江云峥皱眉：“柳姑娘，我是真心代舍妹向你致歉的。希望你没有误会。”
柳芸不以为意，低低嗤笑一声：“你将我引至此处，当着我的面先发制人训诫江云锦，你以为我看不住这出戏是故意演给我看的吗？”
“是你多想了。”江云峥闻言，脸色沉下来。
“那我问你，为何不当场在宾客面前发作，反而遣退所有人，挑了这个僻静的东厢房，独独留下我？”柳云冷哼，她在扶手椅上坐下，“江云峥，你不是傻子，也别把我当蠢货。”
二人言语交锋，跪在蒲团上的江云锦肩膀停止颤动，竖起耳朵屏住呼吸偷听。
厢房里安静下来。
江云峥盯着柳芸冷若冰霜的脸，忽地展开折扇，大笑：“素闻柳家大小姐聪颖过人，今日一见，果然名不虚传。那我也不绕弯子了——”
“柳芸，你不会真的以为就凭这两张诉状就能将我江家如何吧？”
他举起手中的信笺，轻轻晃了晃，嘴角笑意加深，颇有嘲笑她不自量力的意味。
“证据确凿。”柳芸反唇相讥。
江云峥伸出一根手指，对着虚空晃了晃：“不，这两个人都是我江家的人，吃我家的用我家的，他们的把柄和契约都在我手上，到时候我江家一口咬死诉状是伪造的，你又能如何？”
说完这句话，他的目光锁定在柳芸的脸上，试图从她脸上看出慌张或者无措，可惜，什么都没有。
柳芸不怒反笑：“我说过，你不要把我当傻子。你我都知道这诉状是真的，你尽可以抵死不认，但你不能代表他二人。”
“你在说什么？难道他们还会帮你？”江云峥下意识质疑。
柳芸不语，垂眸把玩着手腕上的玛瑙手串。
江云峥意识到什么，挥手将贴身小厮叫上来，压低声音问：“账房呢，让你去找，可找着了？”
小厮一脸为难：“回大人，先生已经失踪三日了。到处都找不着人。”
江云峥脸色骤变，他再也坐不住了，几步走到柳芸面前：“是你做的？”
“江小姐做坏事连收尾都做不好，我便发发善心，替她做了。”柳芸摊开双手，一脸无辜。
“不中用的废物！”跪在蒲团上的江云锦脸色大变，手握成拳头，猛猛砸向低面。然后她脸色铁青瞪着柳芸：“你到底想怎样？是，是我算计的你，但你现在不是毫发无伤吗？至于吗？”
未料，下一秒，一把冷冰冰的折扇摔在她额头上，白皙无暇的皮肤上瞬间绽开了血花，滑落到江云锦的眼睛里，江云锦捂着额头发出痛呼，但她不敢发作，甚至不敢去看江云峥。
“事到如今，你还没意识到自己的错误吗？”江云峥这边正和柳芸这个难缠的丫头博弈，没曾想自己要保下的妹妹非但不领情，还火上浇油，他也是气极，竟失手将手中的折扇甩了过去。
“二哥，你打我？”江云锦咬着唇，眼眶里的泪水打转，声音委屈控诉，“二哥你往日最疼我，今天却为了这个女人打我吗？”
江云峥见妹妹受伤了，顿生愧疚，想察看她的伤势，却对上江云锦怨愤的目光，怒极反笑，语气里只剩下寒心——
“罚你去跪祠堂，不明白错在哪里不许出来。”
跪祠堂简直是江云锦的噩梦，她顿时认怂，趴在江云峥脚边：“不，不要，二哥我不去……”
江云峥却背过身去，甩开了她的手，冷声喝令下人：“还不赶紧把小姐拖下去！”
下人们何时见过平日里温文尔雅的公子这般生气，瑟瑟发抖，摁着江云锦的肩膀不顾她的挣扎反抗将她带了下去。
沾了血的折扇掉在地上，江云峥弯腰捡了起来，从袖中取出一块帕子缓缓擦拭，表情又变回原来的从容：“你现在满意了吗？”
“满意？”柳芸冷眼旁观这一切，仿佛听到了天大的笑话，“她不过是伤了额头，而我呢，差点失去了清白。”
“你当然可以报复，我理解你。但是，江云锦是我江家的人，你动不了她。”江云峥掀开茶盏，浅浅抿了口，语气带着不容置疑的肯定，分明是逼她妥协。
“况且，”他漫不经心打量了一眼柳芸，“你还没出嫁，闹大了对你没好处。”
“那我们也没啥好谈的了。”柳芸根本不怕他这套威胁，她站起身就要走。
一步、两步、三步……眼看她就要推开门。
“慢着！”
柳芸唇角微翘。
“把账房先生放出来。”江云峥在她身后出声。
柳芸挑眉，顿住脚步，没有转头：“凭什么？”
“黄金？银两？房契？想要什么你尽管提。”江云峥终究是坐不住了。
柳芸摇摇头。
江云峥蹙眉：“不要？”
柳芸勾起唇角：“不够。”
“那你还想要什么？”连江云峥自己都没察觉到，他面对柳芸时已经失去了刚开始自视为上位者的威亚，步步退让。
