学年正式结束的前一天，湖边的码头比往常热闹许多。德姆斯特朗那艘黑漆漆、气势迫人的大船已经升起船帆，在夏日的微风中轻轻摇晃着锚链。学生们正通过一道长长的舷梯陆续登船，夹杂着俄语、保加利亚语和其他东欧语言的告别声此起彼伏。
阿列克谢在舷梯旁找到了正在与几名德姆斯特朗教授低声交谈的格林德沃（他依然维持着戈列夫教授的样貌）。维克多·克鲁姆也在不远处，正被几个低年级学生围着索要签名，他签名时眉头微锁，显得有些心不在焉。。
看到阿列克谢走来，克鲁姆很快结束了签名，大步走过来。这位世界级的找球手脸上带着显而易见的懊恼和尴尬“阿列克谢”他用力握了握阿列克谢的手，声音低沉，“我必须再次道歉。为了迷宫里的事。知道自己的意志被那样操控，对着朋友射出咒语……”他摇了摇头，结实的身躯透出一股压抑的怒意，更多是针对自己，“这比输掉决赛更让人难以接受。”
“那不是你的错，维克多。”阿列克谢平静地说，“夺魂咒的威力，我们都清楚。重要的是结果——我们都没事。而且，”他难得地露出一丝极淡的笑意，“你在前两个项目中的表现，足以让所有质疑者闭嘴。期待你下个赛季的表现。”
克鲁姆用力握了握他的肩膀，力道大得足以让普通人龇牙咧嘴。“保重。保持联系。如果那个‘大笑的男孩’（指弗雷德或乔治）寄来的产品目录里有关于魁地奇训练的部分，记得抄送我一份。”他最后点了下头，转身大步走上了舷梯，背影依旧像一头蓄势待发的熊。
格林德沃这时结束了谈话，朝阿列克谢走来。他上下打量了阿列克谢一眼，语气平淡：“气色比躺在医疗翼时像样点了。看来安娜斯塔西娅的魔药灌得还算有效。”
“暂时摆脱了‘助眠套餐’。”阿列克谢答道。
格林德沃轻轻扯了下嘴角。“德姆斯特朗那边还有些……交接手续，”他轻描淡写地说，显然指的是处理卡卡洛夫潜逃后留下的一堆麻烦，“我会回去一趟。在此期间，保持你的大脑运转，但别让它过热。”
“这期间，”格林德沃从怀中取出一个用普通牛皮纸包裹的、巴掌大小的扁平包裹，递了过来，“你的‘课外读物’。算是……家庭作业。”他的语气随意，但眼神却带着不容错辨的深意，“自己看，自己琢磨。不要告诉安娜斯塔西娅——她显然还在为我的‘不良影响’生气。”
阿列克谢接过那个轻飘飘却莫名有些分量的小包，没有多问，只是点了点头。
“去吧。”格林德沃最后看了他一眼，转身也踏上了舷梯，没有再回头。
黑色的大船缓缓驶离码头，破开黑湖墨绿的水面，逐渐消失在远方的水汽中。
返回城堡的路上，安娜斯塔西娅终于打破了沉默，语气依旧硬邦邦，但内容却让阿列克谢有些意外。
“鉴于你近两年表现出的、令人叹为观止的‘探险精神’和‘独立判断能力’，而那位‘表弟’似乎也决定在英国拓展他的……‘教育事业’。我和你祖父认为，有必要在英国建立更……稳固的监管与支持据点。”她说话的样子像在宣布一项医疗方案，“我们在两处购置了房产。”
鲍里斯适时地接口，声音一如既往的平稳：“一处在霍格莫德村边缘，是一座带围墙和温室的旧式石砌小庄园，面积不大，但足够安静，离霍格沃茨很近。” 他特意强调了“很近”两个字，看向阿列克谢，“方便学期内就近了解你的……学业和生活情况。”
安娜斯塔西娅补充道，嘴角向下撇着：“另一处在伦敦，查令十字街附近，是一栋联排房屋中的独栋。那里交通便利，方便你暑假时与朋友们往来，也方便你……嗯，处理一些可能需要前往伦敦的事务。”
她顿了顿，眼神微妙，“两处房子都预留了客房。尤其是霍格莫德的那处，特意准备了一间朝南、视野不错的房间，是给那位‘需要密切学术交流与课外辅导’的‘盖尔曼表弟’预备的。毕竟，霍格莫德周末对学生开放，他来‘指导’你也方便，说不定……还能顺路去拜访一下住在附近的‘老朋友’。”
她说“表弟”和“课外辅导”时的语气，让阿列克谢明智地决定不对此发表任何评论，只是点了点头：“很周到的安排。谢谢祖母，祖父。”
安娜斯塔西娅哼了一声，但没再说什么。
