看着二人的背影逐渐消失在密林之中，楚作尘心中十分惆怅。
一名随从看出主人的心思，走上前来问道：“青龙星君，这沐阳公子看起来受伤不轻，是否让属下前去跟踪观察？”
楚作尘摆手道：“不必了！我们还有要事在身不能耽搁！我相信我们还会再见面的——”
“是！”
楚作尘转身朝这名青衣随从吩咐道：“角星主，你和亢、氐、房、心几位星主带领你们的人往东南方向去寻！尾、箕两位星主和你们的人随我往西南方向寻找，若遇危险，发求救信号即可！”
“是——”
楚作尘走向龙烁和红叶道：“两位婆婆，你们没事吧？”
红叶使劲儿摆了摆手。
龙烁拱手道：“感谢青龙星君救命之恩，我们没事！”
“不必客气！”，楚作尘还礼道：“林深路滑，两位婆婆小心慢走！”
“哦哦好——多谢多谢！”
楚作尘等八人兵分两路，分别朝西南和东南方向闪身而去，偌大的密林又恢复了之前的寂静。
红叶仰头张望，确认他们已经走得远了，这才放下心来，她随即两手合于胸前，拇指和食指相交，口中兀自念了一句诀，只听“砰”的一声轻响，龙烁便感到自己慢慢恢复了以往的感觉。
“好险！”，红叶感叹道。
龙烁看到红叶又恢复了以前娇俏的容貌，赶紧上下摸索自己一番，发现自己全身上下完好如初，这才放下心来，自言自语道：“好险，好险！”
“是啊，没想到会遇到这么多高手！”，红叶跟着龙烁边走边说道：“奇怪，那沐阳公子的皮肤比女人还白，这是什么原因？”
龙烁从没有关注过燕沐阳的这个方面，但看到红叶艳羡的目光，顿时感觉心中酸溜溜的，于是道：“想是他住的地方云遮雾绕，见不得阳光吧！”
“噢！”，红叶傻傻地点头说道：“必然是这样！”
龙烁看到红叶此时憨憨的十分可爱，暗想她倒是十分在意这外表的美丑，便道：“他长得再白那也是个男人啊，男人就应当有阳刚之气。我看那沐阳公子秀气有余，罡气不足，缺了点男子汉大丈夫的味道——”
红叶听他这话酸酸的，捂嘴偷笑，娇声说道：“那是当然，他怎么能比得上我龙烁哥哥气宇轩昂、罡气十足呢，就是武功术法稍稍逊了一些！”，她说着便掩面咯咯娇笑起来。
“呃，这个，君子动口不动手嘛！”，龙烁清了清嗓子，转移话题道：“我看那了清道长的拂尘尾端有一点墨黑，却是与众不同。风云道人的名号我倒是听过的，只是不知这了清道长的武功术法有何过人之处，那青龙星君似乎对他格外钦佩，‘知人识术’——那是什么功夫？”
“呃，不知道，还有那个什么‘风云道人’的名号，我也是头一次听说，你们北方的风云人物，我就不甚了解啦！”
“啊！”，龙烁思索了一会儿，又问道：“你说青龙星君他们往西南方向和东南方向去找什么呢？”
红叶摇了摇头道：“听说星月宫对待叛徒十分严苛，下手毫不留情，或许是去追捕逃跑掉的星君也未可知！”
深秋时节的密林里绿意盎然，天气格外清爽宜人，两人一边聊天一边散步，红叶在林间小道上摘了一根树枝拿在手中把玩，枝上的树叶被微风吹拂摇曳。
二人在密林中走了一阵，龙烁轻声说道：“红叶，你昨晚一夜未归，父母应该很担心吧！你家既然离此地不远，不如我送你回家吧！”
