，视线里出现了一张熟悉的面孔。
石焉刹那间就认出了眼前这位慈眉善目、衣着富贵的妇人，只是她不知道现在的自己，该不该认出她。
骤见故人，她努力克制着自己的心绪，酝酿着开口的第一句话该如何称呼。
“郡主…”对方哽咽着，先一步轻轻唤道。
什么？石焉惊地一下子睁大了眼睛，而这双眼睛里，几乎是爆发般地立刻盛满了泪水，骨子里对王府旧人的信任让她下意识回握住妇人伸过来的手。
后者的手原是做惯了伺候人的活计的，不过能看得出现在正尽力保养修护着，相反，石焉的手从出生起就是娇生惯养着十指不沾春阳水，如今反倒称不上是细嫩柔白了。
她仰躺在床榻上，现有的体力还不足以让其坐起身来，那妇人坐在塌边，半俯下身子来疼惜地看着眼前的人。
两人都笑着，眼中却湿润着，望向对方眼底，企图透过这一串晶莹的泪珠子，看见她们所共同想念的另一个身影。
“这里是我的院子，没有外人，你想哭就哭，别憋着。”妇人哽咽难言，眼泪一行行地掉落下来，砸在被褥上，也落进她们二人紧紧交握的手掌中。她强忍住喉间的抽泣，才快速将接下来的话说完道，“我知道你又受委屈了。”
这句话犹如一根细长银针，轻轻钻进石焉的耳膜，而后在体内“砰”地一声炸裂开来，击碎她所有心防。
眼泪瞬间喷薄而出，顺着面庞，翻过鼻梁，流进耳朵，洇湿枕畔，和她难以克制的痛哭声一道，充斥了整个房间。石焉不知道自己是在哭她所受的委屈，还是在哭对方的这句话实在太像母亲的语气。她只知道自己终于在人世间碰上了一处可以放肆号啕的角落，她想用尽所有的力气去大哭，这样的好机会，对她而言必须紧紧珍惜。
在屿王府，哪怕是祝之笺的院落，都不是可以让她放纵地沉浸于自身痛苦的场所，那样对她而言既不得体，对屿王而言也是空耗情义。
在杭城石家，她更不能如此，爷爷对她视如亲孙，陆伯母与方儿幼弟对她关爱又依赖，她的命被捡来杭城，是为了让她重新活，好好活的。她在双亲之痛中一回，石家也会陪她一起痛一回。
像她这样多思的人，连哭与笑都是先看旁人的。
石焉知道自己是一个巨大的矛盾体，她明明每天都生活在无限的痛苦之中，却希望用自己积极的爱世换旁人的幸福。
她即人人，人人即她。
两个人的脸上都分布着泪痕，她们一齐痛哭，又一齐平静下来，互相给对方抹了抹眼泪后，石焉道，“辛布妈妈，您是什么时候认出我的？”
“从一开始，从你进将军府的第一眼。”
这位姓辛布的妇人道，“你脖子里带的金鳞虫，是从你出生起，我亲眼看着你母亲，一点点和你共同喂养着，然后挂到你脖子上的。但我想着你隐瞒身份，一定有你的道理。因此我虽然把此事告诉了将军，但也专门叮嘱了他绝不许戳破。”
那妇人继续说着，好像想起了算得上久远的往事，“当年如果不是王妃和王爷，怕误了我年纪，要我先与将军成婚。恐怕我现在，已经在黄泉祝略的身边与王妃的灵魂跳舞作伴了。”
这位石焉口中的辛布妈妈正是滇南王妃姜云谣当年的贴身侍女，也是伺候石焉从小长大的妈妈。
她与姜云谣皆是苗桃族人，两人一道进了王府，相知相伴，比起主仆，更似亲人。因此当她与赵将军互生情愫的时候，姜云谣郑重地为她备了十足的嫁妆，还说赵将军可堪托付，要风光地把她嫁出去。
可她怎么也没有想到，出嫁那日的红妆映了满天，不过几天之后，就全都变成了白绫与丧幡。
“王妃，现在王爷还在京中，何不等他回来了我们再完婚，你一个人在府中，我不放心啊。”
那是滇南王被留在京里的头一段时间。
辛布随王妃和郡主的车队，先行回了滇南瑶疆，而她们刚回到王府没多久，姜云谣就立刻选定了离得最近的一个吉日作为婚期，并迅速为她们举办了婚礼。
