彼时苏衍正陪西鲁克氏在池边喂鱼。池里的锦鲤养得肥肥胖胖，见人来了就往上涌，挤作一团抢食，溅得水花四起。
西鲁克氏看得直乐：“这些鱼，比小黄还能吃。”
小黄趴在池边，闻言抬起头，委屈地呜了一声——它刚吃完一整碗肉糜，哪里还能吃？
苏衍正笑着要接话，额尔登匆匆走来，手里捧着一张纸条。
“主子爷，京里来的消息。”
苏衍接过，展开一看，脸上的笑容慢慢凝住了。
詹事府少詹事。内务府档案房。协理武英殿修书处大臣。
三个差事。
他盯着那张纸条看了很久，久到西鲁克氏都察觉出不对。
“保全？”她放下手里的鱼食，“怎么了？”
苏衍回过神来，把纸条折好收入袖中，笑了笑：“没什么大事。秉钧升官了。”
西鲁克氏眼睛一亮：“哟！升了什么官？”
“詹事府少詹事，正四品。”苏衍顿了顿，“还兼着内务府档案房和修书处的事。”
西鲁克氏不懂这些官职的门道，只知道升官是好事，当下便喜道：“这可是大喜事！秉钧那孩子，这些年跟着你办差，也该升一升了。什么时候让他来庄子上，咱们好好给他贺一贺！”
苏衍笑了笑，没接话。
他心里的那点不安，不想让额娘看出来。
***
用过午膳，苏衍一个人回了房。
他靠在炕上，对着窗外的温泉池子发呆。小黄跳上来趴在他腿边，舔了舔他的手，见他不理，又缩回去睡了。
苏衍伸手揉了揉它的脑袋，心里却乱得很。
詹事府少詹事。
这个职位，是太子身边的近臣。
汗阿玛让秉钧去太子身边，是什么意思？
是想让秉钧辅佐太子？还是……想让他盯着太子？
他想起历史上那个被两立两废的胤礽，想起那些年九龙夺嫡的血雨腥风，想起无数被卷入储位之争的官员，最后落得个身败名裂的下扬。
若真有那一天，秉钧怎么办？
他怎么办？
裕王府怎么办？
他闭上眼，长长地吐出一口气。
不行。得问问秉钧。
可秉钧如今在京城当差，他还在庄子上“停职反省”，总不能贸然回去……
正想着，外头传来额尔登的声音。
“主子爷，魏大人来了。”
苏衍一愣，随即从炕上弹起来。
“秉钧？他怎么来了？”
他快步走到门口，掀开帘子往外一看——
魏元枢正站在院子里，一身石青色的常服，外罩玄狐皮斗篷，看着他，写意如山水墨画的眉眼徐徐舒展开。
两人对视了一瞬。
什么都没说，又什么都说了。
苏衍忽然笑了。
“进来吧。”他侧身让开，“我就知道你会来。”
魏元枢走进屋，解下斗篷递给额尔登，在炕边坐下。小黄闻见熟悉的味道，从炕上跳下来，往他怀里拱。
魏元枢揉了揉它的脑袋，抬头看向苏衍。
那目光里，带着几分复杂。
“王爷收到信儿了吧？昨儿的旨意。詹事府少詹事，内务府档案房，协理修书处。”他顿了顿，声音放轻了些，“三个差事。”
苏衍沉默了片刻。
“汗阿玛……跟你说什么了？”
魏元枢便把昨日在乾清宫的事，一五一十说了。康熙怎么问的，他怎么答的，康熙最后说的那些话——一字不漏，完完整整的还原了个遍。
苏衍听完，久久没有说话。
窗外，温泉池子里的水汽袅袅升起，模糊了远处的山影。几只麻雀落在窗台上，叽叽喳喳地叫着，又被小黄的呼噜声吓跑了。
良久，苏衍才开口。
“秉钧，”他的声音有些涩，“你知道这意味着什么吗？”
魏元枢看着他，目光平静得像一潭深水。
“知道。”
“知道你还……”
“还什么？”魏元枢打断他，唇角微微扬起，“抗旨不遵？还是敷衍了事？”
苏衍张了张嘴，说不出话来。
魏元枢轻轻叹了口气。
“王爷，”他放缓了声音，“皇上的意思，已经很明白了。他要我辅佐太子，要我在内务府帮你，要我在修书处照看保绶。三个差事，哪一个是能推的？”
苏衍沉默了。
