雅阁之内，气氛凝滞如冰。
林俊凯和一众九霄城地头蛇们，还瘫在地上，连爬起来的力气都仿佛被抽干了。他们惊魂未定地看着门口那个不速之客，又用一种看待神明般的眼神，畏惧地瞥向主位上那个云淡风轻的女人。
神游玄境……这就是神游玄境！
仅仅是一缕气息的倾泻，便能让一城之主跪地臣服，让自在地境的高手们肝胆俱裂。这已经不是“武功”二字可以形容的范畴了，这是“权柄”，是来自生命层次的绝对碾压！
瑾威的出现，像是一根投入死水中的稻草，给了林俊凯等人一丝喘息的机会，却也让他们坠入了更深的恐惧。
掌剑太监，瑾威！
这在北离官场，尤其是与皇权沾边的圈子里，是一个足以让小儿止啼的名字！他手中的剑，不是江湖的剑，而是皇权的剑，代表着明德帝的意志！
“都滚出去。”
瑾威没有回头，他那双狭长的丹凤眼始终锁定在郑佳徽的身上，仿佛这偌大的雅阁之内，只有她一人值得他正视。他只是从喉咙里，轻轻地挤出了这三个字。
那声音不大，却像是一道赦免的皇恩。
林俊凯如蒙大赦，连滚带爬地站起身，甚至顾不上去拍打膝盖上的灰尘，对着瑾威的背影深深一揖，又对着郑佳徽的方向胡乱拱了拱手，便带着那群同样吓破了胆的豪绅们，狼狈不堪地夺门而出，连头都不敢回一下。
“吱呀……”
一名豪绅慌不择路，竟被门槛绊倒，摔了个狗吃屎，却也顾不上疼痛，手脚并用地爬了出去。
很快，整个天字一号雅阁，便只剩下了郑佳徽与瑾威二人。
哦，或许还得算上满桌未动的珍馐，以及一地狼藉。
“郑宗主，好大的威风。”
瑾威终于动了。他迈着一种极其优雅、仿佛用尺子量过的步子，缓缓走到桌前，随手拉开一张椅子，却并不坐下。他伸出两根白皙修长的手指，拈起桌上一只干净的玉杯，在指尖轻轻转动着，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“咱家一路从天启城赶来，紧赶慢赶，生怕怠慢了宗主。却不想，还是来晚了一步，竟让九霄城的这些蠢货，惹了宗主不快。”
他的话语，听上去像是在道歉，可那眼神，那语气，却充满了居高临下的审视与挑剔。仿佛他不是在面对一位神游玄境的至尊，而是在训诫一个不懂事、给主人惹了麻烦的强大宠物。
这是常年侍奉在皇权身边，养出来的深入骨髓的傲慢。
在他看来，武功再高，高得过皇权吗？你神游玄境能杀万人，可北离的铁骑有百万！你一人之力能毁一城，可这天下，皆是萧氏的天下！
打狗，还得看主人呢。
更何况，他瑾威，也并非什么阿猫阿狗。自在地境巅峰，一手“穿影剑”，专破护体罡气，死在他手上的逍遥天境高手，没有十个也有八个！他自认，即便打不过这女人，但仗着皇家的身份和自己的实力，让她收敛爪牙，乖乖听话，还是绰绰有余的。
“所以？”郑佳徽靠在椅背上，指尖在桌面上有一搭没一搭地敲击着，发出“笃、笃、笃”的轻响，像是在为这紧张的气氛打着节拍。
“所以，”瑾威将手中的玉杯轻轻放下，发出一声脆响，他抬起眼帘，目光陡然变得锐利如剑，“宗主今日之举，有些过了。林俊凯再不堪，也是朝廷命官，是陛下的脸面。宗主当众让他下跪，这打的，可是天启城里那位九五至尊的脸。”
他微微前倾身体，声音压得更低，也更阴冷：“陛下宽仁，不愿与宗主这等方外高人计较。特命咱家前来，请宗主移步天启城，一为面圣，二为……消除一些不必要的误会。宗主，您意下如何？”
