第五层。
林照踏上台的瞬间，以为又会是黑暗、沙漠或别的什么艰难考验。
但不是。
眼前是晒谷观，无比真实的晒谷观。
晨光熹微，鸡鸣三遍。灶房里飘出炊烟，是小米粥的香味。阿茸在羊圈里咩咩叫，等着她来添草。晒谷场上，露水在麦穗上凝结成珠，晶莹剔透。
一切都是她最熟悉的样子。
老谷头推开堂屋门走出来，手里拿着烟袋，看见她，笑了：“照儿，今天起得早啊。粥熬好了，趁热喝。”
林照站在原地，没有动。
这不是幻境——至少感觉上不是。她能闻到真实的粥香，能感觉到晨风的微凉，能听见远处山溪的流淌声。连老谷头眼角的皱纹，都和她记忆里一模一样。
“发什么呆？”老谷头走过来，拍拍她的肩，“快去洗脸，一会儿还得收麦子呢。今天天好，正好晒。”
林照慢慢走向井边。井水很凉，掬一捧扑在脸上，清醒了许多。她直起身，看向晒谷场。
豆苗在扫院子，小脸上满是认真。李虎在劈柴，斧头起落，木屑飞溅。其他孩子各忙各的，一切井然有序，像从未被打破的宁静。
“照姐！”豆苗看见她，欢快地跑过来，“你今天教我认药草好不好？师父说当归快能收了，让我学着点。”
林照看着他亮晶晶的眼睛，点点头：“好。”
早饭后，她带着豆苗去药田。
药田里，当归长势正好，叶片肥厚，根茎粗壮。金银花开得正盛，黄白相间，香气扑鼻。三七的叶子在晨光中泛着油绿的光。
“你看，”林照蹲下身，指着一株当归，“叶子要这样肥厚，叶脉要清晰，根茎要粗但不空——这样的药性最好。”
豆苗认真地看着，小手轻轻触摸叶片：“照姐，你真厉害。什么都知道。”
林照笑了笑，没说话。
她知道吗？在真实的晒谷观，她确实知道这些。但离开的这一个月，她见了更大的世界，学了更多的东西——比如周言的画，沈不言的剑，鹤松真人的茶，炼心台的幻境。
那些经历，是真的，还是假的？
如果是假的，为什么记忆如此清晰？
如果是真的，为什么她又回到了这里？
“照儿。”
老谷头的声音从田埂上传来。老人背着药篓，慢悠悠走过来：“今天天气好，咱们去后山采些金银花。入秋了，该备些清热解毒的药。”
林照站起身：“好。”
后山的金银花丛很大，漫山遍野都是。黄白的花朵在阳光下闪闪发亮，蜜蜂嗡嗡地在花间穿梭。老谷头教她怎么摘——要挑将开未开的花苞，药性最好。要留一些给蜜蜂，不能摘尽。
林照摘得很仔细。手指触到花苞时，能感觉到那种饱满的生命力。阳光晒在背上，暖洋洋的。山风吹过，带来松脂和野花的清香。
一切都太完美了。
完美得……让人不安。
午饭是小米粥、腌野菜、还有两个窝窝头。林照吃得很慢，每一口都细细咀嚼。老谷头坐在对面，慢条斯理地喝着粥，偶尔说两句话。
“豆苗那孩子，心细，适合学医。”
“李虎太浮躁，得多磨磨性子。”
“今年的麦子长得不错，能多收两成。”
都是家常话，都是她最熟悉的话题。
但林照总觉得哪里不对。
饭后，她回到自己房间。房间还是老样子——床板，瘸腿桌子，墙上挂着的斗笠和蓑衣。她走到窗边，推开窗。
窗外是晒谷场。麦子铺了一地，金灿灿的。阿茸在麦子边啃草，时不时抬头看看天，看看她。
一切如常。
但她心里，有个声音在问：如果这里是真的，那玄霄阁呢？试炼呢？周言、沈不言、陈砚、李慕云呢？那些经历，那些相遇，那些生死关头，都是梦吗？
她伸手摸了摸怀里——没有那枚干枯的麦穗，没有那幅画，没有玉佩，没有号牌。什么都没有。
就像她从没离开过。
下午，她跟着老谷头学配药。
晒谷观有个小小的药房，里面摆满了瓶瓶罐罐。当归、黄芪、金银花、三七……每种药材都有固定的位置。老谷头教她怎么配“养心汤”——当归三钱，黄芪五钱，红枣七枚，文火慢煎。
“火候很重要。”老谷头说，“太猛了，药性燥；太弱了，药效出不来。要像晒麦子一样，不急不躁，让阳光慢慢把水分带走。”
林照听着，忽然想起鹤松真人沏茶的样子。也是这样，不急不躁，让热水慢慢唤醒茶叶的香气。
“师父，”她轻声问，“您去过玄霄阁吗？”
