保泰躺在床上，翻来覆去地想大哥说的那些话——“多做、多看、少言”，“记住你的身份”，“天大的事有兄长顶着”。
他一遍遍地在心里默念，煎饼似的在床上翻身，恨不得把这些话刻进骨头里。
旁边舒穆禄氏本就有孕觉浅，被他这么翻来覆去的也折腾的睡不着觉，只幽幽的看着他。
保泰被她看的脸红，老实的躺板正了，伸手轻拍着舒穆禄氏的后背：“睡吧，睡吧，爷不闹你了。”
他媳妇刚被诊出有孕，他就被自家大哥提着耳朵叮嘱了好几遍孕妇的孕期注意事项，直言他要是敢惹舒穆禄氏不高兴别怪大哥抽他，现在保泰哄舒穆禄氏跟哄祖宗一样。
保绶倒是睡得挺香——毕竟被大哥训了一顿，心里反而踏实了。
只是在梦里，他看见自己坐在一大堆书里，那些书堆得比山还高，他一本本地翻着，翻得手都酸了……
***
第二日一早，天还没亮透，兄弟俩就起来了。
保泰穿了身新制的郡王常服，对着铜镜照了又照，总觉得领子歪了。
让丫鬟帮忙整理了三遍，才算满意。他又检查了一遍随身带的东西——大哥给的怀表、阿玛赏的玉佩、额涅塞的几块点心——都齐了。
保绶倒是简单——贝勒的袍子他穿过好几回了，熟门熟路。只是今儿特意把辫子编得格外仔细，编了拆、拆了编，折腾了三四遍，总算编出一条满意的。
两人收拾妥当，一起去正院给福全和西鲁克氏请安。
福全已经起来了，正坐在堂屋里喝茶。见两个儿子进来，他放下茶盏，打量了一番。
“嗯。”他只点了点头，没多说什么。
西鲁克氏却是拉着保泰的手叮嘱了半天——“多吃饭，别饿着”“天冷了添衣裳”“有事写信回来”——翻来覆去都是些家常话。轮到保绶时，又重复了一遍，只是最后加了一句：“别惹祸。”
保绶委屈道：“额涅，我什么时候惹过祸？”
西鲁克氏看着他，没说话。
那眼神分明在说：你自己心里没点数？
苏衍站在一旁，忍着笑，冲两个弟弟点了点头。
“去吧。”他说，“好好当差。”
保泰和保绶翻身上马，朝着京城的方向，并辔而去。
晨光洒在他们身上，把两个人的影子拉得老长。
***
保泰去的奉宸苑，衙门设在西苑门外，离紫禁城不远。
他到的时候，衙门口已经站了一溜人——郎中、员外郎、主事、笔帖式，大大小小十几个官员，按品级站得整整齐齐。有几个老吏站在后头，垂着手，低着头，眼睛却悄悄往上瞟。
打头的郎中姓钮祜禄氏，叫阿尔哈图，是个四十来岁的中年人，面容方正，说话中气十足。他带着众官迎上来，恭恭敬敬地行了礼。
“下官等恭迎端郡王！”
保泰连忙下马还礼：“诸位大人快请起。本王初来乍到，日后还要多多仰仗。”
阿尔哈图笑着引他往里走，一路介绍：“王爷，这前院是各司的值房，后院是您的正堂。奉宸苑管着京城内外大大小小的皇家园林、河道、坛庙，事儿多且杂。王爷慢慢来，不着急。有什么不懂的，随时问下官。”
保泰一边听一边点头，目光悄悄扫过那些官员的面孔。
有人笑容满面，有人面无表情，有人眼神闪烁，有人低头垂目。
他想起大哥的话——“多看，看人”。
于是他把这些脸都记在心里，一个也没落下。
进了正堂，阿尔哈图又引着几个主要官员上来见礼。员外郎刘永和，四十出头，面容和善，说话温和；主事张珏，三十来岁，看着精明干练；还有几个笔帖式，都是年轻人，恭敬地行了礼就退下了。
保泰一一还礼，态度谦逊，话也不多。只是在刘永和上来行礼时，他多看了两眼——那人笑容满面，可眼神里似乎藏着什么。
