云凡见他礼数周全，亦含笑回礼：“敢问甘兄，是在何处搭救了在下未婚妻？她如今又身在何处？”
话音刚落，一道沉稳中年声响起：“老朽桥葳，特来拜会云先生！”
话音未落，车帘掀开，一位中年男子缓步下车，身后并肩立着两位绝色女子，裙裾微拂，宛若春水映月。
“桥葳？”
云凡神色微凝，脑中霎时闪过“葳蕤”二字，脱口道：“莫非……是桥蕤将军的兄长？”
桥葳莞尔一笑：“先生慧眼，在下确为桥蕤胞弟，非兄乃弟。”
“当年家母一胎双生，叔父桥玄赐名，取《楚辞》‘兰蕙葳蕤’之意，却不慎将名字记反了。”
“于是弟弟叫了‘桥葳’，哥哥反倒成了‘桥蕤’。”
云凡闻言颔首：“原来如此，竟有这般趣事。”
话音未落，他心头蓦地一颤——
桥玄是叔父，此人又是桥蕤亲弟……
那岂不正是传说中的乔公？
而他身后站着的……莫非真是二乔？
他抬眼望去，果见桥葳身后并立一对孪生佳人：眉目如出一辙，唇若点朱，肤胜凝脂，眼波流转间似有流光浮动，恍如两尊剔透白玉雕就的仙子，亭亭而立，不染纤尘。
云凡呼吸微滞，心下顿明——这必是名动天下的二乔无疑！
桥烟与桥瑛被他目光一扫，脸颊顿时泛起薄红，心口怦怦直跳。
这年头男子讲究含蓄守礼，哪有人这般直勾勾打量，眼神灼灼，几近逼人！
桥瑛低头绞着袖角，羞怯难掩；桥烟则微蹙柳眉，眸中掠过一丝疑虑——
此人，怕不是个贪花好色之徒？
她们哪里晓得，云凡那一瞬失神，不过是惊艳所致，纯属赏心悦目，只因太意外，才显得格外专注。
“咳咳……”
桥葳轻咳两声，声音不高，却恰到好处。
云凡立刻回神，忙敛容正色：“方才甘兄所言，在下那位‘未婚妻’，究竟……？”
桥葳笑着解释：“实不相瞒，家兄见先生少年俊杰，心生钦佩，早有意将小女许配先生。”
“此前偶遇甘兄，情势紧急，不得已借先生名号暂作遮掩。”
“什么？”
云凡脑子一懵，差点失语。
桥蕤真要把二乔嫁给我？
那这俩姑娘，还真是我未过门的媳妇儿？
我晕！
这玩笑开得也太实诚了吧！
当日桥蕤随口一提，他只当是客套话，谁料这位大胡子将军竟真当了真，还把人给接来了！
刹那间，他对那位留着浓须的桥蕤，好感骤然飙升——
别的不说，就冲这份爽利劲儿，够义气！
他略定心神，展颜一笑：“此事容后再议。桥公远道而来，舟车劳顿，在下已备好府邸，就在吴县之中，烦请先去歇息。”
他虽为二乔突至而心绪起伏，可更挂怀的，却是甘宁究竟如何救下这两位千金——
这其中，怕另有隐情。
毕竟，两拨人压根儿就沾不上边！
桥葳见云凡举止从容、礼数周全，唇角微扬。
男人嘛，瞧见美人多瞄两眼，再寻常不过！
单凭这头一遭的印象，他便觉得云凡此人，踏实可靠！
“那就多谢云先生了！”
“只是我等初来乍到，不识贵府所在，不知能否烦请一位军士引路？”
云凡朗声一笑：“是我疏忽了！”
话音未落，他转身朝城楼扬声道：“来人——带桥公一行，直赴桥将军府上！”
城楼上守将闻令，立刻抱拳应道：“得令，军师！”
随即点兵遣人。
桥葳瞧在眼里，心头又是一凛。
外头的风声果然不虚——连治所重地的城防兵马，他都召之即来，用之如臂使指！果真权柄在握！念头一转，他愈发满意：年纪轻轻便执掌要职，待人谦和有度，实打实的俊杰青年！
他当即拱手笑道：“多谢先生！”
说罢，携二桥登车而去。
马车穿街过巷，行至城心，桥葳捋须轻笑：“你们说，这云凡，究竟如何？”
桥瑛先撇嘴：“徒有其表，好色无度！”
“哦？”
桥葳含笑望向桥烟：“烟儿以为呢？”
桥烟眸光微闪，语声温软：“举止虽稍显逾矩，却似有英雄气概。”
“呵呵呵……”
桥葳抚须而笑：“你们俩都看走了眼。依我看，此人堪为良婿，托付终身，绝无差错！”
二桥闻言，彼此一怔，面面相觑。
父亲身为名士，极少这般由衷褒扬旁人！
……
目送桥葳一家远去，云凡侧身对甘宁笑道：“敢问甘兄，是在何处救下我那未过门的妻子？”
甘宁咧嘴一乐：“嗐，顺手的事！我们本就往东走，偏巧撞见孙策部下围堵桥公一家，正要强抢！”
“我心头火起，当场就拦了下来！”
“起初见两位姑娘姿容绝艳，动过纳为家眷的念头——可一听说是先生的未婚之人，立马原封不动送来了！”
云凡听得莞尔——这甘宁，当真坦荡！连对二桥起过心思，也照实道来，半点不遮掩，确是条爽利汉子！
他又好奇追问：“那日甘兄，究竟是如何击溃孙策水军的？”
“须知，那可是江东精锐水师啊！”
