震动越来越剧烈，伴随而来的是一阵阵令人心悸的闷雷声，却没有熟悉的回归号角声。
借着微弱的月光，他看到远处的山梁上，黑压压的一片黑影如同决堤的洪水般倾泻而下。
“敌袭——！”
巴特尔用尽全身力气嘶吼出声，但他的声音瞬间被震天的马蹄声淹没。
“杀——！”
太史宁一马当先，手中长枪如龙，直接挑飞了聚落外围两名试图爬上马背抵抗的老兵。
紧接着，北凉铁骑如同钢铁洪流般冲入了这毫无防备的聚落。
火把被扔上毡房，惊恐的尖叫声、牛羊的嘶鸣声、马蹄的践踏声瞬间混杂在一起，打破了红河草场的宁静。
战斗结束得比预想的还要快。
那些试图反抗的留守老弱，在精锐的北凉骑兵面前，就像是螳臂当车，甚至连像样的阵型都没组织起来，就被冲散、俘虏。
半个时辰后，聚落中央的空地上。
数千名红土部族的老弱妇孺被驱赶在一起，他们蜷缩在寒风中，瑟瑟发抖，眼中满是恐惧与绝望。
在他们周围，是一圈手持明晃晃弯刀的鲜卑和北狄骑兵，一个个眼冒绿光，仿佛看着一群待宰的肥羊。
“王爷，这帮匈奴人怎么处理？全杀了吗？”狐渊舔了舔嘴唇，手中的马刀跃跃欲试，“这么多女人，要是带回部落……”
他的话还没说完，就被李辰冰冷的目光逼了回去。
李辰策马来到人群前，居高临下地看着这些面露惊恐的匈奴平民。
他看到了那个名叫巴特尔的老牧民，正死死地将两个哭泣的孩子护在身后；
看到了那个抱着婴儿的妇人，眼中满是祈求。
“我们是汉人，不是野兽。”
李辰的声音不大，却清晰地传遍全场，“此次北征，是为了报复匈奴人多次南侵，屠戮我大景百姓！冤有头，债有主。本王只杀拿刀的敌人，不杀手无寸铁的老弱妇孺！”
此言一出，由卢生翻译过去之后，原本已经做好必死准备的红土部族众人，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
在草原的法则里，战败者意味着失去一切，包括生命。
“王爷仁慈！”太史宁和宋强等人齐声高呼。
李辰挥了挥手，继续说道：“但是，死罪可免，活罪难逃。你们既然是左贤王的部族，就要为他的罪行付出代价。”
他转头看向宋强：“清点物资，留下三分之一的牛羊和马匹给他们，足够他们度过这个冬天，不至于饿死冻死。
“剩下的，全部充公！能做肉干的做肉干，不能做的，分给狐渊和拓跋冷两位首领，作为他们出兵的酬劳！”
“三分之一？！”巴特尔猛地抬起头，浑浊的老泪纵横。
在这个弱肉强食的草原上，能给战败者留下活命的口粮，这简直是天大的恩赐！
“多谢……多谢大王不杀之恩！”巴特尔颤巍巍地跪下磕头，身后的族人也纷纷跪倒一片，哭声震天。
狐渊和拓跋冷虽然有些遗憾没能大肆劫掠人口，但听到能分到几千头牛羊，顿时眉开眼笑。
随便劫掠一个小部族，成本就已经回来了，何况还有北凉的贸易应允。
“多谢王爷赏赐！”
“王爷放心，这些牛羊我们会派专人赶回部落，剩下的儿郎们继续跟着王爷干！”
处理完红土部族的事宜，李辰并没有过多停留。
他将巴特尔叫到马前，通过翻译问道：“老人家，告诉我，左贤王真正的王庭在哪里？那里还有多少兵马？”
巴特尔此刻哪里还敢隐瞒，连忙竹筒倒豆子般说道：“回禀大王，大王的王庭……不，左贤王的王庭在红河上游，距离这里还有两日的路程。
“那里……那里大概还有四千多青壮年守卫，都是左贤王的亲卫军，装备精良，而且……而且听说左贤王临走前，还特意留了一位叫赤狼的猛将坐镇。”
“四千青壮，还有猛将赤狼……”
