（四十八）
腊月二十五日，《江湖快报》以大幅版面登载白帝城小年夜诸事，略记于下：
宫门执刃宫子羽于祭礼之上连挑十数高手，承诺一月之内必破异化之乱。
雷家堡大当家雷重昭正式盟约，誓与宫门共抗无锋。
宫门叛徒宫远徵潜入白帝，与其兄角宫宫主宫尚角私相授受，被人撞破，行迹败露。宫尚角以身要挟，私纵姘弟。宫远徵随后逃脱，不知所踪。
其中最后一条格外突兀，登的却是头版，尤将两人之狎亵背德、宫尚角之膏肓昏愦描写得极为荒诞露骨，乃至次日，江湖上人人都在议论这桩谬闻。
——高门秘辛，向来流传最快最广。
腊月二十八日，一蓝衣人自夔门下船，匆匆赶至白帝城别院。
“事情就是这样。执刃让徵公子现身，一是为演好这出叛逃的戏码，二则也实在是怕角公子再存死志。执刃虽与我们都通过气，但谁也不曾料到徵公子会突然如此，更没想到宫唤羽唯恐天下不乱，将事情捅出去……宫岚角已在着手处理，但要将此事压下来，只怕没那么容易。”
耳房中萦着药香，眉心点朱的蓝衣人坐在矮几前，出神地拈着一颗蜜饯。对面语声落下许久，他方才轻轻叹了口气：“他比我们，都要勇敢许多……”
他没有为这代称添上一个名字，但月长老很快明白他的意思：“敢踏碎你寒池雪莲的人，他怕过什么？只要他哥哥不死，他什么都不惧。”
雪公子将那颗蜜饯又放回盘子里：这东西又甜又酸，只有他那小书童才喜欢。如果他还在，嘴上定是骂着宫远徵行事妄诞、不计后果，可心里头却又对他佩服有加。
雪公子的唇边浮起一抹浅笑：“宫尚角呢？这下，死不了了？”
月长老并未解读那笑意，仍是紧锁眉心：“说得轻巧！若只这样就能不死，我也没必要写信让你千里迢迢赶过来。”他说罢便止不住地咳嗽，月白色的手帕很快沾上血迹。
雪公子连忙起身，将自己的大氅披给明显憔悴许多的故友：“你休息吧，别角公子还没死，你倒是先把自己累死了。我去看看他醒了没有。”
月长老忧心忡忡地点了点头：“他这几日脑子糊涂得厉害，执刃也不敢与他多说。你好言相劝，他或许能听你的。”
“你是不了解他，还是不了解我？”雪公子却是不以为然地轻哼一声，“——若能被你我劝动，他就不是宫尚角。若他所求皆为宫门，我也没有理由不成全他。”
*
白帝城南，巫山与奉节两县交界，峡江蜿蜒，两岸群峰竦峙，登绝顶可一览峡谷全貌，号称“三峡之巅”。而顺着峭壁间的危石鸟道，即可深入密林，穿梭于幽谷，这正是连通瞿塘峡与巫峡的一条险径。
三日前，“云为衫”月下现身指路：宫门之乱，无锋定会伺机而动。宫远徵叛出宫门，正是接近无锋首领的大好时机。
彼时真正的云为衫也在，提出异化源头就在无锋总部，宫子羽希望他再去一趟巫山深处，查明真相，寻求解法，破除宫门危局：“我们会在暗中助你，但要让无锋首领相信你真的已经走投无路，徵公子必须演好这场戏。”
“你们，是指你和她？”宫远徵敏锐捕捉到关键信息，微微眯起眼睛。
“除掉无锋首领，才能真正摆脱掌控。我可不想成为下一个云雀。”双生之魉既已入局，便再无退路，这也是宫尚角当初做局时的筹谋。
于是数场交斗自山巅而始，这人迹罕至的深峡鸟道成了金窝，宫门的悬赏翻了一番，不知死活的亡命徒多出几倍不止。饶是宫远徵不曾让任何人讨到便宜，也不免添了一身大大小小的伤口。
待到几乎山穷水尽，他也掏空了暗器囊袋，这才有人从天而降，出手相救——
红玉侍金凝击退最后一波赏金客，转头不无心疼地望向宫远徵手中四处开花的刀：“再锋利的兵刃也禁不起轮番苦战。再这么下去，角公子真的要骂人了……”