老谷头手里的戥子顿了顿：“怎么问这个？”
“就是……好奇。”
老人放下戥子，看着她：“去过。年轻时去过。但那里不是我的地方。”
“为什么？”
“因为他们的‘道’，和我的‘道’不一样。”老谷头说，“他们要的是飞升，是长生，是超脱。我要的是……”他望向窗外的麦田，“是这片麦子能年年丰收，是这些孩子能平安长大，是阿茸能活到自然老死。”
他顿了顿：“你觉得，哪种‘道’更高？”
林照想了想：“没有高低。只有适合不适合。”
老谷头笑了：“说得对。”他继续配药，“所以啊，照儿，你也要找到适合自己的道。别人的路再宽敞，不适合你，走起来也硌脚。”
这话，和鹤松真人说的很像。
林照沉默了一会儿，忽然问：“师父，如果有一天，我要离开晒谷观，去很远的地方，您会怪我吗？”
老谷头抬起头，看着她：“为什么要怪你？鸟长大了要离巢，麦子熟了要收割，孩子长大了要去看世界——这都是天理。”他顿了顿，“只要你记得回家的路，记得这片麦田的味道，记得我这个老头子熬的粥……去哪儿都行。”
林照眼眶发热。
“但是，”老谷头话锋一转，“你要想清楚——为什么要走？是为了逃避，还是为了寻找？是为了别人眼中的‘成功’，还是为了自己心里的‘答案’？”
他走到窗边，望着晒谷场：“如果你走，是因为觉得晒谷观太小，装不下你的梦想——那我不拦你。但如果你走，是因为不知道晒谷观就是你的梦想……那我会难过。”
林照的心被重重撞了一下。
晒谷观就是她的梦想吗？
她不知道。
她只知道，在这里的每一天，她都活得很踏实。锄地时，汗滴入土；晒谷时，心随云移；熬药时，守着火候；喂羊时，摸着阿茸温暖的毛。
简单，但充实。
可是……外面的世界呢？那些她没见过的风景，没走过的路，没遇见过的人呢？
她想起周言画里的山，想起沈不言手里的剑，想起陈砚说的“有些路明知道走不通也得走”，想起李慕云说的“修仙这条路不全是蝇营狗苟”。
那些，也是她生命的一部分。
或者说，是她想成为的那个自己的一部分。
傍晚，她一个人去了后山。
坐在那块熟悉的岩石上，看着夕阳慢慢沉下去。天空从橙红变成暗紫，星星一颗一颗亮起来。远处传来归鸟的鸣叫，近处有蟋蟀在草丛里唱歌。
她想起在玄霄镇后山，她也在石头上刻过字：“再走一步，就一步。”
那个刻字，是真的，还是幻境？
如果是真的，为什么这里没有？
如果是幻境，为什么记忆如此清晰？
她闭上眼，调动“见云”境的感知。
这一次，不是为了看破幻境，是为了感受——感受这个晒谷观的“真实度”。
她“听”到麦子呼吸的声音，“听”到大地脉动的声音，“听”到阿茸心跳的声音，“听”到孩子们说笑的声音。
一切都真实得可怕。
但当她将感知扩展到更远处时，发现了不对劲——山的轮廓太完美了。每一座山的起伏，每一处悬崖的角度，都像精心设计过的。云飘动的轨迹，风流动的方向，都遵循着某种固定的规律。
就像……一幅画。
一幅无比精细、无比真实的画。
她睁开眼，望向天空。
最后一抹晚霞正在消散，夜色像墨汁一样漫上来。星星越来越多，银河横跨天际，像一条发光的绸带。
很美。
但她忽然想起周言说过的话：“真正的光，不是照亮别人，是找到自己心里的那盏灯。”
她心里的那盏灯，是什么？
是晒谷观的麦田？是师父的笑容？是阿茸的蹭蹭？还是……那个走在路上、不断向前、不断寻找的自己？
她不知道。
但她知道，如果她现在说“我留下”，这个完美的晒谷观会一直存在下去。师父不会老，阿茸不会死，麦田永远金黄，孩子们永远天真。
她会在这里，度过平静、安稳、幸福的一生。
没有风雨，没有危险，没有离别，没有痛苦。
就像一场永远不醒的美梦。
她站起身，走下山。
回到晒谷观时，天已经全黑了。堂屋里亮着灯，老谷头在等她。
“回来了？”老人说，“粥在锅里热着。”
林照点点头，去灶房盛粥。粥还是温的，米香扑鼻。她端着碗回到堂屋，在老谷头对面坐下。