话说到这个份上，威胁的意味已经毫不掩饰了。
名为“请”，实为“押”。
名为“消除误会”，实为“敲打规训”。
郑佳徽闻言，忽然笑了。
她笑得很好看，就像是初春的冰雪消融，带着一丝暖意。但这份暖意，却让瑾威心中警铃大作，一股莫名的寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
“误会？”郑佳徽收敛了笑容，淡淡道，“我与陛下，能有什么误会？倒是你，让我有些误会了。”
“哦？”瑾威眉头一挑。
“我误会了……你是个聪明人。”郑佳徽轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝怜悯，“看来，常年待在笼子里的金丝雀，哪怕羽毛再华丽，也早已忘了天空的广阔。你以为，你背后的那座皇城，就是整个天下了吗？”
“你！”瑾威脸色一变，他何曾受过这等羞辱！
“咱家……”
他刚想开口呵斥，却发现自己一个字也说不出来了。
因为，那股比刚才碾压林俊凯时，恐怖了何止十倍的威压，再一次降临了！
这一次，不再是如山如海的宏大重压，而是凝练成了亿万根看不见的、细如牛毛的钢针，从四面八方，朝着瑾威的身体疯狂地攒刺而来！
“嗡——！”
瑾威只觉得浑身的血液、真气，乃至神魂，都在这一瞬间被彻底冻结！
他引以为傲的护体罡气，在那亿万钢针面前，脆弱得就像是一层窗户纸，“噗”的一声便被尽数洞穿！
他想拔剑，可手臂却重如山岳，连抬起一根手指都成了奢望。
他想运转内力抵抗，可丹田内的真气却如同见了猫的老鼠，瑟瑟发抖，根本不听使唤！
这是……这是什么力量？！
这绝不仅仅是境界的压制！这是一种……规则层面的掌控！
在这方寸雅阁之内，她就是天，她就是地！她就是唯一的法则！
瑾威的身体开始不受控制地剧烈颤抖，他那张白皙俊美的脸庞涨成了猪肝色，额头上青筋暴起，像是无数条狰狞的蚯蚓在皮肤下蠕动。他能清晰地感觉到，自己的经脉正在被一股蛮横无匹的力量一寸寸地撕裂、碾碎！
杀人，还要诛心。
郑佳徽就是要用这种方式，一点点击碎他那可笑的、源于皇权的傲慢！
“你……”瑾威用尽全身力气，从牙缝里挤出一个字，双眼因为充血而变得赤红，死死地瞪着郑佳徽。
“噗——”
一股逆血再也压制不住，猛地从他口中喷涌而出，如同盛开的红梅，洒满了身前的金丝楠木桌面。
鲜血溅落，瑾威那紧绷的身体也像是被抽走了所有的骨头，双腿一软，“扑通”一声，步了林俊凯的后尘，直挺挺地跪了下去。
与林俊凯不同的是，他跪得更彻底，五体投地，整张脸都死死地贴在了冰冷的地面上，身体因为剧痛和恐惧而不断抽搐。
他心中只剩下一个念头：神游玄境……原来，神游玄境，真的可以不讲道理……
郑佳徽缓缓站起身，居高临下地看着跪伏在自己脚下的掌剑太监，声音清冷得不带一丝一毫的感情。
“现在，我再给你一次机会，重新组织一下你的语言。”
“是咱家请你去天启城，还是……你背后的那位陛下，求我去？”
一念天堂，一念地狱。
瑾威趴在地上，大口大口地喘息着，腥甜的血液不断从嘴角溢出。他能感觉到，那股悬在自己头顶的死亡阴影，随着郑佳徽这句话的落下，稍稍退去了一丝。
他怕了。
是真的怕了。
