庞统向云凡拱手，从容道：
“第一步，取江夏——但不必强攻。”
“黄祖不过一介莽夫，此刻尚蒙在鼓里。我军可携降卒北上，堂而皇之开入江夏城中。”
“再设宴相邀，以谢其‘归顺之诚’。只需数百精锐随行，便可缚其于席间——此为第一着！”
“此事无需都督亲往，只拨统一员大将、一万降兵足矣。”
云凡抚膝笑道：
“准！”
“那第二步呢？”
庞统眸光一闪：
“第二步，攻心！”
“请都督遣一猛将南下急取桂阳；同时主力回师江陵，广散捷报——江夏已定、荆南溃败、四郡指日可下！”
“让荆州豪族明白：我军非过客，而是扎根之主！”
徐庶击节而叹：
“攻城为下，攻心为上——士元此策，正合古法！”
庞统朗声续道：
“第三步，借势纳贤！”
“都督可曾听过荆州名士黄承彦？”
“黄承彦？”云凡一笑，“他怎么讲？”
庞统徐徐道：
“黄承彦与黄祖同出黄氏一门。江夏既落，黄氏便等于落入我手。”
“黄承彦必生倚靠之心。此人又是蔡瑁嫡亲二姐夫，若得他登门劝说，蔡瑁十有八九倒戈来投！”
“若都督有意结好蔡氏，不妨迎娶黄承彦之女——自此亲上加亲，血脉相连！”
“再加我军兵锋压境，蔡氏为保宗族长远，焉能不俯首？”
“如此一来，荆州三大世家，唯余蒯氏孤立！”
“蒯氏手无兵权，根本掀不起风浪！”
“有了这三策，等都督主力一到，襄阳唾手可得！”
“届时荆州上下闻风归附，尽入都督囊中。”
张飞等人一听，心头猛震。
他们满脑子都是擂鼓、列阵、厮杀！
可照庞统的法子，压根不用硬碰硬、血流成河！
此人果然非同凡响！
话音刚落，徐庶却朗声一笑：
“士元这第三策——都督早已铺开一半了！”
庞统愕然抬眼，目光直直落在云凡身上：
“都督……已动了一半？”
不等云凡开口，徐庶已含笑接道：
“当日孔明兵溃之际，都督便点破要害：刘表倚仗世家治荆，那咱们就从世家身上撬门缝！”
“军师当场心领神会，顺势将孔明派入襄阳。”
“以孔明之能，眼下十有八九已稳住了蒯氏。”
“再说那黄公黄承彦——他亲闺女，早在我军帐中！”
“只要说动黄承彦点头，第三策便算落地生根！”
“蔡氏与蒯氏为保身家性命，必会主动献出襄阳城门！”
“啊？！”
庞统一时怔住，目光在云凡脸上来回打转。
原来破襄阳的棋，云凡早就落子了？
张飞、赵云这时才真正听明白。
张飞双目放光，脱口而出：
“怪不得当初都督说‘一语定襄阳’，竟是这个意思！”
他咂摸着直摇头：
“都督如今行事，俺老张是越看越迷糊！”
“随口一句话，暗地里已在拉拢豪族。”
“照庞先生所言，拿下江夏，荆州岂不是水到渠成？”
庞统闻言，默默垂首，久久未语。
敢情自己最得意的一招，人家早就在推演、布局、落子了？
纵然谋略如潮，此刻也似撞上铜墙铁壁——密不透风，无懈可击。
这还让不让人活了！
云凡见状，温然一笑：
“士元此计，当真精妙绝伦！”
“取江夏为支点，攻心为利刃，化无形为有势，堪称点石成金！”
“若荆州终能归一，士元居功至伟！”
“而今大局未定，非士元不可担此重任！”
庞统心头一热，脊背挺直，拱手肃然：
“都督放心！统必竭尽所能，助都督定鼎荆州！”
云凡颔首：
“既已定策，今日便即刻启程，直取江夏！”
“徐盛，你率部随士元同行！”
他又转向文聘，语气和煦：
“文将军，士元之策，你也听明白了。可愿随行？”
“当然——若将军另有思量，凡绝不强求。”
文聘心头一热，眼眶微润：
“都督，聘既已归附，但有所命，万死不辞！”
云凡展颜：
“好！文聘、士元、文向，即刻整军，领精锐一万，挥师江夏！”
“待黄祖就擒，江夏由文聘坐镇；士元与文向速报孙贲将军，合兵班师！”
文聘胸中滚烫——刚降不久，云凡竟敢托付一方重镇！这般信重，岂敢辜负？
他抱拳，声如洪钟：
“诺！”
徐盛、庞统亦齐声应道：
“诺！”
三人当即点齐一万刘表旧部，押着粮械辎重，浩浩荡荡北上江夏。
四日之后。
“都督，这庞士元怎么还没动静？”
张飞皱眉挠头：
“莫非那家伙耍滑头，把咱给诓了？”