***
保绶去的武英殿，在紫禁城西南角。
他到的时候，就见一个熟悉的身影打头站着，身后跟着几名主要属官在衙门口等候。
他揉了揉眼睛，又使劲揉了揉，吓得差点叫出声来——这不是魏元枢么！
他不是在御前南书房行走么，怎么出现在这儿了！
保绶愣在原地，脑子里嗡的一下。
自家大哥和魏元枢的事儿，这么多年下来他们兄弟俩都看明白了。大哥把魏元枢接到隔壁府里住着，两家开了角门往来，阿玛额娘都默许了，逢年过节还叫着一块儿吃饭——这还有什么不明白的？
只是王府门院深深，他和魏元枢的接触并不多。偶尔在府里见了，也是规规矩矩行礼问安，几乎没怎么单独说过话。
如今乍然在这儿碰见，他一时竟不知该如何是好。
叫什么？姐夫？
这个念头一冒出来，保绶自己先打了个激灵——要是这么叫出来，回家他腿得被大哥打折。
嫂子？
也不行啊，人家是男的。
魏大人？
对，公事扬合得称官职。
他在心里默念了几遍“魏大人”，这才稍稍镇定下来。可手脚还是不知道往哪儿放，整个人僵在原地，眼巴巴地看着魏元枢，嘴唇动了动，愣是没发出声来。
魏元枢站在衙门口，穿着一身簇新的从四品补服，腰间系着素金衔玉的带子，比平日更多了几分官威。
他见保绶这副模样，眼中掠过一丝笑意，上前两步，躬身行礼。
“下官协理武英殿修书处大臣魏元枢，率属官恭迎贝勒爷。”
他这一开口，保绶总算回过神来，连忙还礼：“魏、魏大人快请起。我初来乍到，什么都不懂，日后还要多多仰仗魏大人指点。”
魏元枢直起身，含笑看着他，目光温和得像春日里的暖阳，叫保绶那颗刚当差紧张的有点七上八跳的心一下子踏实了。
有自家人在，他怕啥？
“贝勒爷不必客气。下官也是今日刚上值，比贝勒爷早到半个时辰而已。”
保绶一愣：“啊？魏大人也是今日刚来？”
“正是。”魏元枢点点头，“昨日皇上下旨，委派下官协理修书处事务。今日是头一天当差。”
保绶挠了挠光脑门，心里直犯嘀咕——这也太巧了吧？昨儿刚下的旨，今儿俩人就碰上了？皇上这是故意的吧？
魏元枢见他这副模样，也不多解释，只侧身引路：“贝勒爷请。下官先带您熟悉一下衙门。”
他一边走，一边如数家珍地介绍起来。
“这东厢房是纂修、校对的公房，现有纂修官四人、校对官六人，日常在此处理书稿。纂修官中以张翰林为首，他是康熙三十九年的进士，学问扎实，为人也厚道；李编修年轻些，办事利落，就是性子急了些，偶尔会和校对争几句，贝勒爷见惯了就好。”
保绶听得一愣一愣的——魏大人不是刚来半个时辰么？怎么连这些人都摸清楚了？
魏元枢仿佛看穿了他的心思，微微一笑，继续道：“西边是刻板、印刷的作坊。刻板师傅有十二人，手艺最好的姓陈，在这行干了三十多年，宫里不少书都是他刻的。印刷那边有八人，调墨、上版、印制，各有分工。后头是书库和装潢处，书库存着历年刊印的书版和样书，装潢处负责折页、打眼、穿线，做成成品。”
他顿了顿，又补充道：“修书处共有吏员三十七人，工匠四十二人，加上几位纂修校对，总计八十有余。贝勒爷若有空闲，可以慢慢认人。不急。”
保绶听得目瞪口呆——不是？你真的是只早来了半个时辰？
他偷偷瞥了魏元枢一眼，心里暗暗咋舌——这位魏大人，记性也太好了吧？半个时辰就把八十多号人的底细摸清楚了？
