这事本就是贾东旭自己逞强所致，没那份能耐偏要揽重活，出了事反倒怪罪他人。
贾张氏这心思，当真与常人不同。
“老易，不管怎么说你总是东旭的师傅，这事儿多少和你有点关系。”
“要是当初你劝住东旭，让他老老实实去考二级工，哪会闹成这样。”
“我觉得贾家嫂子说得在理，你是师傅，总该有点表示。”
“捐钱可不算数，这是你个人该给贾家的补偿。”
刘海中逮着机会，又往易中海心口添了一刀。
被易中海压了这么些年，他太需要这样一个让对方难堪的时机。
纵使动摇不了易中海在院中的地位，能让他破财出血也是好的。
“是啊，老易。”
“东旭遭了这么大的罪，你既是长辈又是师傅，确实该有所表示。”
“东旭平日待你恭敬，你也常夸棒梗那几个孩子懂事，就算为了孩子，也该拿出长辈的气度来。”
“老易啊，要是再这么计较着不肯松手，可就有些不近人情了。”
阎埠贵更是不留情面，直接搬出易中海最擅长的道德文章，反将一军。
院子里，已有人开始对着易中海低声议论，指指点点。
“说得对，易师傅既然是贾东旭的师傅，怎么也该有些表示。”
“院里几位长辈都捐了钱，易师傅与贾家走得近，更该额外表示表示才对。”
“贾家现在倒了顶梁柱，往后生计怕是难了。
易师傅是院里的一大爷，收入又高，帮扶一把也是应当的。”
“小声些，没瞧见易师傅脸色都变了？三百块可不是小数目，哪能说拿就拿。”
“三百块又怎样？易师傅两口子平日开销不大，工资又高，攒几个月也就有了。
徒弟出了事，难道不该帮衬？”
“再说贾婶也说了是借，往后总会还的。”
“难不成易师傅往日那副热心肠都是装的，一到真章就躲了？”
……
众人低声议论，话语却一字不落飘进易中海耳中。
他脸色越来越沉，再这么议论下去，自己多年来维持的体面怕是要被戳穿了。
可这三百块，他是真不愿借给贾家。
借出去的钱，注定是收不回的。
贾东旭已经废了，哪还有继续在他身上投入的必要？
“一大爷，贾家都到这地步了，咱能帮就帮一把吧。”
傻柱不知何时从人堆里挤了出来。
易中海一愣，抬眼望向他。
这小子是不是被李卫国打糊涂了？
院里已经募过捐，怎么还上赶着往外掏钱？
就凭他那点厨子工资，能有多少积蓄？
傻柱凑到易中海身旁，压低声音道：“一大爷，看在我面上，您就借给贾婶三百块，让她先救东旭哥吧。”
“我不想看秦姐那么遭罪。”
易中海听得心里直摇头——原来是个为情昏头的愣小子。
“那你来出这钱好了。”
傻柱顿时垮了脸：“一大爷，您又不是不知道我，我哪拿得出这么多。
要不……您借我三百，往后我每月发工资还您十块，成不？”
易中海气得胸口发闷。
这傻柱竟把算盘打到自己头上来了——用他的钱，全自己的情义，倒真有几分心眼。
“一大爷，大伙可都看着呢。”
傻柱小声提醒道。
易中海暗自咬牙。
今天若不掏钱，往后在这院里多年积攒的威望怕是要扫地。
刘海中那几个早就盯着“一大爷”
的位置，万一借此发难，自己处境可就尴尬了。
“柱子，这钱我可是借给你的，你得记着还。”
易中海沉吟片刻，终于开口。
借给傻柱，总比借给贾家踏实。
他不怕傻柱赖账——这小子往后还得靠他养老。
自己无儿无女，只要傻柱肯尽心，房子、存款迟早都是他的。
如今不过提前支些出去罢了。
这么一来，既保全了名声，又让傻柱欠下人情，往后更容易让他顺着自己的意思走。
为了今后的晚年打算，三百块便三百块吧。
或许，傻柱还能借此赢得秦淮茹的几分好感，那便再好不过。
“一大爷，真得谢谢您！您可真是咱们院里德高望重的表率！”
傻柱脸上绽开笑容，率先对易中海称赞起来。
有了这三百块钱，他便能和秦淮茹更走近一些。
“老易，这事办得漂亮！”
“还得是老易有气度，我心服口服。”
刘海中和阎埠贵在一旁对着易中海连连奉承。
瞧着易中海的神情，两人心底却暗暗发笑。
贾张氏接过钱，满脸喜色，心满意足地转身回家去了。
这下，儿子的医药费总算有了着落。
秦淮茹那里还有些许捐款，她都得一并讨要过来。
那是她儿子用命换来的，合该成为她的养老钱。
……
贾家屋里，棒梗正哭闹不休，吵着要吃肉。
昨日李卫国家飘出的香气，几乎勾走了他的魂儿。
“挨千刀的李卫国，有好吃的也不知道给我孙子送点来！”
贾张氏摸了摸自己空瘪的肚子，她也馋肉得很。
李卫国带头不肯捐钱，已被贾张氏牢牢地记恨上了。
“棒梗，李卫国家肯定还剩着好吃的！”
“明儿个趁他不在，你溜进去找找。”
“咱家日子这么难，他就该接济咱们！”
贾张氏怂恿着棒梗去李卫国屋里顺点东西。
这种事，棒梗可再熟悉不过。
傻柱家柜子里有几粒花生米，棒梗比老鼠都门儿清。
“奶奶，交给我吧。”
棒梗拍了拍小胸脯，稚嫩的脸上写满了笃定。
……