学期最后一个早餐，礼堂里弥漫着打包行李的匆忙和即将放假的轻松。阿列克谢——在弗雷德和乔治长达数月的“绑架式邀请”以及近期一系列事件后，大部分学生已经对此见怪不怪——正坐在格兰芬多长桌旁，他旁边依次坐着哈利、赫敏、罗恩，双胞胎则在他对面为了最后一块熏肉展开“公平决斗”。
“所以，”弗雷德一边用叉子抵挡乔治的偷袭，一边对阿列克谢说，“关于那笔投资……”
“我们做了详细的商业计划书！”乔治趁机抢走了熏肉，在弗雷德的抗议声中迅速塞进嘴里，含糊不清地说，“当然，是写在餐巾纸背面的精简版。主要包括：扩大生产线、研发新产品线（比如针对特定环境适应性需求的高级产品）、以及在对角巷93号开一家真正的店铺！”
赫敏扬起眉毛：“对角巷93号？那不是一直空着吗？租金可不便宜。”
“这就是投资的重要性，赫敏！”弗雷德挥舞着叉子，“我们需要启动资金！哈利已经答应把他那份奖金投进来了——对吧，哈利？”
哈利点点头，咽下嘴里的面包：“小天狼星也觉得你们的点子很棒，他说他可能也要投点，还想跟你们交流一下他学生时代的一些‘小发明’。”
罗恩敬畏地看着哈利：“五百加隆说投就投……哥们，你现在花钱越来越像真正的波特了。”
“你呢，阿列克谢？”乔治转向他，眼睛发亮，“你那五百加隆……”
阿列克谢喝了口南瓜汁，平静地说：“可以
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。不过五百加隆可能不太够。”
罗恩差点被自己的牛奶呛到：“五百加隆还不够？！梅林啊，你们这些富家少爷对‘不够’是不是有什么误解？”
“考虑到‘湖光适应剂’开发过程中用掉的珍稀材料、实验损耗，以及未来可能需要的其他‘针对性研发项目’的预算，”阿列克谢解释道，“初期投资只是确保你们能租下店铺并开始基础生产。如果需要进一步研发支持，我可能需要追加。”
弗雷德和乔治对视一眼，同时露出灿烂的笑容。
“我们喜欢‘追加’这个词！”弗雷德说。
“听起来就很有钱途！”乔治补充。
这时，一只精神抖擞的谷仓猫头鹰穿过礼堂窗户，精准地将一封信扔在阿列克谢面前的面包盘里。信封是昂贵的黑色羊皮纸，封口处是布莱克家族的纹章蜡印。
阿列克谢拆开信，快速浏览。
“是小天狼星？”哈利问。
“嗯。纳西莎·马尔福同意会面了。”阿列克谢将信纸展开放在桌上，让朋友们都能看到。
信的内容很简短，约定了七月第二个星期三在格里莫广场12号会面。纳西莎强调只允许小天狼星和作为“治疗顾问”的阿列克谢在场，并且她要求“亲眼确认雷古勒斯的状态”。信的末尾是龙飞凤舞的签名缩写：S.B.
罗恩凑过来看，念出了声：“S.B.？这缩写怎么看着有点……”
“像骂人？”弗雷德立刻接上，咧嘴笑了，“幸好他没写全名。Sirius Black……S.B.还行。要是他写上中间名，Sirius Orion Black，缩写S.O.B.——”他拖长了音调。
乔治立刻默契地接上，用夸张的、恍然大悟的语气：“——梅林的臭袜子！那不就是‘Son of —’”
“弗雷德！乔治！”赫敏厉声制止，但脸上也忍不住抽搐了一下。
哈利无奈地摇摇头，但眼里带着笑。
对了，”阿列克谢收起信件，对朋友们说，“暑假大部分时间我会待在伦敦，查令十字街附近。地址在这里。”他抽出魔杖，将地址信息轻轻点进几张空白的羊皮纸条，分发给哈利、赫敏、罗恩和双子，“随时欢迎。壁炉连通了飞路网，名称是‘弗瑞斯特伦敦宅邸’。当然，如果你们想体验麻瓜的拜访方式，也可以按门铃。”
“酷！”罗恩接过纸条，小心地收好。
“我们会去的，”哈利保证道，赫敏也用力点头。
“绝对要去，”弗雷德挤了挤眼睛，“得看看我们投资人的豪宅，顺便评估一下未来‘商业会晤’的场地是否合适。”
早餐在轻松的气氛中结束。行李早已收拾妥当，霍格沃茨特快列车在远方发出悠长的汽笛声。
又一个学年结束了，城堡的大门将暂时关闭，但连接着少年们的纽带，以及通往未知明天的道路，才刚刚在脚下展开。