李辰喃喃自语，眼中闪过一丝精光，比自己还多一千人，两日的路程，要想办法密不透风，保持自己偷袭之利才行。
但他没有丝毫畏惧，反而有一种棋逢对手的兴奋。
“传令全军！带着这一波补给，即刻出发！目标——左贤王王庭！”
风雪再次卷起，掩盖了红土部族的哭泣与庆幸。
五千铁骑再次踏上了征程，马不停蹄下，是越来越近的红河，也是越来越难的挑战。
而在遥远的红河下游，巨大的金顶大帐内，一名身材魁梧、满脸横肉的匈奴将领正大口撕咬着羊腿，浑然不知死神危险悄然逼近。
五千铁骑如同一条在雪原下潜行的巨蟒，悄无声息地向着红河上游挺进。
沿途所遇的小型部族，皆在瞬息之间被这支钢铁洪流淹没。
考虑到这些，两日的路程，他们已经走了四天。
李辰严令禁止滥杀无辜，依旧沿用处理红土部族的方式：收缴大部分物资，留下活命的口粮，并将所有人员集中看管，严禁任何人外出报信。
这种仁慈中掺杂霸道，霸道中又留有足够生机的手段，既补充了军需，又最大程度地封锁了消息，并且不会让匈奴部落的老弱病残铤而走险。
直到大军距离左贤王真正的王庭仅剩五十里时，这条五千人组成的巨蟒终于停下了脚步，潜伏在一片背风的胡杨林中。
临时搭建的中军大帐内，几盏油灯发出昏黄的光芒，将几位将领的影子拉得老长。
李辰站在简陋的沙盘前，眉头微蹙。
“五十里对于骑兵来说，不过是两个时辰的路程。”太史宁指着沙盘上象征着王庭的小旗帜，语气凝重，“但根据情报，左贤王庭外围布置了密集的游动哨骑。这些哨骑三人一组，每隔五里便有一队，一旦发现敌情，狼烟一起，四千守军顷刻便至。”
“四千匈奴精锐，若是在这开阔的草原上摆开阵势硬碰硬，即便我们能胜，也是惨胜。”宋强补充道，“而且一旦让他们有了防备，咱们的突袭优势就荡然无存了。”
“所以，必须想办法夜袭。”李辰一锤定音，“在他们睡得最熟、来不及上马的时候，一刀捅进他们的心脏！”
“可那些哨骑怎么办？”狐渊有些担忧地挠了挠头，“那些匈奴人的狗鼻子灵得很，咱们这几千号人马，想要神不知鬼不觉地摸过去，难如登天啊。”
李辰微微一笑，目光扫过众人：“硬闯不行，那就智取。咱们不是收缴了不少匈奴人的皮袍和弯刀吗？”
他转头看向太史宁和卢升：“太史将军，卢校尉，本王有个大胆的想法……”
……
半个时辰后，一支只有五十人的特殊小队悄然离开了胡杨林。
他们清一色穿着满是油污和膻味的羊皮袄，头戴尖顶毡帽，脸上涂抹着防冻的油脂，甚至刻意挑选了一些满脸络腮胡、毛发旺盛的士卒。
乍一看去，这完全就是一队刚从某个小部落归来的匈奴牧民。
领头的正是太史宁，他为了更像匈奴人，甚至在腰间挂了个酒囊，走路都学着那种罗圈腿的姿势。
卢升紧随其后，他精通匈奴语，是这次行动的关键。而狐渊则带着几个机灵的北狄勇士混在其中，负责应对突发状况。
风雪渐大，能见度极低。
“前面有人！”卢升突然压低声音，手按在腰间的弯刀上。
前方的雪丘后，隐约可见三名骑兵的身影，这三名骑兵构成了左贤王庭的第一道警戒线。
“别慌，按计划行事。”太史宁低喝一声，随即换上了一副大大咧咧的表情，策马迎了上去。
“什么人！口令！”
对面的哨骑警惕地举起弓箭，大声喝问。
卢升立刻用一口流利且带着浓重口音的匈奴土语喊道：“别放箭！都是自己人！我们是红土部族的，奉赤狼将军之命，送几头肥羊来王庭！”
说着，他指了指身后几匹马背上驮着的宰杀好的冻羊。
“红土部族？”哨骑狐疑地打量着这群人。