他知道魏元枢说得对。
汗阿玛的旨意，不是商量，是命令。他们能做的，只有遵旨。
可他还是忍不住担心。
“太子那边……”他斟酌着措辞，“如今这情形，不好办。”
魏元枢点点头。
他当然知道不好办。
索额图圈了，凌普死了，太子身边再无得力之人。皇上让他去詹事府，明面上是辅佐，暗地里何尝不是盯着？
若太子安分守己，那便君臣相得，父慈子孝。若太子稍有异动……
他垂下眼帘，没有继续往下想。
两人就这么对坐着，谁也没再说话。
小黄趴在他们中间，一会儿舔舔苏衍的手，一会儿蹭蹭魏元枢的腿，忙得不亦乐乎。小黑不知什么时候也溜了进来，蹲在魏元枢脚边，仰着头巴巴地看着他。
魏元枢弯腰把它抱起来，放在膝上。小黑舒服得眯起眼，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
苏衍看着这一幕，忽然有些发酸：“这两个小东西，倒是越来越喜欢你了。”
魏元枢抬眼看他，眼里也带了笑意：“比不上王爷。这两只狗，平日里见了谁都不理，就爱往您身上蹭。”
“那是，”苏衍哼了一声，“我喂的。”
两人相视一笑，气氛总算松快了些。
可那点松快，转瞬即逝。
苏衍靠在引枕上，望着房梁，悠悠地叹了口气。
“秉钧，你说……汗阿玛到底是怎么想的？”
魏元枢沉吟了片刻。
“皇上是怎么想的，我不敢妄测。”他缓缓道，“但有一桩事，我想了很久。”
“什么事？”
“父老子壮。”
苏衍心头一震。
魏元枢看着他，目光幽深。
“皇上在位四十一年了。太子做了二十六年的太子。王爷，您想想，历朝历代，有几个太子能做这么久的？”
苏衍没有说话。
他当然知道。
历史上那些做了几十年太子的，有几个能顺利登基？汉武帝的太子刘据，做了三十一年太子，最后被逼造反，自尽而亡。梁武帝的太子萧统，做了二十九年太子，郁郁而终。唐玄宗的太子李亨，做了十八年太子，好不容易登基，已经是风烛残年。
“太子今年三十一岁，”魏元枢继续道，“正是年富力强的时候。皇上……皇上今年四十八。以皇上的身子骨，再活个十几二十年不成问题。到那时候，太子都五十了。”
他顿了顿，声音压得更低。
“若皇上一直康健，太子就一直当着太子。一年两年，十年二十年……王爷，换做是您，您能甘心吗？”
苏衍沉默了。
他或许能。
可那是胤礽，是大清的太子，是汗阿玛一手教养长大的儿子。他从小被立为储君，被所有人捧着、敬着，他怎么可能甘心做一辈子的太子？
“所以，”苏衍缓缓开口，“汗阿玛心里，其实也在防着太子？”
魏元枢没有直接回答。
他只是轻轻叹了口气。
“皇上防的不是太子，是人心。”
人心。
是了，哪怕再是疼宠这个元后所出的儿子，出于帝王的本能，康熙也会下意识的提防着太子。
因为太子是半君，也沾了个‘君’字，他天然就有大义，也天然会有人依附在他身边。
苏衍靠在引枕上，望着窗外的天空，久久无言。
***
不知过了多久，门外传来一阵脚步声。
两人齐齐转头，就见福全背着手，悠哉游哉地走了进来。
他穿着一身石青色的家常袍子，手里还捏着那串小叶紫檀的佛珠，脸上带着几分闲适的笑意。可一进门，看见魏元枢也在，那笑意就顿了一顿。
魏元枢差事繁忙，除了休沐不总常来，来的话一准有大事。
“秉钧来了？”他在炕边坐下，目光在两人脸上扫了一圈，“怎么，出什么事了？”
苏衍和魏元枢对视一眼。
瞒是瞒不住的。阿玛这人，看着不问世事，心里却跟明镜似的。
苏衍便把魏元枢升迁的事，以及昨日乾清宫的对话，原原本本说了一遍。
福全听完，沉默了。
他捏着佛珠的手，停了一瞬。
