易中海闷闷地“嗯”了一声，说：“我心里有数。”
到了厂门口，正撞见徒弟马华和食堂的几个人。大伙儿热热闹闹地跟何雨柱打招呼，易中海就借这个机会，快步往车间走了。
见他走远，马华凑到何雨柱身边，压低声音问：“师傅，我看易中海最近老往您跟前凑？关系缓和啦？”
“缓和啥？”何雨柱嗤笑一声，“他那叫用人朝前，不用人朝后。我也就是面上应付两句。”
马华一听来了劲，嘿嘿一笑：“那您给说说，您们院儿里那出大戏，有啥新进展没？”
这一问，可算打开了何雨柱的话匣子，他连说带比划，侃得眉飞色舞。
马华听得眼睛发直：“嚯！许大茂这小子动作够麻利啊，不育证明这就办妥了？”
旁边几个人顿时哄堂大笑。
许大茂这会儿还跟没事人似的，晃晃悠悠进了轧钢厂。他压根没把昨晚那场闹剧放心上——那证明本就是照他意思开的，假的呗，有啥可慌？
谁知，刚上了一趟厕所，就听见里头有人嘀嘀咕咕议论他。
许大茂一股火窜上来，猛地推开门吼道：“谁在那儿满嘴喷粪！说谁不育呢？哪个王八蛋造老子的谣？”
里头的人吓一跳，缩着脖子，哧溜一下全跑没影。许大茂追出去骂了几句，憋着一肚子火往办公室走。
路过副厂长办公室，里头传出的说笑声又让他钉在原地。
“真没看出来，许大茂看着人五人六的，还有这毛病！”
“咳，就他那瘦猴样，八成是胎里带的病！”
许大茂拳头攥得死紧，指甲都快掐进手心。可他不敢冲进去——里头是李副厂长，是他顶头上司。跟领导叫板，那不是自找不痛快？
他只能咬碎牙往肚里咽，装作没听见，灰溜溜溜回自己办公室。
这会儿，他是真有点后悔了。
都怪昨儿灌多了猫尿，被贾张氏那老泼妇一激，竟把假证明拍了出来。
这下可好，浑身是嘴也说不清。
这谣言要是传开了，往后谁还肯跟他来往？媳妇还上哪儿找去？难不成真得绝后？
不行，得赶紧去医院，再弄张没病的证明回来，甩给他们瞧瞧！
可这念头刚冒出来，又被他按了下去。贾张氏那摊子屎还没擦干净，这会儿去检查，不是又送个把柄给她讹人吗？
许大茂愁得直薅头发，这叫什么事儿！
车间里头，最高兴的莫过于刘海中。
一早上工，他就被工友围住，打听易中海、贾张氏和许大茂那笔糊涂账。刘海中添油加醋，把昨晚的事说得活灵活现。
大伙儿听得啧啧称奇。
“许大茂可真敢呐，当众拍出不育证明？”
“要我说就是缺心眼！正常人也干不出这档子事！”
“这下把贾张氏晾旱地儿上了，可自个儿也出名了，图啥呢？”
“图啥？图清静呗！难不成还图贾张氏那老妖婆？”
众人一阵哄笑，刘海中也得意地咧着嘴。这谣言，就是他一大早散出去的。目的就一个：把许大茂和易中海一块儿踩下去，叫他们永世翻不了身！
易中海车间里，没人敢当他面嚼舌根。可一转身，议论就没断过。
“真没看出，易中海平时道貌岸然的，竟干出这种事儿。”
“嗐，知人知面不知心呐！听说那老婆子跟他要这个数呢，瞧他今天那脸黑的……”
“你们说，他要是钱不够，会不会朝咱们借？”
这话一出，大伙儿顿时警觉起来。
“我可没闲钱填这无底洞！”
“就是，谁的钱也不是大风刮来的！”
众人心照不宣，经这一闹，易中海在厂里算是到头了。
指望他提拔照顾已不可能，这钱借出去，准是肉包子打狗。万一他再丢了工作，找谁要去？说破大天，这钱也不能借！
这会儿，易中海把秦淮茹叫到车间后头闲聊。
说是闲聊，其实是想让她回去劝劝贾张氏，把那数目往下降降。可磨了半天嘴皮子，秦淮茹就是不接这茬。