风雪太大，加上太史宁等人的伪装实在太过逼真，那股子从羊圈里滚出来的膻味隔着老远都能闻到，让哨骑的警惕心稍微放下了一些。
“这么晚了送什么羊？”哨骑嘟囔着，驱马靠近了几步。
“嗨！别提了！”卢升抱怨道，“这不是听说大军在前线打了胜仗嘛，赤狼将军传命，让我们送点好肉来犒劳兄弟们。这鬼天气，冻死个人！兄弟，有没有酒？借一口暖暖身子！”
这话其实没什么逻辑，但很合理。
前线胜了，赤狼将军在后方坐镇辛苦，管你们这些个小部族要点供奉很合理吧？
另外，听到酒字，三个哨骑的喉结明显滚动了一下。在苦寒之地，酒可是暖身子的好东西。
“算你们运气好。”领头的哨骑收起弓箭，从马鞍旁解下一个皮囊，晃了晃，“行吧，看你们赶路送羊不易，就剩一口了。”
太史宁和卢升对视一眼，眼中寒芒一闪。
“多谢兄弟！”
两人策马靠近，就在双方距离不足三步，哨骑伸手递酒囊的一瞬间。
“动手！”
太史宁猛地暴起，原本因为寒冷而缩在袖子里的右手如闪电般探出，一把扣住了哨骑的咽喉。
“咔嚓！”
一声脆响，哨骑连惨叫都没来得及发出，脖子便被生生扭断。
与此同时，卢升和狐渊也动了，两把藏在皮袍下的短刀如毒蛇吐信，精准地刺入了另外两名哨骑的心窝。
“噗！噗！”
鲜血喷溅在雪地上，瞬间被风雪覆盖。
“快！换上他们的衣服，拿上他们的令箭！”太史宁低声喝道。
这只是第一道关卡。
接下来的两个时辰里，这支幽灵小队利用这种钓鱼方式，像剥洋葱一样，一层层地剥掉了左贤王庭外围的警戒网。
期间几次差点被发现，有人临死前发出了呼喊，但都被卢升蒙混过去。
这些个长期处于安逸后方的匈奴哨骑，做梦也想不到，在看似憨厚的同族面孔下，藏着的是怎样一副来自地狱的獠牙。
甚至有一次，一队十几人的巡逻队被他们用美酒和所谓的“前线秘闻”吸引过来，还没等酒喝到嘴里，就被早已埋伏在雪堆里的陷阵营高手一拥而上，瞬间抹了脖子。
这么多年，都没有什么人敢窥伺左贤王的领地，他们更不会想到，居然有汉人深入草原，做出如此大胆的军事行动！
直到最后一道防线被清除，前方的黑暗中，终于隐约显露出了连绵的营帐轮廓。
时间稍微回退一些，在左贤王庭深处，一座宏伟的金顶大帐内，炉火烧得正旺，烤全羊的香气弥漫在空气中。
一名身材魁梧、满脸横肉的匈奴将领正大马金刀地坐在主位上，他赤裸着上半身，露出如岩石般坚硬的肌肉和密密麻麻的伤疤，正是左贤王留守的大将，赤狼。
在他下首，坐着一名身形相对瘦削、眼神阴鸷的副将，名为青狼。
此时，两人手中正拿着一封刚刚送回的密信。
信封上盖着左贤王独孤宠的私人印信，用的却是极为隐秘的暗语。
“大哥，看来大王这次是真的动了杀心啊。”青狼放下信纸，嘴角浮现出一抹残忍的冷笑，“前方战事不顺，那帮汉人龟缩在锦阳城里，就像缩头乌龟一样，怎么啃都啃不动，咱们独孤部这次可是折损了不少儿郎。”
赤狼冷哼一声，将手中的酒碗重重顿在桌上：“那帮南边的软脚虾，也就是仗着城墙高厚。若是敢出来野战，老子一个人就能杀穿他们！”
“话虽如此，但大单于那边……”青狼压低声音，指了指头顶，“听说大单于在幽州染了重病，眼看就要不行了，如今几位王子为了那个位置，正在暗中较劲呢。”
赤狼眼中闪过一丝贪婪的光芒：“所以大王才让独孤阳那个小崽子带一万人回来？”
“没错。”青狼点点头，手指在信纸上轻轻敲击，“名为防范汉人援军，实则是为了壮大咱们自己的实力。
“信上说了，趁着其他部族的青壮都被拖在幽州前线，咱们要借着这一万人马，把周边的几个大部落……嘿嘿，好好梳理一遍。”