他想起大哥说过的话：“秉钧那人，看着温和，心里却藏着一本账。什么事都逃不过他的眼睛。”
当时他还不懂这话什么意思，如今算是明白了。
难怪把大哥迷得找不着北，他要是有这么聪明的老婆，他也恨不得天天揣怀里。
魏元枢引着他穿过前院，来到一间清净的值房前。
“贝勒爷，这是给您准备的值房。紧邻纂修公房，您随时可以过去观摩。里头案几书册都备齐了，炭盆也烧上了。若还缺什么，随时吩咐。”
保绶推门进去，四处看了看——屋子不大，但收拾得整齐干净。书案上摆着文房四宝，靠墙是一排书架，架上已经放了些新刊的书籍。窗外的阳光洒进来，照得满室明亮。墙角炭盆里燃着银霜炭，暖意融融。
他满意地点点头，正要道谢，外头忽然传来一阵脚步声。
一个小太监匆匆跑来，向魏元枢打了个千：“魏大人，皇上口谕，宣您即刻回乾清宫。”
魏元枢神色不变，只点了点头，转向保绶：“贝勒爷先歇着，下官去去就回。若有急事，可寻张翰林或李编修。”
保绶连忙应了。
魏元枢又叮嘱了几句，便随着那小太监匆匆去了。
保绶站在值房里，望着他的背影消失在院门外，忽然咧嘴笑了。
这差好像也不难当嘛，有事多问问嫂子不就好了。
他想起自己方才那副手足无措的模样，又觉得有点丢人——那么大的人了，见个人还吓得说不出话来，传出去不得让人笑死？
他拍了拍自己的脸，深吸一口气，转身走出值房，往纂修公房走去。
既然来了，就得好好学。
***
乾清宫东暖阁里，康熙正靠在炕上批折子。
见魏元枢进来，他抬了抬眼皮：“人安置好了？”
魏元枢跪下行礼，起身回道：“回皇上，贝勒爷已安置妥当。臣将修书处的各司职责、人员情况都向贝勒爷介绍了一遍。”
康熙点点头，忽然问：“保绶那孩子，见了你什么反应？”
魏元枢顿了顿，唇角微微扬起。
“回皇上，贝勒爷……吓了一跳。”
康熙挑眉：“哦？怎么个吓法？”
魏元枢斟酌着措辞：“贝勒爷看见臣，愣在原地好一会儿，似乎不知该如何称呼臣。臣上前行礼，他才回过神来还礼。后来听说臣也是今日刚上值，他又愣了一愣。”
康熙听了，忽然笑了。
那笑容里带着几分促狭，几分了然。
“那孩子，怕是不知道该怎么叫你。”他放下手里的折子，端起茶盏抿了一口。
魏元枢垂下眼帘，没有接话。
康熙也不在意，自顾自地继续说道：“保全那小子，这些年办差尽心，朕都看在眼里。他在内务府的革新，桩桩件件都是替朕分忧。朕给他这点方便，也是应当的。”
这话说得隐晦，可魏元枢听懂了。
他心中一暖，躬身道：“臣替王爷谢皇上隆恩。”
康熙摆摆手，起身走到窗前，他负手站着，沉默了片刻，忽然开口。
“太子最近，都在闭门读书，少见外臣。”
他顿了顿，语气里带着几分不易察觉的疲惫。
“你可知他心中所想？”
魏元枢心头一紧，这话他可不敢答，太子是储君，臣子妄议储君心思，是大忌。
他斟酌着开口：“臣……不敢妄言。”
康熙转过身，看着他。
那目光不算严厉，却带着一种让人无处躲藏的穿透力。
“朕让你说。”
魏元枢沉默了一瞬。
他知道，康熙不是在问他，是在考他。考他的眼力，考他的胆识，也考他的忠心。
他缓缓开口：“臣愚见，太子殿下心中所想……或许是近日之事，让他心里不好受。”
康熙没有接话，只是看着他，示意他继续。
魏元枢硬着头皮道：“索额图圈禁，东宫之事牵连昭毅亲王被罚……这两桩事，换做任何人，心里都不会好受。太子殿下自幼受皇上教导，仁孝恭谨，素来以国事为重。可人之常情，总是难免的。”