“师父，”她轻声说，“我想问您一个问题。”
“问。”
“如果……我是说如果，现在的一切都是假的，是幻境，您会怎么办？”
老谷头放下烟袋，看着她：“假的？”
“嗯。就像……就像一幅画，画得再真，也是画。”
老人沉默了很久。
“如果真的是画，”他缓缓说，“那画画的人，一定很用心。把晒谷观的每一寸土地，每一个角落，每一个人的表情，都画得这么像。”他顿了顿，“但画毕竟是画。画里的麦子不能吃，画里的粥不能喝，画里的我……不能真的教你什么。”
他看着林照：“所以，如果这是幻境，我会告诉你——走吧。回到真实的世界去。哪怕那个世界有风雨，有离别，有痛苦，但那是真的。真的汗，真的泪，真的痛，真的笑——这些，才是活着。”
林照的眼泪掉下来，落在粥碗里。
“可是师父，”她哽咽着，“如果真实的世界里，您已经不在了呢？”
老谷头笑了，笑容里有种洞悉一切的温柔：“傻丫头，谁说我‘不在’了？”他拍拍胸口，“你记得我，我就在这里。你想起晒谷观，晒谷观就在这里。记忆不是幻境，是另一种真实——比眼前这一切更真实的真实。”
他站起身，走到窗边，推开窗。
夜风吹进来，带着山野的凉意。
“你看，”他说，“如果这是幻境，那这风也是假的。但你能感觉到凉，不是吗？你的感觉，是真的。你的眼泪，是真的。你坐在这里，想着真实世界里的晒谷观，想着真实世界里的我——这些想念，也是真的。”
他转身，看着林照：“所以，走吧。带着这些‘真’的感觉，这些‘真’的记忆，回到‘真’的世界去。在那里，继续种你的麦子，走你的路，找你的山。”
林照站起身，走到老人面前，深深跪下，磕了三个头。
“师父，”她说，“谢谢您。”
“谢什么。”老谷头扶她起来，“你是我徒弟，我教你，是天经地义。”他顿了顿，“记住，照儿——仙不在天上，在你想去的地方。你的心在哪儿，道就在哪儿。”
林照重重点头。
然后，她转身，走出堂屋。
走出晒谷观。
走在晒谷场上时，阿茸跑过来，蹭她的手。她蹲下身，抱住阿茸的脖子，把脸埋进它温暖的毛里。
“阿茸，”她轻声说，“我要走了。你好好在这里……不，你会一直在真实的世界里，等我回去。”
白羊似乎听懂了，轻轻“咩”了一声。
林照站起身，继续往前走。
走到观门口时，她回头看了一眼。
堂屋的灯还亮着，老谷头站在门口，朝她挥手。孩子们都跑出来，豆苗，李虎，其他人，都在挥手。
麦田在月光下泛着银光，像一片静止的海。
很美。
但终究是画。
她转身，踏出观门。
眼前一花。
再睁开眼时，她站在石台第五层。
幻境破了。
她浑身被汗水湿透，脸上还有泪痕，但眼神清澈，像雨后的天空。
台上空无一人。
她走到台边，往下看
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。下面几层，还有人被困在幻境里。有人哭，有人笑，有人呆滞，有人癫狂。
她抬头，看向更高处——第六层，第七层，第八层，第九层。
路还长。
但她知道该怎么走了。
不是逃离，不是寻找，是带着所有的记忆——真实的记忆，幻境的记忆，快乐的记忆，痛苦的记忆——一步一步，往前走。
走到哪里，就是哪里。
她深吸口气，踏上通往第六层的台阶。
脚步很稳。
心里很静。
像回家的人，走在熟悉的路上。
炼心谷外，水镜前。
云鹤真人和三位副考官，正通过水镜观察台上的情况。
水镜里，林照刚刚走出第五层幻境。
“第五层‘归乡境’，她过了。”吴真人说，“用时……三个时辰。不算快，但很稳。”
赵执事在记录：“一百三十七人入谷，目前通过第五层的，只有十九人。淘汰率八成以上。”
谷长青盯着水镜里的林照，没说话。
鹤松真人看了他一眼：“长青，你怎么看？”
谷长青沉默了一会儿，说：“她选了最难的路。”
“怎么说？”
