易中海这人向来以端正自诩，张口闭口清白廉明、不偏不私。如今贾张氏那边的风声都放出来了，他却跟没事人一般，反倒吃起肉来了？
这哪像他平日的做派。
二大爷跟二大妈在自家屋里坐着，肉香味一阵阵飘进来，勾得人心里直泛酸水。二大爷忍不住开口：“要不……明儿个咱也割点肉回来吃？”
二大妈一听就皱起眉：“你糊涂啦？没年没节的，吃什么肉！你要是有易中海那工资水平，我天天给你炖肉！”
这家一向是二大妈管账，她手紧，一分钱恨不能掰成八瓣花，哪舍得随便买肉。见刘海中突然提起吃肉，她立马不乐意。
“瞧你，我就随口一说，你倒来劲了！”刘海中恼火道，“易中海吃得，我就吃不得？我好歹也是轧钢厂的老工人！”
“我这叫来劲？我这是跟你讲理！”二大妈板着脸，一本正经，“人家易中海是听说自己有后了，心里高兴！你高兴个啥？也配学人吃肉？”
“你……！”刘海中觉得这婆娘简直不讲理。他转念一想，压低声音：“你咋肯定那孩子是易中海的？贾张氏跟你透过口风？”
“这节骨眼上她能跟我说实话？那肚子就是她的筹码！”
二大妈撇撇嘴，“你动脑子想想，易中海两口子平时舍得这么吃肉吗？今儿他可是又割肉又买肉包子，还拎了一堆菜！”
“那跟贾张氏有身子有啥关系？”刘海中一根筋，转不过弯。
二大妈只好耐着性子点拨：“你不想想，要是易中海不觉得那孩子是他的，他能舍得买这些好东西？就他那抠搜样儿，肯这么花钱？再说老两口吃得完吗？”
“吃不完明天接着吃呗！”
刘海中仍觉着媳妇想多了。二大妈也懒得再说，只道：“你等着瞧吧，一会儿快到饭点，贾家准有人上易家要饭去。”
“说得跟你算准了似的！”
“爱信不信，等着看就是了！”
二大爷不再争辩，打定主意傍晚就坐院里盯着——他倒要瞧瞧，这婆娘是不是真能蒙对。
那边二大妈锅里的肉炖得差不多了，她赶忙炒菜。
易中海一直坐在院里，就等贾家上门。一大妈不时瞟他一眼，心里堵得慌。看着锅里的肉，她抄起筷子就夹了几块肥的，塞了满嘴。
她早猜出易中海的打算。便宜贾家那几个祸害？
这么一想，她又偷吃了几块，还悄悄藏起半碗，打算等易中海上班后自己解馋。
一想到这么多年舍不得吃穿，如今竟为贾家张罗肉菜，她就恶心。二大妈加快炒菜，决定提前开饭。
果然饭菜上桌时，贾家还没动静。棒梗在家抱着贾张氏的腿问：“奶奶，我到底能不能去啊？”他都问十几遍了。
贾张氏当然想让他去，但又怕去早了，一大妈一句“饭没好”就给打发回来。所以她掐准时间，非得等饭菜上桌再去。
四合院不少人都暗中盯着这两家。
易中海看着一桌菜皱起眉头：“今儿吃饭是不是太早了？”
“早啥？我忙活半天早饿了，既做了就赶紧吃吧！”一大妈装作若无其事。
易中海咽了咽口水，坐下拿筷子。
他也馋肉，可想到今天的计划，不敢放开吃。一大妈却不管，一筷子接一筷子，一小碗肉已下去三分之一。
易中海着急，贾家今天怎么这么沉得住气？这不像他们家孩子的作风啊！
一大妈见易中海一块肉不动，只觉得讽刺。为给贾家孩子省肉，他也真够拼的，不就图贾张氏肚子里那个种吗？她故意问：“你咋不吃？光看我吃干啥？”边说边往他碗里夹肉。
易中海皱眉：“我自己会夹。”
“你不动筷子，知道的说你体贴我，不知道的还以为你在别人家做客呢！”一大妈又给他夹了一筷，“吃饭还这么生分！”
碗里肉只剩一半了。易中海总觉得今天肉量不对，可菜是媳妇做的，他不好问。这节骨眼上，全院都等着看笑话，家里再闹出动静更落人话柄。
