议会大厅位于归墟城的最高点，紧邻那座供奉着蜃王珠的高塔。
这里没有门，只有七根巨大的水晶立柱支撑着穹顶。每根柱子上都雕刻着繁复的符文，流转着淡蓝色的微光。海水被一种无形的力场隔绝在外，大厅内干燥而温暖。
七张高背石椅呈半圆形排列，居高临下地俯视着站在大厅中央的四人。
那七位长老，形态各异。
左侧的一位长老，上半身几乎完全保持着人形，白发苍苍，穿着秦式的深衣，若非脸颊两侧那几片银色的鳞片，简直就是个从兵马俑坑里走出来的老学究。
右侧的一位则完全异化，头部像是一只巨大的鹦鹉螺，触须在空气中缓缓摆动，只有那双充满智慧的眼睛还透着“人”的光芒。
中间的主座上，坐着一位身形最为高大的长老。他全身覆盖着暗金色的甲胄——那是生长在他皮肤上的天然角质层。他的双眼紧闭，手里握着一根造型奇特的珊瑚权杖。
“带到了。”
沧站在下方，微微躬身，“这就是修复了第九节点的陆地人。”
空气凝固。
七道强大的神识波动瞬间扫过众人的身体。这种赤裸裸的窥探让人极不舒服，像是被剥光了衣服扔在显微镜下。
林雨薇下意识地抓紧了手中的记录仪，心跳加速。张清源则是两眼放光，手里捏着一个微型罗盘，手指在袖子里疯狂掐算，似乎在解析这些神识的频率。
徐方最是不堪。
他双膝发软，扑通一声跪倒在地，额头死死贴着地面，浑身颤抖。
“罪人徐方……拜见列位先祖。”
没人理他。
那个鹦鹉螺头型的长老率先发难。他的声音不是通过声带发出的，而是直接震动空气，听起来像是金属摩擦。
“陆地人，不仅带来了贪婪，还带来了破坏。”
他那只有三根手指的爪子指向徐方。
“若非此人引诱，外面的奥丁森又怎能找到入口？若非他们强行钻孔，节点又怎会断裂？”
“吾提议，驱逐。”
“附议。”右侧另一位长着鱼鳃的长老冷冷开口，“陆地文明早已堕落。两千年来，除了战争和污染，他们什么都没学会。与他们接触，只会给归墟带来灾难。”
大厅内的气氛陡然降至冰点。
徐方趴在地上，冷汗浸透了唐装，却不敢反驳半句。
“诸位。”
一直沉默的左侧那位“人族”长老开口了。他的声音苍老而温和，带着浓重的关中口音。
“莫要忘了徐福大人的遗训。”
“归墟虽是避难所，却也是火种库。火种若不传回陆地，又有何意义？”
“况且……”他看了一眼嬴锐，“此子修成了‘炼气化神’。这说明陆地的灵气正在复苏，末法时代或许快要结束了。”
争论声在大厅内回荡。
有的主张杀，有的主张赶，有的主张谈。
嬴锐一直没说话。
他站在那里，像是一杆标枪。背后的青铜剑虽然卷刃，但剑意未减分毫。
他听明白了。
这群人在审判他们。
就像是高高在上的神明，在讨论几只蚂蚁的去留。
但这不仅是审判，更是谈判的筹码。
嬴锐往前踏了一步。
“咚！”
这一脚踩在水晶地面上，发出沉闷的声响。声音不大，却打断了长老们的争论。
他没有下跪，也没有行礼。
他只是平静地抬起头，直视着中间那位一直闭目的首席长老。
“大秦，已亡。”
第一句话，就让所有长老都安静了下来。
“始皇帝陵寝封锁两千载，咸阳宫阙早已化为焦土。”
“但这华夏，未亡。”
嬴锐的声音在大厅内回荡，字字铿锵。
“如今之神州，疆域广于秦，人口千倍于秦。钢铁巨龙日行千里，飞天神舟可摘星辰。百姓不再受冻馁之苦，再无匈奴敢犯边境。”
他从怀中掏出那本贴着国徽的证件，打开，高高举起。
红色的国徽，在水晶灯光的照耀下，显得格外鲜艳。
“吾乃龙鳞锐士嬴锐，代表今世之华夏，来此并非乞怜，亦非求施舍。”
“吾来，是为了一场交易。”
“交易？”鹦鹉螺长老发出一声嗤笑，“一群连深海都下不来的陆地猴子，有什么资格与我们交易？你们有什么？石油？还是那些可笑的纸币？”
嬴锐收起证件，目光冷冽。
“资源。”
他指了指头顶那颗巨大的蜃王珠，又指了指周围的水晶建筑。
“沧说过，蜃王珠快停跳了。”
“你们的水炼循环系统，核心部件是青铜。在这深海高压下，青铜的寿命极限是两千年。如今期限已到，大阵开始不稳。”
“你们缺金属。”
“确切地说，缺高强度的稀有合金。”