他说得很小心，每个字都在掂量。
康熙听完，沉默了很久。
久到魏元枢的额角沁出细汗。
然后，康熙忽然笑了。
那笑容很淡，带着几分复杂难辨的情绪。
“你是说，索额图被圈，他心里不好受；东宫的事害保全被罚，他心里更不好受？”
魏元枢心头一跳，连忙跪下：“臣不敢妄测圣意，只是——”
“起来吧。”康熙摆摆手，打断他，“朕没怪你。”
魏元枢站起身，垂手而立。
康熙重新在炕上坐下，端起茶盏，却没有喝。他看着茶盏里浮沉的茶叶，缓缓开口。
“魏元枢。”
“臣在。”
“你是六首状元出身，”康熙道，“当年殿试，朕亲自点的你。这些年，你办差勤谨，跟着保全治河有功，朕都记着。”
魏元枢心中一凛，不知康熙要说什么。
康熙放下茶盏，看着他。
“朕今日擢升你为詹事府少詹事，兼管内务府档案房。再加上昨儿朕让你临时署理的协理武英殿修书处大臣——这三个差事，你可知道朕的用意？”
魏元枢愣住了。
詹事府少詹事，正四品，掌辅佐太子、侍从文学。这个职位，历来是储君身边的近臣。
内务府档案房，管着内务府一应文书档案，是他从未接触过的差事。
再加上修书处——
三个差事，看似毫不相干，可细细想来，却都指向同一个方向。
魏元枢心中念头飞转，一时竟不知该如何作答。
康熙看着他这副模样，倒也不催，只端起茶盏，慢慢品着。
良久，魏元枢才开口。
他的声音很稳，可每个字都像在刀尖上走过。
“臣愚钝，不敢妄揣圣意。但臣想……皇上擢臣为詹事府少詹事，是想让臣……辅佐太子殿下。”
康熙点点头，示意他继续。
“命臣兼管内务府档案房，是想让臣……助昭毅王一臂之力，在内务府的革新上多尽一份心。”
他又顿了顿。
“至于协理修书处，臣想着……修书处也是内务府所属，皇上让臣兼管，大约也是同样的用意。”
康熙听完，放下茶盏。
他看着魏元枢，目光里带着几分欣赏，几分满意。
“说得不错。”他缓缓道，“朕给你这些差事，一是为保全在内务府的革新助力，二是为太子——朕需要一个能办事、又靠得住的人在太子身边。”
他顿了顿，声音沉下来。
“太子这些年，身边可用之人越来越少。索额图圈了，凌普死了，赫舍里家再无人能撑得起。保全那孩子，朕信得过，可他毕竟是宗室，有些事不便插手。你不同。”
他看着魏元枢，一字一句道：“你是朕钦点的状元，是保全的伴读，是你口中的‘臣’。往后，太子那边，你要多上心。”
魏元枢心头剧震。
他跪倒在地，郑重叩首。
“臣……定当竭尽全力，不负皇上重托。”
康熙点了点头。
“起来吧。”他摆摆手，“今儿就到这儿，你先回去。修书处那边，保绶那孩子你多照看着，别让他闯祸。”
魏元枢应了，起身告退。
走到门口时，他听见康熙在身后说了一句。
“那孩子见你吓了一跳，倒是有趣。”
魏元枢脚步一顿，嘴角微微扬起。
他没回头，只是加快了脚步。
***
走出乾清宫，外头的阳光正好。
魏元枢站在台阶上，深吸一口气。
擢升詹事府少詹事，兼管内务府档案房，协理武英殿修书处大臣——三个差事压在身上，说轻不轻，说重，也真重。
可他知道，这是康熙的信重。
将他放在太子的身边，证明起码现在太子在皇上心中的地位，仍然不可撼动。
只是从今儿起，他就要变成太子党了......