谁知甘宁一听，眉峰一挑，鼻腔里哼出一声嗤笑：“就那帮乌龟崽子，也配叫水军？”
“我带着弟兄一个猛冲，全撂倒了！”
“自个儿兄弟一个没折，全活捉！”
“好！”
云凡击掌赞道：“不愧是锦帆贼甘宁！孙策麾下最硬的水师，在你嘴里，竟像纸糊的一般！”
“不过——甘兄想让我如何谢你？”
“啊？”
甘宁脸色骤变。
他万没料到，云凡竟一眼识破自己“贼兵”出身！
可再一看云凡神情笃定，毫无戏谑之意，他牙关一咬，索性直言：“我想投军！”
甘宁少年为盗，却在青年时潜心苦读诸子典籍。别看他开口粗粝，实则通文墨、晓吏治，早年还做过蜀郡郡丞。
可自蜀中辗转至荆州，始终怀才不遇；如今到了吴郡，自然想搏个前程！
只道云凡既已知晓他的底细，多半不肯收留。
岂料云凡毫不迟疑，脱口便道：
“准了！”
甘宁双眼圆睁，旋即又道：“我要做将军！若只让我当个小卒，恕不奉陪！”
云凡笑意不减：“准了！”
“你没哄我？”
甘宁见他答应得干脆，反倒愣住：“我可是响当当的贼兵！我若入伍，我那些弟兄，一个都不能落下！”
“你让我挂帅，刘皇叔那儿，能点头？”
云凡神态自若：“我乃军师中郎将，兼领水军都督！”
“水师一应事务，我一人裁断，无人掣肘！”
“不过——真要统兵领将，还得靠本事说话！”
甘宁两眼灼灼发亮：“这话可是你说的！”
“甘某别的没有，就有一身水上功夫！”
“论水战，我还真没服过谁！”
云凡颔首：“既如此，速把你的人尽数召集，编入水军。只是我两日内便要出征，水师整训，怕是要缓上几日。”
“你要出征？”
甘宁精神一振，搓着手道：“军师，带上我吧！”
“我也想上阵杀敌！”
“呵呵呵……也好！”
云凡半眯着眼，嘴角微扬。
眼下这甘宁麾下的水寇桀骜难驯，倒正好借这几日行军路上的相处，好好揉一揉、压一压！
等他们骨子里那股野性被调顺了，这支水军，才算真正攥在手里，指哪打哪！
余杭官道上，尘土轻扬。
云凡与刘晔并肩而行，徐盛策马居左，甘宁勒缰在右。
此番驰援张飞，云凡只带了两千兵卒——其中竟有三百来号，是甘宁从巴郡带来的旧部。
道旁，这群汉子穿着刘备军新发的青灰战袍，东张西望，眼神里满是新鲜劲儿。
他们原是蜀中水匪，从前在益州、荆州一带，百姓见了就绕道走，官府更是悬赏缉拿。唯独刘备军敞开营门，收了他们。
如今卸下贼名，披上甲胄，腰杆都挺直了几分。
刘晔侧首瞥了眼身后那些人，压低声音道：“军师用人，真是胆大包天！”
“换作是我，怕是连营门都不敢让他们跨。”
云凡朗声一笑：“有何不敢？只要不烧杀抢掠、不欺压良善，谁说草莽不能当兵？”
“咱们营里，不还堆着上千号严白虎溃下来的残兵么？”
“如今天下群盗蜂起，依我看，扩军之道，就在剿抚并用——打下来，再收编！”
刘晔闻言击节而赞：“妙啊！既练了兵，又添了卒，更把百姓心也拢了过来！”
“此策若立为军规，必成我军根基！”
甘宁在后头听得耳朵竖起，立刻催马上前：“军师！哪路贼子要收拾？末将愿打头阵！”
徐盛在一旁忍俊不禁：“甘将军，军师说的是往后的大方略，不是眼前这一仗。”
“啥？”
甘宁一愣，旋即咧嘴大笑：“你刚叫了两声‘甘将军’——中听！”
“就冲这声儿，你今后就是我甘某人的兄弟！”
话音未落，他猛地回头朝身后吼了一嗓子：“弟兄们，瞧见没？你们甘将军，威不威风？”
众水寇轰然响应：“大哥威风！”
“大哥气魄盖过山！”
“大哥穿上金甲，就是水龙王！”
甘宁仰头哈哈大笑，得意得眉毛都要飞起来。
徐盛却默默翻了个白眼——行军途中，哪来的“大哥”“弟兄”，全是军令如山！
刘晔在前头笑得直摇头：“呵呵，军师，这位甘将军，可真是一块没开锋的硬铁！”
云凡只是浅浅含笑，并不接话。
可不是么？甘宁这人，骨头硬、脾气烈，正缺个铁匠抡锤敲打。
原先他在荆州漂泊十余年，才投奔江东，早被岁月磨平了棱角；可如今才出蜀两年，血气方刚，傲气正盛。
不用力压一压，怎么成器？
江东昔日没了太史慈，甘宁便稳坐头把交椅；可眼下刘备帐下猛将如云——关、张横刀立马，赵云虽未至，威名已震三军。
甘宁水战无双，陆战却稍逊一筹。张飞一声吼，就能让他老实三分。
云凡就是要借张飞这柄重锤，把这块璞玉，一锤一锤，锻出锋芒来。
这时刘晔忽而叹道：“自投主公帐下，晔寸功未建。这一仗，怕又轮不到我出手了……”
云凡笑着摆手：“子扬何出此言？若有奇策在胸，我岂会越俎代庖？”
“莫非——你已想出破城之法？”