他正纳闷贾家今天怎么没闻着肉香来，棒梗的声音就在外头响了起来：“一大爷，您在家不？”
易中海赶紧起身往外走：“在呢，啥事？”
棒梗直接把碗递过来：“我奶让我跟您要几块肉吃。”易中海还没搭话，棒梗已钻进门：“您不吭声我就当答应啦，我自己来夹！”
屋里，一大妈早在易中海起身时就把肉往自己碗里拨了好几块，藏了起来。
棒梗进屋一看，就剩下碗底那点，也就五六、七八块肉。顿时不高兴地皱眉：“你们家怎么吃的这么快，这都要吃完啦？！”
说着便将碗里的肉全倒进自己碗里，还加了不少蔬菜，拿了两个肉包子，两个白面馒头，然后大摇大摆从易中海家出去。
嘴里还碎碎念着：“太抠门了，就这么点东西，够谁吃啊！”
“我奶还让我多要点呢，我这上哪要去！抠门！小气鬼！”
易中海站在那里，看着棒梗的背影消失在视线里，这才转身回屋。一碗肉一块不剩，连肉汤都没留下。
一大妈瞧了他一眼，懒得吱声。反正她今儿吃了不少，倒是易中海自己，没吃几块肉。
他活该！
一大妈吃完了碗里的，就端着碗筷离开了。易中海就着那点菜汤，把馒头吃了。
贾家那边，贾张氏看着棒梗端回来的肉，有些不大满意。
“他不是买了一斤肉么，咋就给你这么一点啊！”
“您还说叫我再等等呢，我要是再晚一步，连肉汤都没了！”
贾张氏皱了皱眉：“看来还是我失算了。”
她刚说完，棒梗伸手抓了一块肉就往嘴里塞。贾张氏看着他那乌漆嘛黑的爪子，嫌弃得直皱眉。
“你就不能洗了手再吃？”
“我就不！”
棒梗不由分说，又抓起一块肉。不远处，小当看着他手上的肉，也是馋得不行。但贾张氏在，她不敢上前要。她要是开口，保管又要挨奶奶一顿骂。
小当只能站在一旁，看着棒梗直咽口水。
贾张氏见棒梗那吃相，赶紧自己也抓了一块肉往嘴里塞。再吃得迟了，怕是她连肉汤都没得吃。
满打满算，也就七八块肉。
饭后，贾张氏只夹了两块肉，剩下的都进了棒梗碗里。
两个白面馒头和两个肉包子，还有几碟小菜，摆了一桌。费张氏这回学精了，眼明手快先抓了个肉包子。贾张氏也不甘落后，赶紧把另一个抢到手里。
小当在一旁干看着，心里直打鼓：再不上前，怕是连口菜汤都捞不着了！她一溜烟冲过去，抓起个馒头攥在手里。贾张氏刚要发作，小当早已像阵风似的跑出了门，只听见她在外头低声嘟囔：“干活不见人影，吃饭倒是比谁都积极！”
棒梗见状，赶忙把最后一个馒头也抓了过来，连盘底那点菜汤也一并端走。贾张氏瞅着宝贝孙子这般做派，只能把话咽回肚子里。
她皱着眉直叹气：这几个孩子，真是越来越没规矩，都是秦淮茹平日给惯出来的！
想到这里，贾张氏不禁摸了摸肚子。
要是真能怀上就好了，最好是个男娃，这样老贾家也算有后了。
不过这事也急不得，只要顺利搭上许大茂，往后总有机会。孙子指望不上，还能指望儿子；就算生个闺女，也比现在强。
贾张氏刚把包子吃完，秦淮茹就从外边回来了。
一进屋就闻到残留的肉香，她不由蹙起眉头。看来棒梗真从易中海那儿要来了肉？
这易中海果然没安好心，不然怎会平白给肉？婆婆也是，竟一块都没留给他们。
秦淮茹懒得多说，转身要走，却被贾张氏叫住。“有事？”秦淮茹语气冷淡。贾张氏皱着张脸：“我跟许大茂那事儿，你得给想个法子！”
“您就别惦记了，”秦淮茹挑眉，“人家根本不认这孩子跟他有关系。”
“啥？！”贾张氏顿时跳了起来。
秦淮茹慢条斯理道：“今早他话里话外都在试探，摆明了不想认账。您说咋办？”
