试炼前夜，玄霄镇无眠。
子时已过，镇上的灯火却比往日更盛。客栈窗户里透出的光晕，在青石板路上投下一块块暖黄。街上还有人在走动，大多是参加试炼的修士——有的在最后冲刺修炼，有的在准备法器符箓，有的只是紧张得睡不着，在街头徘徊。
林照盘膝坐在房中床上，闭目调息。
她没有像其他人那样临阵磨枪。老谷头说过：修行是长路，不是百米冲刺。临时抱佛脚，抱来的也是浮萍，风一吹就散。
她只是在感受——感受这个夜晚的呼吸，感受这座镇子的脉动，感受千里之外晒谷观的方向传来的、若有若无的熟悉感。
呼吸渐深渐缓。
“见云”境的感知缓缓展开。她“听”到对面陈砚房里，翻书声窸窣——他大概在最后温习试炼规则。“听”到更远处的房间里，有人在低声诵咒，有人在擦拭剑锋，有人在辗转反侧。
然后，她“听”到了沈不言房里的声音。
不是翻书声，不是诵咒声，是剑鸣。
很轻，很细，像春蚕食叶，像露水滴檐。但林照能“感觉”到，那剑鸣里有东西——不是杀气，不是锋芒，是一种……沉静。像深潭的水，表面平静，底下却有无尽深邃。
她忽然想起老谷头说的那句话：“真正的剑，不在锋芒，在止。”
沈不言的剑，大概就是这样的剑。
她收敛心神，继续调息。就在这时，胸口忽然一热。
是那幅画。
林照睁开眼，从怀里取出画卷。油布包裹的卷轴在黑暗中散发着微弱的温热，像冬夜里的暖炉。她解开红丝带，缓缓展开。
然后，她愣住了。
画上的墨点，正在发光。
不是月光下的那种莹莹微光，是真正的光——淡金色的，温暖的光。光芒从墨点中心透出，照亮了整张宣纸。更神奇的是，在光芒中，墨点周围浮现出了完整的山形轮廓。
不是模糊的轮廓，是清晰的、细致的山形。
林照屏住呼吸，盯着画看。那山……她见过。
在来玄霄镇的路上，她远远望见过玄霄阁的后山。云遮雾绕，只隐约看见轮廓。而画上的这座山，虽然角度不同，细节更丰富，但整体的山势、峰峦的走向、甚至某处突出的危岩，都和记忆中的那座山重合了。
周言画里的山，就是玄霄阁的后山？
可周言不是说，那是一座“不存在”的山吗？
她正疑惑，光芒忽然剧烈波动起来。画上的山形轮廓扭曲、变幻，最后竟化作一行小字，浮现在宣纸空白处：
“山在，云在，屋在。等的人，也在。”
字迹娟秀，不是周言的笔迹。倒像是……女子的字。
林照心头一震。她想起老谷头木匣里那半封信，想起那封信上娟秀的字迹：“长青师兄：见字如面……”
难道这画，和师父有关？
她正要细看，光芒忽然熄灭了。画恢复原状，墨点还是那个墨点，宣纸还是那张宣纸。仿佛刚才的一切只是幻觉。
但林照知道不是。
她把画重新卷好，贴身收好。心脏在胸腔里怦怦直跳。
山在，云在，屋在。等的人，也在。
等的人……是谁？
敲门声打断了她的思绪。
“林姑娘，睡了吗？”是陈砚的声音。
林照下床开门。陈砚站在门外，手里端着一碗热汤，脸上有掩饰不住的兴奋：“我刚打听到一个消息！”
“什么消息？”
陈砚进屋，关上门，压低声音：“明日‘问心路’的考官名单公布了！主考官是玄霄阁的内门长老，鹤松真人！”
林照对这个名字没什么概念，但看陈砚激动的样子，应该是个大人物。
“还有呢？”她问。
“副考官有三位。”陈砚掰着手指，“一位是外门执事赵长老，一位是传功长老吴真人，还有一位……”他顿了顿，眼神变得古怪，“你绝对猜不到是谁。”
“谁？”
“谷长青。”
林照手里的汤碗差点摔在地上。
“你、你说谁？”
“谷长青。”陈砚没注意到她的异常，自顾自说着，“据说是个散修，百年前就在修仙界有些名声，后来隐居了。不知怎么被玄霄阁请来当考官……”
林照的手在抖。
谷长青。师父的名字。
是重名吗？还是……师父说的“曾做过散仙”，是真的？可他明明在晒谷观待了一百年，怎么会……
“林姑娘？”陈砚终于发现她的不对劲，“你怎么了？脸色这么白。”