然后，他长长地叹了口气。
“皇上这是……”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“这是要把你们俩都架在火上烤啊。”
苏衍苦笑：“阿玛说得是。”
福全看着魏元枢，目光里带着几分复杂。
这孩子，是他看着长大的。从小给保全当伴读，读书好，人品正，办事也牢靠。后来当了保全的幕僚，又考了状元，一路走到今天。
他是真心喜欢这个孩子的。
可如今……
“秉钧，”他缓缓开口，“你可知道，詹事府少詹事这个位置，意味着什么？”
魏元枢点点头。
“臣知道。”
“知道还接？”
“臣不能不接。”魏元枢的声音很平静，“皇上的旨意，臣只能遵旨。若推辞，便是对皇上的不敬，也是对太子的不敬。到那时候，臣的处境，只会更糟。”
福全沉默了片刻，又叹了口气。
“你说得对。”他靠在椅背上，望着窗外的天空，“皇上这步棋，走得真够深的。”
屋里陷入沉默。
三个人，对着窗外袅袅升起的温泉水汽，各自想着心事。
小黄和小黑不知道什么时候跑出去了，院子里传来它们追逐嬉闹的叫声。远处隐约传来几声鸟鸣，衬得这午后愈发寂静。
良久，福全忽然开口。
“你们俩，打算怎么办？”
苏衍和魏元枢对视一眼。
苏衍先开口：“儿子想着……走一步看一步。”
“走一步看一步？”福全皱眉，“就这么简单？”
“就这么简单。”苏衍道，“汗阿玛要秉钧辅佐太子，那便辅佐。要秉钧在内务府帮忙，那便帮忙。该做什么做什么，不该做的，一个字都不多说。至于将来……”
他顿了顿，苦笑了一下。
“将来如何，谁能说得准？”
至少他还知道最后是老四登位，他和老四交情还不错。
福全沉默了。
他知道儿子说得对。
皇上这道旨意，看似给了魏元枢三个差事，实则是把一根绳子套在了他和保全的脖子上——这根绳子，一头连着太子，一头连着内务府。往后太子若出事，他们俩谁都跑不了。
可他们能怎么办？
抗旨？那是找死。
敷衍？皇上不是傻子。福全这个伯王，保全这个铁帽子王，魏元枢这个六首状元，三个人凑在一块儿，若是出工不出力，一眼就能看出来。到那时候，皇上只会更厌弃他们。
“阿玛，”苏衍忽然问，“您说，汗阿玛这是……信咱们，还是不信咱们？”
福全想了想，摇了摇头。
“不是信不信的事。”他缓缓道，“皇上是要你们站在太子身边，当太子的盾。”
“盾？”
“对。”福全点点头，“太子如今失了臂膀，身边无人可用。皇上让秉钧去詹事府，就是要连着你，补上这个缺。可同时，秉钧也是皇上放在太子身边的眼线——他若真成了太子的人，皇上第一个不饶你；若对太子敷衍了事，皇上又觉得他不够忠心。”
他顿了顿，苦笑了一下。
“这就是当臣子的命。两头都得顾，两头都不能得罪。”
苏衍沉默了。
魏元枢也沉默了。
窗外，日头渐渐西斜，把院里的树影拉得老长。
小黄和小黑不知什么时候跑回来了，趴在门槛上，歪着头看着屋里发呆的三个主人。
良久，魏元枢轻声开口。
“老王爷说得是。”他的声音很平静，“既然没有别的路可走，那就走一步看一步吧。”
福全看着他，忽然笑了。
“你这孩子，倒是想得开。”
魏元枢笑了笑，没有接话。
想得开？不想得开又能怎样？
***
就这么着，三个人对坐着，喝了一下午的茶。
茶是西鲁克氏让人送来的碧螺春，配上几碟点心——杏仁酥、桂花糕、枣泥饼，摆了满满一炕桌。
可三个人谁也没吃几口。
小黄和小黑倒是吃得欢实。趁他们不注意，把一碟杏仁酥舔了个干干净净，末了还打了个饱嗝。
苏衍回过神来，看见那空碟子，气得直瞪眼：“你们两个——”