那种神魂都被人玩弄于股掌之间的无力感，比任何酷刑都要恐怖。
他终于明白，为什么古籍中记载，神游玄境的大能，又被称为“陆地神仙”。因为在他们面前，凡人，哪怕是权倾朝野的凡人，也依旧是凡人。
他艰难地抬起头，那张沾染了血污与尘土的脸上，再也没有了丝毫的倨傲与阴冷，只剩下了最原始的敬畏与惶恐。
“是……是奴婢……说错了话……”他声音嘶哑，每一个字都说得无比艰难，“是陛下……是陛下恳请郑宗主……驾临天启，共商国是。还望宗主……不计奴婢之过……”
“这才像话。”
郑佳徽心念一动，那股笼罩着整个雅阁的威压瞬间烟消云散，仿佛从未出现过。
瑾威只觉得浑身一轻，那股撕裂般的剧痛也随之消失，但他知道，自己被洞穿的经脉和受损的丹田，没有一年半载的修养，是绝对恢复不了了。
这女人，下手真狠！
郑佳徽重新坐回主位，端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，思绪飞转。
去，还是不去？
【锦程，你怎么看？】她在脑海中问道。
【佳佳，我觉得可以去哎！】锦程活泼的声音响起，【你看哦，你现在虽然是神游玄境，但根基毕竟还在北离。你那个生子系统的主线任务，目标人物也都是这个世界的人。一直窝在九霄城，信息闭塞，目标也不好找。】
【再说了，这次去天启城，是他们求着你去，主动权完全在你手上。你可以借这个机会，跟北离的皇帝好好谈谈条件嘛！比如，让他们别再追杀暗河了？或者，给你封个王当当？嘻嘻！】
郑佳徽被锦程的异想天开逗笑了。
封王？那不是把自己彻底绑死在萧氏的战车上了吗？
而且她自认为自己是玩不过那些在朝堂耕耘这么久的人的。
不过，锦程有一点说得对，主动权在我手上。
这次去天启，确实是解决暗河问题的最好时机。苏昌河那家伙，野心勃勃，一直想让暗河从阴影里走出来，走到阳光下。如果能得到皇室的默许，甚至是一定程度上的支持，那暗河这把最锋利的刀，才能真正为我所用。
而且……念儿的父亲……
想到这里，郑佳徽的眼神柔和了一瞬。
她自己虽然不在乎什么名分，但总不能让念儿一辈子都不知道自己的父亲是谁。苏昌河那家伙，虽然性格别扭又狠辣，但对自己弟弟苏昌离却是真的好。
衡量利弊之后，郑佳徽心中已有了决断。
她放下茶杯，看着还跪在地上的瑾威，淡淡开口：“回去告诉你家主子，我会去的。具体时间，等我安排好了，自会通知你们。”
得到肯定的答复，瑾威如释重负，他挣扎着从地上爬起来，也顾不上去擦拭嘴角的血迹，对着郑佳徽恭恭敬敬地行了一个大礼，姿态谦卑到了极点。
“是，奴婢遵命。那……那奴婢就在天启城，恭候宗主大驾光临。”
说完，他不敢再多停留一秒，躬着身子，一步一步地倒退着走出了雅阁。直到身影彻底消失在楼梯口，他才猛地转身，用一种近乎逃命的速度，消失在了吉祥酒楼。
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郑佳徽没有再看瑾威狼狈的背影，她信步走下楼，掌柜的早已在楼下等候，战战兢兢，连账都不敢提。郑佳徽随手丢下一锭金子，便悠哉悠哉地踱出了酒楼大门。
她没有坐马车，而是选择步行返回郑府。
此时，已是午后。
街道上的气氛，比她来时更加诡异。
