柳芸面上丝毫不显，抬步走进屋内，一旁的春桃将早已准备好的贺礼端上来。
“今日是锦娘你生辰，我怎么能缺席呢？”柳芸叫得亲切。
江云锦的视线锁定柳芸，在她的脸上转了两圈，没看出一丝破绽。
江家来往的长辈不少，主屋里热热闹闹，不少人朝这边瞧过来。
“欸，那姑娘长得真俊啊？是哪家的？”
“你说的不会是和锦娘说话的那个吧？那是柳家的那位大小姐。”
“那算了，听说她脾气骄纵，性格乖张——”
“我倒是听说江柳两家不对付，柳芸竟来给江云锦贺寿，奇怪奇怪。”
柳芸感受到不少视线若有若无落在她身上，她无所谓，拍了拍手，示意春桃将托盘呈过去。
“芸娘，你来就来呗，带什么贺礼，客气了啊！”江云锦用帕子掩着嘴笑着。
她笑着笑着，很快就笑不出来了。
她掀开了托盘上的红布，托盘上赫然只放了一个信封。
信封封口工整，纸面洁净。
不知怎得，江云锦有种不好的预感，她下意识看向柳芸。
柳芸伸手做了个请的手势：“打开看看呗，这是我精心为你准备的生辰礼。”
她将“生辰礼”这三个字咬得很重。
江云锦从小和柳芸一道长大，不会错过她眼底的嘲弄，她捏着那信封，眼底慌乱一闪而逝，强颜欢笑：“不必了，芸娘你的心意我收下——”
“锦娘，你这是不肯给我这个面子？”
柳芸缓步上前，语气依旧不急不缓，目光却淬了冰，一字一顿，清晰地落进围观群众的耳朵里：
“我这份礼，是特意为你准备的，旁人想要，还没有呢。”
四周哗然，很多人搞不清楚情况但看这氛围剑拔弩张的，偷偷交头接耳——
“啥情况？柳芸送了啥？”
“好像是个信封。”
“不过是个信封，为何江云锦脸色这么差？”
“我也不明白，咱们先静观其变。”
柳芸摆出了一定要她当众拆信的态度，江云锦就知道她今天肯定不能拆信了，里面肯定是什么不利她的东西。
“锦娘，这位是？”
忽然，有一道清润的男声突兀响起。
未见其人先闻其声，大家都朝着声音的方向望过去。
只见一个素色锦缎长衫男子缓缓走来，手中握着一把折扇，男子生得很是清俊，面如冠玉，眉眼清亮有神，身上衣物都是上好的料子，腰间系着一块通透的玉佩，整个人清雅如竹。
江云锦看见这男子眼眸骤然亮起，面露欣喜，小跑着上前迎接：“二哥！你怎么回来了？”
被江云锦叫二哥的男子唇角上扬，摸了摸江云锦的头：“小妹生辰，做兄长的当然不能错过。”
江云锦在兄长面前笑容也真切了不少，拉着他二哥江云峥的衣袖晃了晃：“那二哥可有给我带生辰礼？”
“你呀！”江云峥收起折扇，在江云锦的额头上敲了敲，语气宠溺，“小财迷！当然给你准备了礼物。”
他从袖中取出一个锦盒。
江云锦迫不及待地接过盒子，打开一看，竟是一只翡翠手镯，质地温润通透，一眼便知是上等的好翠。
“姑娘，这是大人特地重金为您买下的手镯。”江云峥身边的小厮忍不住出声。
江云锦眼睛发亮：“谢谢二哥，我非常喜欢！”
见妹妹收下礼物，江云峥扫视了一圈四周，视线落在柳芸身上，见这少女独自立在屋子中央，周围的人似乎有意与她保持一定的距离，忍不住询问江云锦：“这位是？”
江云锦循着兄长的目光望过去，高兴的心情顿消一半：“哦，那是柳芸。柳家的女儿。”
江云峥朝柳芸走过去，伸出手，含笑：“初次见面，我是江云峥，锦娘的二哥。”
柳芸扫了一眼他伸出来的手，干净纤细。
裴济之上前一步挡在柳芸面前，面无表情隔开二人。
“柳芸，我哥跟你打招呼呢，你什么态度？”
江云锦看见自己哥哥被如此防备，生气地跺脚。
柳芸拍了拍裴济之的肩膀：“你退下。”
然后她扬起一个礼貌的笑容：“久闻江二郎大名。”
江云峥算是江家最有出息的读书人，前年考上了秀才，江老爷打通了门路，举荐他去地方上做了典史。一年到头，都回不了几次长安，因此柳芸也是听闻过他的名字，并没有见过他。
少女的笑容带着疏离，江云峥悬在半空的手不着痕迹地收回，面上看不出端倪：“方才远远听见芸娘你同我妹妹说话，是送了她什么礼物吗？”
柳芸正想着怎么将话题带回来，眼见着江云峥话头绕了回来，正合她意：“正是。我特意准备的生辰礼，还望令妹亲自拆开，不要辜负我的心意。”