她虽然与赵将军两厢情愿，然而真要立刻嫁了，她心中竟也生出了忐忑和胆怯。于是她在成婚前数日，这样向姜云谣问道，企图等到滇南王回疆了再嫁，拖得一刻是一刻。
然而姜云谣却笑她，“你眼瞧着我孩子都十岁了，自己却还是个没着落的，还说什么不放心我。我有妙常陪着，你呢？”
她当时随即被府上请来的绣娘叫走去试婚服了，便没看到，在她离去之后的房间，一下子就冷了下来。
姜云谣拉着还不明所以的女儿的手，慢慢走至门口，看着她离去时羞怯又憧憬的背影，轻声说了一句，“走吧，能走一个是一个。”
女子的直觉往往是没来由的准确。姜云谣从夫君被“请”留在金陵的那一日起，就开始谋划如何为这一家子备好后路。
辛布是她送走的第一个。
而直到滇南王身死京城，王妃以命祭天，郡主失踪，王府拆禁，辛布才后知后觉那段时间姜云谣的反常。然而一切为时已晚。
她和赵将军双双跪在朝廷发来的圣旨下，每一个字都让耳朵感到冰冷和恐怖。她虽然汉话说的并不标准，然而面前特使的言语，她却听得清楚。
整座将军府有两条下路可走，遵旨则安然下迁益州，抗旨则随王府一道下赴黄泉。
特使转身离去之时，赵将军着急起身想要追问这突如其来的变故到底是为什么，却被她一把拉住了衣袖，她含泪向他摇了摇头。
她腹中刚怀上现在的女儿。
“凝眸，你过来。”赵夫人唤道。
石焉撑着胳膊坐起身来，才看见屏风后面一直站着这个文静聪慧的小姑娘，她眼睛算不上很大，但双目却十分灵动，她从屏风后走出来，打量着自己，眼珠子上下一转，就流露出说不清的玲珑心思来。
她虽小小年纪，但从这双斜飞美人目中便不难看出，其将来必不会埋没深闺，的确合得上“凝眸”这一名字。
“快来道谢。”赵夫人向女儿说完，转而向石焉道，“你研制的解药，特意让顾大人留了一份给凝眸，不然她也不会好的这样快。”
“这有什么？”石焉拦下准备跪下致谢的小女孩，道。
“这怎么没有什么？你也染了毒疫，却连给自己的解药都没留。郡主，自将军告诉我这次大疫实则是毒，说句实话，我竟松了口气，因为我知道你的体质，是百毒不侵的。可我没想到即便如此，你竟然还是病了。这十几天我偷偷去看过你许多次，只是总想着你以普通医官的身份自居，我不好进去。怕叫人看见，坏了你的大事。幸亏是王妃在天之灵的保佑，才叫你好好地自愈了。”
石焉此刻细细回想，才恍然发现，自己染病十二日，每天都有各式餐点送到院口，其中就不乏她儿时最爱的样式。
她感恩地向赵夫人笑笑，又见赵凝眸拘谨站在一边，便伸手拉了她过来坐在榻上，然后继续道，“说到这我还要感谢您呢，明明一眼就拆穿我了，却没叫我难堪。说实话，我还以为我这七年，大变样了。”
“确是变了。你小时候，那眼睛一水儿的天真，看谁都能抱走你似的。现在不一样了，现在，很不一样了。”她叹了一声，到底是说不出究竟哪里变了。
“可您没变，还是和以前一样叫我亲切。连同凝眸，都这么招人喜欢。”石焉低头摸了摸小丫头的额发，看着这个和宋西州年龄相仿的孩子，她心里也说不出的爱护。
“说来也奇，我和王妃都是苗桃族人，可我们俩的女儿，却都更像汉人女娃些。”
“是吗？”石焉笑着逗逗凝眸，两人彼此盯着看了半天，似乎非要找出什么共同之处来。
“不过王妃美貌，是全族女子加起来都追不上的，郡主你又完全传承了这种美丽，相貌如此出挑。要我说，你们是两个民族不同的最美。我和凝眸不可能比较得了。”
石
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焉刚想出声反驳，便又听她说道，“王妃生的实在特别，在我们苗桃人的根子上，又颇有几分西域女子的味道。你知道吗？连当年来走商的异族女子，都比不上王妃的眼眸深邃，明艳高贵。”
