时值九月初。
自从刘备踏足江东，短短一月有余，连番激战，非但稳住阵脚、重创孙策，更逼降严白虎，一举吞并吴郡，真正在江东扎下了铁骨铮铮的根基！
当初南渡之时，他麾下不过万余疲兵。
可拿下吴县后，收编溃卒、招揽乡勇、整编降军，兵力迅速翻倍，已逾两万之众！
再算上广陵关羽所率的精锐驻军，刘备帐下雄兵已达三万以上，势力横跨长江南北，实力悄然复原，几乎追平当年坐拥徐州时的鼎盛气象。
问鼎江东，已非空谈，而是步步为实。
恰在此时，刘备入主江东的消息，如惊雷滚过中原，迅疾传向北方。
……
许昌，曹操府邸。
一名清癯文士步履如风，直奔内院而来。
穿过层层甲士，他径直踏入曹操书房。
屋内，曹操虬髯如戟，身量虽不魁梧，却自有一股沉雷压顶般的威势。
他案前立着一位黑袍文士，面如冠玉，须若墨染，举止从容，宛若临风修竹。
此人正是曹操亲口誉为“王佐之才”的荀彧，字文若。
二人正就军政要务低声商议。
忽见那文士疾步而入，曹操咧嘴一笑，声如洪钟：
“奉孝，何事这般火烧眉毛？”
郭嘉新附曹营不久，却已深得倚重。
荀彧见故交神色凝重，也含笑问道：
“莫非扬州出了变故？”
郭嘉略作调息，快步上前，双手呈上一卷素帛，面色肃然：
“主公，扬州八百里加急——刘备已尽取吴郡！”
“刘备占了吴郡？”
曹操微微一怔，旋即朗声而笑：
“哈！占了便占了，何足道哉！”
“他坐拥徐州时，我尚且不惧；如今流落江东，反倒更不足虑！”
“被吕布夺了下邳，仓皇南窜，早如断翅孤鹰，还怕他作甚！”
见曹操轻描淡写，郭嘉眉峰微蹙，语气陡然转沉：
“主公，此事绝非儿戏！”
“哦？”
曹操挑眉问道：
“奉孝何出此言？”
郭嘉略一凝神，语速渐快，字字如钉：
“刘备此举，不是困兽投林，而是真龙跃渊！”
“若主公今日轻忽，来日必成心腹大患！”
“真龙跃渊？”
荀彧抚须轻笑：
“奉孝今日怎地对那刘备如此高看？”
见二人仍带笑意，郭嘉索性转身，直趋墙边悬挂的巨幅江东舆图。
“主公不信，且随我一观！”
曹操与荀彧相视一眼，兴致顿起，当即起身，踱至图前。
郭嘉待二人站定，抬手一指广陵：
“主公请看——月前，刘备已控广陵！”
二人颔首。此事早已通禀。
郭嘉话锋一转，又道：
“主公可还记得，月前刘备与吕布歃血为盟？”
曹操点头：
“确有耳闻。”
“彼时他刚遭吕布背刺，下邳失守，却能强抑怒火，折节结盟——这岂是常人所能？”
荀彧亦点头称是：
“刘备行事隐忍果决，颇有高祖遗风，确非常流。”
郭嘉却轻轻摇头，声音低而有力：
“主公，此局远非表面那般简单！”
“他与吕布结盟，不是能忍，而是不得不忍！”
“这是一盘环环相扣的大棋！”
“大棋？”
曹操与荀彧目光交汇，神色倏然一凛。
郭嘉已数次强调“非同寻常”，显然背后另有乾坤！
曹操正色道：
“奉孝，细细道来——刘备，究竟在布什么局？”
郭嘉深吸一口气，指尖重重落在江东腹地：
“主公请想：此前我等不重扬州，一则因袁术割据淮南，扬州四分五裂；二则因江东群雄割据、山越啸聚、水匪纵横，向来难成气候！”
“故而刘备未至之前，江东唯一需提防者，唯孙坚之子——孙策一人而已！”
“可如今呢？他丢了徐州，不伐吕布以雪耻，反与其联手，分明就是冲着江东来的！”
“仅用一月，便荡平吴郡——江东诸将，在他面前，竟如纸糊泥塑！”
“立足既稳，他必顺势西取丹阳、南下会稽，席卷之势已不可遏！”
“放眼整个江东，除孙策之外，还有谁堪与刘备一战？”
“要是刘备再这么势如破竹，怕是用不了两年，整个江东都要插满他的旗子！”
“那他岂不就成了江东头一号的割据霸主？”
“这……”
曹操和荀彧目光一碰，彼此都从对方瞳孔里瞧见了猝不及防的震愕。
郭嘉眉峰微压，声音低而沉：
“更棘手的是，主公——刘备拿下江东，比孙策拿下江东，对咱们威胁大得多！”
曹操眉头已拧成死结，急道：
“奉孝，快说分明！”
郭嘉颔首，语速渐快：
“孙策若占江东，北边压着袁术、吕布，西面横亘着刘表！”
“他想往外扩，往西只能逆长江硬啃刘表，往北又得先在淮北扎下脚跟！”
“可江东子弟不擅骑射，撞上吕布铁骑必吃大亏；西取荆州，水网密布、补给艰难，难有寸进。”
“所以对孙策而言，这两条路，全是险关！”
“但刘备不同！”
“他眼下攥着广陵，等于攥住了北进中原的跳板！”