“没、没事。”林照强迫自己镇定，“只是……这个名字，我好像在哪里听过。”
“正常。”陈砚不疑有他，“谷长青百年前确实有名。听说他当年差点飞升，但不知为什么放弃了。后来就销声匿迹了。没想到玄霄阁能请动他出山。”
林照的心乱成一团。
如果考官真是师父……不，不可能。师父已经去世了，她亲手葬的。可是，万一是师父的故人？或者，师父当年真的有什么她不知道的身份？
她忽然想起老谷头临终前说的话：“我年轻时，也向往过天阙……七十九岁那年，已经摸到了元婴的门槛……”
还有木匣里那半封信，那块“天阙巡守”的玉牌。
也许……师父真的不是普通的散修。
“林姑娘？”陈砚担忧地看着她，“你是不是太紧张了？喝口汤吧，我让伙计熬的安神汤。”
林照接过汤碗，慢慢喝着。热汤下肚，心绪稍平。
“谢谢你，陈公子。”她说。
“客气什么。”陈砚笑道，“明日一早就要出发，你早点休息。我也回去了，最后看看书。”
他走到门口，又回头：“对了，沈不言让我带句话给你。”
林照抬头。
“他说：‘走自己的路，看自己的山。’”陈砚挠挠头，“这话什么意思？”
林照沉默片刻，笑了：“我明白了。谢谢。”
陈砚走后，林照重新坐回床上。
她闭上眼，深呼吸。
不管考官是不是师父的故人，不管画里的山是不是玄霄阁的后山，不管等的人是谁——明日，她都要走上那条路。
走自己的路，看自己的山。
第二日，辰时。
广场上已经人山人海。
三千多名通过初选的修士聚集在此，黑压压的一片，从广场中央一直排到街口。所有人都穿着自己最好的衣服，佩戴着最趁手的法器，脸上有期待，有紧张，有跃跃欲试。
林照穿着那身洗得发白的粗布衣裳，背着包袱，握着斧头，站在人群边缘。她没有往中间挤，只是静静站着，看着。
陈砚在她旁边，今天换了身崭新的青衫，头发梳得一丝不苟。他有些紧张，不停整理衣襟，嘴里念念有词，像是在背什么口诀。
沈不言站在更远的地方，靠着墙，闭目养神。他依然穿着那身洗得发白的蓝布衫，剑挂在腰间，用布条裹着剑鞘，看不出特别。
李慕云带着两个随从，在人群中央谈笑风生。他今天锦衣华服，玉冠束发，腰佩长剑，剑鞘上镶着宝石，在晨光下熠熠生辉。周围围了不少人，都是想攀关系的。
“肃静！”
一声清喝从广场前方传来。
人群瞬间安静下来。所有人都看向前方的高台。台上站着四个人，三男一女。为首的是个鹤发童颜的老者，身着月白道袍，手持拂尘，仙风道骨——应该就是鹤松真人。
林照的目光落在最后一位考官身上。
那是个面容清癯的老人，穿着朴素的灰色道袍，背微微佝偻，眼神平静。他站在台边，并不显眼，但林照一眼就认出来了——
不是老谷头。
虽然年纪相仿，气质也有些相似，但确实不是师父。这个老人的眼神更锐利些，背也没有师父那么佝偻。只是同名同姓罢了。
林照松了口气，却又有些莫名的失落。
“老夫鹤松。”台上的老者开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“玄霄阁内门长老，本次试炼主考官。试炼规则，想必诸位都已清楚。老夫只强调三点——”
他扫视台下，目光如电。
“第一，试炼途中，生死自负。受伤、残疾、甚至丧命，玄霄阁概不负责。”
台下响起一阵骚动。
“第二，不得使用禁药、禁符。一经发现，永久取消资格，废去修为。”
骚动更大了。
“第三，”鹤松真人顿了顿，语气忽然变得意味深长，“试炼之路，亦是问道之路。诸位在路上的每一个选择，都在考官眼中。好自为之。”
说完，他拂尘一挥：“出发！”
广场四周，忽然升起数道白光。白光交织，在空中形成一道巨大的光门。门内云雾缭绕，看不清通往何处。
“第一关，‘问心路’。入此门，踏此路。走到尽头者，过关。”
人群开始向前涌动。
李慕云第一个冲进光门，锦衣一闪，消失在云雾中。紧接着，更多的人涌了进去。有人兴奋大叫，有人面色凝重，有人犹豫不决。
