第二天清晨，天刚蒙蒙亮，何雨柱便醒了。
与往日的平静不同，今早的四合院，表面看似寻常，底下却早已咕嘟着各种窃窃私语和压抑的兴奋。几乎所有人的注意力，都从昨晚最初的焦点——易中海和贾张氏——转移了。
毕竟，那件事勉强还能用“一时糊涂”或“遭了算计”来解释，而后来发生的二大妈和三大妈两家的混乱局面，则更加匪夷所思，充满了耐人寻味的戏剧性。
院子当中，水井旁，几个起早洗洗涮涼的妇人已经迫不及待地交换起了眼色。
“哎，你们说，二大妈和三大妈，她俩平时见面连话都不多说一句，咋就能……看对眼了呢？”一个妇人挤眉弄眼地发起话头。
旁边一个瘦高个儿的女人嗤笑一声，用棒槌敲打着盆里的衣服：“这你得去问她们本人啊！我们上哪儿知道去？不过啊，这可比戏文里唱的还邪乎！”
“就是就是，”另一个矮胖的妇人凑过来，神秘兮兮地压低嗓音，“还有更绝的呢，那阎老师，平时多清高的一个人，见谁都客客气气但隔着距离，他怎么就跟二大妈……啧啧，真是人不可貌相！”话没说完，几个女人已经心照不宣地掩着嘴，吃吃地笑了起来，肩膀抖个不停。
笑够了，又有人感慨：“要说玩得开，还得是这几位！这么见不得光的事，居然就在咱们院里，大喇喇地……也不避讳着点人，真是脸皮厚过城墙拐弯儿！”
“可不是嘛！以前就数她们俩最爱嚼舌根，东家长西家短，没有她们不议论的。这下好了，现世报！看她们以后还有没有脸说别人！”
几个人越说越起劲，言语间充满了平日里被压制、如今终于能看上层笑话的快意。
正当她们聊得热火朝天时，身后猛地响起一声尖锐的呵斥：“吃饱了撑的是吧！一大清早不干活，聚在这里嚼什么蛆！满嘴胡吣，也不怕烂了舌根！”
众人吓了一跳，回头一看，只见二大妈不知何时已站在身后，脸色铁青，胸口因怒气而剧烈起伏着，一双眼睛恶狠狠地瞪着她们。
若是放在以前，见她这般凶悍模样，众人或许还会收敛几分。
但经过昨晚，几位“大爷”和“大妈”的威严早已扫地，那层故作威严的面纱被扯下后，露出的也不过是寻常人甚至更为不堪的内里。
此刻，没人再真正惧怕她。
最初发起话头的那妇人竟笑嘻嘻地回了一句：“二大妈，您急什么呀？我们就是随便闲聊几句。这也不算胡吣吧？昨晚上那么多双眼睛可都瞧得真真儿的，难道是假的？”
这话噎得二大妈哑口无言，一张脸涨成了猪肝色。她嘴唇哆嗦了几下，想骂回去，却发现任何辩驳在铁一般的事实面前都苍白无力。
最终，她只能狠狠地跺了跺脚，挤出一句“少胡说八道！”，便气急败坏地转身冲回了家，把门摔得震天响。
三大妈正要出门，就听见二大妈在外头和人议论昨晚的事，她便收住了脚步。
那档子事，毕竟不光彩。
眼下，她和阎埠贵恨不得能暂时搬出四合院，等这阵风头过了再回来。可搬出去又能去哪儿？还得另外租房子，又是一笔开销。思来想去，还是作罢，只能硬着头皮在院里待着，盼着日子久了，大家自然就淡忘了。
二大妈端着碗筷经过三家门前时，正好瞥见三大妈站在院子里。
自打昨晚那事之后，这两人互相瞧不对眼。二大妈扫了她一眼，脚步没停，匆匆走开了。三大妈望着她的背影，没好气地哼了一声。
此时，易中海家气氛也没好到哪去。
易中海一早起来就坐在院里，没出门。一大妈也待在屋里。两人都怕一出去，就成了别人指指点点的对象。虽说躲在家里也免不了被议论，但总比亲耳听见强。眼看上班时间快到了，一大妈只得开口提醒：“再不走，该迟到了。”
易中海扭头瞥了她一眼，脸上带着几分不耐烦，但还是起身回屋拿了外套，硬着头皮踏出院门。
果然，他刚一露面，院子里那些看热闹的目光顿时亮了起来。有人笑嘻嘻地同他打招呼，易中海也勉强像往常一样点头回应，心里却明镜似的：这些人哪是真心问候，不过是想看他的笑话。
他易中海活了半辈子，最看重的就是一张脸面，如今却成了全院的笑柄，叫他怎么甘心？可他也想不通，自己昨晚是怎么了，怎么就……唉，真是一步错，步步错。做过的事，如同泼出去的水，再也收不回来了。他只能在心里长叹。