“抢他们的牛羊，夺他们的人口！”赤狼舔了舔嘴唇，仿佛已经看到了堆积如山的战利品，
“到时候死无对证，就算大单于那些儿子们想追究，咱们也可以推说是汉人干的，或者是那几个部落自己内讧！他们争权夺利，还有功夫探查真相不成？”
“正是此理！”青狼眼中精光四射，“独孤阳大概还有十天就能赶到。这十天里，咱们要把刀磨快了，把马喂饱了。等那小子一到，这片草原，就是咱们独孤家的天下了！”
两人相视大笑，笑声中充满了野心与残忍。
他们做梦也想不到，就在他们还在算计着如何吞并同族的时候，一支来自南方的复仇之剑，已经悄无声息地抵在了他们的咽喉之上。
“来人！拿酒来！”赤狼心情大好，高声呼喝。
帐帘被掀开，一名亲卫端着酒坛走了进来，但神色却有些慌张。
“将军，外面……外面好像有点不对劲。”
“嗯？”赤狼眉头一皱，“什么不对劲？是有狼群偷羊吗？”
“不是狼群，”亲卫结结巴巴地说道，“是……是外围的哨骑，已经整整两个时辰没有回报了。”
赤狼心中猛地一跳，多年征战的直觉让他嗅到了一丝危险的气息。
“两个时辰？怎么不早报！”他猛地站起身，抓起桌上的弯刀，“传令下去！全军戒备！派人去查看！”
然而，他的命令还是晚了一步。
就在这时，帐外突然传来了一阵急促而凌乱的马蹄声，紧接着是一声撕心裂肺的惨叫：
“敌袭——！汉人杀进来了！”
“什么？！”
赤狼和青狼同时脸色大变。
汉人？怎么可能有汉人杀到这里？这里可是草原腹地！距离边关足有千里之遥！
还没等他们反应过来，一道赤红的火光突然照亮了帐帘。
“轰——！”
巨大的爆炸声在营地边缘响起，宋强率领的左翼骑兵投掷的火油罐打出夜袭的第一道攻势。
紧接着，喊杀声如同海啸般从四面八方涌来。
“杀！斩杀赤狼！”
“踏平独孤部！”
太史宁一马当先，银枪如龙，力大无穷，直接挑飞了营门口的两座拒马，他身后的北凉铁骑如同一柄烧红的利刃，狠狠刺入了尚未完全苏醒的独孤部营帐之中。
混乱，瞬间在左贤王庭蔓延开来。
许多匈奴士兵甚至还在睡梦中，就被冲进帐篷的战马踩碎了胸骨，或者被锋利的横刀割断了喉咙。
“该死！该死！”
赤狼一脚踢翻桌案，咆哮着冲出大帐。
入眼处，是一片火海与炼狱。
无数身穿黑色甲胄的骑兵在营地中纵横驰骋，他们并没有盲目杀戮，而是极其有组织地分割、包围，将那些试图集结的匈奴士兵冲得七零八落。
而在战场的正中央，一面绣着“李”字的大旗在火光中猎猎作响。
旗帜下，一名身披玄甲的年轻将领冷漠地注视着这一切，正是李辰。
而在他身旁，壮硕如铁塔的巨汉夏奇正单手提着一根沉重的马桩，像拍苍蝇一样，将几名冲上来的匈奴百夫长连人带马拍成了肉泥。
“汉人……真的是汉人！”青狼脸色煞白，“他们是怎么穿过几百里的封锁线的？我们的哨骑全是瞎子吗？”
“别废话了！”赤狼双眼通红，如同受伤的野兽，“集结亲卫队！随我杀出去！只要坚持到独孤阳回来，就是这帮汉人的死期！”
反正打不过就跑，骑兵灵活，他们又熟悉操场，来去如风，汉人想找到他们几乎不可能，十天一过，独孤阳的一万骑兵归来，到时候两军夹击，定要给这支汉军一个好看！
但是今晚，注定是属于北凉军的猎杀之夜。
“太史宁！凿穿中军！”李辰的声音透过内力传遍全场。
“得令！”
太史宁大吼一声，长枪一指赤狼所在的金顶大帐方向：“儿郎们！跟我冲！谁拿下赤狼的人头，王爷重赏！”
“杀——！”
两股洪流，在火光冲天的王庭中央，即将狠狠撞击在一起。