如果说之前，那些隐藏在暗处的目光，还带着几分审视与试探。那么现在，这些目光中，就只剩下了纯粹的敬畏、恐惧，以及一种……病态的狂热。
她走在长街上，周围百丈之内，仿佛形成了一个无形的真空地带。
原本拥挤的街道，在她面前自动分开一条道路。路边的摊贩们纷纷低下头，连看她一眼的勇气都没有；两侧茶楼酒肆的窗户，之前还只是半掩着，现在却“砰砰砰”地全部关得严严实实。
然而，这只是普通人的反应。
对于那些隐藏在人群中的武林人士而言，郑佳徽的存在，就像是黑夜中一轮璀璨夺目的皓月，你想不去看都不行！
他们的眼神，不再是简单的窥探。
那是一种混杂着极度复杂情绪的凝视。
有的人，目光灼热，那是对至高武道的向往与崇拜，恨不得跪下来顶礼膜拜，聆听教诲。
有的人，目光阴冷，如同潜伏在草丛中的毒蛇，他们在疯狂地分析着郑佳徽的每一个动作，走路的姿态，呼吸的频率，试图从这些细节中，找出这位神游玄境的破绽。
更有甚者，一些自视甚高的逍遥天境高手，他们的眼神中充满了不甘与挑战。他们将自身的精神力凝聚成线，如同无形的探针，小心翼翼地，一次又一次地，试图去触碰郑佳徽周身那无形的气场。
这是一种极度冒犯的行为。
对于高阶武者而言，这种精神层面的窥探，无异于当面挑衅。
“佳佳，这些人好烦哦！跟苍蝇一样！”脑海中，锦程不满地抱怨道，“他们难道不知道这样很没礼貌吗？习武之人的眼神凝聚到一定程度，是带有攻击性的！”
“他们当然知道。”郑佳徽在心中冷笑一声。
“那他们为什么还敢？”
“因为，在他们眼里，我虽然强，但终究只是个女人。是个靠开医馆起家，平日里和和气气的‘善人’。”郑佳徽的脚步没有丝毫停顿，但她的眼神却冷了下来，“他们不相信，我会因为几道不敬的目光，就大开杀戒。所以，他们敢用这种方式，来试探我的底线，丈量我的深浅。”
他们觉得，法不责众。
他们觉得，强者，就该有强者的“气度”。
可笑。
我的气度，只留给尊重我的人。
“看来，今天在酒楼里立的威，还不够啊。”
郑佳徽行走在街道中央，手指在宽大的袖袍下，轻轻动了动。
就是这一下微不可察的动作。
她引动了这片空间中，游离的天地元气。
下一秒。
所有那些用精神力窥探她的武者，无论是坐在茶楼里的，还是混在人群中的，无论是金刚凡境，还是逍遥天境。
在同一时刻，他们的双眼，都感觉到了一阵毫无征兆的、撕心裂肺的刺痛！
那感觉，就像是有人拿着烧红的钢针，狠狠地扎进了他们的眼球！
“啊！”
“我的眼睛！”
一时间，街道各处，响起了此起彼伏的痛呼与闷哼声。
那些高手们，一个个捂着眼睛，痛苦地蹲了下去，眼泪不受控制地夺眶而出。他们眼前一片血红，什么都看不见了，只剩下那钻心刺骨的疼痛。
这疼痛来得快，去得也快。
仅仅只是一瞬，便消失得无影无踪。
当他们再次睁开眼睛时，视线已经恢复了正常，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但他们心中却比谁都清楚，那不是幻觉！
那是那位郑宗主，对他们所有人的……警告！
隔空伤人！
无差别攻击！
却又控制得如此精妙，只伤其眼，不伤其身！
这是何等恐怖的掌控力！
所有人都吓出了一身冷汗，再也不敢有丝毫窥探的念头，纷纷低下了那高傲的头颅。
微风拂过长街，卷起几片落叶。
