失重感瞬间消失，取而代之的是一股巨大的推背感。
“嗡——”
耳膜鼓胀，发出尖锐的鸣叫。
嬴锐猛地睁开眼，身体本能地绷紧，右手按在剑柄上。
眼前不再是狂风暴雨的塔顶，也不是漆黑的虚空。
他们悬浮在一个直径约五米的透明气泡中。气泡外壁流转着淡淡的蓝光，表面布满了精密繁复的秦篆符文。
脚下是坚实的空气壁，踩上去有轻微的弹性。
“下潜开始。”
沧站在气泡的最前方，背对着众人。他的长袍无风自动，双手自然垂下，并没有任何操控动作。但整个气泡却像是有生命一般，直直地朝着深海扎去。
速度极快。
气泡外的海水被高速撕裂，形成了一道白色的激流。
“呕……”
林雨薇脸色苍白，捂着嘴干呕了一声。这种急速下潜带来的压力变化，即使有气泡缓冲，对普通人的前庭神经也是巨大的折磨。
嬴锐伸出一只手，抵在她的后心。
一股温热的内气度了过去。
“闭眼，调息。”
嬴锐的声音平稳有力。
林雨薇只觉得一股暖流护住了心脉，那股翻江倒海的恶心感瞬间被压了下去。她感激地看了一眼嬴锐，依言闭眼调整呼吸。
张清源倒是兴奋异常。
他趴在气泡壁上，脸贴着那层薄薄的光膜，手里的便携式光谱仪对着外面疯狂扫描。
“这是‘避水诀’的高级形态！不，这不仅仅是避水，这是空间折叠技术！”
老道士胡子乱颤，“外面的水压已经超过五十个大气压了，这层膜居然纹丝不动。它的结构强度比金刚石还高！”
“安静。”
沧淡淡开口。
气泡穿过了浅海的浑浊层，进入了中层海域。
光线迅速暗淡下来。
但这并不意味着黑暗。
相反，外面的世界开始展现出一种诡异的绚烂。
无数发光的生物在漆黑的海水中游弋。有些像水母，却拖着几十米长的触须，发出幽幽的绿光；有些像鱼，却长着巨大的发光复眼。
“那是……什么？”
徐方指着右侧。
那里有一团巨大的黑影正在缓慢移动。借着气泡的蓝光，能隐约看到那是一只体长超过三十米的巨兽，外形酷似苍龙，满身覆盖着厚重的甲壳。
“深海沧龙。”
沧连头都没回，“这是归墟外围的巡逻者。它们不是自然进化的产物，是两千年前‘生物改造计划’遗留的守卫。”
巨兽似乎感应到了气泡的存在。
它转过巨大的头颅，那双只有眼白的眸子死死盯着气泡内的众人。
一股暴虐、冰冷的杀意透过气泡壁渗透进来。
林雨薇浑身僵硬，那种被顶级掠食者锁定的恐惧感让她几乎无法呼吸。
嬴锐向前踏出一步。
挡在林雨薇和那只巨兽之间。
他的眼神瞬间变得凌厉，身上的煞气毫无保留地释放出来。那是斩杀过千人、经历过无数修罗场的锐士之威。
气势对撞。
隔着深海，隔着气泡。
巨兽眼中的凶光闪烁了一下。它似乎从这个渺小的人类身上，嗅到了同类的危险气息。
“吼——”
一道低沉的次声波穿透海水，震得气泡微微颤抖。
巨兽摆动尾鳍，转身游入了黑暗深处。
“它怕你。”
沧的声音里多了一丝意外，“看来‘大秦锐士’的凶名，连这群畜生都刻在基因里了。”
气泡继续下潜。
深度一千米。
两千米。
三千米。
周围彻底黑了下来，只有气泡本身发出的蓝光照亮着方圆十几米的空间。
突然，下方出现了大片阴影。
那是海底山脉。
而在山脉的沟壑之间，散落着无数巨大的残骸。
“那是……”
张清源把手电筒的光打过去，瞳孔猛地收缩。
是一艘船。
一艘巨大的木质帆船，断成了两截，横卧在海床上。虽然被海泥覆盖，但依然能辨认出那标志性的硬帆结构。
“明代的宝船！”
张清源惊呼，“这是郑和船队的形制！”
不止一艘。
随着气泡掠过，更多的残骸显露出来。
有挂着骷髅旗的西洋海盗船，有二战时期的潜艇，甚至还有一架断了翅膀的现代喷气式客机。
这里简直就是一座人类航海史的坟墓。
“归墟入口的能量场会形成涡流。”
沧解释道，“这片海域沉没的东西，最终都会被吸到这里。我们叫它‘沉舟谷’。”
徐方死死盯着那些残骸，突然指着远处的一艘战舰。
“那是……甲午年的致远舰？！”
那是半截钢铁舰身，炮管依然倔强地指着上方。
嬴锐顺着他的视线看去。
他不懂什么甲午海战，但他能看到那艘铁船上残留的悲壮之气。
那是一种“死战不退”的军魂。
“皆为勇士。”
嬴锐低声说道，右手握拳，抵在左胸，对着那艘沉舰行了一礼。
气泡没有停留，越过沉舟谷，直奔更深处。
深度七千米。
这里是真正的深渊。
也是生命的禁区。
“到了。”
沧突然停下了身形。
下方，无尽的黑暗中，突然亮起了一点星光。
紧接着是两点、三点……