红叶脸现忧色道：“龙烁哥哥，你要回家了吗？”
“是啊，我未经父亲允许，私自跑到重庆巫山去找那远近闻名的美酒‘仙人酌’——”，说到这里，龙烁不自觉地咽了咽口水，继续道：“现在又被星月宫的人掳到四川，在外漂泊了十几天，所带的盘缠也花的差不多了，现在该回去向父亲报平安啦！”
“龙烁哥哥，盘缠这点小事你无需担心，我家虽不能说是富甲一方，但也算是家财万贯！我回家去取些给你不就行啦？”
龙烁连连摆手道：“红叶，你的救命之恩我还没有报答，怎么能再要你家的钱财呢？”
“没关系的，我又不是图你报答——”，红叶眼珠一转，说道：“那个——龙烁哥哥，你若真的感恩图报，就再陪我玩几天好不好？”，红叶央求道：“我昨晚不是说过要带你去个好玩的地方吗，此地往东三百里便是万兽山，后天那里便要举行‘猎奇之争’，许多能人异士都会聚集于此，到时能看到很多稀奇古怪的术法呢——”
“猎奇之争？”
“对呀，难道你没听说过吗？”
龙烁微微摇了摇头。
看着红叶十分惊奇的样子，龙烁觉得自己不知道好像是非常不应该的。
红叶道：“那西南八俊的名号你听过吗？”
“略有耳闻，西南八俊乃是巴蜀一带的八位名士，他们志同道合，尤其喜欢结交能人异士，于是他们结为异姓兄弟，一齐在西南地区匡扶正义惩恶扬善！”
“不错，西南八俊之首便是谢氏宗族现任的家主谢亭韵，数百年前，谢氏祖先谢峰非常喜欢与凶兽相斗，曾自创出独门绝技‘困兽网神术’，能够将凶兽困于无形的结界之中，这结界结实无比，一经进入绝无可能再出来，于是他抓了许多凶猛的野兽在一座深山中圈养，供其打猎取乐，而这座山也被命名为‘万兽山’。谢峰去世时，命子孙后代不可放出山中生物，他们遵从祖宗遗训，将这万兽山设下层层结界，几百年来从没有一只生物能够逃出，这万兽山便成为谢氏宗族的私家园林猎场，供他们打猎射箭，世代相传！然而自从谢亭韵接任宗主后，竟发现这万兽山中竟然还生活着一些上古神兽不被世人所知！他为了结交天下仁人志士，想着广招天下英雄齐聚万兽山围猎射箭以猎会友！恰好这也不违背祖宗遗训，因为祖辈只是要求他们不准猛兽出山，但并没有不许人入山，这才允许武功术法精湛的人进山围猎，后来也就形成了这一年一度的‘猎奇之争’——”
“什么？山中有许多上古生物，那岂不是很危险！”，龙烁惊讶道。
“不会的，我父亲说过，那里面的生物大部分是不会主动攻击人类的，除非受到了生命威胁，否则它们躲闪还来不及呢，所以要找到它们也不容易呢！”
“啊，这样啊——”，龙烁好奇道：“猎奇之争？是猎到什么生物都可以吗？”
红叶摇了摇头：“需要猎到谢氏家主规定的那一只才行，今年具体是什么动物我也不知道，只知道虽然猎奇之争每年都举行，但是很少人能猎到他们所说的生物。谢亭韵为了吸引武功术法更加精湛的英雄过来，给出了很高的奖励，说谁要是能猎到今年的生物，便会奖励给他一只困兽网！很多英雄侠士慕名而来，想着借此机会一展身手，万一能猎到那只生物，不但可以获得宝物，还能够名扬天下呢！”