郑佳徽那清冷的声音，仿佛就在每一个人的耳边响起，清晰而又飘渺。
“都不知道怎么尊重人吗？”
当众人再次抬头时，街道上，早已不见了那玄黑色的身影。
只留下身后那些刚刚冒犯了她的人，一个个面如土色，噤若寒蝉，连大气都不敢再喘一口。他们知道，从今天起，九霄城的天，不，是北离的天，彻底变了。
穿过几条街巷，郑府那熟悉的朱漆大门便映入眼帘。
门口的护卫见到郑佳徽回来，立刻恭敬地躬身行礼，眼神中充满了比以往任何时候都要浓烈的敬畏。
郑佳徽微微颔首，刚一踏入前院，一道小小的身影，便迈着跌跌撞撞的步子，从回廊下朝着她这边冲了过来。
“哒、哒、哒……”
小小的步子踩在青石板上，发出一连串可爱的声响。
那是个约莫一岁左右的男童，粉雕玉琢，唇红齿白，一双乌溜溜的大眼睛，像极了某个人。他穿着一身天蓝色的小棉袄，跑起来的时候，两只胖乎乎的小手高高扬起，像一只笨拙又可爱的小鸭子，拼命地想要维持平衡。
是念儿。
郑佳徽眼中的清冷瞬间融化，取而代之的是满溢而出的温柔。
她快走几步，在那小身影即将扑倒在她腿上之前，弯下腰，稳稳地将他抱了起来。
“哇哦！我的小宝贝会自己走路啦！”
郑佳徽故意夹着嗓子，用一种极其夸张的语气，将脸颊贴在念儿那软乎乎、带着奶香的小脸上，轻轻地蹭着。
“咯咯……咯咯咯……”
被母亲柔软的发丝和亲昵的动作逗得痒痒的，念儿张着还没长几颗牙的小嘴，无声地乐着。被逗得狠了，才发出一连串银铃般的笑声，身子在郑佳徽的怀里一扭一扭的。
“么……么么……”
他似乎想说什么，但因为年纪太小，只能发出模糊的音节，一串晶莹的口水顺着嘴角流了下来，蹭了郑佳徽满脸。
郑佳徽却丝毫不在意，反而觉得这是世间最珍贵的礼物。她伸出手指，轻轻刮了刮儿子的小鼻子，又在他额头上“吧唧”亲了一大口。
“娘的乖宝，想娘了没有呀？”
“啊……啊呀！”念儿挥舞着小拳头，像是想要抓住什么。
郑佳徽抱着他，在院子里慢慢地踱步，时而将他高高举起，引来一阵欢快的尖叫；时而又将他搂在怀里，低声哼唱着一些他听不懂、却能让他安静下来的现代歌曲。
阳光透过树梢，洒下斑驳的光影。
一个绝世独立的顶尖强者，一个牙牙学语的稚嫩孩童。
这一刻的温馨，足以融化世间所有的冰冷与杀伐。
不远处，一道身影静静地站在廊下，看着这母子情深的一幕，眼神复杂。
是苏昌离。
郑佳徽抱着念儿玩了一会儿，也注意到了他，便抱着孩子走了过去。
“有事？”
“没……没什么。”苏昌离回过神，有些局促地摇了摇头。他只是觉得，眼前的这个女人，与传闻中那个一念之间便可定人生死的绝世强者，实在不像同一个人。
郑佳徽看出了他的拘谨，也没有多问，只是颠了颠怀里的念儿，话锋一转：“我问你，有没有可以立刻联系到你哥……苏昌河的信鸽？”
苏昌离愣了一下，随即点头：“有。最快的那种，一天之内可以飞抵他现在所在的位置。您……现在要联系他吗？”
“不急于一时。”郑佳徽摇了摇头，她的目光变得深邃起来，“你先去准备。我要你送一封信给他，告诉他，明德帝派人来找我了，所以，我们接下来要去一趟天启城。”
“天启城？！”苏昌离大吃一惊。
“嗯。”郑佳徽看着他震惊的表情，缓缓说道，“你告诉他，暗河能不能真正地走到阳光下……就看这一次了。”
苏昌离的呼吸猛地一窒。