何雨柱早就起来了。
他是食堂管事，不用像车间工人那样赶早。听着院里的人津津乐道昨晚的闹剧，他心里别提多痛快。
三位大爷同时出丑，这种热闹可是前所未有，足够四合院的人念叨一辈子了！回想昨晚的情形，他差点又笑出声。
等何雨水出门后，他也拎着一包东西走了——从风流如意袋取出来的几件稀罕物，打算让黑市的人帮忙出手。院里有人看见他提着东西出去，但这次没人多在意。
毕竟何雨柱连保卫科都去过一趟了，也没查出什么名堂，还能有什么问题？再说，大家现在的注意力都集中在三位大爷身上，谁有功夫管何雨柱的事。
三大妈坐在院里，瞅着何雨柱拎包出门，低声嘀咕：“这何雨柱，回来没几天又折腾上了。”阎埠贵提着包从屋里出来，皱眉道：“你安分点吧，别净动歪心思！咱家这次脸都丢尽了，再闹出什么事，真没脸见人了！”
三大妈白了他一眼：“用你说？我知道！”她现在可不会再去找保卫科举报何雨柱了，既然上次都没事，再去就是自找没趣。她只盼着昨晚的事赶紧过去，让大家早点忘记。
何雨柱又把要带去轧钢厂的菜接过，转身走了。
此时，易中海他们早已到厂，上班有一阵子了。
许大茂一进轧钢厂，就把昨晚的事传得人尽皆知。
一时间，易中海和刘海中成了全厂的笑谈。尤其听说易中海和秦淮茹的婆婆扯上关系，众人都惊掉了下巴：易中海这口味可真够重的！要挑也该挑秦淮茹啊，毕竟在一个车间，近水楼台。
这下大家似乎也明白了他为什么一直对秦淮茹照顾有加——敢情是想讨好她婆婆？
易中海憋了一早上火，看见秦淮茹更是浑身不自在，却又不好发作，生怕被人说小气。想来想去，只能怪贾张氏不是个东西！
锻工车间的刘海中日子同样不好过。
他一早躲进车间不敢出门，外面全是对他的风言风语。气得他拿徒弟们撒火，徒弟们表面不敢吭声，心里却鄙夷得很：自己干了丢人事，还有脸在这儿耍威风？
何雨柱一到食堂，马华和刘岚就围上来打听昨晚的事。
他绘声绘色地讲了一遍，逗得两人前仰后合。马华捂着肚子笑：“易中海还有这癖好？我真开眼了！”
何雨柱冷哼：“我也是头回见识。”
刘岚插嘴：“听说秦淮茹她婆婆讹了他八十块钱？真的假的？”
何雨柱道：“千真万确，我亲眼看见一大妈掏的钱。”
刘岚啧啧摇头：“易中海这晚可亏大了，又出人又出力，还倒贴八十块！”
何雨柱笑道：“谁让他不看准人就想瞎撩呢？”
众人说笑一阵，便开始忙活午饭。
何雨柱则动身去了纺织厂——昨天娄父还交代，希望他隔三差五去帮帮忙。之前他教老李做的麻婆豆腐虽然顶了一阵，但工人们有点吃腻了。
何雨柱打算今天去教道新菜，这样也能少跑几趟。虽说是自己老丈人的厂子，但总这么跑也挺累人。
这是他自保卫科出来后第一次来纺织厂。一看门的大老远就招呼：“何师傅，您可算来了！再不来，大伙儿吃饭都不香了！”
何雨柱笑问：“您这是想我，还是想我的菜啊？”老师傅一愣，随即笑道：“都想，都想！”何雨柱吹着口哨朝厨房走去。
娄厂长早打过招呼，老李已带着人备好了菜，就等他来了。
活儿忙得差不多了，何雨柱才不紧不慢地晃着胳膊走进厨房。众人早就等得心急了，一见他来，立马围了上来——除了轧钢厂来的那位王师傅。
“何师傅！您可算来了！”老李激动地迎上前，眼眶都有些发红。
“何师傅，这段时间您去哪儿啦？怎么这么久都没来？”大家七嘴八舌地问起来。
何雨柱笑了笑，说道：“家里有点事，一忙完我这不是就赶过来了嘛！”
说着，他扫了一眼备好的菜，见多是素菜，便眉毛一挑，对老李说：“李哥，今儿教你做个蔬菜丸子。”
“啥？”老李一愣，没想到何雨柱一来就肯教他手艺。他回过神，连连点头：“行，行！”
他卷起袖子洗了手，就照着何雨柱的指点动手做了起来。
何雨柱也不时搭把手。
没过一会儿，蔬菜丸子下了油锅，炸得香气四溢，勾得厨房里的人都忍不住咽口水。