于是，江云峥转头看向妹妹。
江云锦感受到兄长的目光，顶着巨大的压力，将偷偷塞进袖口的信封取了出来，咬了咬下唇。
“能不能宴会结束再拆？”她试图做最后挣扎。
江云峥摇头：“毕竟是人家的一番心意。”
兄长发话，江云锦推脱不得，手指僵硬地捏着信角，慢吞吞拆开信封，目光扫过几张信纸，暗道不好。
上面写的正是掌柜和杜师傅奉她的命令陷害柳芸的供词。
她下意识就要将信纸藏进袖中。
她攥紧拳头，面色发白地瞪了一眼柳芸，就知道她没安好心！
柳芸抱臂，唇角噙着一抹冷笑，拔高声音：“怎么样？我送的礼，江小姐可还满意？”
江云峥敏锐地察觉到妹妹的反应不对，柳家这丫头和自家妹妹说话阴阳怪气。
他皱眉，伸出手：“给我看看。”
“不要。”江云锦下意识拒绝，然后意识到自己反应过激了，补充解释，“也没写啥，就是芸娘祝我生辰快乐，我很满意的。”
她对着柳芸笑，笑容非常勉强。
“锦娘！”
江云峥敛了笑意：“将信给我。”
江云锦对兄长又敬又怕，感受到他的威压，只好颤颤巍巍伸出手。
江云峥意味深长看了她一眼，夺过信笺，一目十行扫过去，他越看脸色越沉。
江云锦偷偷拿眼观察兄长表情，心中发紧
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，手脚发寒。
屋子里突然变得寂静，所有人都察觉到气氛不对。
有人想结识江家这位年少有为的青年，此刻也踟蹰着不敢上前。
“你随我来。”
江云锦垂下头，只听到二哥冷冰冰的声音在她头顶响起。
她不敢反抗，跟在二哥后头离开。
众目睽睽，寿宴的主角被带走了。
留在主屋里的人面面相觑。
不久，有个小厮过来，面露惭愧向众人告歉：“二爷说今日不便招待各位，实在抱歉。处理完家中事务，定会登门致歉，还请各位回去吧。”
宾客中自然有人不满，招之即来挥之即去，江家这是把他们当什么了？不过碍于江家的权势，众人也是敢怒不敢言。
有人猜测大抵是与江云锦和柳芸脱不开关系。不然为何江云峥刚来时和和气气，看了柳芸的贺信就一言不发带着江云锦离开了。
于是几道探究的目光便似有若无落在柳芸身上。
柳芸抬眸一一回望，这些人又似做贼心虚收回视线。
宾客们纵然心中不满，终究收拾东西，三三两两离开。
春桃询问柳芸：“小姐，我们也回去吗？”
柳芸抬手：“再等等。”
等什么？春桃茫然，但不敢问。
方才那小厮朝着她们的方向走过来，向柳芸行礼：“柳小姐请留步。二爷请您过去东厢房一趟。”
柳芸勾起唇：“好。烦请引路。”
小厮却拦下正要跟上来的春桃和裴济之：“二爷吩咐，只请柳小姐一人。”
“可是—”春桃皱眉。
“你俩等在此处。我去去便回。”柳芸打断她。
柳芸跟着小厮七拐八拐进了东厢房，还没进门就听到女子的哭声。
小厮面不改色地推开门：“请进。”
柳芸提着裙摆踏进去，小厮便在她身后合上了门。
屋里只有江云锦和江云峥两个人，显然，江云峥将下人都遣散下去了。
江云锦正跪在蒲团上垂泪。
江云峥背着手站在她身前。手里还攥着揉皱的信笺。
“二哥，我知道错了。”江云锦用手帕抹着眼泪，哽咽。
“我平日教你的规矩，你都忘到哪里去了？这般不知轻重，丢的不只是你自己的脸。”他声音不高，却带着不容置疑的威严。
江云锦浑身战栗。
柳芸没想到一进来就看到这么一出好戏，静默地站在一旁。
此刻，江云峥仿佛才注意到她似的，抬眸望过来，脸上带着愧疚：“舍妹行事莽撞，得罪了你，是我管教无方。我代她向你道歉。”
说罢，他侧眸冷睨了身侧瑟瑟发抖的妹妹一眼，语气沉了几分：“还不快给芸娘道歉。”
江云锦被那目光一慑，浑身发颤，不敢有半分倔强，只得低着头，声音细若蚊蚋，乖乖道了歉：“芸娘，对不起。这件事我做得不厚道。”
江云峥面色这才缓和几分，放缓声音对柳芸说：“这件事终究是我们江家对不起你，你想要什么补偿尽管提。”
柳芸收到他的目光，冷笑一声：“真是一出好戏。”