日后若是储位生变，只怕无论如何都会牵连到王爷。
魏元枢心生焦躁，忍不住闭上眼，长舒一口气。
皇上爱护太子，于是叫背后站着王爷的他跟在太子身旁，当太子的盾。
若是哪天皇上厌了太子，他和王爷该如何自处？
***
这日晚间，保泰和保绶回到裕王府，又一起去了小汤山庄子。
苏衍正在灯下看书，见两人进来，放下书，笑道：“怎么，第一天当差，就来找我汇报？”
保泰先坐下，把今日在奉宸苑的所见所闻细细说了一遍——见了哪些人，说了哪些话，看了哪些案卷，记了哪些名字。
“那个员外郎刘永和，”他压低声音，“儿子总觉得他眼神不太对。行礼的时候笑得太殷勤，可那笑不像是真心的。”
苏衍点点头：“记着就行。往后多留意，别急着下结论。”
保泰应了，又说了些别的。
保绶迫不及待地接话：“大哥！你猜我今儿在武英殿瞧着了谁？！”
苏衍看他那样儿就没憋好屁，于是老神在在的又拿起书，慢吞吞道：“我不猜。”
保绶：“......”
他到底没憋住，自己全给倒出来了：“我瞧见魏大人了！他昨儿被皇上任署理武英殿修书处大臣，也是今天上值！”
苏衍心思转了一圈，心道这约莫是汗阿玛在看顾保绶这小子，秉钧本就是翰林，被临时拉过来看小孩儿也正常。
他点了点头，听保绶继续道：“我今儿在修书处可开了眼了！您知道那些刻板的老师傅有多厉害吗？那刀工，那稳劲儿，刻出来的字跟印出来的一样！我看了半天，眼睛都看直了！”
他滔滔不绝地说着，眼睛亮得跟点了灯似的。
“还有那些翰林，校对的时候，一个字不对都能吵起来！张大人和李大人为了一本书里的一处引文，争了小半个时辰，最后翻出原书来对，才定下来。那认真劲儿，比打仗还激烈！”
苏衍听着，嘴角慢慢扬起。
这两个弟弟，一个稳扎稳打，一个热情洋溢。但愿他们在这条路上，都能走得稳当，走得长远。
“对了，”保绶忽然想起什么，“李翰林还让我帮着校对《佩文韵府》的目录页。说是让我练练手。我今儿对了一下午，眼睛都酸了，可一个字也没错！”
苏衍笑了：“那是好事。慢慢来，不着急。”
窗外夜色渐浓，远处隐约传来二更的梆子声。
保泰忽然想起什么，从怀里掏出一张纸，递给苏衍。
“大哥，今儿看案卷，发现几处不对劲的地方。您帮我看看？”
苏衍接过，从头到尾仔细看了一遍。
那纸上记着几笔账目，都是康熙三十八年到四十年的修缮项目。用料单上的价格，比市价高出不少；工期也有蹊跷，有些明明两个月的活儿，账上却记了四个月。
苏衍看完，眉头微微皱起。
“这些账……”他抬起头，看着保泰，“你打算怎么办？”
保泰想了想，认真道：“我想再查细些，把证据坐实了。今儿我问了个老吏，他说这些修缮项目，用的都是当年凌普推荐的人。凌普虽然死了，可那些人还在。”
苏衍点点头，又摇摇头。
“查细些是对的。但挖人，不能急。”
他把那张纸折好，还给保泰。
“你刚来，根基不稳。那些人，在奉宸苑混迹多年，关系盘根错节。你一动他们，他们就会抱团反击。到时候你一个人，斗得过他们一帮？”
保泰愣住了。
“那……那我怎么办？”
苏衍笑了笑，拍了拍他的肩。
“等。”
“等？”
“等。”苏衍道，“你把证据收好，把账目理清，把自己该做的事做好。等时机到了，自然能收拾他们。记住，当差不是打打杀杀，是人情世故。有些事，急不得。”
保泰若有所思地点点头。
保绶在一旁听得云里雾里，忍不住问：“大哥，那我呢？我是不是也该查点什么？”
苏衍看着他，笑了。
“你？你先把那本《佩文韵府》校阅完再说。等你能把一本书从头到尾校完不出错，再说查不查的事。”
保绶：“……”
保泰忍不住笑出声来。