陈砚深吸口气，对林照说：“林姑娘，我们……”
“你先走。”林照说，“我随后。”
陈砚点点头，随着人流进了光门。
沈不言也动了。他没有挤，只是随着人流，不紧不慢地走进去。经过林照身边时，他看了她一眼，微微点头。
林照也点点头。
然后，她迈开脚步，走向光门。
脚步很稳，像走在晒谷观的田埂上。
踏进光门的瞬间，眼前一花。
再睁开眼时，已经身处一片浓雾之中。
雾很浓，白茫茫一片，三步之外不见人影。脚下是一条青石板路，蜿蜒向前，隐入雾中。四周寂静无声，连风声都没有。只能听见自己的呼吸声，心跳声。
这就是“问心路”？
林照没有急着往前走。她先闭上眼睛，调动“见云”境的感知，去“看”这片雾。
雾不是死的，是在流动的。像水，像云，有它自己的节奏和方向。她“看”到雾的流动轨迹，看到路的走向，甚至“看”到前方不远处，有个人影在雾中踉跄前行——是陈砚。
她睁开眼，迈步向前。
脚步很轻，落地无声。晒谷步法自然施展，她像一条鱼，在雾的河流中游弋。不需要用眼睛看路，只需要跟着感知走——哪里雾稀薄些，哪里路平坦些，哪里气流顺畅些。
走了约莫一炷香时间，前方传来声音。
是争吵声。
“明明是我先看到的！把灵石还我！”
“放屁！这灵石在路中央，谁捡到就是谁的！”
林照走近，看见雾中有两个人在对峙。都是年轻修士，一个穿黑衣，一个穿蓝衫，中间地上躺着块拳头大小的灵石，散发着微弱的灵光。
“见者有份！一人一半！”蓝衫修士说。
“做梦！”黑衣修士啐了一口，“这灵石够我买一瓶聚气丹了！凭什么分你？”
两人越吵越凶，最后竟动起手来。法术光芒在雾中闪烁，拳脚相加的声音沉闷刺耳。
林照没有停留，绕开他们，继续往前走。
《晒谷心经》里说：“路遇争抢，绕行即可。麦田再大，也容得下所有麦穗。”
又走了一段，前方出现岔路。
两条路，一条宽，一条窄。宽的那条路上，雾似乎稀薄些，能看见远处隐约有光。窄的那条，雾更浓，路也更崎岖。
宽路上已经有不少人在走，争先恐后，生怕落后。窄路上空无一人。
林照在岔路口停住。
她闭上眼，感知两条路。宽路确实好走，但路的尽头……有什么东西让她不舒服。不是危险，是某种“虚假”的感觉。窄路难走，但路的尽头，有种莫名的“真实感”。
她想起老谷头的话：“捷径往往不是最近的路。”
也想起沈不言的话：“走自己的路，看自己的山。”
她睁开眼，走向窄路。
踏入窄路的瞬间，雾更浓了。几乎看不见脚下的路。但林照没有慌，只是放慢脚步，让感知更细致地展开。
她“听”到雾流动的声音，
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“听”到石板缝隙里青苔生长的声音，“听”到远处山泉滴落的声音。这些声音指引着方向，像夜空中最亮的星。
走着走着，雾忽然散了。
眼前豁然开朗。
她站在一片悬崖边。前方是深不见底的深渊，对面是另一座山的峭壁。两山之间，只有三根铁索相连，在风中微微摇晃。
铁索桥。
桥头立着一块石碑，碑上刻着字：“一念桥。一念过，一念留。”
已经有十几个人站在桥头，不敢上前。铁索太细，风太大，深渊太深。有人试着踏上去，刚走两步就腿软退回，脸色惨白。
林照走到桥边，往下看了一眼。
深渊里云雾翻涌，看不见底。风从谷底吹上来，带着刺骨的寒意。铁索在风中发出嘎吱嘎吱的响声，像随时会断裂。
她闭上眼睛，深吸口气。
然后，踏上了第一根铁索。
脚下一沉，铁索剧烈晃动。身后传来惊呼声。
但她没有停。晒谷步法施展开来——不是在平地上走，是在摇晃的索上走。每一步都顺着铁索晃动的节奏，像麦穗在风中摇摆，顺势而为，借力而行。
一步，两步，三步……
她走得很慢，但很稳。铁索在她脚下，像成了晒谷场的田埂，虽然摇晃，但有规律。风吹来，她身体微倾，像麦秆弯而不折。风停，她恢复平衡，继续向前。