李卫国醒得很早，是被饿醒的。
不知是否因基因药水改造了身体的缘故，他明显感觉自己的食量变大了。
昨晚吃了三斤排骨，两大碗白米饭，外加一大盘辣椒炒肉，可这才清晨六点，他又饿得前胸贴后背。
一方面，也是因这身子从前实在缺油少水。
如今他体质已非同一般，饭量增长倒也正常。
昨夜整治了那几个禽兽，让易中海掏了钱，李卫国睡得格外踏实。
【叮！宿主是否进行今日签到？】
李卫国眼睛一亮，颇为期待今日能获得什么。
【立刻签到！】
【叮！恭喜宿主，获得大豆油五十斤，猪肉十斤，大团结二十张，特制捕鼠夹一个，大师级围棋技艺！】
“大师级围棋？”
李卫国微微颔首，并未感到太多意外。
只是这年头人人忙于糊口，若想单靠围棋谋生，怕是不出几日就得挨饿。
看来往后还会不断获得各类技能，李卫国不禁对往后的日子生出更多期待。
洗漱完毕，李卫国开始张罗早饭。
既然眼下什么都不缺，便没必要再将就着过日子。
要想把活儿干得出色，首先得填饱肚子，还得吃得舒坦。
从储藏间取出精肉，细细剁成肉糜，拌上葱花与各色调料，让馅料静静腌渍片刻。
昨夜发酵好的面团正好派上用扬，擀开切条，下锅炸成金黄酥脆的油条。
一碗酸香扑鼻的馄饨汤，配上一盘刚出锅的油条——这香气飘散开来时，院里各家才刚睁眼，就被勾得睡意全无。
“这小子，简直不懂什么叫过日子！”
“照这么吃，撑不了两天就得断粮！”
刘海中一边嘟囔一边皱眉，心里颇不是滋味。
李卫国这小日子过得也太滋润了，不就是刚考了个六级焊工吗？至于这么大张旗鼓？他甚至开始怀疑，自己这七级工的资格是不是掺了水分。
聋老太太屋里，炉子上烧着开水，手里攥着硬邦邦的窝头。
接连几日不见油腥，此刻闻着风里送来的香味，她气得手指直颤。
“没良心的东西，做了好的也不知道给长辈端一碗！”
作为城里头的五保户，她每月领着二十块钱和二十七斤定额粮票。
年纪大了食量虽小，馋劲却一点没减。
每月省下的粮票，一部分攒着预备身后事，另一部分便托傻柱帮忙买点肉解馋。
傻柱家传的手艺还算过得去，老太太买了肉也会叫他一块儿吃。
可这几天肚子里没进半点荤腥，她馋得几乎要掉眼泪。
中院门边，棒梗扒着门框直流口水。
李卫国究竟在吃什么？怎么会这么香？
秦淮茹整夜未归，留在医院照看贾东旭。
贾张氏压根不会做饭，胡乱热了几个窝头，硬得像石头似的，随手塞给几个孩子。
“有窝头啃就不错了！”
“你们娘就是个没用的，连点肉星都弄不回来，活该你们饿肚子！”
贾张氏骂骂咧咧地数落着。
往常这时候，秦淮茹早该张罗好早饭了。
棒梗捏着冷硬的窝头，使劲吸了吸鼻子——他分明闻见了油条的焦香。
好家伙，这得费多少油才能炸出这么浓的香气？知道李卫国家藏着这么多好东西，棒梗眼底掠过一丝贪婪。
今天，他非得干一票大的不可。
……
早饭过后，李卫国稍作收拾，挎上包出门上班。
系统赠送的老鼠夹被他安置在碗橱边上。
那五十斤特级大豆油，品质放在往后数十年都是顶尖的，要是被老鼠糟蹋了，可就太可惜了。
瞧见李卫国推着自行车出院门，傻柱眼里闪过一抹嫉恨。
没想到这个往日邋里邋遢的怂包，居然连自行车都置办上了。
前院那头，阎埠贵正要去学校，见到李卫国便主动迎上来招呼。
“卫国，上班去啊？”
“嘿，这自行车真气派，上班路上可省劲多了。”
阎埠贵笑得眼睛眯成缝。
如今的李卫国可不一般了，六级焊工的工资在这院里，也就仅次于易中海和刘海中。
可他李卫国才多大岁数？
不过几年光景，便能将那两位远远抛在身后。
阎埠贵自觉有识人之明，早早同李卫国拉近关系，往后少不了沾些好处。
“还好，也就快上几分钟罢了。”
对于阎埠贵的示好，李卫国并未推拒，却也不格外热络。
这人一辈子都在盘算计较，仿佛眼里只看得见银钱。
若论心术，比起易中海和刘海中来，还差得远。
只要不主动来扰他清净，李卫国也无意多费心思。
望着李卫国骑车远去的背影，阎埠贵心里直发痒。
他暗下决心，年底定要争个优秀教师的名头，好得一张自行车票。
这些年省吃俭用，也攒下些积蓄，到时候便能添置一辆自行车了。
……
李卫国到了厂里，一路引来不少工人注目。
“那是李卫国？”
“模样瞧着大不一样了，整个人精神焕发，这么一拾掇，倒真挺俊朗。”
“可不，从前没瞧出来！人家直接考过了六级焊工，连厂里老师傅都修不好的轧钢机，也让他给修好了！”
“这自行车真气派，听说是杨厂长奖励的。”
“了不得，李卫国这下出息了，怕是说亲的都要踏破门槛喽。”
几个相熟的工人拥着李卫国走进车间。
“好小子，藏得够深啊，什么时候不声不响就把六级焊工考下来了？”
“这可是大喜事，不摆一桌请哥几个喝两盅？”
“就是，卫国你这可不够意思了。”