龙烁想了想，摇头道：“我还是不去了！我武功术法低微，万一遇到危险，不但保护不了你，还会拖累你！”
“咱们又不是去争夺猎物的，不过是看看热闹而已！”，红叶拉起龙烁的衣袖恳求道：“而且我还有冰蝶蚕丝在手，绝对能保证咱们的安全。实在不行的话，我再把咱们易容成老人或者小孩儿，到时候再找机会逃跑不就行啦！”
龙烁暗想：“今日咱二人能够逃出生天实在是侥幸，若不是青龙星君及时出现，咱二人早就被叶子规的竹箭射穿啦，易容成什么人也没有用啊！”，不过他转念又想：“若不是红叶姑娘当初全力相救，自己到现在还活没活着那也很难说——她要我陪她游玩几天虽不是什么难事，但是孤男寡女一起朝行夜宿，这事要是传将出去，恐怕有损红叶姑娘的名声啊——”
龙烁思索了一会儿，勉强道：“好吧！红叶，我可以陪你，但是咱们须得约法三章！”
红叶听他同意留下了，立时变得喜笑颜开，又听他说要约法三章，十分好奇道：“约法哪三章？”
“第一，你我二人共同游历，为了避免影响红叶姑娘你的声誉，咱们须以兄妹相称，而我必然也会安分守己管住自己的——咳咳，这你大可以放心！”，龙烁虽然口中这样说着，心中却想，红叶妹子这样娇俏可爱，我务须管好自己，主要原因是她武功比我强太多，我若不安分守己，那不是自取其辱嘛？
红叶背过身去道：“好！那第二呢？”
“这第二嘛——就是遇事不可鲁莽，除非事态紧急，否则你万事须得听我安排！”
红叶小嘴一撇，说道：“行！第三？”
“第三，后面你若再需施展乱真易容之术，可不能再把我变成女人啦！”
噗嗤一声，红叶忍不住笑了出来，她斜睨了龙烁一眼道：“好！”，随即头也不回地往西奔去。
红叶的轻功相当了得，一路上飞奔不停，龙烁奋力追赶，几次被甩在了后面，虽然不住叫着“慢点”，却发现她没有一丁点要慢下来的意思，龙烁只觉她一直眉头紧蹙沉默不语，不知到底想起了什么不愉快的事。
翻过一座小山丘，顺着小路走了大约一个时辰，两人来到了锦官城西。
此时已是傍晚，太阳的余晖已经消失殆尽。
进入西城门后，龙烁惊奇地发现这里竟然异常繁华，街道之上熙熙攘攘车水马龙，两旁的商贩不住朝往来的人群吆喝叫卖着自家的货物，什么文房四宝、水墨团扇、瓜果蔬菜、胭脂水粉等等，几乎是一应俱全应有尽有。
一盏盏花灯被商贩们挂在街道两旁，它们的造型奇特色彩斑斓，弄得龙烁眼花缭乱，看到大街上有许多小孩子在街边嬉笑欢闹，龙烁感到十分惬意，以致于有些忘乎所以乐不思蜀，竟全然想不起来中秋团圆之夜应该尽快赶回去与家人团聚了。
南首一位卖枇杷的大婶正在给一位身穿绿色锦衣的年轻公子过秤，虽然这位公子不断挥手示意够了够了，但这位大婶仍时不时地往秤砣里再添上几个果子，口中兀自说道：“我家的枇杷可是附近十里八乡出了名的好吃，皮薄个儿大，鲜嫩多汁，老人吃了延年益寿，小孩吃了聪明伶俐，买回去给媳妇吃，不但美容养颜，还能早生贵子呢......”
