马队穿过河西走廊，进入关中平原。
第十日，他们在长安城外停下歇脚。茶棚里人声鼎沸，商旅行人络绎不绝。八千坐在角落，要了碗茶，慢慢喝着。
林烬坐在对面，翻看韩冲新寄来的信。
信中说九皇子已经正式登基，年号永和。登基大典那日，天降祥瑞，有人看见皇宫上空有金色光晕笼罩。内阁那些老臣终于服了，不再事事反对。
八千凑过来看，问：“他说什么？”
林烬把信递给他。
八千看完，说：“他当皇帝了。”
林烬点头。
八千问：“我们回去，还能叫他九皇子吗？”
林烬想了想，说：“现在该叫陛下了。”
八千皱眉：“叫陛下，他会不会不高兴？”
林烬说：“不会。他不在乎这个。”
八千放心了，继续喝茶。
茶棚老板端上一盘牛肉，又拿来两个馒头。八千拿起馒头，掰开，夹了两片牛肉，大口吃起来。
林烬看着他的吃相，想起九年前第一次吃饭的样子。那时候八千连筷子都不会用，一碗饭吃得满桌都是。现在他不仅能熟练用筷子，还会自己夹菜，自己倒茶，自己整理衣裳。
八千察觉到他的目光，问：“看什么？”
林烬说：“看你吃饭。”
八千咽下馒头，说：“娘教的。她说吃东西要细嚼慢咽，对身体好。”
林烬点头。
八千又说：“她还说，走路要慢点走，才能看清楚路上的风景。她说她和爹当年就是走得太快，很多地方都没来得及看。”
林烬沉默了一会儿，问：“她跟你说的？”
八千摇头：“我自己想起来的。在源界看见他们之后，很多事情慢慢想起来了。”
他低头看着手里的馒头。
“我娘说话很温柔。我爹嗓门大，喜欢笑。他每次打完猎回来，都会把我扛在肩上，绕着院子跑三圈。”
林烬没有说话。
八千继续说：“他们家院子里有一棵枣树。秋天的时候，我爹会爬上去打枣，我娘在下面铺一块布，我在旁边捡。那些枣很甜，比现在吃的任何东西都甜。”
他抬头看向林烬。
“你爹呢？”
林烬说：“林啸？”
八千点头。
林烬想了想。
“他话不多。每次回家，就是坐在院子里，看着我练功。练得好就点点头，练不好就让我继续练。”
“他从不夸我。但有一次我生病，他守了我三天三夜，没合眼。”
八千说：“他也是好爹。”
林烬点头。
两人继续吃饭。
吃完后，林烬付了账，两人上马继续赶路。
出了长安，道路两旁的田野越来越绿。麦子正在抽穗，风吹过，泛起层层波浪。
八千忽然勒住马。
林烬也停下。
八千看着那片麦田，说：“我好像见过这个。”
林烬等他继续说。
八千说：“在心间之门里，我看过无数次那封信。信里林啸写过‘麦子熟了，金灿灿一片’。我想象过很多次，但想象和亲眼看到不一样。”
他翻身下马，走进麦田。
麦秆齐腰深，穗子沉甸甸的。八千伸手摸了摸，又摘下一颗麦粒，放进嘴里嚼了嚼。
林烬坐在马上看着。
八千走回来，翻身上马。
“是甜的。”
林烬说：“还没熟。熟了更甜。”
八千点头。
两人继续赶路。
第十七日，他们进入杭州地界。
路越来越熟，风景越来越熟悉。八千已经能认出哪些山是哪座山，哪些村是哪个村。
傍晚时分，西湖出现在视野中。
夕阳照在湖面上，波光粼粼。画舫缓缓划过，琴声隐约传来。
八千说：“苏小小还在。”
林烬点头。
两人策马向湖边的小院走去。
院门半掩，院子里飘出饭菜的香味。八千深吸一口气，说：“娘在做红烧肉。”
林烬笑了。
他们推门进去。
苏婉正在灶台前忙活，听见脚步声，回过头。
两个儿子站在院子里，一模一样的脸，一模一样的笑。
她擦了擦手，走出来。
“回来了？”
八千点头。
苏婉走到他面前，上下打量。
“瘦了。”
八千说：“没有。”
苏婉抬手摸摸他的脸，说：“瘦了。路上没吃好？”
八千说：“吃了。吃了很多。”
苏婉笑了，拉着他往屋里走。
“正好，娘做了红烧肉。多吃点。”
林烬跟在后面。
饭桌上摆着四菜一汤，全是八千爱吃的。八千坐下，拿起筷子，吃得认真。