两只狗心虚地左看右看，就是不看主人，尾巴却还在摇。
魏元枢忍不住笑了。
福全也笑了。
这一笑，气氛总算松快了些。
可那点松快，很快又被一声喊打破。
“王爷！保全！秉钧！吃饭了！”
西鲁克氏的声音从院子里传来，中气十足，震得房梁都颤了颤。
三人齐齐一愣。
苏衍下意识往窗外一看——天已经黑透了。
他们竟然对坐着，喝了一下午的茶，最后只讨论出个走一步看一步的结果？
福全站起身，活动了一下坐僵的腰，苦笑道：“走吧，吃饭去。你额娘要是知道咱们一下午什么都没干，光在这儿发呆，非得念叨死。”
苏衍和魏元枢跟着起身。
走到门口时，苏衍忽然停下脚步。
“秉钧。”
魏元枢回头。
苏衍看着他，认真道：“不管将来如何，咱们一起扛。”
魏元枢怔了一瞬，随即笑了。
“好。”
***
饭厅里，西鲁克氏正张罗着摆饭。
保泰和保绶也来了，坐在一旁等着。见三人进来，保绶眼睛一亮，噌地站起来：“魏大人！”
喊完又觉得不对，脸腾地红了。
魏元枢含笑点点头：“贝勒爷今日在修书处可还习惯？”
保绶连连点头：“习惯习惯！今儿张翰林让我帮着校对了一页书，我一个字都没错！”
“那是好事。”魏元枢笑道，“慢慢来，不急。”
保绶得了夸奖，高兴得尾巴都快翘起来。
西鲁克氏在一旁看着，心里直纳闷——这孩子，怎么见了魏元枢比见了亲哥还亲？
她看了看苏衍，又看了看魏元枢，忽然笑了。
“行了行了，都坐下吧。今儿有新鲜的鹿肉，是我让人从庄子上猎的。秉钧难得来，多吃点。”
魏元枢连忙道谢。
一家人围着圆桌坐下，热气腾腾的饭菜摆了一桌。鹿肉炖得酥烂，鸡汤金黄透亮，还有几样时鲜小菜，看着就让人胃口大开。
福全夹了一筷子鹿肉，放进嘴里嚼了嚼，点点头：“不错。这鹿肉炖得烂，入味。”
西鲁克氏得意道：“那是自然。我盯着灶上炖了一个时辰呢。”
保绶埋头扒饭，吃得满嘴是油。保泰在一旁时不时给他夹菜，嘴里念叨着“慢点吃，别噎着”。
苏衍和魏元枢挨着坐着，谁也没说话，只是偶尔对视一眼，又各自移开目光。
***
饭毕，魏元枢起身告辞。
苏衍送他到庄子门口。
夜色已深，月亮挂在树梢上，洒下一地清辉。远处隐约传来几声犬吠，衬得这夜愈发静谧。
两人站在门口，谁也没说话。
良久，魏元枢轻声道：“王爷，回去吧。夜里凉。”
苏衍点点头，却没有动。
心里琢磨着在庄子上悠闲其实也不是没弊端，那就是不能日日见着这个人了。
他们俩都多久没抵足而眠了？
魏元枢看他目光灼灼的样子，哪还有不明白的，当即气恼的瞪了他一眼，转身上了马车。
***
院子里，福全的房里还亮着灯。
苏衍经过时，听见里头传来福全和西鲁克氏的说话声。
“今儿那孩子来，是有什么事？”西鲁克氏问。
“没什么大事。”福全的声音懒洋洋的，“就是升了官，来报个信。”
“升官我知道！秉钧那孩子向来不看重这些，怎么会因为这个特地来庄上报信？”
福全的回应慢了一拍，显然是没想到福晋忽然间问的敏锐，只得声音含糊的回她：“也很久没见了，估摸着也想保全来看看。行了行了，你就别操心了。”
“……也是。”
苏衍听着，嘴角微微扬起。
他加快脚步，往自己房里走去。
推开房门，屋里暖融融的，炭盆里的火还旺着。小黑趴在炕上，见他进来，抬起头呜了一声，又趴下去睡了。
苏衍脱了外衣，在炕边坐下，心里想的确是胤禛。
这么多年相处下来，胤禛面冷心热，和他相处一直有一份兄弟情在，要从太子党自然过渡到暗地里的四爷党，其实不难。
难的是，废立太子的风波如何平安渡过。
历史上，老十三正是在这上面栽了跟头......