那男子是定是被这位大婶说动了，没有再说话，然后抱起刚称好的一大包枇杷欣然离开了。
龙烁正想着这位大婶可真会做买卖，却忽然发现红叶竟然已经不见了踪影。他一时之间慌了神，不住地在人群中穿梭，东张西望地找她不着，便高声喊嚷红叶的名字，却被市井的喧哗之声无情淹没了。
忽听一个年轻妇人哭哭啼啼地跑到街上，逢人便问：“你看到我的小孩了吗？我的孩子不见了，他都还没满月，你看到他了吗？”
龙烁见她询问的那些人，心肠好冲她摆摆手叹口气，冷漠一些的直接扔下一句“怕是已经被猛兽吃了吧！”便匆匆离去。
龙烁心中越发焦急，暗暗祈祷红叶可千万别遇到什么危险才是。他在小巷里穿梭半晌，结果兜兜转转地又回到了大街上。
深秋时节，一些枯黄的树叶被秋风吹起随风飘荡，中间还夹杂着几片鲜红的枫叶在其中盘旋飞舞，红黄相映倒是十分好看。
忽然之间，龙烁的右臂被一股大力猛然一拉，他身子一歪，整个人竟被拖行了一丈。
惊恐之下，他脚跟不稳，一个踉跄，跌倒在地，差点撞上旁边路过的一个小姑娘。
这小姑娘见这人笨手笨脚地自己摔倒，捂着嘴偷笑着走开了。
龙烁揉揉胳膊挣扎起身，他回头一看，刚才所站的地方竟出现了一片鲜红的枫叶斜插入土中。那枫叶刚劲有力坚而不折，似乎是一种铁质的暗器，这才明白原来是有人对自己突施暗算，但被那股大力救回了一命，明白了这些，龙烁顿时背上一紧，生出一身冷汗。
“龙烁哥哥，你没事吧？”，只见红叶手中提着两盏花灯飞身上前，紧张地道：“你有没有受伤？”
“没——”，龙烁左臂摔得很痛，只是怕红叶太过担心，所以嘴上硬说没事，继续道：“谢谢你又救了我，你刚才去哪里了？”
“我去买灯笼啦！”，红叶将手
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中的花灯举到他面前给他看，这花灯通体红色，镂空的雕花萦绕周身，明亮的烛光从缝隙中溢出，忽明忽暗，格外好看。她本想着龙烁哥哥看到后肯定会很开心，却没成想在这热闹拥挤的街道上还会有人偷袭暗算。看到龙烁脸上流露出疼痛之色，红叶怒道：“枫林——出来！”
龙烁自打认识红叶以来，还没见过她发怒的样子，这一声怒吼凛然生威，便如呵斥奴才一般。
一人从巷子里闪身而出，来到红叶面前躬身施礼道：“小姐！”
此人一袭绿衣，正是刚才买枇杷的那位年轻男子。
虽然他看起来年纪轻轻，约莫十八九岁的年纪，但是他声音嘶哑如老翁，神情冷漠如冰雪，举手投足间尽显老气横秋的样子。
“哼，我见一片鲜红的枫叶在空中回旋打转，随即调转方向朝我龙烁哥哥飞去，就知道是你——”，红叶怒斥道：“枫林，你为什么暗算我龙烁哥哥？”
枫林眉头微皱，说道：“小姐，属下奉夫人之命寻找您，恰好听到此人口中一直喊着小姐的名字，属下恐怕他对小姐不利，于是打算擒住他询问究竟——”
“胡说！”，红叶小嘴一撇，厉声道：“你的枫叶回旋镖剧毒无比，还说什么抓他询问，你不分青红皂白便随意出手伤人，连我的朋友你都敢动，是不是活得不耐烦了？”
“属下不敢！”，枫林低声道：“属下的镖上虽有剧毒，但解药也不离身，倘若查明此人对小姐并无恶意，便会设法医治。属下奉夫人之命保护小姐，务须竭尽全力确保您的安全！”
“哼，花言巧语！”，红叶不屑地道：“你打着母亲的旗号到处跟踪我，还故意伤害我的朋友，你到底有什么企图？”
“属下跟这位姓龙的公子素不相识，无意冒犯，他既然是您的朋友，那么我也会尽我所能保护他，请小姐放心！”
红叶小嘴一瞥，不屑道：“谁要你保护了——”