苏婉在旁边看着他，眼里满是笑意。
“慢点吃，别噎着。”
八千抬头，嘴里塞满了肉，含糊不清地说：“好吃。”
苏婉笑着给他夹菜。
林烬在旁边慢慢吃着，看着这一幕。
饭后，八千抢着洗碗。他现在已经洗得很熟练，不会再弄得到处是水。苏婉站在厨房门口看着，时不时提醒一句。
“碗边也要洗，对，就是这样。”
八千洗完碗，把碗筷码放整齐。苏婉递给他一块干布，让他擦手。
擦完手，八千从怀里掏出那只小木马。
苏婉接过来看了看。
“这是？”
八千说：“我小时候的。我娘做的。”
苏婉愣了愣。
八千说：“我想起来了。我亲娘。”
苏婉沉默了一会儿，把木马还给他。
“好好收着。”
八千点头，把木马收回怀里。
苏婉说：“你娘一定很疼你。”
八千说：“是。”
苏婉抬手摸摸他的头。
“以后娘也疼你。”
八千眼眶有些热，但他忍住了。
夜里，林烬和八千坐在湖边。
月亮很圆，照在湖面上，像铺了一层银霜。画舫停在远处，苏小小坐在船头，朝他们挥了挥手。
八千也挥了挥手。
林烬问：“源界的事，你跟娘说了吗？”
八千摇头。
“没有。不知道怎么说。”
林烬说：“慢慢说。”
八千点头。
沉默了一会儿，八千问：“林烬，你说那些域外的东西，真的会出来吗？”
林烬想了想。
“老者说封印还能撑很久。很久是多久，不知道。”
八千说：“如果它们出来，下界会像源界一样吗？”
林烬没有回答。
八千说：“我不想那样。”
林烬看他。
八千说：“源界已经毁了。我爹娘死了，那么多人死了。我不想下界也变成那样。”
林烬问：“你想怎么做？”
八千说：“老者教了我很多东西。他说我的血脉里有源界最强的力量。如果我学会怎么用那些力量，也许能帮忙加固封印。”
林烬说：“那就学。”
八千说：“可是那样的话，我可能要经常回源界。”
林烬说：“那就回。”
八千说：“你会跟我去吗？”
林烬说：“会。”
八千笑了。
月光下，两人并肩坐着，看着远处的湖面。
第二天一早，陈小七来了。
二十七八岁的锦衣卫指挥同知，进门就喊：“林大哥！八千哥！”
八千站起身，陈小七走过来，一把抱住他。八千有些僵硬，但没有推开。
陈小七松开他，又去抱林烬。
“林大哥，你们可算回来了！”
林烬问：“你怎么知道我们回来？”
陈小七说：“韩冲来信说的。陛下让我来看看。”
八千问：“陛下？”
陈小七笑了：“就是九皇子。他登基了，改元永和。第一天就下旨，让我来杭州看你们。”
八千点头。
陈小七从怀里掏出一封信。
“陛下的亲笔信。”
林烬接过，展开。
信上写着：
“林大哥，八千哥：
朕当皇帝了。挺累的，但还行。
内阁那些老臣现在不闹了，大概是被朕烦怕了。
你们什么时候回京城？朕想你们了。
上次八千哥说想吃御膳房的烤鸭，朕让御膳房天天备着。
有空就来。
李璟”
八千凑过来看完，说：“他想我们了。”
林烬点头。
陈小七问：“林大哥，你们去吗？”
林烬看向八千。
八千想了想，说：“去。”
“娘也去？”
林烬说：“问问她。”
苏婉从屋里出来，听见这话，笑着说：“你们去，娘不去。娘老了，走不动。”
八千说：“不老。”
苏婉笑着拍拍他的脸。
“你们去，多住些日子。回来给娘讲讲京城的事。”
八千点头。
三天后，林烬和八千启程去京城。
苏婉送到门口，照例给两人准备了包袱。八千接过，抱了抱她。
苏婉愣了愣，然后笑了。
“路上小心。”
八千点头。
两人上马，向东北方向驰去。
陈小七跟在后面，笑着摇头。
“八千哥现在会抱人了。”
八千说：“娘教的。”
陈小七哈哈大笑。
三匹马越跑越快，消失在官道尽头。
苏婉站在院门口，目送着他们。
风吹过，腊梅树沙沙作响。
她转身回屋，继续做她的事。
她知道，他们会回来的。