*
巴东地界，远不如宫门后山雪宫那般苦寒，但蓝衣人此刻衣着单薄，甫一出门便被阴冷的江风激得打了个寒颤。
废去葬雪心经之后，他的身体并不好。他本以为自己这一辈子都不会离开旧尘山谷，也没有机会去看曾让他那小书童心向往之的花花世界，直到一封加急书信打破枕冷衾寒的雪夜。
他花了两日思索这是否算作弃他而去，待到下定决心与他道别，那漫天蜚语已如流星般砸向宫门。他便知道，这已然是他义不得辞之责。
空中忽然划过一道闪光，不知是谁提早放的烟火，在晦暗昏沉的白昼炸出几朵耀目的花焰——快过大年了。
他趁着硝烟未至，吸了口凉薄的空气，顺着曲曲折折的游廊步入内院。
“……宫子羽人呢？……我要见他……”
他早早听到另一人语，这个久违的声音却是直到近前才入耳际。
“你才刚醒，先把药吃了。”
这话说得不可谓不苦口婆心。
“……他不来见我……是不知该如何面对我……还是……怕我说他不想听的话？……”
“他和紫商带着火器图纸去见雷重昭了。你再这样强撑，等下又得晕过去！”
“……这种时候授人以柄……愚蠢至极……去把他们叫回来……”
“宫尚角！现在到底谁是执刃？”
“……”
屋内的争执蓦然一顿，蓝衣人在门口站定，才听清那一声叹息。曾经意气风发、乃至盛气凌人的声音如今缓慢而低沉，颤动的气音明示了他的痛苦，而这一声低叹，倾诉着不甘和委屈。
“抱歉，我不是……”金繁的态度迅速软下来。
宫尚角并不听他解释：“罢了……我不见他……你去将月长老请来……”
“你！”金繁的声音中夹杂着想要强硬又不敢强硬的矛盾，“……你先吃药，好不好？”
“……那我吃药，你去请月长老……”
“宫尚角！”
他几乎要笑出声。宫尚角这个人啊……果然不出他所料。
“别折腾月长老了，有话与我说吧。”他终于下定决心推门进去，虽说已做了准备，还是被那人现在的样子吓了一跳。
而金繁看起来比他还要吃惊：“雪公子，你何时到的？外面情况如何？宫门中……”
金繁忽然噤声，榻上的人将不复清明的目光追过来，他逃不开那双幽邃的眼睛，终究开口道了实情：“我刚下船，白帝城外围得到处是人，流言四起，搬弄是非的人不在少数。我临走时宫门已收到消息，雪长老和花长老托我带了写给执刃大人的信，内容……如你们所想。”
他说着，将书信从竹匣中取出，随手丢入炉中：“这信我就不交给宫子羽了。只是，我想听听，角公子到底想说些什么。”
*
赏金客已悉数退去，深峡幽谷又恢复寂静，只偶有猿啼声传来，带着冬日里特有的肃杀之气。
宫远徵浑不在意地将长刀插入石隙，取出手帕，一脸平静地擦拭着指尖血污：“我应得的。哥哥骂我，我便受着。”
“他哪里舍得骂你啊，小祖宗！”
红玉侍苦笑一声，接过帕子，寻了岩壁间的清泉浸湿，替他清洗伤口。金凝犹记得上一次做这些事，面前的宫三公子还是个磕破膝盖会哭鼻子的小家伙，而自尚未及冠的角公子于月宫试炼中为他饮下蚀心之月，迩来已有十二年之久。
这些年，金凝与故主叙旧的机会并不多。即便宫尚角偶尔来到后山，有时甚至是特意与他相见，两人也多半只是简单交谈。——角宫的主人，向来不是一个善于表露情绪之人。
尤其是近四年，宫尚角出现的次数屈指可数，金凝许久不得音讯，再有消息，却惊闻他已病魔缠身。正当他左思右想，寻不到机会去一趟前山，一封亲笔手书送至他眼前：角公子请
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他襄助羽公子，于花宫布阵，除掉雷陨。——病得朝不保夕的人，还是一心扑在宫门的事上。