自从何雨柱没来纺织厂这段日子，他们已经好久没尝过这么香的菜了。虽说老李会做麻婆豆腐，可再好吃也架不住天天吃啊。这下可好，何雨柱回来了，大伙儿总算能换换口味了。
……
纺织厂车间里的女工一闻到这香味，也猜到是何雨柱来了，个个兴奋起来：
“是何大厨来了！今天中午总算不用再受王师傅的‘折磨’啦！”
“没错，这香味一闻就不是王师傅的手笔。”
“要说，楼厂长真该把何师傅请来咱们厂当厨子！”
“你想得倒美，人家在轧钢厂干得好好的，怎么可能来咱们这儿？”
“就是，也不问问轧钢厂厂长放不放人……”
几个女工你一言我一语地说开了。
“要我说，轧钢厂的工人真有口福，厂里伙食比外面小馆子还好！”
“谁说不是呢，我要能在轧钢厂上班就好了。”
厨房这边，何雨柱教老李做完蔬菜丸子，又教了他一道酸辣土豆丝。
土豆丝炒得酸辣开胃，特别下饭。虽然老李做出来的味道和何雨柱比还差些火候，但厨房其他人都看得出来，这已经比王师傅做的入味多了。
王师傅虽没凑过去，可那香味早就飘进了他鼻子。
他不想承认，却不得不服：何雨柱的厨艺确实在他之上。但更让他憋闷的是，何雨柱居然手把手教老李做菜——这不明摆着是想让老李顶他的位置吗？
要是老李手艺超过他，他在这厂里还有什么地位？
王师傅越想越气，觉得何雨柱就是个来搅局的。
可眼下他也不敢得罪何雨柱，这人要手艺有手艺，要关系有关系，真闹起来，吃亏的肯定是自己。
那边何雨柱已经把菜都做完了，就剩一道汤。他跟老李交代了几句，觉得老李照着做也能应付过去了，就摘下围裙准备回去。这时，王师傅却叫住了他。
何雨柱回头一看，挑了挑眉：“王师傅，有事？”
对方皱着眉，语气凝重：“我想跟您说几句。”
“行啊，有什么话您说。”何雨柱还是一副随意的样子，其实心里清楚王师傅想说什么——无非是怕他继续教老李，动摇了自己主厨的位置。
“何师傅，楼厂长请您来，是让您帮厂里改善伙食的。可您总这么教李师傅，不等于砸我的饭碗吗？”
何雨柱轻笑一声，说道：“这话怎么说？楼厂长是请我来指导工作的，我呢，也没什么大本事，就是随便教两手，哪谈得上砸您饭碗呀？”
“您就别谦虚了，”王师傅语气急切，“您的厨艺我心里有数！之前是我不对，我认错……求您给我指条明路吧，我真的很需要这份工作！”
何雨柱看他这副模样，心想这人总算低下了头，不过现在才服软，已经晚了点儿。他脸上还是带着笑，说道：“指路谈不上。王师傅您的手艺本来就不错，安心做您的菜就行。我就算教了李师傅，他也是半路出家，比不上您。”
“何师傅！”王师傅更急了，“我是真知道错了！您大人有大量，别跟我计较……要不，我拜您为师吧！”说着竟要弯腰行礼。
何雨柱赶紧扶住他：“这是干什么！”他皱了皱眉，语气缓和些：“我每次来是在教李师傅，可也没拦着别人学啊。厨房这么大，光靠李师傅一个人也撑不起来。”
王师傅一愣，抬起头：“您的意思是……我也可以学？”
“当然，我又没拦着你。”何雨柱心想，这帮人要是都能学点，自己也省得总往这儿跑。再说了，他们能学去的也就是些皮毛，够做做大锅饭就行。
王师傅一听，顿时眉开眼笑：“那您下次来，我一定认真学！绝不给您丢人！”
“那最好不过。”何雨柱笑笑，又宽慰他几句，就转身回轧钢厂了——那边还有一堆菜等着他做呢。
王师傅望着何雨柱的背影，总算松了口气。
虽说心里对这位年轻厨子还有点不服，可人家的手艺确实高明，这段时间他也被磨得没脾气了。他抹了把额头，心想：幸好这年轻人没跟我计较，不然我真要待不下去了。
何雨柱回到轧钢厂厨房，马华已经炒好了两个素菜，就剩一道鱼还没做。
何雨柱利索地把鱼下锅炖上，转身就去忙小灶的菜。他先调好酱汁浇了凉菜，又快手炒了几道热菜让人端去小食堂，接着才准备几道大菜。之后他叫马华再炒两个素菜，让刘岚送过去。
马华的手艺虽比不上何雨柱，但经过这些日子的指点，已经大有进步。工人们就算吃出差别，也不会多说什么。
很快到了饭点，工人们早就被鱼香味勾得坐不住了，铃声一响就涌向食堂。