龙烁瞧了瞧这位枫林护卫，见他不苟言笑、泰然若素，被主人责骂也没有丝毫慌张，语气仍是不疾不徐，没有一丝波澜，似乎已经习以为常了。
此人是红叶姑娘的贴身护卫，龙烁听他说要护屋及屋，连自己也会保护，对他十分感激。又见红叶仍要斥责，于是抢道：“红叶，我并未受伤，枫林兄也不是有意的，算啦算啦——”
红叶见他巧言令色骗得了龙烁的信任，心中越发生气道：“不行，他是非不分还故意伤害我的朋友，全然没把我这个主人放在心上，我非要教训他不可——”，她说着伸手便要打他。
龙烁连忙抓住红叶的手臂拦住她道：“呃——红叶，都是误会，都是误会！”
红叶挣扎了几下竟然挣脱不掉，只觉龙烁的手指像铁索一样坚硬有力，顿时一阵羞涩，脸颊通红，心中的怒火也消了一半。
“那个，枫林，我刚看到你买了很多枇杷带给小姐，是不是？”，龙烁冲枫林使了使眼色，意思是让他赶紧把刚买的枇杷拿出来哄主人消消气。
龙烁有意结识这位枫林护卫，一来是因为他自己远道而来，人生地不熟，多一位朋友多一条路。二来发现江湖并非自己所想象的那样简单好玩，危险似乎无处不在，自己武功术法又低微得紧，这一路上祸事不断状况频出，若是有这样一位善使飞镖的高手从旁保护，那也是再好不过的了。
果然，枫林从胸前的衣袋中取出来刚买的那一包枇杷恭恭敬敬地奉上。
这枇杷色泽金黄，个头较之昨天自己所采的果子略小，形状也更圆润一些，龙烁拿起一颗剥开了皮，递到红叶面前道：“你尝尝，好不好吃！”
红叶没有理会龙烁递过来的枇杷，而是径直走向枫林，将他手中的包裹打落在地。
圆滚滚的枇杷散落一地，引得路过的人群不住回头观望。
幸好众人皆以为是小两口在拌嘴打闹，也就没再理会他们。
龙烁发现自己讨了个没趣，于是吐了吐舌，将手中的枇杷放入了自己的嘴里，竟发现这枇杷比今早的野枇杷甜了很多，于是不住点头称赞，想着再去劝红叶尝尝。
只听红叶怒骂道：“快滚快滚，整天一副苦大仇深的样子，我见到你我就烦！”
“小姐！”，枫林头将头低下去一些，喃喃道：“夫人叫我带您回去。”
“我不回去，你就跟娘亲说你还没有找到我，我晚点会自己回去的！”
枫林稍微迟疑了一下，然后淡淡地道：“是，属下告退！”。他斜睨了一眼地上的琵琶，随即转身回到巷子里去了。
红叶转过身来，变怒为喜，朝龙烁道：“龙烁哥哥，咱们走吧！”，她语音清脆，声音爽朗，好像刚才的事情没有发生过一样。
龙烁见她的情绪转换如此之快，略带惊讶地问道：“你为什么这么讨厌枫林呢？”，一边问一边捡着地上的枇杷。
红叶也帮忙捡起枇杷放入龙烁怀中道：“嗯，这个人几年前不知道从什么地方突然冒出来，取得我娘的信任，从此就阴魂不散地跟着我，还美其名曰说是为了保护我，却从来不听我的命令，不知道他葫芦里到底卖的什么药！你看他，不管出现什么情况，眼神语气没有丝毫变化，好像行尸走肉一样，这样的人经常在你背后突然出现，你是什么感觉？”
“噢，原来是这样！”，龙烁点头道：“不过他买的琵琶是真的很甜，你尝尝——”，他说着又递了一个枇杷过来。
红叶觉得枫林已经在南宫家待了好几年，对自己的兴趣爱好了如指掌，况且又深谙这里的生活习俗，自然知道什么样的枇杷甜，什么样的不甜。
刚才她当着枫林的面拒绝了龙烁递过来的枇杷，本意并非是拒绝他，而是拒绝枫林这个跟屁虫，现下龙烁并没有气恼，反而又递过来一个枇杷，她当然不会再拒绝，于是低下头来喃喃道：“这枇杷虽甜，却没有你昨天给我摘的更好吃些！”，她语气温柔，娇羞无限。
龙烁一呆，竟不知该如何回答。
见龙烁沉默不语，红叶将花灯换至左手，右手拉起龙烁道：“龙烁哥哥，咱们走吧！”