这一句话，直接戳中了归墟的软肋。
长老们的脸色变了。
归墟位于深海，海底虽然矿产丰富，但受限于环境和开采技术，他们极度缺乏精炼的金属材料。这两千年来，他们一直是在吃徐福当年带来的老本。
“你们有技术，但无材料。”
嬴锐继续说道，“而我们，有举国之力。”
“特种钢材、钛合金、稀土配方……你们修补大阵需要的一切物资，陆地都能提供。”
“作为交换。”
嬴锐竖起两根手指。
“第一，归墟协助我们修复入口节点，消除海啸隐患。”
“第二，共享灵气转化的数据与古籍。”
大厅内再次陷入了沉寂。
这一次，没人再嘲笑。
这是一场赤裸裸的利益交换。
没有虚头巴脑的情怀，只有生存的必需。
中间那位首席长老，终于睁开了眼睛。
那是一双全黑的眼睛，里面仿佛藏着深海的漩涡。
“年轻人。”
他的声音低沉而有力，“你很聪明。你看穿了归墟繁华表象下的腐朽。”
“但你凭什么保证，陆地人不会在得到技术后，反过来攻打归墟？”
这是一个致命的问题。
非我族类，其心必异。
嬴锐没有立刻回答。
他转身，从身后的背包里，取出了一面折叠整齐的五星红旗。
“哗啦——”
红旗展开。
在场的所有人，包括那些异化严重的长老，都被那一抹鲜红吸引了目光。
“此乃国旗。”
嬴锐双手捧旗，神色肃穆。
“今世之国，名为中国。”
“其立国之本，非以强凌弱，乃是‘和而不同’。”
“吾以军人荣誉起誓，以大秦锐士之名担保。”
“只要归墟不负华夏，华夏必不负归墟。”
徐方在旁边看得泪流满面。
他一直以为，要恢复大秦的荣光，必须复辟帝制，必须找回那些古老的礼仪。
但此刻，看着身穿现代作战服、手持红旗的嬴锐，他突然明白了。
这才是大秦的风骨。
不跪天，不跪地，只信手中的剑和心中的道。
这种风骨，早已融入了这面红旗，融入了这个名为中国的国家。
首席长老盯着嬴锐看了很久。
那是跨越物种、跨越时空的审视。
良久。
他手中的权杖在地上轻轻一点。
“嗡——”
一道温和的蓝光波纹散开，抚平了大厅内凝重的气氛。
“善。”
首席长老缓缓吐出一个字。
“归墟，同意这笔交易。”
其他几位长老互相对视一眼，虽然有的面带不甘，但也都没再反对。生存压力摆在面前，他们别无选择。
“具体条款，由沧与你们商定。”
首席长老挥了挥手，示意送客。
嬴锐松了一口气，紧绷的肌肉稍微放松了一些。
林雨薇和张清源也露出了如释重负的表情。这简直是外交史上的奇迹——虽然没人会知道。
就在众人转身准备离开时。
“且慢。”
那个苍老的“人族”长老突然开口叫住了嬴锐。
他从高台上慢慢走下来。
离得近了，嬴锐才发现，这位老人的五官轮廓，竟然有些眼熟。那种眉眼间的英气，哪怕经历了岁月的侵蚀和基因的异化，依然依稀可辨。
老人走到嬴锐面前，上下打量着他。
那种目光，不像是在看一个谈判对手，倒像是在看一个离家多年的游子。
“你自称是大秦锐士。”
老人的声音有些颤抖，不知是因为激动还是别的什么。
“又是从骊山陵中苏醒。”
嬴锐点了点头：“正是。”
老人从袖子里掏出一块玉佩。
那是一块成色极好的羊脂玉，雕刻成一只展翅欲飞的玄鸟——那是秦国的图腾。
但在玄鸟的翅膀下，却刻着一朵不起眼的小花。
那是……木槿花。
看到这朵花的瞬间，嬴锐的瞳孔猛地收缩到了针尖大小。
他的呼吸停滞了。
那一瞬间，周围的水晶宫殿、异形长老、谈判的成败，统统消失了。
他的脑海里，只剩下一个画面。
咸阳宫的后花园。
那个穿着素色长裙的少女，躲在木槿花树下，把这块玉佩偷偷塞进他的手里。
“锐哥哥，你要去守陵了吗？”
“这块玉给你。若是……若是以后还能相见，便以此为凭。”
那是他尘封了两千年的记忆。
也是他心中最痛的一根刺。
“你……”嬴锐的声音嘶哑得厉害，“这块玉……”
老人看着他的反应，叹了一口气。
那种叹息里，包含了两千年的无奈和沧桑。
“看来，族谱里记载的是真的。”
老人把玉佩递到嬴锐面前。
“年轻人。”
“你在咸阳，可曾认识一位……叫‘阿房’的女子？”