走到一半时，变故突生。
前方铁索上，忽然窜出一只黑色的怪鸟，翼展三尺，尖喙如钩，直扑她的面门！
林照心头一紧，但脚下没乱。她侧身避开，同时伸手一抓——不是抓鸟，是抓风。手指顺着风的方向一拨，借力打力，那鸟被她轻轻一带，失去平衡，尖叫着坠入深渊。
身后传来更大的惊呼。
她没有回头，继续走。
终于，踏上了对岸。
脚踏实地的那一刻，她才发现，手心全是汗。
回头望去，铁索还在风中摇晃。对岸那些修士，有的在犹豫，有的在尝试，有的已经放弃了。
她没有等，转身继续往前走。
又走了一炷香时间，前方再次出现岔路。
这次是三条路。
一条路铺满鲜花，香气扑鼻，路旁有亭台楼阁，仙音袅袅。路上已经有不少人在走，个个面露喜色，仿佛到了仙境。
一条路荆棘密布，怪石嶙峋，路上空无一人。
第三条路……很特别。
是一条田埂。
是的，田埂。两边是金黄的麦田，麦浪起伏，沙沙作响。远处有间茅屋，屋前有口井，井边有棵槐树。一切都像极了晒谷观。
林照愣住了。
她走到田埂前，蹲下身，摸了摸土。土很湿润，有蚯蚓翻过的痕迹。麦穗沉甸甸的，麦粒饱满。一切都是真的——至少感觉上是真的。
这是幻境，她知道。玄霄阁的“问心路”，不可能真的有一片麦田。
但为什么……这么像？
她站起身，走上田埂。
脚步踏上泥土的瞬间，一股熟悉的气息扑面而来——是晒谷观的味道。麦香，泥土香，远处炊烟的味道，还有……阿茸的味道。
她眼眶一热。
继续往前走。麦田一望无际，麦浪在风中起伏，沙沙声像母亲的呢喃。远处茅屋的烟囱里，飘出袅袅炊烟。井边似乎有个身影在打水，佝偻着背，像老谷头。
她停下脚步，远远看着。
那个身影转过头来——真的是老谷头。他朝她笑了笑，招招手，好像在说：回来了？
林照的眼泪掉下来。
但她知道，这不是真的。师父已经走了，葬在麦田边。这只是幻境，是试炼的一部分，是要考验她的道心——看她会不会被幻象迷惑，会不会沉溺在虚假的温暖里。
她深吸口气，擦掉眼泪，朝着茅屋的方向，深深鞠了一躬。
然后，转身，离开田埂，走向那条荆棘路。
脚步很坚定。
走出麦田范围时，她最后回头看了一眼。麦田、茅屋、井边的身影，都在渐渐淡去，像晨雾遇见了阳光。
她转回头，走进荆棘丛中。
荆棘很密，刺很尖，划破了她的衣服，在她手臂上留下道道血痕。但她没有停，只是一步步往前走。晒谷步法在这里用不上，她只能硬闯。
但奇怪的是，越往前走，荆棘越稀疏。走到最后，眼前豁然开朗——
她走出了雾。
眼前是一片开阔的广场，广场尽头是一座巍峨的山门，门楣上刻着三个大字：“玄霄阁”。山门两侧，站着两排玄霄阁弟子，神色肃穆。
广场上已经站了百来个人，都是通过“问心路”的修士。李慕云在，锦衣有些凌乱，但神色兴奋。陈砚也在，青衫上沾了不少尘土，但眼睛很亮。沈不言站在角落，衣服干净如初，仿佛只是散了趟步。
林照低头看看自己——粗布衣裳被荆棘划破好几处，手臂上血痕道道，头发散乱，脸上还有泪痕。
很狼狈。
但她不在乎。
她走到广场边缘，找了个角落坐下，从包袱里取出伤药，给自己包扎。
正包扎着，忽然听见周围一阵骚动。
抬头看，山门里走出几个人——是考官们。
鹤松真人走在最前，三位副考官跟在后面。他们走到广场中央，目光扫过通过的考生。
林照的目光，落在那个叫谷长青的老人身上。
老人也在看她。
两人的目光在空中相遇。
老人眼中闪过一丝讶异，然后，是欣慰，是怀念，还有某种说不清的复杂情绪。
他朝她微微点了点头。
林照心头一震。
她忽然明白，这个谷长青，就算不是师父本人，也一定和师父有渊源。那个点头，那个眼神，那种熟悉的感觉……
她站起身，朝老人深深鞠了一躬。
不管他是谁，不管他和师父是什么关系——这一刻，她感谢他。感谢他让她在幻境里，再见了一次晒谷观，再见了一次师父。
哪怕只是幻象。
也足够温暖。