帐内诸将面面相觑，无人应声。
此策太巧，巧得像走钢丝——
成了，便是不费一矢、尽收大郡；
败了，就是眼睁睁看着庞统带着兵马消失在眼皮底下！
徐庶立在一旁，眉头紧锁。
他不信庞统会叛，只忧这计太险，稍有差池，三人恐陷危局！
云凡闭目静坐，只淡淡一句：
“再等等。”
……
第五日下午。
众将再度聚于帐中，焦灼难掩：
“都督，五天了！”
“成或不成，总该有个回音吧？”
魏延上前一步，抱拳直言：
“都督，江夏不过弹丸之地，不如索性挥师北上，强攻拿下！”
张飞也重重颔首道：
“不错！我军八万精锐在手，还有三十架投石车压阵，就算硬打，伤亡也不过百十来人！”
云凡却缓缓摇头，眉峰微蹙：
“士元此刻正身陷险局，我军岂能贸然妄动？”
“再等！”
……
第七日，云凡中军帐内。
诸将个个焦灼难安，连一向沉稳的徐庶也频频踱步，指节叩着案沿。
七天——足够快马往返江夏两趟了！
庞统为何仍无半点音讯？
张飞霍然起身，抱拳道：
“都督，不如派几队斥候悄悄北探，摸清虚实！”
云凡未答，只抬眼扫向帐中沙盘——只见江夏郡方位，赫然浮起一片温润青光，如初春新叶泛着生机。他唇角微扬，声音沉定：
“不必去。再等等。”
话音未落，郝昭已掀帘闯入，胸膛起伏，双目放光：
“都督！孙贲将军、庞先生他们回来了！三万将士正朝我营疾驰而来！”
“三万？”
张飞一怔，脱口而出：
“士元北上只带了一万残兵，加上孙贲旧部不过两万，哪来的第三万人马？”
云凡早已起身，朗声一笑：
“翼德莫急，咱们迎出去瞧瞧便是！”
说罢大步出帐，众人紧随其后，策马向北。
未及十里，便见四骑当先奔至——庞统、孙贲、徐盛、马忠皆披甲执缰，风尘未洗。四人勒马翻身下地，齐齐拱手：
“末将参见大都督！”
云凡喜形于色，快步上前拍了拍庞统肩头：
“士元啊，你若再不来，我真要亲自提刀杀过去寻你了！”
“快说，这一万生力军，从哪儿变出来的？”
不待庞统开口，孙贲已朗笑接话：
“庞先生手段高明！他一到江夏，按兵不动，暗中联络我军分路潜进。”
“待黄祖亲率主力赶来，我们反手将其生擒，顺势逼降城中两万守军！”
“如今江夏全境归附，文聘将军已率原部驻守城中，我等则整编黄祖旧部，火速南下与都督会师！”
张飞抚掌大笑：
“原来如此！这几日可把咱们熬煎坏了！多亏都督稳坐中军，纹丝不动——否则早挥师北进了！”
庞统闻言，喉结微动，默然良久。
这七日，云凡未发一令、未调一卒……
若非这份磐石般的信任，他们绝不可能兵不血刃拿下江夏！
何谓托付？这就是托付！
直到此刻，云凡依旧未动分毫——这份沉甸甸的信任，他拿什么报答？
他忽地单膝跪地，甲叶铿然：
“都督，幸不辱命！”
云凡俯身扶起，用力一握他手臂：
“干得漂亮！”
此役一举收编黄祖两万精锐，又解放孙贲所部万人——眼下云凡麾下，已逾十四万虎贲！
他转身望向列阵待命的诸将，声如洪钟：
“传令三军！即刻合兵一处，直取南郡！聚齐十万雄师，挥师北上，直捣襄阳——荆州，今日必破！”
众将轰然应诺，声震云霄：
“喏——！”
当日，十万铁流浩荡开拔，旌旗蔽野，直指南郡。
荆州，襄阳。
刘表猛地从案后站起，手指发颤：
“你说……云凡已击溃文聘荆南主力？”
阶前，别驾刘先面色凝重，一字一顿：
“千真万确。文聘大军被围歼于长沙以北，云凡当场受降，旋即东进，奇袭江夏！”
“另据密报，降将黄忠自长沙起兵，已南下克复桂阳！”
“如今云凡十万大军屯于南郡，不日就要渡江北上！”
刘表浑身一僵，脊背沁出冷汗。
从云凡出兵至今，不足九十日——
南郡失守，江夏易主！
他七万劲旅，或溃或降，竟只剩万余残兵苟延残喘！
偌大荆南，六郡尽失，唯余零星孤城！
他双目赤红，牙关咬碎：
“文聘！黄祖！废物！”
“黄忠老匹夫，背主求荣，狼子野心！”
“一群饭桶！！”
“我的七万子弟兵啊——”
怒吼戛然而止，他踉跄扶住案角，胸口剧烈起伏。
十年苦心经营，一州基业，竟在三个月内土崩瓦解！