“其实单论面容，从前大家都说你和王妃并不像，尤其是眉眼处。可在我看来，哪有女儿不像母亲的呢？即便乍一看，你身上并没有什么苗桃女子的影子，可你个子高挑，特别是鼻子挺拔，最像王妃。而且你善良温婉的性子，温和待人的模样，这么多年过去了仍未变过，也十足十跟你母亲一模一样。”
石焉听她说起母亲，听得入迷，一时也忘了自己要说什么，只呆呆地继续听道。
“更何况，王妃是阿娜莎的姑娘，在咱们瑶疆，从出生起，就是万众瞩目的。而郡主你，满月时便被皇帝封赏了定边郡主的称号，更加是全国瞩目。说实话，王妃性子太过温婉，这和我们族里的姑娘并不很一样，因此配上她锐利的容貌，颇有些不相符。可这性子到你的模样上，却正正好好，她们汉人不是说什么江南女子吗？我猜就是你这样的。”
石焉听到这话，想起肖云翎提起母亲时也这样说过。她们姐妹两个，似乎容貌与性格配反了一般。看着温婉的倒生了副冷心肠，看着高贵的偏最爱屈几从人。她还说，本期盼着妹妹定会生下一位明艳无方的好女儿，再配上一个她肖云翎的绝情性子，那么行走这世间，一定会顶恣意潇洒。
可惜造化弄人，事不遂愿。
石焉说道，“母亲身上最难得的，就是她的大度与善良，她看上去似乎很不好招惹，可实际上，却是最能容忍的那个。”
“说到容忍，你不也是如此吗？这次的事…”赵夫人顿了顿，似是下定了决心般，才道，“门口的那些百姓，你别怪他们。”
“你放心。他们不知全貌，得出了这样的判断，这无可厚非。我怎么会怪他们呢？”
“益州的百姓大多数都没出过城门，在他们眼中，天潢贵胄就如同大罗神仙，那是无所不能的。因此什么当天就运来药材弥补上缺口云云，也就让他们感恩戴德地相信了。”
赵夫人继续道，“可我一听就知道，这些事顾大人不可能像他说的那般不知情，不过是让你做替罪羊罢了。”
“这事是我们商量好的，辛布妈妈，您可别替我去找小顾的麻烦。”
“傻丫头，这事儿咱们原先在王府还见得少吗？我自然不可能责怪顾大人。为官当权的大人物们，要想做出一番事业来，身后总要有数不清的人受委屈的。我只是不想这个人是你。好歹你也有郡主的身份，这身份可是到现在皇帝都未废除过的，不论你愿不愿意当，这个身份，总是你的。”
“只要自己心里放得平，就算永远受委屈也不要紧，总有人知道我。”石焉拍了拍赵夫人的手，道，“比如辛布妈妈你。”
“再说，”石焉看向她道，“皇上愿意不废郡主，是因为我离他太过遥远。他不知道我活着或是死了，不知道我身在何处，留着一纸任命，能安抚父亲旧部，能保全他仁义之名。可一旦我真的举起郡主令牌出来现身，一旦这个问题真实摆到他的面前，他不仅会立刻废郡主，还会派人剿灭我。”
“谁？剿灭什么？”
赵将军此时从门外迈了进来，他抖抖身上的秋叶，见石焉靠坐在床边，欣喜道，“郡主，你醒了！此刻我也不必再演了，你睡了一天多，我昨日听夫人说起你昏倒了，可吓了一大跳，那时你脸色还是惨白的，今天见你醒过来就太好了。”
“赵将军。”石焉先点点头致意，这个在益州分明最常打照面的赵将军，此刻与她相认后，终于再次变得亲切，又熟悉。
她正准备表达一下谢意，就听到一声明媚的“爹爹！”，是赵凝眸一下子跑下了床，扑到了她的父亲怀里。从女儿染病以来，想必他们父女也有好几日没有接近了。
门口地上的秋丹时不时被吹得飘进来一两片，掌状的树叶已染上了似火的红色，上面一道道泛青的脉络，像极了父亲手心纵横的纹路。她便闭上了嘴，静静看着这幅金黄的画面。暖秋正当，严寒未至。
十月了。