他虽然不像哥哥那般心思深沉，但也知道“走到阳光下”这五个字，对整个暗河，对他哥哥苏昌河而言，意味着什么。
那是他们几代人，做梦都想实现的目标！
“我……我这就去喊我哥回来！”苏昌离激动地说道。
“不用。”郑佳徽制止了他，“他现在回来也于事无补，反而会打草惊蛇。你把信送去就行。”
她沉吟了片刻，又补充了一句极其关键的话。
“对了，在信的末尾，你再给我加上一句。”
“您说。”
郑佳徽一字一顿，清晰地说道：“‘如果，最好的情况发生——皇室不再追杀暗河，甚至朝堂也不再打压暗河，那么，暗河就已经有半只脚，踏入了彼岸。’”
“啊？”苏昌离听得一头雾水，“踏入彼岸？这是什么意思？”
“你不用懂。”郑佳徽不想过多解释，她知道，苏昌河那个聪明到骨子里的家伙，一定能听懂这句潜台词，“你就把这句话，原封不动地加上去。让他自己去参谋参谋。”
苏昌河的脑子，从来不笨。他最欠缺的，不是智谋，不是手段，而是眼界和格局。尤其是站在天下棋盘上的那种，政治层面的格局。
有些事情，隔着一层窗户纸，他可能一辈子都想不明白。
但只要有人，帮他轻轻捅破这层纸，那么，整个棋局的走势，在他眼中，便会一目了然。
自己这句话，就是那根捅破窗户纸的手指。
“哦……”苏昌离虽然还是不太明白，但还是老老实实地点了点头，将这句话牢牢记在了心里。
郑佳徽将念儿放进他专属的学步车里，小家伙立刻抓着扶手，自己推着车子，在院子里走走停停，自己玩得不亦乐乎。
她转过头，看向苏昌离，问道：“之前给你的养元丹，吃完了吗？”
“嗯。”苏昌离点头。
“那我给你号个脉吧。”郑佳徽说着，便伸出了手。她前阵子闲来无事，才跟着白鹤淮那小丫头学了些望闻问切的皮毛，正手痒痒，想找个“小白鼠”来实验实验。
苏昌离依言伸出手腕。
郑佳徽三根手指搭了上去，闭上眼睛，一本正经地感受着。片刻后，她睁开眼，眉头微蹙。苏昌离的脉象，看似平稳，实则暗流汹涌，许多旧伤如同潜伏的毒蛇，盘踞在他经脉的各个角落。
“你身上的暗伤，比我想象的还要严重。”
郑佳徽收回手，神色变得认真起来，“我这里还有一种药，叫洗髓丹。有伐毛洗髓，根除暗伤的奇效。就是……过程会有点疼，你能忍受得住吗？”
她忽然有些迟疑。洗髓丹的药力极其霸道，发作起来，那种痛苦不亚于千刀万剐。苏昌离虽然是杀手，但毕竟年纪还小。
谁知，苏昌离听完她的话，非但没有害怕，反而忍不住笑了出来。
那笑容，干净而纯粹。
“能。”
这是他这辈子，第一次有人问他，怕不怕疼。
在暗河，疼，是最不值钱的东西。
“那好。”见他答应得干脆，郑佳徽也不再犹豫，转身走进了自己的药房，片刻后，拿着一个白玉小瓶走了出来。
她将药瓶递给苏昌离，叮嘱道：“吃的时候，最好是立刻运功去化解药力。但是记住，那样做，会让痛苦增加十倍，会非常、非常地疼。”
“没什么。”苏昌离接过药瓶，脸上带着一丝少年人的倔强，他有些嘴笨，不知道该如何表达自己的决心，只能干巴巴地说道：“在暗河中，我……我不怕疼的。”
“好吧。”郑佳徽点点头，“那你就去静室吃吧，我给你护法。”
“现在？”苏昌离有些意外。
“现在。”郑佳徽斩钉截铁。
她转头，对着不远处侍立的丫鬟小翠吩咐道：“快！去厨房烧一大锅热水，越多越好，一会要用！”
“是，宗主！”小翠不敢怠慢，领命快步而去。