“第五层幻境，给的是‘完美故乡’。”谷长青缓缓道，“一般人要么沉溺，要么强行挣脱。但她……是‘告别’。”他顿了顿，“她明知是幻境，还是和幻境里的师父说话，还是教幻境里的豆苗认药草，还是抱了幻境里的阿茸。然后，好好告别，好好离开。”
他看向鹤松真人：“这不是破境，是渡境。她不是在对抗幻境，是在经历幻境——然后带着经历继续走。”
鹤松真人点头：“所以你觉得……”
“她不会留在玄霄阁。”谷长青说，“这里不是她的终点。”
吴真人皱眉：“那她来试炼做什么？”
“看看。”谷长青说，“看看这条路是什么样子，看看走在这条路上的人是什么样子，看看终点的风景是什么样子——然后，走自己的路。”
水镜里，林照已经踏上了第六层。
第六层是“争境”——模拟第三关“争锋擂”的混战场面。台上幻化出数十个对手，互相厮杀，争夺唯一的信物。
林照没有加入混战。她找了个角落，握紧斧头，静静站着。有人来抢，她就挡；没人来，她就看。像麦田里的一株麦子，风来了就摇，风停了就静。
“她在观察。”赵执事说，“观察每个人的打法，观察阵法的规律。”
“不止。”谷长青说，“她在‘感受’——感受这场争斗的气氛，感受每个人拼命时的眼神，感受胜者的得意，败者的绝望。”他顿了顿，“她在学习，但不是学怎么赢，是学‘争斗’本身是什么。”
水镜里，混战结束。最后一个胜者拿到信物，仰天大笑。然后幻境破碎，胜者消失。
林照还站在角落，斧头垂下，眼神平静。
她踏上第七层。
第七层是“悟境”——没有具体幻象，只有无数光影在眼前流转，每个光影里都蕴含着一丝道韵。有人抓到一个光影，欣喜若狂，以为悟到了无上大道。
林照没有抓。她盘膝坐下，闭上眼睛。光影在她身边流转，像流星，像萤火，像风中飘散的花瓣。
她只是坐着，呼吸，感知。
像坐在晒谷观的田埂上，看云卷云舒。
一个时辰后，她睁开眼，踏上第八层。
第八层是“空境”。
什么都没有。连黑暗都没有。就是“空”。
林照站在空境中，一动不动。
水镜前，考官们都屏住了呼吸。
“空境最难。”吴真人说，“无数人在这里崩溃——因为当一切都消失，连自己都感觉不到时，人会怀疑自己是否存在。”
谷长青却笑了：“她不会。”
果然，水镜里，林照做了个奇怪的动作。
她蹲下身，做出挖土的动作。然后从怀里——虽然幻境里她怀里什么都没有——做出取种的动作。然后做出播种的动作，做出浇水的动作。
她在空无一物的空境里，种麦子。
种得很认真，很仔细，像在真实的晒谷观药田里一样。
种完后，她坐下来，做出等待的动作。
像在等麦子发芽。
时间一点点过去。
空境还是空境，什么都没有发生。
但林照的脸上，渐渐浮现出笑容。
因为她“感觉”到了——不是用眼睛，是用心。她感觉到麦种在土里呼吸，感觉到嫩芽在努力破土，感觉到生命在寂静中生长。
虽然眼前什么都没有。
但她知道，麦子在长。
就像她知道，师父在记忆里，晒谷观在记忆里，阿茸在记忆里，所有她爱过、经历过的一切，都在记忆里。
这些记忆，就是她的麦田。
不需要眼睛看见，不需要手触摸——它们就在那里，真实地生长着，生生不息。
她站起身，踏上第九层。
第九层，是炼心台的顶层。
这里没有幻境，只有一面石壁。石壁上刻着一行字：
“心为何物？”
林照站在石壁前，看了很久。
然后，她伸出手，用手指在石壁上刻字。
不是回答问题，是写下一句话：
“心是记得。”
刻完，她转身，走下石台。
走下炼心台的那一刻，谷中钟声响起——
“铛——铛——铛——”
三声钟响，宣告第二关结束。
林照抬头，看见夕阳正从山谷西侧的山脊落下。金色的余晖洒在石台上，洒在谷中，洒在她身上。
温暖，真实。
她深吸口气，走向谷口。
那里，鹤松真人和考官们在等她。
不，是在等所有通过的人。
但她知道，她的试炼，已经结束了。
不是因为她走到了第九层。
是因为她找到了答案——
心是记得。
记得来路，记得归途，记得每一滴汗，每一滴泪，每一个笑容，每一次告别。
记得，就是活着。
记得，就是修行。
记得，就是道。