那是无数盏灯火，在深海中铺展开来，连成了一片璀璨的光海。
一座巨大的、发着光的城市，静静地卧在海底平原上。
城市上空笼罩着一个直径超过十公里的透明穹顶。穹顶表面流转着水波纹，将数万亿吨的海水压力隔绝在外。
而在穹顶内部，是一座座高耸入云的水晶建筑。它们造型奇特，有的像螺旋上升的海螺，有的像巨大的珊瑚树，还有的悬浮在半空，彼此之间用透明的管道连接。
这根本不是人类的建筑风格。
这是科幻与神话的完美结合。
“这就是……归墟。”
徐方跪倒在气泡里，眼泪止不住地流，“老祖宗……真的找到了……真的找到了……”
林雨薇也被眼前的景象震撼得失去了语言能力。她举起手中的记录仪，手都在颤抖。
这是人类历史上最伟大的发现。
足以改写教科书。
气泡缓缓降落在穹顶的一侧。
那里有一个巨大的环形金属门，周围刻满了发光的符文。
“气闸开启。”
沧抬手打出一道印诀。
环形门缓缓打开，露出一层淡蓝色的水幕。
气泡穿过水幕。
“啵。”
一声轻响。
气泡破碎消散。
并没有海水灌入。
一股湿润、带着淡淡咸味和奇异香气的空气扑面而来。
嬴锐深吸了一口气。
氧气含量很高，甚至比陆地上还要高。体内的内气运转速度瞬间加快了一成。
“这空气里……有灵气！”
张清源闭着眼感受了一下，激动得脸都红了，“虽然不如古籍记载的洞天福地，但也比外面的污浊空气强百倍！”
众人脚下是一片由某种发光石材铺成的广场。
广场周围，站着两排手持长戟的守卫。
看到这些守卫，林雨薇下意识地往嬴锐身后缩了缩。
那不是人。
至少不完全是人。
他们身高普遍超过两米，皮肤呈现出青灰色或银白色。脖颈两侧有明显的鳃裂，在呼吸时一张一合。手指之间有蹼，赤裸的双脚也是巨大的蹼状结构。
有的守卫脸上甚至覆盖着细密的鳞片，眼珠也是兽类的竖瞳。
“鲛人……”
徐方喃喃自语，“《山海经》诚不欺我。”
“并非鲛人。”
沧走上前，那些守卫立刻单膝跪地，动作整齐划一，发出铠甲碰撞的脆响。
“他们也是人。”
沧的声音里带着一丝不易察觉的悲凉。
“为了在这深海生存，我们的祖先对自己进行了改造。植入了深海生物的基因，融合了‘水炼之法’。”
“两千年繁衍，如今的归墟之民，早已不复人形。”
他转过身，看着嬴锐。
“这就是代价。”
“活下去的代价。”
嬴锐看着那些跪在地上的异形守卫。
他没有表现出恐惧，也没有厌恶。
他看到的是那一双双眼睛里的神采。那是智慧生物特有的理性，以及军人特有的坚毅。
不管外表如何，这群生物拥有“人”的灵魂。
“皆为守土之士。”
嬴锐点了点头，“值得敬重。”
听到这话，沧那张常年冰冷的脸上，终于露出了一丝真实的笑意。
“请。”
沧做了一个“请”的手势，指向城市中央。
那里矗立着一座比所有建筑都要宏伟的高塔。
塔身通体由某种黑色的金属铸造，表面流转着金色的纹路。而在塔顶，悬浮着一颗直径超过五米的巨大珍珠。
那珍珠散发出的光芒，照亮了整个归墟城。它就像是一颗人造的太阳，但这太阳的光是冷的，是白色的。
“那是何物？”
张清源指着那颗珍珠，手里的仪器读数已经爆表了，“辐射量巨大，但没有热量……纯粹的光能和生物能混合体！”
“蜃王珠。”
沧带着众人走上悬浮的移动平台，朝着高塔飞去。
“那是归墟的心脏。”
“也是我们能在这万米深海苟延残喘的根源。”
“它不是死物。”
沧顿了顿，声音压低了几分。
“它是活的。”
嬴锐猛地抬头，神识瞬间锁定了那颗珍珠。
果然。
在那璀璨的白光深处，他感觉到了一股庞大到令人窒息的生命波动。
那是一颗心脏。
正在缓慢、有力地跳动。
“咚……咚……咚……”
每一次跳动，都伴随着一圈肉眼可见的能量波纹，顺着高塔传导至整个穹顶。
这座城市，是活在某种生物体内的寄生者吗？
还是说，这颗珠子本身，就是囚禁了某种上古巨兽的牢笼？
“这珠子……”
徐方盯着蜃王珠，眼中突然闪过一丝迷茫和狂热，“我好像……在族谱的密卷里见过这个图案。”
“它不仅仅是能源核心吧？”
嬴锐突然开口，目光如电，直视沧的背影。
“它的能量频率，和那枚损坏的玉琮完全一致。”
“或者说……玉琮只是它的遥控器。”
沧的脚步停了一下。
他回过头，深深地看了一眼嬴锐。
“秦锐士，你的直觉太敏锐了。”
“没错。”
“我们要修复的，不仅是门口的玉琮节点。”
沧指了指头顶那颗巨大的蜃王珠。
“这颗心脏，快要停跳了。”