贾张氏急得直拍腿：“我脸面都豁出去了，为的不就是他许大茂？现在他不认，我岂不是白折腾？”
“不是还有易中海这个后手么？”秦淮茹提醒道。
“呸！那个老棺材瓤子，算计他有啥用？”贾张氏一脸嫌弃。
秦淮茹心里冷笑，这婆婆真是厚颜得可以，一边嫌易中海老，一边又非缠着许大茂不放。但她面上不露分毫：“妈，您先别急。我的意思是，您得亲自去找许大茂说道说道。”
“难不成要我找上门，逼他认下这娃？那我这老脸往哪搁？”
“您要是真想成事，就得这么办。”秦淮茹心想，横竖丢的不是自己的脸，“许大茂那种无赖，您不明着摊牌，他绝不会认。而且不能光天化日去，得找机会私下说。”
贾张氏不解：“闹大了让街坊四邻都晓得，不是更能逼他就范？”
秦淮茹摇头：“他那混不吝的性子，您越是闹，他越来劲。倒不如先探探口风，再见机行事。就算他不认，不是还有易中海兜底么？总不能白忙活一场。”
贾张氏琢磨半晌，觉得在理。既然脸已经丢了，总不能啥也捞不着。就算抓不住许大茂，好歹要从易中海那儿弄点好处。
她点头应下，秦淮茹又嘱咐几句，便转身回屋。
贾东旭正瞪着一双死鱼眼狠狠瞅她，那眼神像是要剜下她一块肉。秦淮茹全不当回事，夫妻情分早已荡然无存。她故意走到炕沿，冷笑道：“瞪我干啥？丢人现眼的是你娘！有本事你找她算账去！”
“毒妇！”贾东旭面目扭曲。
“我再毒也比不上你娘不要脸！”秦淮茹反唇相讥，“告诉你，要是你娘真给许大茂或易中海上个儿子，你以为她还会管你这废物？到时候这家里里外外，可就是我说了算！”
撂下这话，她坐下拿起鞋底继续纳。
孩子们正是长个子的时候，买鞋太费钱，只能自己做。就连这鞋底，也是攒到过年才舍得拿出来穿。
如今全指望她那点微薄收入，哪敢大手大脚？
贾张氏把秦淮茹的话听了进去，一整日都在院里坐着等许大茂。左等右等不见人影，她渐渐坐不住，背着手踱出门去。
院里几个老太爷老太太早盯着贾家动静呢，见贾张氏出门，立刻交头接耳起来。
“贾张氏这身子……不能真有了吧？”
“难说，老李家媳妇她娘，这岁数还来月事呢！”
“你们说这孩子究竟是谁的？”
“易中海今儿个在院里魂不守舍的！”
“许大茂也一天没见人影了！”
有人压低声音：“我看贾张氏像是往许大茂家去了？难不成是许大茂的？”
几人面面相觑。他们不知许大茂不能生，只觉得他比易中海年轻力壮，可能性更大些。当然谁也不敢明说——贾张氏那泼辣劲儿，谁敢触这霉头？
贾张氏在外头转悠了好几圈。
她这三番两次的，等的就是许大茂。心里琢磨着秦淮茹白天给她出的主意，决定先探探那孙子的口风再说。
眼瞅着天擦黑了，在外头闲逛的人，也都陆陆续续回了家。
她也想回去，可没等到许大茂，终究是心有不甘。等明儿个许大茂一去上班，又该找不着机会说这事儿了。
这么一想，贾张氏把心一横，决定再等等。
天彻底黑透的时候，她听见不远处传来了熟悉的动静，侧耳细听，果然是许大茂回来了。
她也顾不得那么多，紧赶几步就迎了上去。
许大茂今儿个心情不错，跟轧钢厂一个女工约了会，晚上喝了点小酒，还拉了人家的手，正美滋滋地回味着呢！
他心里头甚至有点后悔，刚才要是再坚持坚持，说不定还能有更进一步的发展。一想到这儿，他心里就跟猫抓似的。
忽然，眼前冷不丁冒出个人影，把许大茂吓了一大跳，踉跄着倒退一步，要不是反应快，差点摔个屁股墩儿。
等看清是贾张氏，他下意识就想绕开走。