易中海脸色沉了下来：“秦淮茹，我看这车间你是待腻了？明儿我跟厂里说说，调你去出货仓吧。”
秦淮茹心里一咯噔。出货仓？那可都是扛大包的力气活！这不明摆着敲打她吗？她可不想去。
她皱起眉，装作为难：“一大爷，不是我不帮，是实在没法子。您也清楚我婆婆那人，她能听我的？昨晚上她还闹着要把孩子做掉呢，我好说歹说才劝住。我这不是想着，您年纪大了，总得有个孩子将来摔盆打幡嘛……”
“难为你想着了。”易中海知道她说的是场面话，可也只能顺着说。
秦淮茹叹口气：“我也觉着我婆婆要得狠了，可我劝不动啊。一大爷，有句话不知当讲不当讲……”
“你但说无妨。”
秦淮茹话里话外的意思，是不要贾张氏的孩子，还可以找别人生。“既然我婆婆都能怀上你的孩子，那往后其实，我觉得你也不用担心没人给你生孩子啊！”
她其实就是装老好人。万一贾张氏假孕的事漏了馅，她也能把自己摘干净。秦淮茹这女人，心思可不简单。
易中海也不是没想过这茬，可还有个问题——他毕竟年纪大了。就算离婚再娶，下个孩子啥时候来，谁也说不准。
所以还不如先抓住眼前这个。
易中海心里其实挺高兴秦淮茹这么说，面上却道：“我和你一大妈多少年的夫妻感情，虽然出了这样的事，但我不愿放弃她。”
秦淮茹早看穿他道貌岸然的样儿，笑了笑：“是，一大爷是咱们四合院最重情重义的人，一大妈这辈子没跟错人。”
易中海又道：“你回去，还是帮我劝劝你婆婆吧，那价钱实在太高，我拿不出来。”
“我肯定劝，都是一个院儿的，能帮我一定帮。”
秦淮茹面上虚应着，心里门儿清。易中海又跟她扯了几句，暗想：要是怀上孩子的是秦淮茹就好了，那样他直接娶进门，生了一个还能再生！终究秦淮茹这女人能生啊！
傍晚下班，秦淮茹赶紧收拾东西往回走。她可不想被易中海拦住，再说些有的没的。
说到底她和贾张氏才是一家人，贾张氏能从易中海那儿抠出越多，对她越有利。
秦淮茹不傻，有钱不坑，那不是脑子有毛病？
回到院里，贾张氏正坐门口跟人闲扯呢。
最近四合院这些风言风语，对她丁点影响没有。
贾张氏心里，压根没有“脸面”这俩字。
脸面能当饭吃？搞到钱才是正理。再说都到这地步了，可不就得专心搞钱？
见秦淮茹回来，她赶紧起身迎过去。
“怎么样，易中海怎么说？”
贾张氏一见秦淮茹进门，就迫不及待地问道。
“他觉得您要得太多。”秦淮茹掸了掸衣角，语气平淡。
“两千五还多？！”贾张氏嗓门顿时拔高，“我看他就是想空手套白狼！”
秦淮茹轻笑一声，瞥了她一眼：“这话我倒觉得是说给您听的——您有‘狼’给他套么？要真有，倒也值了。”
眼下别说两千五，就是要五千，秦淮茹也不嫌多。
问题是，她们手里根本没那“货”。
贾张氏眉头一拧：“我跟你谈钱，你扯东扯西做什么！”
“要我说，您多少得往下降点儿，不然这老东西肯定跟咱们耗着，吃亏的还是咱。”秦淮茹压低声音，“眼下最要紧的，是先从易中海手里弄出一笔钱来。”
这话正戳中贾张氏的心思。
她拧着眉问：“那你觉着该咋办？”
“等几天再找他谈一回试试。”秦淮茹说着，又提醒道，“这阵子在院里，您可得提防着一大妈。记好了，您现在可是怀了身子的人，千万别露馅。”
贾张氏连连点头：“这我晓得！”
秦淮茹说得在理，戏既然开唱了，就得做足。这四合院里的人，哪个不是人精？往后她一举一动都得留神，毕竟易中海的钱还没到手呢。