“早先他困守徐州——四战之地，处处受敌，根本腾不出手来扎根！”
“可一旦拿下江东，后方稳如磐石，转身就能挥师北上，直扑吕布！”
“吕布只占半个徐州，兵不满三万，粮不过两月，拿什么挡刘备十万精锐？”
“徐州一落，刘备立马掉头西进，剑指袁术！”
“袁术虽号称带甲十万，可军纪涣散、将骄兵惰，哪经得起刘备雷霆一击？”
“若他动作利落些，三四年间，两淮八郡，怕就要尽归其囊中！”
“到那时，我军大营离他兵锋，不过一江之隔——日日枕戈待旦！”
“敢问主公，这几年里，咱们真能扫平袁绍、踏平刘表？”
“届时，北有袁绍虎视，西南有刘表窥伺，东面南面，全是坐拥扬州、徐州的刘备！”
“主公，四面楚歌，我们还剩几处退路？”
倒抽一口冷气！
曹操与荀彧几乎同时屏住呼吸，喉结上下滚动。
先前只当刘备拿下吴郡，不过是添了两块弹丸之地。
如今才惊觉——这看似不起眼的两郡，竟像一把出鞘的快刀，寒光直逼兖州腹心！
莫非数年之后，刘备真要与袁绍并肩而立，成了真正能定鼎天下的巨擘？
曹操忍不住脱口而出：
“这刘备小子，脑子怎么突然开窍了？”
“竟能布下如此恢弘的棋局？”
荀彧面色凝重，一字一顿：
“此策若成，刘备，恐再无人能扼其咽喉！”
郭嘉见曹操终于神色凛然，这才缓缓开口：
“主公，现在出手，尚有回旋余地！”
曹操眼中骤然亮起一线光：
“奉孝，计将安出？”
郭嘉眸光一沉，吐字如钉：
“主公，依我多方密查，刘备这一路突飞猛进，背后推手，只有一人！”
曹操脱口追问：
“谁？”
郭嘉顿了顿，吐出两个字，斩钉截铁：
“云凡！”
“云凡？”
曹操一怔，茫然无措。
这名字，听都没听过！
荀彧也在脑中飞速翻检名册、旧档、斥候密报——全无半点印迹。
郭嘉看二人神色，轻叹一声：
“主公，此人，确是籍籍无名！”
“籍籍无名？”
两人再度对视，满目狐疑：
“怎样的无名？”
郭嘉摇头，语气带着一丝懊悔：
“就是彻彻底底的无名——名不见经传，连斥候名录里都漏了他！”
“正因他太不起眼，咱们才谁也没留意……偏偏是这点疏忽，酿成今日大患！”
“此人，是在刘备兵败溃逃途中投效的。彼时刘备残部不足万人，刚在广陵吃了一场大败，连立足之地都没有，可谓穷途末路！”
“可自打他入营，刘备就像换了个人——步步为营，招招致命！”
“先是佯攻海西，诱广陵守军以为他要夺东海，却突然回马一枪，闪电拿下广陵！”
“按常理，他该趁势北伐吕布、抢回徐州，可他偏反其道而行，主动与吕布缔盟！”
“结盟甫定，立刻携此人南渡长江，直扑江东！”
“孙策本已击溃刘繇，眼看江东唾手可得，结果刘备一到，一日之内击垮孙策八千精锐，曲阿城门洞开！”
“不到三十天，严白虎数万乌合之众被碾得粉碎，吴郡全境易主！”
“所过之处，望风披靡！”
“主公，刘备所有转折，所有奇谋，所有腾跃——全都始于云凡归附那一日！”
“我们几乎可以断定，正是此人替刘备谋划了南征大计，并一路运筹帷幄，助他连破强敌！”
“刘备能有今日气象，十之七八，全赖此人的暗中扶持！”
郭嘉话音刚落，曹操与荀彧已是面色骤变。
谁也没料到，刘备这惊人的蜕变，竟源自一个籍籍无名的布衣之士？
两人怔住片刻，旋即陷入沉思。
郭嘉说得轻巧，可其中刀锋般的险局，但凡带过兵、打过仗的人，都看得分明！
那时刘备溃不成军，流离失所，连块安身立命的城池都攥不住！
兵马堪堪万余，粮秣将尽，器械残缺，连军帐都得拆了补战旗！
就连当年兖州叛乱、孤守鄄城时的曹操，境况也比那时的刘备宽裕三分！
可此人竟能在短短二十余日间，硬生生把刘备从绝路上拽回来——
挥师南下，一日击溃孙策；半月之内逼降严白虎，兵不血刃拿下吴郡！
这些字句写在军报上不过寥寥数行，可真正领过兵的，哪个不知：一城一地，一将一卒，背后都是血火堆出来的！
更令人骇然的是——此人甫一入幕，便已锁定了江东为根基！
可想而知，云凡绝非寻常谋士，怕是蛰伏多年、深藏不露的顶尖人物！
想到此处，曹操忍不住脱口而出：
“真乃奇才！”
“旷古未有的奇才！”
“这等人物，刘备是从哪寻来的？”
“为何不来投我帐下？”
“偏让那大耳贼捡了天大的便宜！”
荀彧与郭嘉对视一眼，无奈摇头。
主公这爱才如命的老毛病，又犯了——
恨不得天下英才，一夜之间尽数叩关请命！