赶来白帝城后，他只在他昏迷期间匆匆看过一眼，也不知现在到底怎样了……
金凝仍细细处理着那些伤口。虽说都是些不打紧的外伤，但若不仔细包扎，也有这细皮嫩肉的小公子好受。他腕间的伤口应是被钩子一类的武器所伤，皮肉翻出，显得狰狞可怖，金凝点了上好的金疮药，尚未说出“可别留疤”之类的话，却无意间触到他掌心里的那道横亘的瘢痕。
“四年前我在深山看守陨铁，错过整场大战。但我听说过那些事……”他轻声说道，“徵公子可曾后悔过么？”
似已察觉到他话里有话，清创全程哼也不哼一声的宫远徵忽然抬起头：“只要哥哥活着，我为何要后悔？”
“是啊，徵公子心性单纯，自不顾忌这些……”苦涩的药粉洒出，呛得金凝咧了咧嘴，“只是你可以不管不顾，甚至一走了之，角公子如今却被困在那病榻上……明枪暗箭，飞流短长，终究落到他一人头上。”
药粉很快沁入伤口深处，宫远徵浑身一震，定定看向哥哥曾经的绿玉侍：“吞吞吐吐半天，这就是你想说的话？”
金凝手上不停，只转了转眼，迎上少年人疲惫不堪却不失犀利的目光：“执刃派我来保护徵公子，我本不该多嘴。但我陪伴角公子长大，心知肚明他是个怎样的人——”
“徵公子一念之私，却有没有想过，如今这局面，求活对角公子而言才是煎熬？即便充耳不闻外面的恶语中伤，也暂且不论还要受多少病痛折磨，你让他如何面对宫门上下？他往后又当如何自处？……角公子心中在意什么，徵公子当真不知么？”
宫远徵只消一瞬又被说红了眼睛，但他迅速而决然地抽身站定，发尾的铃铛伴着他的一举一动摇成一顶鸣钟：“第一，宫子羽答应我会照顾好哥哥。若是让半点污言秽语脏了哥哥的耳，我定然饶不了他！第二，你与哥哥分别十年，凭什么说你了解他？哥哥远比你想得更愿求活，你又怎知哥哥隐忍多年是为护我！……”
他双臂垂落，紧攥着拳头，肩头因情绪激动而发着抖，但话语中带着无比的果决：“他心里有我，他舍不得弃我而去，他盼着病愈之后与我长长久久！若是宫门当真容不下我们，这世道容不下我们，那时我便带着哥哥离开，再不让他受这腌臜不公的折辱！”
“——但在此之前，我必须除掉无锋！哥哥说过，既然做了徵宫宫主，肩负的便是整个宫门。这是我的责任，也是哥哥心中最大的夙愿！”
金凝张着口听完，似乎想要答些什么，半晌竟无言以对。他本是有备而来，未料到面前的小公子将话道得如此霸道笃定，却也如此通透妥帖。他还当他是哥哥怀里任性撒娇的粉娃娃，却不知他早已长成心志坚定、有担当亦有能力庇护至亲挚爱的大人。
——是啊，这可是被角公子亲手养大的孩子，心性又能差到哪里去呢？
宫远徵长长吐出口气，平复了情绪。他自行用手帕裹好伤口，将哥哥的刀收入鞘中，不加迟疑地踏上前程：“没时间耽搁了，哥哥还等着我陪他过年呢！”
金凝举步跟上去：那些赏金客吃了大亏，已不敢再轻易靠近，此处山深林密，他也没必要再遮掩踪迹。他是宫门后山的红玉侍首领，铲除无锋、消除危机自然也是他的责任。
“徵公子自是比我更了解角公子……”他开口承认，犹豫半晌，终将心中警言说了下去，“那么，以徵公子对角公子的了解，他真能安心躺在榻上，眼睁睁盼你回去么？”
*
素笺落入炉底，转瞬被火舌吞没。
金繁突兀的声音赶在雪公子之前响起：“宫尚角你疯了？！”
“……我撑不住了……你们想让我活下去，这是唯一的解法……”
“可那也不能……”
“……我本就毒入骨髓……不差这一点异化之毒……”