柳芸回眸，直视着他：“这些东西你以为我柳家没有吗？”
江云峥敏锐地察觉到还有斡旋的余地，他轻摇折扇，眼尾微挑，洞若观火：“但是,这些东西是柳家的，不是你柳芸的。”
说完这句话，他果然捕捉到柳芸的脸色微凝。
他立刻有了把握。不疾不徐补充：“据我所知，你父亲带回了一个来历不明的少年，你比我更清楚你爹一直想要一个儿子继承家产吧？”
柳芸抿着嘴，下颌线紧绷，不复刚才的散漫：“你到底想说什么？”
江云峥轻笑：“只要你答应不做损害我江家名声的事情，将来你有需要，若有这么一天，你想要拿下柳家，我江家可以助你一臂之力。起码不会站在你对面。我江家在长安的势力，我想你也清楚。”
“我凭什么相信你？”
“用人不疑，疑人不用。江小姐，这道理不用我教你。”江云峥摊了摊手。
他在等柳芸的回答，但柳芸并没有马上做出反应，反而是静静站在原地，一脸复杂。
江云峥不着急，他一向很有耐心。
过了不知道多久，柳芸思考一瞬，飞快地权衡利弊，的确如江云峥所言，她现在动不了江云锦，不然她也会惹祸上身，江云峥提出的和解条件也很令她心动，她确实需要足够的筹码掌握柳家。
柳芸缓缓抬眼：“行，我可以答应你。望你今后一定不要忘记今日的诺言，否则，我不能保证我发疯起来会做出什么事情。”
少女的瞳孔深深，仿佛有一窜
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危险的火苗跳跃。
江云峥被她的眼神慑到，摇着折扇的手顿了顿。
等他反应过来，柳芸早已离开了东厢房。
他端着茶盏，轻轻吹掉茶沫，又是温润公子模样，轻笑着摇了摇头：“这姑娘不简单呐。”
柳芸走回主屋，宾客已经全部散了，只剩下春桃和裴济之还在原地等她。
春桃见到她，跳起来抓着她的手，上上下下打量：“小姐，江二公子没有为难你吧？”
裴济之默不作声落后几步。
柳芸拍了拍春桃，让她放宽心，然后冷声吩咐裴济之：“随我去江家祠堂。”
裴济之皱眉：“你要做什么？”
“不该问的别问。”
柳芸扫视一圈江家的布置，进府以来，她一直在留心观察，短短几次试探和接触，她心中已经大抵对江家的守卫有了计较。
“小姐—需要奴婢做什么？”春桃不懂柳芸在想什么，但她想出力。
柳芸捏了捏她的脸颊，脱下自己的外袍：“你穿着我的衣服假扮成我回去。”
春桃不解，但她还是乖乖将柳芸的外袍披在身上。
“你从小就在我身边侍候，最熟悉我的动作神态，少说话不要穿帮。”柳芸正色道。
春桃不敢辜负小姐的重任，郑重点头：“奴婢谨记小姐吩咐。”
“去吧。”
春桃咬了咬牙，回忆小姐平日的神态，抬头挺胸朝着江家大门走去，戴着幕篱，两旁侍立的江家护卫只是看了她两眼，没有起疑。
有一个小侍卫皱了皱眉，低声问身边的老侍卫：“大哥，刚才这位小姐进门时头上有戴着幕篱吗？”
老侍卫早就老眼昏花，他哪里记得这些贵客们穿戴的细节，但他不想在下手面前丢了威严，低声呵斥：“守好你的岗，别总是关注些没用的！”
小侍卫瘪瘪嘴，不说话了，他摇摇头，心想也许真是自己记忆出了差错。
目送春桃离开，屋里只剩下柳芸和裴济之。
柳芸侧眸斜睨一眼裴济之：“一会儿不许给我拖后腿。”
……
江云锦捂着受伤的额头，被下人带到了祠堂。
她跪在蒲团上，心里发寒，额头上的伤口并不严重，已经不流血了，但二哥竟然不许丫鬟替她包扎，还让她跪在祖宗面前反省，只提供最简单的膳食，白粥和馒头。
江云锦怎么说也是娇生惯养的小姐，哪里受过这种委屈？
她长这么大，素来是被兄长们捧在掌心长大的，别说罚跪，便是重话都极少听过，从前她任性妄为，也惹过不少祸事，二哥也只会无奈叹气，柔声安抚她，替她收拾烂摊子。
上一次罚跪祠堂是什么时候了？
江云锦忍不住想，哦对了，是那个爹的外室来家里给母亲脸色，她打了那外室女子几巴掌，被父亲扔进来跪了一天一夜。
她记得，还是二哥将昏迷的她从祠堂里抱出来，连夜请了郎中给她医治，从那天以后，她再也没见过那个嚣张的外室。
祠堂里静得只剩烛火摇曳的噼啪声。江云锦喉咙发哽，什么东西堵塞胸口，喘不过来气。
“烦！终于放倒了！门口这俩守卫真难搞。”一道声音突兀响起。