秦淮茹又叮嘱几句，便出门张罗晚饭。
院里几个邻居还等着贾张氏出来闲唠，左等右等不见人影，便问秦淮茹：“你婆婆呢？”
“说身子不太舒坦，回屋躺着了。”
那人啧了一声：“也是，她这年纪怀孩子，是不容易。”
秦淮茹应付几句，一抬头，正瞧见易中海走进院子。
他刚巧听见“贾张氏不舒坦”这话，心里咯噔一下，扭头就出了院门。没过多久，他拎着一斤猪肉回来，麻利地分成两份，将大的一块往秦淮茹手里一塞：“拿回去，给你婆婆做了补补。”
秦淮茹看着那足有八两的肉，心里欢喜，嘴上却推辞：“一大爷，这怎么好意思……”
“给你就拿着。”易中海不容分说，把肉往她手上一挂，拎着自己那份转身回家。
一大妈正坐在院里发呆，见他回来，起身问：“怎么去了这么久？”
“绕去菜场买了点肉。”易中海扬了扬手里的油纸包。
一大妈瞥了一眼：“就这么点儿？”
易中海心想，这事瞒不住，院里人多口杂，索性实话实说：“给贾张氏那儿送了八两。”
一大妈顿时拉下脸：“孩子影儿还没呢，你倒先惦记上了！”
“啧，又来了！”易中海一听就烦，“她肚子里怀的，难道不是我的种？给她吃，不就是给我孩子吃？”
跟这婆娘真是说不通！目光短浅！
他懒得再吵，扭头进了屋。
一大妈盯着那一小条肉，越想越憋火——凭什么那骗吃骗喝的能享口福，她这正头夫妻反倒沾不着光？
一气之下，她决定：今晚就把这肉烧了！她也能吃！
西厢房这边，秦淮茹已利落地切肉下锅，“刺啦”一声，油香混着肉香飘了满院。
贾张氏坐在炕沿，笑得见牙不见眼：“易中海总算干了回人事！”
“这才哪儿到哪儿？”秦淮茹边翻炒边说，“您只要把这场戏唱圆满了，往后还愁没好吃好喝？”
贾张氏哼笑：“这还用你说？我自然得把这‘宝贝疙瘩’护好了！”
她说着，还有模有样地摸了摸肚子——易中海突然这么殷勤，不就是冲着她这“肚子”吗？
不一会儿，易中海给贾张氏送肉的事就在院里传开了。
阎埠贵家几个孩子闻着肉香，馋得直闹。三大妈又气又难：家里紧巴巴的，平时哪舍得买肉？她忍不住抱怨：“这易中海真是昏了头！孩子还没个影儿就上赶着送肉，等生下来，贾张氏还不扒他一层皮？”
阎埠贵闷头不吭声。他也觉得贾张氏不是善茬，但绝不会去提醒易中海——院里这些是非，他向来不多嘴。
晚饭时分，易中海看着碗里寥寥几根肉丝，皱起眉：“那二两肉炒出来就这么点儿？”
一大妈心里有鬼——她偷摸留了不少自己吃，嘴上却硬气：“我哪知道？切切炒炒就剩这些。你不信，下回自己弄！”
易中海没再言语。罢了，为这点肉争执，传出去徒添笑话。
吃饭间，一大妈又试探着问：“你真打算应了贾张氏，给那么多钱？”
“不会。”易中海嘴上这么说，心里却清楚：贾张氏开口狠，还价也低不到哪儿去。
“那你准备给多少？”
“再谈看吧，眼下说不准。”易中海语气烦躁。
一大妈放下筷子，忧心忡忡：“我总觉得这事邪性。还是那句话，要是超过一千块，咱养谁的孩子不是养？何必非认她贾张氏的？”
易中海“啪”地撂下碗，瞪了她一眼。这女人怎么就不明白？他要的是自己的血脉！跟旁人的孩子能一样吗？
一大妈见他真动了气，不敢再说，心里却堵得慌。
如今全院人都在看自家笑话——一边嘲贾张氏老不正经，一边笑她是个不下蛋的母鸡。
她心里苦啊。她也想生，可人人都说是她的毛病。
她到底比贾张氏差在哪儿？凭什么那老货能怀上，她却不能？
她甚至开始产生了一些极其荒诞的想法……